La préparation des enfants au baptême

Les parents dont les enfants désirent être baptisés ont quelque chose à faire, en s'examinant eux-mêmes et en donnant de fidèles instructions à leurs enfants. Le baptême est un acte important et sacré et il faut bien en comprendre son sens. Il signifie repentance pour le péché, et entrée dans une vie nouvelle en Jésus Christ. On ne devrait pas se hâter de façon injustifiée pour recevoir le baptême. Que parents et enfants en mesurent le prix. En consentant au baptême de leurs enfants, les parents s'engagent de façon sacrée à être de fidèles intendants de ces enfants, et à les guider dans la formation de leur caractère. Ils s'engagent à veiller avec un intérêt particulier sur ces agneaux du troupeau, afin qu'ils ne déshonorent pas la foi qu'ils professent.PFC 137.1

Une instruction religieuse devrait être donnée aux enfants dès leur plus jeune âge. Elle devrait leur être donnée non dans un esprit de condamnation mais dans un esprit gai et joyeux. Les mères doivent être sans cesse en éveil pour ne pas permettre à la tentation d'atteindre les enfants sous une forme méconnaissable. Les parents doivent préserver leurs enfants en les instruisant de façon sage et plaisante. Comme les meilleurs amis de ces êtres inexpérimentés, ils devraient les aider à vaincre, car pour eux la victoire a tout son sens. Ils devraient considérer que leurs propres chers enfants qui cherchent à bien faire sont les plus jeunes membres de la famille de Dieu, et ils devraient leur montrer le plus vif intérêt en les aidant à marcher fidèlement sur la voie royale de l'obéissance. Avec un intérêt plein d'amour, ils devraient leur enseigner jour après jour ce que signifie être enfant de Dieu et soumettre sa volonté pour qu'elle lui obéisse. Enseignez-leur que l'obéissance à Dieu implique l'obéissance à leurs parents. Ce doit être une œuvre quotidienne, heure après heure. Parents, veillez, veillez et priez, et faites de vos enfants vos compagnons.PFC 137.2

Quand la période la plus heureuse de leur vie est arrivée, et que dans leur cœur ils aiment Jésus et désirent être baptisés, alors traitez-les fidèlement. Avant qu'ils ne reçoivent le baptême, demandez-leur si le premier projet de leur vie est de travailler pour Dieu. Puis enseignez-leur comment commencer. C'est la première leçon qui compte le plus. Avec simplicité, enseignez-leur comment accomplir leur premier service pour Dieu. Rendez le travail aussi facile que possible à comprendre. Expliquez ce que signifie abandonner son moi au Seigneur, faire exactement ce que dit sa Parole, avec le conseil de parents chrétiens.PFC 137.3

Après avoir accompli fidèlement votre tâche, si vous êtes satisfaits de ce que vos enfants ont compris le sens de la conversion et du baptême, et assurés qu'ils sont pleinement convertis, qu'ils soient baptisés. Mais, je le répète, préparez-vous vous-mêmes tout d'abord à agir en fidèles bergers pour conduire leurs pas inexpérimentés sur le chemin étroit de l'obéissance. Dieu doit travailler dans le cœur des parents pour qu'ils donnent à leurs enfants un bon exemple, dans l'amour, la courtoisie, l'humilité chrétienne, et le don total de soi au Christ. Si vous consentez au baptême de vos enfants et les laissez ensuite faire selon leurs choix, sans éprouver aucun devoir particulier de conduire leurs pas dans le sentier étroit, vous serez responsables de la perte de leur foi, de leur courage et de leur intérêt pour la vérité.PFC 138.1

Les candidats adultes devraient mieux comprendre leurs devoirs que les plus jeunes; mais le pasteur a quelque chose à faire pour ces âmes. Ont-ils de mauvaises habitudes? Il est du devoir du pasteur d'avoir des rencontres particulières avec eux. Donnez-leur des études bibliques, conversez et priez avec eux, et montrez-leur toutes les exigences du Seigneur à leur égard. Montrez-leur les enseignements de la Bible à propos de la conversion. Montrez ce qu'est le fruit de la conversion, la preuve qu'ils aiment Dieu. Montrez que la véritable conversion est un changement des sentiments, des pensées, des objectifs. Les mauvaises habitudes doivent être abandonnées. Les péchés que sont la médisance, la jalousie, la désobéissance, doivent être rejetés. Une guerre doit être menée contre les mauvais traits de caractère. Alors le croyant peut prendre consciemment pour lui la promesse: “Demandez, et je vous donnerai.” Matthieu 7:7. — Testimonies for the Church 6:91-99.PFC 138.2