Chapitre 7—Le caractère de Jean
On distinguait l’apôtre Jean parmi ses frères comme étant « le disciple que Jésus aimait ». Nullement craintif, faible ou vacillant de caractère, il possédait un tempérament aimable et un cœur tendre, aimant. Il semble avoir apprécié d’une manière particulière l’amitié du Christ, bénéficiant à plusieurs reprises de marques de confiance et d’amour de la part du Sauveur. Il fut l’un des trois auxquels il fut permis d’être témoins de la gloire du Christ sur la montagne de la transfiguration et de Son agonie à Gethsémané ; enfin c’est aux tendres soins de Jean que notre Seigneur confia Sa mère au cours de Ses dernières heures d’agonie sur la croix.VS 29.1
L’affection du Sauveur pour le disciple bien-aimé lui était rendue avec toute la force d’une dévotion ardente. Jean s’attacha au Christ comme la vigne s’attache au noble tuteur. Pour le bénéfice de son Maître, il brava les dangers de la salle du tribunal et s’attarda autour de la croix ; lorsqu’il apprit la nouvelle de la résurrection du Christ, il partit en hâte vers le sépulcre, dépassant même dans son zèle le fougueux Pierre.VS 29.2
L’amour de Jean pour son Maître n’était pas une simple amitié humaine, mais c’était l’amour d’un pécheur repentant, conscient d’avoir été racheté par le précieux sang du Christ. Il estimait comme le plus grand des honneurs de travailler et de souffrir au service de son Seigneur. Son amour pour Jésus le poussait à aimer tous ceux pour lesquels le Christ est mort. Sa religion était d’un caractère pratique. Il raisonnait que l’amour pour Dieu devait logiquement se manifester en amour pour Ses enfants. On pouvait l’entendre dire et redire : «Bien-aimés, si Dieu nous a aimés, nous devons nous aimer les uns les autres. » (1 Jean 4.11). «Nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. Si quelqu’un dit : J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur ; car celui qui n’aime pas son frère qu’il a vu, comment peut-il aimer Dieu qu’il n’a pas vu ? » (1 Jean 4.19-20). La vie de l’apôtre était en harmonie avec ses enseignements. L’amour qui brûlait dans son cœur pour le Christ l’amena à déployer les plus grands et les plus sincères efforts en faveur de son prochain et tout spécialement de ses frères de l’Église chrétienne. C’était un prédicateur puissant, fervent et profondément sincère, et ses paroles possédaient une grande force de conviction.VS 29.3