La mesure de la force

Deux choses donnent de la force au caractère: la puissance de la volonté et la maîtrise de soi-même. Bien des jeunes gens prennent pour de la force de caractère ce qui n'est que déchaînement de la passion; en réalité, l'homme qui se laisse dominer par ses passions est faible. La vraie grandeur et la vraie noblesse d'un homme sont proportionnées à son aptitude à contenir les sentiments par lesquels d'autres se laissent dominer. L'homme fort c'est celui qui, quoique sensible aux mauvais traitements, saura se contenir et pardonner à ses ennemis.MJ 410.1

Dieu nous a donné des énergies intellectuelles et morales; néanmoins chacun reste, à un haut degré, l'architecte de son caractère. La construction de l'édifice se poursuit tous les jours. La Parole de Dieu nous engage à veiller à la manière dont nous bâtissons, à nous assurer que nous construisons sur le Rocher éternel. Le jour vient qui manifestera pleinement la nature de notre ouvrage. C'est maintenant le moment pour chacun de cultiver les facultés reçues de Dieu et de préparer un caractère utile ici-bas et là-haut.MJ 410.2

Un caractère sera affermi et rendu solide par la foi en Christ comme Sauveur personnel. Ceux qui possèdent une foi sincère en Christ feront preuve de sagesse, sachant que les yeux de Dieu sont sur eux, que le Juge de tous apprécie leur valeur morale, que les intelligences célestes attendent de voir quelle sorte de caractère ils vont former.MJ 410.3

Si les jeunes gens commettent de si graves erreurs, c'est qu'ils ne savent pas profiter des expériences de ceux qui ont vécu plus longtemps qu'eux. Les élèves ne peuvent pas, sans danger, ignorer ou tourner en dérision les avertissements et les instructions de leurs parents et de leurs maîtres. Ils devraient thésauriser chaque leçon, tout en éprouvant le besoin d'un enseignement plus profond que celui que peut donner un être humain. Si le Christ habite dans le cœur par la foi, son Esprit exerce sur l'âme une action purificatrice et vivifiante. Présente dans un cœur, la vérité ne peut que faire sentir une influence réformatrice sur la vie....MJ 411.1

Elèves qui vous trouvez loin de vos foyers, privés de l'influence directe de vos parents, songez que les yeux du Père céleste sont sur vous. Il aime la jeunesse. Il en connaît les besoins, il en comprend les tentations. Il aperçoit toutes leurs possibilités, il est prêt à leur venir en aide pour leur permettre d'atteindre l'idéal le plus élevé, si seulement ils comprennent leurs besoins et recherchent son secours.MJ 411.2

Elèves, jour et nuit les prières de vos parents s'élèvent vers Dieu en votre faveur; leur tendre sollicitude vous accompagne jour après jour. Ecoutez leurs supplications et leurs avertissements; soyez décidés à tout mettre en œuvre pour surmonter le mal qui vous entoure. Vous ne pouvez savoir avec quelle habileté l'ennemi travaillera à corrompre vos esprits et vos habitudes et à vous inculquer de mauvais principes.MJ 411.3

Il se peut que vous n'aperceviez pas le danger que vous courez en faisant le premier pas dans la voie de la légèreté et de la recherche du plaisir, et que vous vous imaginiez pouvoir modifier votre attitude quand vous le voudrez et faire le bien avec la même facilité que si vous n'aviez pas cédé au mal. C'est une erreur. Le choix de mauvaises compagnies en a entraîné beaucoup, pas à pas, loin des sentiers de la vertu, dans des abîmes de désobéissance et de dissipation où ils n'auraient jamais imaginé pouvoir tomber.MJ 411.4

L'élève qui cède à la tentation amoindrit son aptitude à faire le bien. Celui qui, par sa mauvaise conduite, devient un instrument de l'adversaire, devra rendre compte à Dieu pour avoir placé des pierres d'achoppement sur le chemin d'autrui. Pourquoi des élèves s'attacheraient-ils au grand apostat? Pourquoi deviendraient-ils ses instruments pour en tenter d'autres? Pourquoi ne s'efforceraient-ils pas plutôt d'encourager leurs camarades et de partager les fardeaux de leurs maîtres, de les aider à résoudre des problèmes que Satan s'efforce de rendre désespérément insolubles? Il est en leur pouvoir de créer une atmosphère bienfaisante, réconfortante. Chaque élève peut avoir la conscience de s'être rangé aux côtés du Christ, en témoignant son respect pour l'ordre, pour la diligence, pour l'obéissance, refusant de prêter la moindre parcelle de ses capacités ou de son influence au grand ennemi du bien et du beau.MJ 412.1

L'élève qui respecte consciencieusement la vérité et qui comprend bien son devoir peut exercer une influence salutaire sur ses camarades. Les jeunes gens qui portent le joug du Christ ne se montreront pas indisciplinés; ils ne chercheront pas égoïstement leur propre satisfaction. Un avec Christ en esprit, ils seront aussi un avec Christ en action. Les élèves les plus âgés devraient songer qu'il est en leur pouvoir de façonner les habitudes et les usages des élèves plus jeunes; ils devraient tirer de chaque occasion tout le parti possible. Qu'ils soient bien décidés à ne jamais livrer leurs camarades à l'ennemi par leur mauvaise influence. Jésus sera l'aide de tous ceux qui se confient en lui. Etre en communion avec le Christ, c'est disposer du bonheur. C'est suivre les sentiers tracés par le Sauveur, crucifier la chair avec ses affections et ses convoitises, par amour pour lui. Quand on a fondé son espoir sur le Christ, les tempêtes de la vie sont impuissantes à renverser notre édifice.MJ 412.2