Розділ 41. У розпеченій печі

(На підставі Даниїла 3)

Сон про величезного боввана^{*Бовван зі сну Навуходоносора —Бовван зі сну Навуходоносора, великого честолюбного вавилонського царя, відкриває визначне пророцтво про людські царства. Цар бажав знати майбутнє, якого не могла пояснити жодна людина, і Бог об'явив йому прийдешні події.
      Бог послав Навуходоносорові, котрий вірив у вічну непорушність Вавилону, надзвичайний сон. Через Свого пророка Він витлумачив цей сон, аби монарх усвідомив: Вавилон не існуватиме вічно; що ж стосується істини, то вона стоїть вище імперіалістичних амбіцій. Бог дав сон і його пояснення не лише для Навуходоносора, а й для всіх його наступників, аби кожний із них знав: усі земні царства — дочасні і скороминущі. Єдиним вічним непорушним царством є Царство Христа, символічно представлене каменем, який став великою горою і наповнив усю землю.
      Бовван, тобто зображення людини, символізував царства людей, а його складові частини представляли чотири великі всесвітні імперії від днів Даниїла і до кінця історії Землі. Перша з них — Вавилон, котрий під час правління Навуходоносора перебував у зеніті своєї слави і справляв домінуючий вплив на цілий світ. А.Х.Сейс пише: “За чисельністю свого населення і давністю культури Ассирія значно поступалася перед південним Вавилонським царством. Воно було центром і вихідною точкою цивілізації, котра згодом поширилася по всій західній Азії” (Стародавні імперії Сходу. 1894, 1900 pp. С.93).
      “У цій країні знайдені сліди найдавніших і найрозвинутіших цивілізацій. Вавилон... представляв культуру, цивілізацію, літературу та всевладність релігії” (Вавилон. Нова Шафф-Герцогська енциклопедія релігієзнавства — Нью-Йорк, 1908. — Т. 1. — С.396-397).
      “Жодна столиця світу не була осередком такої влади, багатства і культури впродовж настільки довгого періоду часу” (Роберт Ум Роджерс. Історія Вавилону й Ассирії. — 4-е вид. — Т.1. — С.386).
      Цілком зрозуміло, чому Божі одкровення й застереження були дані саме могутній всесвітній Імперії. Однак величний золотий Вавилон припинив своє існування; це сталося 539 р. до Н.Х., під час правління менш потужних царів — Набоніда та його сина Валтасара, тобто ще в тому поколінні, коли було дане одкровення.
      На зміну Вавилону прийшла Мідо-Персія на чолі з Кіром Великим. Упродовж майже двох століть престол світової імперії займала Персія, символом якої були срібні груди і руки.
      Дарій III (Кодоманн) зазнав поразки у своїй суперечці за владу з Олександром Великим у битві при Арбелі 331 р. до Н.Х., після чого Олександр Македонський став правителем світу. Символом Греції була мідь. Олександр помер 323 р. до Н.Х., і через кілька років його царство було поділене ворогуючими фракціями; а наступного століття, безнадійно слабке, воно стало жертвою зростаючої сили імператора з берегів Тібру.
      190 р. до Н.Х. Рим підкорив Сирійську провінцію колись могутньої Грецької імперії; а 168 р, до Н.Х. — її Македонську провінцію; того ж року владу залізної монархії Риму визнав і Єгипет. Рим одну за одною приєднував до себе ці території, залишаючись ще деякий час республікою. Пізніше він також став імперією. Згодом Римська імперія була поділена, що було передбачено Провидінням і символічно представлене сумішшю заліза та глини. Це сталося в IV ст. унаслідок вторгнення варварських племен із півночі та сходу Європи; таким чином, залізна монархія Риму була зруйнована назавжди. Люди докладали великих зусиль для об'єднання європейських країн — частин колишньої Римської імперії — в єдину державу шляхом міжнародних королівських шлюбів, представлених у пророцтві як “змішання через людське насіння”. Але ці спроби були даремними. Карл Великий та Наполеон намагалися утворити об'єднане царство силою зброї, але й вони зазнали поразки. Пророцтво стверджує, що європейські країни не об'єднаються, як залізо не змішується з глиною. Пророцтво: “Не зіллються одне з одним”, — більш вірогідне, аніж дипломатія чи сила армії.
      За днів існування останніх країн колишньої Римської імперії Небесний Бог встановить Своє Царство, яке вже ніколи не буде зруйноване або віддане іншому народові, окрім Його народу, котрий вічно житиме в цьому Царстві. “Сон цей певний, і певний його виклад” (коментар видавців).}, який відкрив Навуходоносорові історію людства аж до кінця часу, був даний цареві з певною метою. Він мав зрозуміти ту роль, яка відводилася йому в історії світу, та зв'язок між його царством і Царством Небесним. Під час тлумачення сну йому було ясно передречено про майбутнє встановлення вічного Божого Царства. “А за днів тих царів, — проголосив Даниїл, — Небесний Бог встановить царство, яке навіки не зруйнується, і те царство не буде передане іншому народові. Воно повалить і потрощить усі ті царства, а само стоятиме повіки... Сон цей правдивий, і виклад його певний”.^{1Дан.2:38-47;}ПЦ 331.1

Цар визнав могутність Бога і сказав Даниїлові: “Справді, ваш Бог — це Бог над богами... І Він відкриває таємниці”^{1Дан.2:38-47;}. Деякий час після цього Навуходоносор відчував страх Божий, однак його серце не повністю звільнилося від світського честолюбства і прагнення до самозвеличення. Процвітання царства за його правління сповнило його гордістю. Незабаром він перестав шанувати Бога, натомість ще із більшим запалом і фанатизмом віддавався ідолопоклонству.ПЦ 331.2

Зате слова: “Ти — золота голова”, — справили на царя вельми глибоке враження. Скориставшись таким визначенням, а також поверненням царя до ідолопоклонства, вавилон- ські мудреці запропонували йому зробити боввана на зразок побаченого ним у сні та встановити його на такому місці, щоб кожний міг бачити золоту голову — символ Вавилону.ПЦ 331.3

Цареві сподобалася ця улеслива пропозиція, і він вирішив не тільки здійснити, а ще й перевершити її. Він не лише відтворить образ боввана зі свого сну, а й зробить його значно кращим. Цінність його боввана не повинна була зменшуватися від голови до ніг; він мав бути повністю золотим, символізуючи таким чином Вавилон як вічне, всемогутнє, непорушне царство, яке зруйнує всі інші царства, а само стоятиме вічно.ПЦ 332.1

Думка про встановлення вічних імперії й династії видалася дуже привабливою могутньому правителеві, перед військами котрого не змогли встояти народи світу. З ентузіазмом, породженим надмірним честолюбством та егоїстичною пихою, він почав радитися зі своїми мудрецями, як здійснити такий план. Цар та його радники вже забули надзвичайні події, пов'язані зі сном про великого боввана. Вони не бажали знати, що Бог Ізраїлю через Свого слугу Даниїла відкрив значення сну і що завдяки його тлумаченню усі великі мужі царства були врятовані від ганебної смерті. Вони забули про все, окрім бажання утвердити свої владу та вищість, а тому вирішили зробити все можливе, аби звеличити Вавилон як царство, гідне вічного всесвітнього панування.ПЦ 332.2

Символ, за допомогою якого Бог відкрив цареві й народові Свій намір щодо мешканців Землі, тепер мав послужити засобом для прославлення людської сили. Тлумачення Даниїла було відкинуте й забуте; правда була фальшиво представлена й невірно застосована.ПЦ 332.3

Символ, призначений небом для відкриття людям важливих подій майбутнього, став перешкодою для поширення знання, яке Бог бажав дати світові. Таким чином, використовуючи підступність честолюбних людей, сатана намагався зруйнувати Божественний план щодо людства. Ворогові усякої правди було відомо, що Істину неможливо змішати з оманою; це могутня сила для спасіння, але коли вона використовується з метою самозвеличення і здійснення людських задумів, тоді перетворюється на силу для зла.ПЦ 333.1

З багатих запасів своєї скарбниці Навуходоносор наказав виготовити величезного золотого боввана, котрий в загальних рисах був подібний до побаченого ним у видінні, за винятком матеріалу, з котрого той був зроблений. Хоча халдеї призвичаїлися до пишноти, з якою зображувалися їхні язичеські божества, проте їм ще ніколи не доводилося створювати таку грандіозну — заввишки шістдесят ліктів і завширшки шість ліктів — статую. Тому не дивно, що в країні загального ідолопоклонства такий прекрасний дорогоцінний бовван, встановлений у долині Деїр як символ слави, величі й сили Вавилону, мав бути освяченим об'єктом поклоніння. З огляду на це був виданий указ про те, що в день посвячення усі мають вклонитися бовванові на знак вірності владі Вавилону.ПЦ 333.2

Надійшов призначений день, і величезна кількість людей з усіх “народів, племен та язиків” зібралася в долині Деїр. Залунала музика, і всі присутні, відповідно до царського наказу, “попадали і вклонилися золотому бовванові”. Здавалося, що в той визначний день сили темряви отримали велику перемогу; поклоніння золотому бовванові мало стати ще однією формою ідолопоклонства, основної державної релігії країни. Сатана сподівався у такий спосіб перешкодити Божому намірові використати присутність ізраїльських полонених у Вавилоні для благословення всіх язичницьких народів.ПЦ 334.1

Але Бог розпорядився інакше. Не всі схилили коліна перед язичеським символом людської влади. Серед численного натовпу, який поклонився бовванові, були троє мужів, котрі твердо вирішили не зганьбити Небесного Бога. Їхній Бог — Цар над царями і Володар над володарями; і вони не бажали поклонятися іншому богові.ПЦ 334.2

Захопленого небувалим успіхом Навуходоносора повідомили, що серед його підданих знайшлися люди, котрі наважилися не послухатися царського наказу. Декотрі з мудреців заздрили тим почестям, якими були вшановані вірні товариші Даниїла, і тепер донесли цареві про кричуще порушення його волі. “Царю, живи навіки! — вигукнули вони. — Та мужі юдейські, яких ти настановив над справами Вавилонського краю... — Седрах, Мисах та Авденаго, — нехтують твоїм наказом, царю: богам твоїм не служать, і золотому бовванові, якого ти поставив, не кланяються”.ПЦ 334.3

Цар наказав привести цих мужів. “Чи це правда, — запитав він, — що ви моїм богам не служите, а золотому бовванові, якого я поставив, не хочете кланятися?” Погрожуючи, він намагався змусити їх перейти на бік більшості. Вказуючи на розжарену піч, він нагадав про покарання, що чекає на них у разі відмови підкоритися його волі. Однак ці євреї непохитно засвідчили про свою вірність Небесному Богові, а також віру в Його рятівну силу. Уклін бовванові був загальновизнаним актом богопоклоніння, а таку шану вони могли віддавати лише Єдиному Богові.ПЦ 335.1

Коли троє юнаків стояли перед царем, він ледь усвідомлював, що вони володіють тим, чого бракує мудрецям. Передовсім вони були вірними у виконанні своїх обов'язків. Але цар вирішив випробувати їх ще раз. Якщо вони разом з іншими поклоняться бовванові, тоді залишаться живими. “А якщо ви не поклонитеся, — додав він, — умить будете вкинуті в піч, розжарену вогнем”. Потім, зневажливо вказавши на небо, запитав: “І тоді який Бог визволить вас із моєї руки?”ПЦ 335.2

Але погрози царя були даремними. Він не міг похитнути вірність молодих людей Володареві Всесвіту. З історії свого народу вони знали, що непослух Богові призводить до ганьби, нещастя й смерті, а страх Господній — початок мудрості, підстава усякого справжнього благополуччя. Спокійно дивлячись на піч, вони сказали Навуходоносорові: “Ми не маємо потреби відповідати тобі на це. Наш Бог, Якому ми служимо, може врятувати нас з палахкотючої вогненної печі і визволити нас із твоєї руки, о царю!” Їхня віра ще більше зміцніла, коли вони проголосили, що Бог буде прославлений через їхній порятунок. Тому з урочистою впевненістю, породженою повною довірою до Бога, вони додали: “А якщо ні, то нехай буде тобі, о царю, відомо, що богам твоїм ми не служитимемо й золотому бовванові, якого ти поставив, не вклонятимемось!”ПЦ 335.3

Гнів царя перейшов усі межі. Він “переповнився лютістю, і вигляд його обличчя змінився проти Седраха, Мисаха та Авденаго” — цих представників зневаженого поневоленого народу. Наказавши розпалити піч усемеро сильніше, ніж звичайно, він звелів сильним воїнам зв'язати та приготувати до страти слуг ізраїлевого Бога.ПЦ 336.1

“Їх негайно зв'язали у їхній спідній та верхній одежі, із їхніми завоями на головах, а також з іншим убранням на них і вкинули в піч, розжарену вогнем. Оскільки ж наказ царя був вельми суворий, а піч розпалена надзвичайно сильно, полум'я від вогню вбило тих мужів, що вкидали Седраха, Мисаха та Авденаго”.ПЦ 336.2

Однак Господь не забув про Своїх дітей. Коли Його свідки були вкинуті у піч, Сам Спаситель виявився серед них і разом з ними ходив у вогні. У присутності Володаря над спекою й холодом полум'я втратило свою нищівну силу.ПЦ 336.3

Зі свого царського трону цар спостерігав за подіями, сподіваючись побачити кінець непокірних юдеїв. Але раптом його почуття тріумфу зникло. Вельможі, які стояли поруч, побачили, як він зблід, схопився з трону і став пильно вдивлятися в палаючий вогонь. У повному збентеженні Навуходоносор повернувся до своїх радників і вигукнув: “Чи ж не трьох зв'язаних мужів ми вкинули до середини вогню?... Але ж я бачу чотирьох і незв'язаних, котрі ходять посеред огню, і жодної шкоди їм нема, а вигляд четвертого подібний до Божого Сина!”ПЦ 336.4

Звідки язичеський цар міг щось знати про вигляд Божого Сина? Високопоставлені невільники-євреї у Вавилоні своїм життям і характером свідчили йому про істину. Коли ж їх запитували про підставу їхньої віри, вони, не вагаючись, відповідали. Просто і зрозуміло вони викладали принципи праведності, відкриваючи оточуючим Бога, Котрому поклонялися. Вони також розповідали про прийдешнього Христа-Викупителя. Ось чому в постаті четвертого Мужа, що ходив серед вогню, цар упізнав Божого Сина.ПЦ 337.1

І тепер, забувши про свої велич і гідність, Навуходоносор зійшов з престолу, наблизився до отвору печі і вигукнув: “Слуги Бога Всевишнього! Вийдіть і приступіть сюди!”ПЦ 337.2

Тоді Седрах, Мисах і Авденаго вийшли неушкодженими перед очима усього великого зібрання. Присутність Спасителя зберегла їх від загибелі, згоріли лише їхні пута. “І зібралися сатрапи, правителі, замісники й радники царські, щоб подивитись на цих мужів, над тілом яких вогонь не мав жодної сили; волосся в них на голові не обсмалилось, одежа на них не змінилася, і чад вогню їх не торкнувся”.ПЦ 337.3

Вмить усі забули про великого золотого боввана, встановленого з такою пишністю. У присутності живого Бога людей охопив страх і трепет. “Благословенний Бог Седраха, Мисаха та Авденаго, — змушений був покірно визнати цар, — що послав Свого Ангела і врятував Своїх рабів, які надіялися на Нього і не послухалися царського наказу, а віддали свої тіла на вогонь, аби не служити й не кланятися іншому богові, крім Бога свого”.ПЦ 337.4

Події того дня спонукали Навуходоносора видати інший указ, згідно з яким “кожен з народу, племені та язика, який скаже щось зневажливе на Бога Седраха, Мисаха та Авденаго, буде пошматований на куски, а дім його буде перетворений на руїну”. “Бо немає іншого Бога, — додав він, пояснюючи причину такого указу, — Який міг би так спасати”.ПЦ 337.5

Такими і подібними словами цар Вавилону намагався продемонструвати перед усіма народами землі своє переконання, що сила і влада Бога євреїв гідні найвищого вшанування. Спроба царя виявити шанобливість до Бога та засвідчити про свою до Нього лояльність перед усім Вавилонським царством отримала Боже схвалення.ПЦ 337.6

Цар зробив правильно, коли привселюдно визнав Бога Небесного і звеличив Його над усіма іншими богами, але, примушуючи своїх підданих до такого ж визнання віри та прояву благоговіння, Навуходоносор перевищив права земного правителя. У даному разі він мав не більше громадянських і моральних прав примушувати поклонятися Богові, ніж тоді, коли видав наказ про знищення вогнем усіх, хто відмовиться поклонятися золотому бовванові. Бог у жодному разі не примушує людей коритися Йому. Він усім дає свободу вибирати, кому служити.ПЦ 338.1

Визволяючи Своїх вірних слуг, Господь показав, що Він захищає пригноблених і засуджує усяку земну владу, яка повстає проти авторитету Неба. Троє євреїв засвідчили перед усіма народами Вавилону про свою віру в Того, Кому поклонялися. Вони покладалися на Бога. У годину випробування вони пам'ятали обітницю: “Коли переходитимеш через води, Я буду з тобою, або через ріки — вони не затоплять тебе; якщо підеш через огонь, — не попечешся, і полум'я не обпалить тебе”.^{2Ісаї 43:2.} Їхня віра в живе Слово Бога чудовим чином була вшанована на очах усіх людей. Вістка про їхнє дивовижне визволення досягла багатьох країн завдяки представникам різних народів, запрошених Навуходоносором на церемонію освячення боввана. Завдяки вірності Своїх дітей, Бог був прославлений по всій землі.ПЦ 338.2

Які важливі уроки можна почерпнути з досвіду, пережитого вірними юнаками в долині Деір! І в наші дні чимало Божих слуг зазнаватимуть незаслужених образ та принижень від підбурюваних сатаною, сповнених заздрощів та релігійного фанатизму людей. Їхній гнів особливо буде спрямований проти тих, хто дотримуватиметься суботи — четвертої Заповіді; нарешті буде виданий всесвітній декрет, який проголосить їх гідними смерті.ПЦ 338.3

Майбутній час горя вимагає від Божого народу непохитної віри. Його діти повинні будуть засвідчити, що Бог — єдиний об'єкт їхнього поклоніння і ніщо, навіть смерть, не примусить їх піти хоча б на найменшу поступку фальшивому служінню. Для вірних людей постанови смертної людини втратять будь-яке значення перед Словом вічного Бога. Вони будуть дотримуватися істини, незважаючи навіть на ув'язнення, вигнання і смерть.ПЦ 338.4

Як за днів Седраха, Мисаха та Авденаго, так і в останній період історії Землі Бог чудовим чином діятиме задля тих, хто непохитно відстоює правду. Господь, Котрий ходив з єврейськими юнаками у вогняній печі, ніколи не залишить Своїх послідовників. Його постійна присутність потішить і підтримає їх. Під час горя, якого не було від часу існування людей на землі, Його вибраний народ стоятиме непохитно. Сатана з усім своїм воїнством зла не зможе погубити навіть найслабшого з Божих святих. Могутні ангели захищатимуть їх; задля них Єгова відкриється, як “Бог богів”, здатний спасати тих, котрі довіряють Йому.ПЦ 339.1