La seconde venue de Christ est pour l’Eglise un sujet de la plus vaste importance. Ce fait ressort assez du nombre d’allusions qui y sont faites, — dans ses rapports avec la résurrection des justes et le jugement, — dans l’Ancien comme dans le Nouveau Testament. Quand les écrivains sacrés faisaient des menaces aux impies; quand ils adressaient des paroles d’espérance et d’encouragement aux saints, comme quand ils les exhortaient à la repentance et à une sainte vie, c’était toujours le grand fait de la seconde venue du Fils de l’homme qu’ils présentaient aux regards afin d’alarmer, de réveiller ou de consoler le peuple de Dieu.SMGR 46.1

Avant même qu’Adam eut quitté cette vie, Hénoc, son septième descendant, faisait retentir ce grand fait aux oreilles des impénitents: “Voici”, disait-il, “le Seigneur est venu [viendra] avec des milliers de ses saints pour exercer le jugement contre tous les hommes.” Jude 15. Lorsqu’on parcourt l’un après l’autre les livres de la Bible, on trouve que les prophètes, que Jésus et que les apôtres ont fait le même usage de cette doctrine. Et dans le dernier de ces livres, saint Jean décrit un jour à venir auquel des hommes de toutes classes et de toutes conditions qui ne se seront point préparés pour la venue de Christ crieront aux rochers et aux montagnes de tomber sur eux, et de les cacher de devant la gloire effrayante de sa présence, lorsqu’il apparaîtra dans les nuées des cieux. Apocalypse 6:14-17.SMGR 47.1

La venue de Christ occupe, en outre, une place marquée dans les saintes Ecritures comme le moment auquel les justes seront récompensés. “Et lorsque le souverain Pasteur paraîtra”, dit l’apôtre Pierre, “vous remporterez la couronne incorruptible de gloire.” 1 Pierre 5:4. Et c’est au jour de l’apparition de Christ, que saint Paul s’attend de recevoir, et non seulement lui, mais tous ceux qui auront aimé l’apparition de leur Seigneur, la couronne de justice qui leur est réservée. 2 Timothée 4:8.SMGR 47.2

Mais où cet événement est le plus souvent mentionné dans la Parole de Dieu, c’est lorsqu’il s’agit d’exciter à la repentance, à la vigilance, à la prière et à une sainte conduite. “Veillez”, tel est l’avertissement par lequel le Fils de Dieu termine sans cesse, dans les Evangiles, ses nombreuses allusions à sa seconde venue.SMGR 47.3

Saint Paul (Tite 2:12, 13) exhorte les saints à renoncer à l’impiété et aux convoitises du monde, et à vivre “dans le siècle présent, dans la tempérance, dans la justice et dans la piété; en attendant la bienheureuse espérance, et l’apparition de la gloire du grand Dieu et notre Sauveur Jésus-Christ.”SMGR 48.1

Ecoutons l’apôtre Jacques: “Vous donc de même attendez patiemment, et affermissez vos cœurs; car l’avénement du Seigneur est proche. Mes frères, ne vous plaignez point les uns des autres, de peur que vous ne soyez condamnés. Voilà, le juge est à la porte.” Jacques 5:8, 9.SMGR 48.2

Ecoutons saint Pierre: “Au reste, la fin de toutes choses est proche; soyez donc sobres et vigilants dans les prières.” 1 Pierre 4:7. Et ailleurs: “Quels ne devez-vous pas être par une sainte conduite et des œuvres de piété? en attendant et en vous hâtant pour la venue du jour de Dieu.” 2 Pierre 3:11, 12.SMGR 48.3

Tel est l’usage que les “saints hommes de Dieu, poussés par le Saint-Esprit”, ont fait de la doctrine de la seconde venue de Christ. N’est-ce donc point avoir perdu l’esprit de l’Evangile, que de combattre ou seulement de passer sous silence une doctrine si grande, si importante et si précieuse?SMGR 48.4

Chapitre 3—A l’apparition du Seigneur, les méchants seront détruits.

Chapitre 5—Théories erronées.