第十章 第一个殉道者
(本章根据徒6:5-15；7章)AAS 1.220
七执事之首司提反是一个大有虔诚，富有信心的人。他虽然生来是犹太人，但他能操希腊语，并熟悉希腊人的风俗习惯。所以他常有机会到说希腊语的犹太人会堂里宣讲福音。他在基督的圣工上非常活跃，并大胆传讲自己所信仰的道。富有学识的拉比与律法师常起来同他公开辩论，总以为能容易地把他驳倒。但“司提反是以智慧和圣灵说话，众人敌挡不住。”他不但以圣灵的能力说话，而且他很明显地是熟悉预言，精通律法的。他有力地为自己所拥护的真理申辩，并彻底击败他的对手。基督以下的应许在他身上实现了：“所以，你们当立定心意，不要预先思想怎样分诉，因为我必赐你们口才智慧，是你们一切敌人所敌不住、驳不倒的”(路21:14-15)。AAS 1.221
当祭司和官长们看出司提反的讲论所发挥的能力时，他们就满心毒恨。他们非但不信服他所提出的凭据，反而决意要治死他，止息他的声音。过去他们曾在好几次案件上贿买罗马当局，让犹太人自由支配法律，按照犹太国的习惯审问，判决，并执行囚犯的死刑。司提反的仇敌深信能再一次如法炮制，而不致危及自己。他们决定冒险，便下手捉拿司提反，把他带到公会前去受审。AAS 1.222
他们从周围各地召集有学问的犹太人来到耶路撒冷，为要驳倒这个囚犯的论据。大数城的扫罗也来出席，在反对司提反的辩论上充当一个重要的角色。他想用雄辩的口才和拉比的学说，使听众相信司提反所宣讲的是迷惑人的旁门左道；但他在司提反身上，却遇到一个充分明白上帝传福音给各国之旨意的人。AAS 1.223
祭司和官长们既不能胜过司提反那明晰而稳健的智慧，就决定拿他来杀一儆百。他们既能这样遂了复仇的心愿，又能使别人有所畏惧而不敢接受他的信仰。于是他们贿买证人作假见证，诬控他说话亵渎圣殿和律法。这些假证人说：“我们曾听见他说，这拿撒勒人耶稣要毁坏此地，也要改变摩西所交给我们的规条。”AAS 1.224
当司提反面对面站在审判官前为被控亵渎的罪申辩时，他的脸上发出圣洁的光辉，“在公会里坐着的人，都定睛看他，见他的面貌，好像天使的面貌。”许多人看见这光不禁蒙上脸面，浑身发抖，但官长们的顽固不信和偏见却依然如故。AAS 1.225
当司提反为被告的事实受审时，他就开始为自己申辩。他那清晰动人的声音响彻会厅。他以使全场凝神倾听的言辞开始叙述上帝选民的历史。他表现很熟悉犹太人的制度及其因基督而显明的属灵意义。他重述摩西预言弥赛亚的话说：“耶和华你的上帝要从你们弟兄中间，给你兴起一位先知像我；你们要听从祂。”司提反清楚地显明自己是忠于上帝和犹太人之信仰的。同时他也指明犹太人所赖以得救的律法未能拯救以色列脱离拜偶像的罪。他将耶稣基督结合到犹太人的全部历史上。他又提到所罗门所建造的圣殿，并引用所罗门和以赛亚的话说：“其实至高者并不住人手所造的；就如先知所言，主说：‘天是我的座位，地是我的脚凳，你们要为我造何等的殿宇，哪里是我安息的地方呢?这一切不都是我手所造的吗?’”AAS 1.226
当司提反讲到这一点时，众人中间就起了骚动。当他将基督结合到这些预言上，并说到了那一句有关圣殿的话时，大祭司就假装惊恐万状，撕裂了自己的衣服。司提反由此看出他的声音很快就要永远止息了。他看到他们如何拒绝他的话，并知道这是他最后一次的见证。这时他虽然只讲了一半，也只好立即结束他的讲论。AAS 1.227
于是他忽然中断了他所讲有系统的历史，转向愤怒的审判官说：“你们这硬着颈项，心与耳未受割礼的人，时常抗拒圣灵；你们的祖宗怎样，你们也怎样。哪一个先知不是你们祖宗逼迫呢?他们也把预先传说那义者要来的人杀了；如今你们又把那义者卖了、杀了。你们受了天使所传的律法，竟不遵守。”AAS 1.228
祭司和官长们因此大怒如狂。他们咬牙切齿，冲向司提反。他们的行动不像有理性的人，却像猛兽一般。司提反从众人凶狠的脸色上看出自己所面临的厄运；但他毫不动摇，视死如归。他一点也不惧怕愤怒的祭司和激昂的暴徒。他面前的景象一时从他眼中消失了。天门向他敞开，他看见上帝天庭的荣耀，又看见基督好像刚从宝座上站起来，准备支持祂的仆人。司提反用欢乐的声音说：“我看见天开了，人子站在上帝的右边。”AAS 1.229
当司提反形容他所注视的光荣景象时，那逼迫他的群众再也忍不住了。他们捂着耳朵，不要听他的话，并大声喊叫，一齐拥上前去，“把他推到城外。”“他们正用石头打的时候，司提反呼吁主说：求主耶稣接收我的灵魂。又跪下大声喊着说：主啊，不要将这罪归于他们。说了这话，就睡了。”AAS 1.230
司提反被处死，并没有经过合法的判决，但罗马当局既受了大笔金钱的贿赂，他们也就没有追究这事。AAS 1.231
司提反的殉道使一切看见的人都受了深刻的印象。他脸上所显示上帝的荣耀，以及他所讲感动群众心灵的话，使看见的人永志不忘，并证明他所传的都是真理。司提反的死对于教会是一个严重的打击，但其结果却使扫罗觉悟了。扫罗对于这位殉道者的信心与节操，以及他脸上的荣光，已经深刻脑际，无法磨灭。AAS 1.232
在司提反受审和受苦的过程中，扫罗似乎充满了一种疯狂的热心。后来他又深深自恨，为什么自己心中会感悟到，司提反在被人侮辱的时候，倒正为上帝所尊荣，扫罗继续逼迫上帝的教会，追捕信徒，进他们的家，拉着男女交给祭司和官长们予以监禁或治死。他那进行逼迫的热情使耶路撒冷的教会大起恐慌。罗马当局并没有作什么特别的努力来阻止这种残酷的工作，反而暗地支持犹太人，为要讨好他们，博得他们的欢心。AAS 1.233
在司提反受死之后，扫罗被选为公会的议员，以奖励他在这次事件中所有的功绩。他一时成了撒但手中背叛上帝儿子的有力工具。但是不久这个残酷无情的逼迫者，却要蒙选去建设他这时所拆毁的教会。一位比撒但更有能力的主已经拣选扫罗代替殉道者司提反的地位，为祂的名传道并受苦难，把那靠祂的血而成就之救恩的信息传到远近各地。AAS 1.234