Les pauvres, les malades et les vieillards
“S'il y a chez toi quelque indigent d'entre tes freres, dans l'une de tes portes, au pays que l'Eternel, ton Dieu, te donne, tu n'endurciras point ton cour et tu ne fermeras point ta main devant ton frere indigent. Mais tu lui ouvriras ta main, et tu lui preteras de quoi pourvoir a ses besoins. Garde-toi d'etre assez méchant pour dire en ton cour: La septieme année, l'année de relâche, approche! Garde-toi d'avoir un oil sans pitié pour ton frere indigent et de lui faire un refus. Il crierait a l'Eternel contre toi, et tu te chargerais d'un péché. Donne-lui, et que ton cour ne lui donne point a regret; car, a cause de cela, l'Eternel, ton Dieu, te bénira dans tous tes travaux et dans toutes tes entreprises. Il y aura toujours des indigents dans le pays; c'est pourquoi je te donne ce commandement: Tu ouvriras ta main a ton frere, au pauvre et a l'indigent dans ton pays.” Deutéronome 15:7-11.TE2 591.4
Par suite de certaines circonstances, il en est qui deviennent pauvres tout en aimant Dieu et en lui obéissant. D'aucuns ne sont pas prudents et ne savent pas diriger leurs affaires; d'autres s'appauvrissent par la maladie et par des revers de fortune. Ils sont dans le besoin et, quelles qu'en soient les causes, les aider est une partie importante du travail missionnaire.TE2 592.1
Toutes nos églises devraient avoir soin de leurs pauvres. Notre amour pour Dieu doit s'exprimer en venant en aide a ceux qui sont dans le besoin et qui souffrent, a ces freres en la foi dont le dénument vient a notre connaissance et qui réclament nos soins. Toute âme est tenue, devant Dieu, d'avoir pour les indigents qui en sont dignes une compassion particuliere. On ne doit les négliger sous aucun prétexte.TE2 592.2
L'apôtre Paul écrivait a l'église de Corinthe: “Nous vous faisons connaître, freres, la grâce de Dieu qui s'est manifestée dans les églises de la Macédoine. Au milieu de beaucoup de tribulations qui les ont éprouvées, leur joie débordante et leur pauvreté profonde ont produit avec abondance de riches libéralités de leur part. Ils ont, je l'atteste, donné volontairement selon leurs moyens, et meme au-dela de leurs moyens, nous demandant avec de grandes instances la grâce de prendre part a l'assistance destinée aux saints. Et non seulement ils ont contribué comme nous l'espérions, mais ils se sont d'abord donnés eux-memes au Seigneur, puis a nous, par la volonté de Dieu. Nous avons donc engagé Tite a achever chez vous cette ouvre de bienfaisance, comme il l'avait commencée.” 2 Corinthiens 8:1-6.TE2 592.3
Il y avait eu une famine a Jérusalem, et Paul savait que beaucoup de chrétiens avaient été dispersés au loin. Il se souvenait aussi que ceux qui étaient restés dans la ville seraient vraisemblablement privés de toute sympathie humaine et exposés a l'inimitié religieuse. C'est pourquoi, il exhorta les églises a assister pécuniairement leurs freres de Jérusalem. La somme réunie par les églises dépassa l'attente des apôtres. Poussés par l'amour du Christ, les croyants donnerent avec libéralité et furent remplis de joie parce qu'ils pouvaient ainsi manifester leur gratitude envers leur Rédempteur et leur amour envers les freres. Tel doit etre le vrai fondement de la charité selon la Parole de Dieu.TE2 593.1
Un autre probleme souvent évoqué est celui des soins que nous devons prendre de nos freres et sours âgés et sans foyer. Que pouvons-nous faire pour eux? Les instructions que le Seigneur m'a données m'ont été répétées. Ce n'est pas ce qu'il y a de mieux a faire que d'établir des maisons de vieillards ou ils puissent jouir de la compagnie les uns des autres. Ils ne devraient pas non plus avoir a s'éloigner de leur demeure pour qu'on s'occupe d'eux. Que les membres de chaque famille prennent soin de leurs propres parents. Quand ce n'est pas possible, cette tâche incombe a l'Eglise qui devrait l'accepter a la fois comme un devoir et comme un privilege. Tous ceux qui ont l'esprit du Christ témoigneront de la tendresse et un intéret spécial a ceux qui sont faibles et âgés.TE2 593.2
Dieu permet qu'il se trouve des pauvres dans chaque église. Il y en aura toujours parmi nous et le Seigneur place sur chaque membre la responsabilité d'en prendre soin. Nous ne devons pas passer cette responsabilité a d'autres. Envers ceux qui sont au milieu de nous, nous devons manifester le meme amour, la meme sympathie que le Christ leur aurait témoignés s'il avait été a notre place. Nous devons ainsi etre disciplinés, afin de pouvoir travailler selon l'exemple du Christ.TE2 594.1
Le prédicateur devrait enseigner chaque famille et encourager son église a prendre soin de ses pauvres et de ses malades. Il devrait mettre en valeur les talents qu'elles ont reçues de Dieu. Si une église a une charge trop lourde dans ce domaine, que d'autres viennent a son secours. Que nos membres d'église fassent preuve de tact et de délicatesse, en prenant soin de ces personnes, qui font partie du peuple de Dieu. Qu'ils renoncent au luxe, aux ornements inutiles afin que ceux qui souffrent de la misere soient secourus. En agissant ainsi, ils suivront les instructions données au chapitre 58 d'Esaie et la béatitude renfermée dans ce passage sera la leur.TE2 594.2