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    Chapitre 6—Les influences de l’Ecole du Sabbat

    L’Ecole du Sabbat devrait être un des moyens les plus importants et les plus efficaces pour gagner des âmes. Ceux qui y exercent une charge ont particulièrement besoin d’être remplis de l’Esprit du Christ Ils ne peuvent être les collaborateurs du Maître si celui-ci n’habite leurs cœurs par la foi. Il est nécessaire de faire des efforts plus sérieux en faveur de l’éducation religieuse des enfants. Dans ce sens, dirigeants et moniteurs doivent s’efforcer de travailler d’un commun accord, et un esprit de coopération entre parents, enfants et membres officiants est haute- ment souhaitable. Que chacun de ces derniers recherche donc avec ardeur la sagesse et l’habileté nécessaires à la poursuite de l’effort efficace que Dieu réclame de lui. Il nous faut cultiver l’esprit de discernement qui nous permettra de saisir en temps voulu les occasions d’agir utilement et d’en tirer le meilleur parti possible. Le moniteur devrait veiller d’une manière spéciale sur chacun des élèves qui lui sont confiés et les porter dans son cœur. Cette œuvre n’aura d’effet durable pour ce temps et pour l’éternité que si le moniteur est en communion avec Dieu. Jésus dit : « Vous sondez les Ecritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » ‘N’encouragez pas une étude superficielle de la vérité. Présentez-en clairement chaque point ; gardez-vous d’encombrer l’esprit des enfants d’une quantité de choses à la fois. La précieuse Parole de Dieu doit être pour ces derniers une lampe à leurs pieds et une lumière sur leur sentier. Persuadez-les que leur privilège est de marcher dans cette lumière, et que ce sentier est celui de la paix, de la pureté, de la sainteté préparé pour les rachetés du Seigneur. Le Christ les y a précédés, il est le véritable Berger ; en le suivant, ils éviteront les chemins détournés et les pièges dangereux.TES 23.1

    Les enfants doivent apprendre dans la Parole de Dieu que la perfection du caractère est l’unique moyen d’entrer au Ciel et d’y rencontrer Dieu dans la paix. Bien des enfants et des jeunes gens trahissent la nature de leur caractère par leur comportement, et sur les traits de leur visage se lit le genre d’existence qu’ils mènent. C’est pourquoi il importe de graver dans les jeunes esprits le haut exemple de vies nobles et pures, inspirées de celle du Christ, seule capable de transformation radicale et profonde. Quand Jésus est le principe permanent à la base de toute vie du cœur, la physionomie de l’individu reflète la pureté, la noblesse de la pensée, la paix, la bonté. Il est des visages qui revêtent des sentiments pervertis, l’égoïsme, la ruse, la fraude, la fausseté, l’inimitié et la jalousie s’y lisent comme en un livre ouvert. Comme il est difficile même à la Vérité de toucher les cœurs et de changer le comportement de personnes affligées de tels défauts !TES 24.1

    La culture du caractère réclame de notre part une attention toute particulière. « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ », sentiments qui exerceront sur l’âme du plus humble comme du plus en vue parmi les membres officiants de l’Ecole du Sabbat une action ennoblissante, et ceci au point que Jésus n’aura pas honte de les appeler ses collaborateurs. Il a pourvu aux moyens de la plus haute culture spirituelle pour ses enfants. S’il demeure dans un cœur qu’il remplit des grâces de son Esprit, sa présence se manifestera sur un visage à l’expression transformée. Pour posséder un caractère empreint de beauté et de charme, il faut que la loi divine soit écrite dans le cœur et pratiquée dans vie.TES 24.2

    L’enseignement biblique donné dans nos classes de jeunes à l’Ecole du Sabbat a une importance infiniment plus grande qu’on ne le suppose habituelle- ment. Ces enfants auront bientôt à faire face aux erreurs et aux fables qui abondent dans le monde chrétien. Instruisez-les avec simplicité, certes, mais avec beaucoup de soin. Notre œuvre doit pouvoir soutenir l’épreuve du jugement d’autrui. Il faut rendre la jeunesse actuelle capable, par la grâce du Christ, d’affronter et de vaincre le mal sous les différentes formes qu’il revêt dans la société. Les occasions ne lui manqueront pas d’exercer son influence ainsi que les connaissances acquises, mais elle devra compter sur la sagesse d’en haut pour résister courant du mal. Ceux qui sont attachés à des doctrines antiscripturaires sont nombreux. Le train de ce monde les conduit à oublier Dieu et à mépriser ses exigences. La loi divine est foulée aux pieds. Chaque jeune adventiste est responsable envers Dieu des avantages qui sont les siens et notamment de la précieuse lumière qui émane des Ecritures.TES 25.1

    Le choix des moniteursTES 25.2

    Les instructions données à la jeunesse et aux enfants doivent être dénuées de tout caractère super- ficiel. En bons défenseurs de la vérité, les moniteurs ont le devoir de chercher, dans toute la mesure de leurs moyens, à accorder à l’Ecole du Sabbat le niveau qu’elle mérite. On ne peut lui faire subir de plus grave dommage que de confier des charges à des jeunes gens et à des jeunes filles dont la vie morale présente de sérieuses lacunes. Ne consentez pas à ce que le niveau spirituel de votre Ecole du Sabbat soit rabaissé. Choisissez les moniteurs de vos enfants parmi les personnes dont l’exemple et l’influence seront en bénédiction, possédant à un haut degré le sens de la vertu, de la pureté et de la sainteté — caractéristiques de la vie chrétienne — et dont la profession de foi à ce sujet sera exempte de confusion ou d’ignorance. Ne favorisez donc ni verbalement ni par écrit le choix d’hommes ou de femmes sans valeur morale reconnue, et dont la vie passée témoigne d’un manque de conscience et d’intégrité. Il peut s’agir de frères ou de sœurs à la vive intelligence ; cependant, si leur cœur n’a pas été visité par l’Esprit d’en haut et si leur caractère n’est pas foncièrement intègre, leur influence s’exercera dans un sens humain et non divin, par conséquent nuisible, où qu’ils se trouvent placés et quel que soit le travail qu’ils accomplissent.TES 25.3

    Nous avons grandement besoin d’hommes et de femmes conscients de l’existence du péché, haïssant l’iniquité et qui, possédant la faculté spirituelle de discerner les besoins de l’œuvre de Dieu, travaillent avec consécration et désintéressement, s’effaçant constamment pour que le Christ seul soit révélé. Ce qu’il nous faut, ce sont des jeunes gens à la conduite approuvée de Dieu, à la piété pratique et dont la conscience exercée sait déceler et comprendre la nature d’un danger moral ; des hommes et des femmes insouciants de leur propre gloire, n’essayant pas de dissimuler leurs imperfections possibles sous le manteau de la religion, s’accrochant à Jésus dans le sentiment de leur impuissance. Ceux qui mettent leur confiance en eux-mêmes et se prétendent à l’abri de toute critique, n’accomplissent qu’un travail très imparfait. « Quand je suis faible, c’est alors que je suis fort ”, dit l’apôtre. Il connaissait sa faiblesse et se cramponnait à Jésus-Christ et à sa grâce.TES 26.1

    Quiconque est en rapport avec l’œuvre de Dieu se doit d’agir avec modestie et prudence s’il ne veut pas être séduit par l’ennemi des âmes et commettre de graves erreurs parce que, la lumière d’en haut lui faisant défaut, il se laissera aller jusqu’à appeler le bien mal, et le mal bien. Il m’a été montré qu’il doit s’attacher davantage à exercer une action profonde dans les cœurs qu’au souci des formes.TES 27.1

    Chaque moniteur a le devoir de se considérer comme un missionnaire et de mettre à profit son temps et ses capacités en vue d’acquérir une connaissance de la Parole de Dieu dont ses élèves bénéficieront. Ceux qui, dirigeant une classe n’étudient -pas, se disqualifient pour cette tâche. En effet, n’ont-ils pas besoin pour bien la remplir de se renouveler, d’entretenir en eux, par des acquisitions personnelles, l’enthousiasme, le zèle, l’habileté qu’elle réclame ? N’ont-ils pas besoin d’établir des plans avisés ? Un moniteur doit être apte à enseigner. Il ne peut donc pas se borner à répéter les termes mêmes du questionnaire, bien qu’il les connaisse comme il connaît le contenu de la leçon rédigée à l’usage des élèves. Avant de se placer devant ces derniers, le moniteur averti possède en tête le plan bien arrêté de ce qu’il doit présenter. Celui qui se borne à réciter lui-même la leçon devant sa classe n’instruit pas ses élèves. Son enseignement se fera à l’aide de mots simples au service d’idées claires que chacun doit pouvoir comprendre sinon tout devient inutile. De plus, il ne s’agit pas d’agir en surface, mais en profondeur. La Bible est la règle et le guide de toute vie. Une sainte doctrine présentée au cœur et à l’esprit de manière sérieuse et positive produira des résultats qui se traduiront par une piété véritable.TES 27.2

    Conséquences de la véritéTES 28.1

    Les vérités bibliques enseignées ligne après ligne, précepte après précepte et gravées dans le cœur ne pourront que décider d’une conduite droite. La Parole de Dieu renferme des sentences d’une sagesse pénétrante et données à l’homme pour que, à tous les âges de la vie et à travers les luttes de l’existence, il soit guidé vers le Ciel.TES 28.2

    « Sanctifie-les par ta vérité ; ta parole est la vérité. » Telle fut la prière du Christ. Pour instruits que puissent être nos enfants dans la connaissance de la Bible, si la vérité qu’ils possèdent n’est pas mise en pratique dans leur vie journalière, la nature humaine de laquelle ils participent voue à l’échec toute tentative d’élever et d’ennoblir leur âme. Aussi les parents ont-ils la responsabilité de collaborer avec les moniteurs de l’Ecole du Sabbat.TES 28.3

    Il y a des cœurs que le Seigneur a touchés de son Esprit. Dès que la grâce y commence son œuvre, ils sont humiliés, subjugués ; il n’y a plus en eux de lutte pour la suprématie ; l’orgueil en a disparu. Le sentiment de la grandeur de l’amour du Christ donnant sa vie pour l’humanité pécheresse y est si vif que tout désir d’exaltation personnelle en est exclu. Le nouveau converti ouvre les yeux sur la vie d’humilité consentie par son Sauveur et il désire suivre ses traces. L’esprit missionnaire s’éveille en lui, et, tandis qu’il avance humblement avec son Dieu sur le chemin de la foi, il n’a de satisfaction qu’une fois engagé dans la lutte pour le salut des âmes. Il désire tellement que chacun sache combien est précieux l’amour de Jésus ! Engagé dans cette œuvre de foi et d’amour, il devra faire face à de grandes tentations et à des épreuves, car le Seigneur éprouve tous ses enfants. Mais s’il est enraciné en Christ, sa position de chrétien s’affermira de plus en plus. Si le Sauveur habite dans son cœur par la foi, toute forme de péché lui sera sensible. C’est ainsi que, tout en manifestant envers ses élèves les sentiments affectifs les mieux intentionnés, le moniteur comprendra aussi, en tant que serviteur fidèle, la nécessité de faire régner dans sa classe l’ordre et la discipline. Quand la vérité est reçue dans un cœur, l’amour du Sauveur se révèle dans le langage et la conduite tout entière. La Parole de Dieu devient vraiment vivante pour le moniteur ; son enseignement ne se borne pas à des paroles, mais procède des sources de la vie.TES 28.4

    Tout membre officiant de l’Ecole du Sabbat qui passé par la conversion révélera l’action profonde de l’Esprit de Dieu sur son propre cœur. Celui qui cherche à diriger les autres et prétend guider les âmes dans le chemin de la sainteté alors que sa propre vie porte l’empreinte de l’orgueil, de l’amour du monde et du luxe, est un serviteur infidèle. Sa vie n’est pas en harmonie avec sa profession de foi et l’influence qu’il exerce est un outrage fait à Dieu. Il a besoin d’une conversion complète. Son cœur est rempli d’un tel fatras qu’il n’y a pas de place pour la vérité qui élève et ennoblit. Le temple de son âme a besoin d’être nettoyé, embelli, purifié car c’est Satan plutôt que le Christ qui y habite.TES 29.1

    Il convient de faire preuve de prudence lorsqu’on appelle des hommes et des femmes à occuper des postes de confiance. Il faudrait savoir quelque chose de leur vie passée et de leur comportement antérieur. Si les moniteurs craignant Dieu sont en Minorité dans votre Ecole du Sabbat, mieux vaut doubler l’effectif de leurs classes plutôt que d’en organiser d’autres confiées à ceux dont l’influence n’est pas en harmonie avec le caractère sacré de la vérité que nous professons ; en effet, leur influence serait démoralisante. Que tout moniteur fidèle et honnête soit encouragé à persévérer dans la voie qu’il suit, et qu’il se souvienne que chacun sera récompensé selon ses œuvres. Travaillez pour la seule gloire de Dieu. Ne refusez pas des responsabilités parce que vous avez le sentiment de votre faiblesse et de votre incapacité. Dieu peut vous donner force et sagesse si vous vous consacrez à lui et si vous demeurez humbles. Que personne, par amour de ses “aises, ne refuse de travailler ou ne se hâte d’offrir ses services lorsqu’ils ne sont pas désirés.TES 29.2

    Le salut des âmesTES 30.1

    Membres officiants au sein de l’Ecole du Sabbat, soyez reconnaissants envers Dieu de l’honneur qui vous échoit de travailler dans son œuvre ! Saisissez toute occasion de faire le bien et faites valoir les talents que le Seigneur vous a donnés. Recherchez journellement, et dans ce sens, la grâce nécessaire. Les occasions perdues par vous dans le passé devraient vous humilier profondément et vous conduire à une plus grande vigilance à l’avenir. Combien de fois, au moment de commencer la réunion, ne constate-t-on pas que la place de certains moniteurs est vide !TES 30.2

    C’est ainsi que des paroles qui auraient pu aider et fortifier l’un ou l’autre aux prises avec la tentation n’ont pu, de ce fait, être prononcées ! On ne s’est pas soucié, et pour la même raison, de tenter des efforts personnels opportuns pour sauver une âme de la mort et couvrir ainsi une multitude de péchés ! Au jour de Dieu, les négligents auront à rendre compte de leur inertie. Le sang du Christ qui purifie de tout péché est infiniment précieux. Le sentiment de l’amour rédempteur devrait nous conduire à profiter de toute occasion de faire le bien. S’il est employa à la gloire de Dieu, le temps dont nous disposons est inestimable. Les hommes qui ne vivent que pour l’acquisition des richesses terrestres guettent constamment les occasions d’obtenir ce qu’ils désirent ; ceux qui travaillent avec Dieu ne devraient pas montrer moins de ferveur dans l’œuvre du salut des âmes. Ils peuvent être les collaborateurs du Christ si, en imitant le divin exem- ple, ils font du bien à ceux qui se trouvent dans la sphère de leur influence. Pour l’amour de Jésus, il faut que les moniteurs et les principaux responsables de votre école du Sabbat soient des hommes et des femmes animés par l’amour et la crainte de Dieu, conscients de leurs responsabilités personnelles à l’égard des âmes qui leur sont confiées, sachant que le Maître leur demandera compte de l’influence qu’ils exercent sur elles.TES 30.3

    Il houe, faut davantage de foi ; sans la foi nous ne pouvons être transformés à l’image de Dieu et lui obéir avec amour. Que cette prière s’échappe de lèvres sincères : « Seigneur, augmente ma foi ! Donne-moi ta lumière, car sans ton aide je ne puis rien faire ! » Présentez-vous et prosternez-vous humblement devant Dieu ; ouvrez devant lui votre Bible, elle contient les promesses divines, agissez selon ces dernières. Faites alliance avec le Seigneur en décidant de vous conformer à ce qu’il réclame de vous. Dites-lui que sa parole vous suffit. Ce n’est pas de votre part de la présomption ; en effet, si vous ne travaillez pas avec zèle, ferveur et fermeté, Satan triomphera de vous et vous glisserez dans l’incrédulité et les ténèbres. Les paroles et les promesses de Dieu constituent l’unique fondement de notre foi. Considérez l’Ecriture sainte comme étant la vérité, le message que Dieu vous adresse, et soumettez-vous fidèlement à toutes ses conditions. « Celui qui a fait la promesse est fidèle. » Il coopérera avec les efforts des directeurs et des moniteurs. Le bien que nous pouvons faire est limité par la faiblesse de notre foi, mais Dieu, lui, ne refuse pas de, donner ; c’est avec douceur et humilité que nous devons aimer. Nous pouvons avoir journellement des preuves abondantes de la miséricorde et de l’amour divins dans nos efforts désintéressés en faveur de notre prochain. Je supplie les responsables de nos Ecoles du Sabbat de se revêtir de toute l’armure de Dieu et de se montrer fidèles soldats de Jésus-Christ. Dieu récom- pensera tout travail à sa gloire. —Sabbath School Worker, avril 1886.TES 31.1

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