尼尼微人虽然变成那么邪恶，但还没有完全沉溺于罪恶之中。上帝“看见一切的世人”，并“看见各样宝物”（诗 33:13; 伯28:10）。祂也看见尼尼微城中有许多人在追求更高尚、更善良的生活。只要这些人得到认识永生上帝的机会，他们就会放弃恶行，敬拜真神。因此上帝凭祂的大智慧，以确切的方式向他们显示，尽可能地引领他们悔改。PKX 1.665

上帝拣选来进行这一番工作的器皿，就是亚米太的儿子先知约拿。耶和华的话临到他说：“你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊；因为他们的恶达到我面前”(拿1:1,2)。PKX 1.666

当这位先知考虑到这一次使命的一些困难和显然无法克服的障碍时，他就受试探，竟敢怀疑这个呼召是否得当了。在人看来，去那个骄傲的城市中宣讲这样一道信息，似乎不可能有所收获。他一时竟忘记了：他所侍奉的上帝是全智全能的。当他迟疑不决的时候，撒但就以灰心的气氛把他包围了。先知心里非常恐惧，便“起来，逃往他施去。”他下到约帕，在那里找到一只正准备开航的船，“他就给了船价，上了船，要与船上的人同往他施去”(拿1:3)。PKX 1.667

上帝所给予约拿的使命使他负有重大的责任；可是那吩咐他去尼尼微的上帝足能支持祂的仆人并使他成功。如果先知毫无疑问地顺从上帝，他就必免受许多痛苦的经验，并可大大蒙福。但在约拿绝望的时辰，上帝并没有撇弃他。上帝将要借一连串的考验和神奇的引领，使约拿对于上帝和祂拯救世人的无限能力重新建立信心。PKX 1.668

当上帝的呼召最先临到约拿时，他若能冷静地加以思考，就必看出他想逃避责任是多么愚蠢。现在他既然逃脱，他在疯狂的逃遁中很快就遇见阻碍了。“耶和华使海中起大风，海就狂风大作，甚至船几乎破坏。水手便惧怕，各人哀求自己的神；他们将船上的货物抛在海中，为要使船轻些。约拿已下到底舱，躺卧、沉睡” (拿1:4-5)。PKX 1.669

当船上的水手都在想他们异教的神求助时，船主惊惶失措地找到了约拿，对他说：“你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神，或者神顾念我们，使我们不至灭亡”(拿1:6)。PKX 1.670

但这个逃避责任的人所献的祷告并没有多少成效。水手们深觉这次奇特猛烈的风暴乃是他们神明的发怒所致，故建议掣签。他们说： “看看这灾临到我们是因谁的缘故。”“于是他们掣签，掣出约拿来。众人对他说：请你告诉我们，这灾到我们是因谁的缘故；你以何事为业？你从哪里来？你是哪一国，属哪一族的人？PKX 1.671

“他说：我是希伯来人；我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上的上帝。PKX 1.672

“他们就大大惧怕，对他说：你作的是什么事呢？他们已经知道他躲避耶和华，因为他告诉了他们。PKX 1.673

“他们问他说：我们当向你怎样行，使海浪平静呢？这话是因海浪越发翻腾。他对他们说：你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了；我知道你们遭这大风，是因我的缘故。PKX 1.674

“然而那些人竭力荡桨，要把船拢岸，却是不能；因为海浪越发向他们翻腾。他们便求告耶和华说：耶和华啊，我们恳求祢，不要因这人的性命使我们死亡，不要使流无辜血的罪归与我们；因为祢耶和华是随自己的意旨行事。他们遂将约拿抬起抛在海中，海的狂浪就平息了。那些人便大大敬畏耶和华，向耶和华献祭，并且许愿。PKX 1.675

“耶和华安排一条大鱼吞了约拿。他在鱼腹中三日三夜。PKX 1.676

“约拿在鱼腹中祷告耶和华他的上帝，说：PKX 1.677

“我遭遇患难求告耶和华，祢就应允我；从阴间的深处呼求，祢就俯听我的声音。PKX 1.678

“你将我投下深渊，就是海的深处；大水环绕我，祢的波浪洪涛都漫过我身。PKX 1.679

“我说，我从祢眼前虽被驱逐，我仍要仰望祢的圣殿。诸水环绕我，几乎淹没我。PKX 1.680

“深渊围住我，海草缠绕我的头。我下到山根；地的门将我永远关住。PKX 1.681

“耶和华我的上帝啊，祢却将我的性命从坑中救出来。我心在我里面发昏的时候，我就想念耶和华。我的祷告进入祢的圣殿，达到祢的面前。PKX 1.682

“那信奉虚无之神的人离弃怜爱他们的主。但我必用感谢的声音献祭与祢；我所许的愿，我必偿还。救恩出于耶和华”(拿1:7-2:9)。PKX 1.683

约拿终于明白了“救恩属乎耶和华”(诗3:8)。他既悔改并承认了上帝救恩，上帝就拯救了他。约拿竟脱离了深渊的危险，被抛到旱上。PKX 1.684

上帝的仆人再次受到任命去警告尼尼微。“耶和华的话二次临到约拿，说：你起来，往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。”这次约拿没有迟疑问难，却毫不犹豫地听从了。他“便照耶和华的话起来，往尼尼微去”(拿3:1-3)。PKX 1.685

约拿进了城，便立时“宣告”信息说：“再等四十日，尼尼微必倾覆了”(拿3:4)。他从这条街走到那条街，大声宣布警告。PKX 1.686

所宣告的这道信息没有归于徒然。约拿在这邪恶城市的街道上所发出的喊声由众人传开了，直到全城的居民都听到了这惊人的宣告。上帝的灵用这一道信息打动了众人的心，使成群的人因自己的罪而恐惧战兢，虚心自备，忧伤痛悔了。PKX 1.687

“尼尼微人信服上帝，便宣告禁食，从最大的到至小的，都穿麻衣。这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城说：王和大臣有令，人不可尝什么；牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布，人要切切求告上帝；各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。或者上帝转意后悔，不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知”(拿3:5-9)。PKX 1.688

当国王、臣宰、和大小庶民“听了约拿所传的，就悔改”并一致向天上的上帝呼吁时(太12:41)，祂就赐恩给他们。祂“察看他们的行为，见他们离开恶道；祂就后悔，不把所说的灾祸降与他们了”(拿3:10)。他们的厄运得以免去了；以色列的上帝在外邦世界中被高举、得尊荣，祂的律法也被人敬重了。此后，尼尼微过了许多年，才因忘记上帝和骄傲的罪而被四围的列国所攻陷。（关于亚述的覆灭，见本书第三十章）。PKX 1.689

尼尼微人虽然邪恶，却能披麻蒙灰而悔改，所以上帝决定饶恕他们。约拿既知道这事，他按理应该最先因上帝奇妙的恩典而欢喜；但结果他却想到别人可能把他看为假先知。他一心顾惜自己的名誉，而没有想到那可怜城市的许多灵魂比他的名誉贵重得多。上帝向悔改的尼尼微人所显示的怜悯，竟使“约拿大大不悦，且甚发怒。” 他祈祷上帝说：“我在本国的时候，岂不是这样说吗？我知道祢是有恩典、有怜悯的上帝，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾；所以我急速逃往他施去”(拿4:1,2)。PKX 1.690

约拿再次屈从自己怀疑问难的癖性，于是再次被灰心失望所压倒了。他忘记了别人的幸福，只觉得自己宁愿死，也不愿见到上帝饶恕这一座城。他心怀不满地呼求说：“耶和华啊，现在求祢取我的命吧；因为我死了比活着还好。”PKX 1.691

耶和华问道：“你这样发怒合乎理吗？”“于是约拿出城，坐在城的东边，在那里为自己搭了一座棚，坐在棚的荫下，要看看那城究竟如何。耶和华上帝安排一棵蓖麻，使其发生高过约拿，影儿遮盖他的头，救他脱离苦楚。约拿因这棵蓖麻大大喜乐”(拿4:3-6)。PKX 1.692

于是上帝给约拿一项实例的教训。“次日黎明，上帝却安排一条虫子。咬这蓖麻，以致枯槁。日头出来的时候，上帝安排炎热的东风；日头暴晒约拿的头使他发昏，他就为自己求死，说：我死了比活着还好。”PKX 1.693

上帝又对祂的先知说：“你因这棵蓖麻发怒合乎理吗？”他说：PKX 1.694

“我发怒以至于死，都合乎理。”PKX 1.695

“耶和华说：这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜；我岂能不爱惜呢？”(拿4:7-11)PKX 1.696

约拿虽然满心困惑，自觉羞愧，不了解上帝为什么宽恕尼尼微，但总算完成了上帝所交付他警告那大城的使命；虽然他所预言的事并未实现，但他所传警告的信息依然是从上帝那里来的。而且这信息也成就了上帝所要它成就的事。祂恩典的荣耀得以在外邦人中得以彰显。那些长久“坐在黑暗中死荫里的人，被困苦和铁链捆锁，”“他们在苦难中哀求耶和华，祂从他们的祸患中拯救他们。祂从黑暗中和死荫里领他们出来，折断他们的绑索。”“祂发命医治他们，救他们脱离死亡”(诗107:10;13-14,20)。PKX 1.697

基督在地上工作时曾提到约拿在尼尼微传道的好结果，并以那邪教中心的居民，与祂当时那些自称为上帝子民的人相比。祂说： “当审判的时候，尼尼微人要起来定这世代的罪；因为尼尼微人听了约拿所传的，就悔改了；看哪，在这里有一人比约拿更大”(太12:41)。基督曾来到这个追逐财利喧嚣扰攘的繁忙世界中；世人当时都利欲熏心，迷恋世俗；而基督则在这一切混乱的杂音之中扬起声音，像上帝的号筒一样，说：“人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？”(可8:36,37)PKX 1.698

约拿的传道怎样对于尼尼微人成了一个兆头，基督的传道也照样对于祂的世代成了一个兆头。但那两个世代对于所传之道的反应是何等悬殊啊！虽然如此，救主仍然冒着人们的冷漠与侮蔑继续工作，直到祂完成了自己的使命。PKX 1.699

这教训是给今日上帝使者的。现在各国的大都市像古代的尼尼微人一样需要认识真神上帝的品德和旨意。基督的使者必须使人仰望多数人所忽视的更高尚的世界。根据圣经的教训，那唯一存到永远的城邑乃是“上帝所经营所建造的。”世人可以凭着信心的眼睛看到天国的门户，那里充满着上帝永生的荣耀。现在主耶稣正借着祂的仆人呼唤人以圣洁的雄心努力去获取永不衰残的基业。祂恳劝人把财宝积存在上帝的宝座旁。PKX 1.700

故意犯罪的现象有增无减。各城市的居民很快就必卷入几乎普及的罪恶。各处充斥的败坏非世人笔墨所能形容。每一天都发生新的纷争，贿赂和欺诈；每一天都有残暴违法，不顾世人痛苦，惨无人道，草菅人命的不幸记录。每一天都有疯狂，谋害与自杀的事件。PKX 1.701

撒但世世代代都设法使人看不出耶和华慈爱的旨意。他常设法使人不能认明上帝律法的伟大原则，就是祂律法所彰显公义，怜悯和慈爱的原则。世人常夸耀现代新奇的进步与文明；但上帝却看到全地充满了罪恶与强暴。世人声称上帝的律法已经作废，又说圣经的记载不可靠；结果全世界被罪恶的浪潮所扫荡。这种浪潮是自从挪亚和背道的以色列的日子以来所没有的。人竟出卖自己高贵的品质，温柔和敬虔的心，为要满足罪恶的情欲。人们为求利得而行出的罪恶实在足以令人毛骨悚然、不寒而栗。PKX 1.702

我们的上帝乃是有怜悯的上帝。祂以恒久的忍耐和温柔的慈爱看待一切干犯祂律法的人。但在现时代，人人既有很多机会可以认识圣经中所显示上帝的律法，宇宙的统治者就不能容忍罪恶城市中的强暴和邪恶了。上帝对于那些怙恶不悛之人的忍耐很快就要到达尽头了。PKX 1.703

至高的统治者对待这堕落世界之居民的手段忽然改变，这又何足为奇呢？当刑罚临到违法之人和继续犯罪之人时，那又何足为怪呢？当上帝使毁灭与死亡临到那些用欺骗和讹诈的手段获取不当利得的人，岂不应该？许多人虽然有更多的亮光照在他们脚前，向他们指明上帝的要求，但他们依然不肯承认耶和华的权柄，而宁愿留在那发动反叛天上政权之魁首的黑旗之下。PKX 1.704

上帝实在已经容忍很久了，甚至每当我们想到世人对于祂圣洁诫命不断的侮辱，就不禁大为希奇。全能的上帝过去一直不忍施行报应。但有一天祂一定要起来惩罚那些大胆抗拒十条诫命公义要求的恶人。PKX 1.705

上帝常给人一个恩典时期；但过了一定的限度，上帝的忍耐就要达到尽头。那时祂的刑罚就必然来到。耶和华常容忍罪人和地上的城市，常凭祂的怜悯传出警告，以便救他们脱离祂的忿怒；但终有一天，世人再也听不到上帝的恳劝，而一直拒绝真光的叛逆之徒将要被扫灭一尽。这也是由于上帝对他们以及那些以后必然受他们恶影响之人的怜爱。PKX 1.706

时候已近，全世界将要临到一次祸患，其创伤是人的药石所无法医治的。上帝的灵已经渐渐收回了。海上和陆地的灾祸接踵而至。我们常听到各地有狂风地震，火灾水灾和生命财产的巨大损失！这些灾祸看上去似乎是自然能力的偶然失常，是人力所完全无法控制的；但我们可以在这一切灾害之中看出上帝的旨意。这都是上帝所采用的方法，来唤醒世人，使他们看明自己的危险。PKX 1.707

住在各大都市中的上帝使者不可因他们在宣传救恩福音时所遇见的邪恶，欺压和腐败影响而灰心。上帝一定要用祂在邪恶的哥林多所给予保罗的信息，安慰每一个落到此等处境的工人，说：“不要怕，只管讲，不要闭口；有我与你同在，必没有人下手害你，因为在这城里我有许多的百姓”(徒18:9-10)。凡参加救灵工作的人务要记住：虽然有许多人不肯听从上帝在圣经中所赐的教训，但全世界的人决不会都转离真光和真理，而不接受一位忍耐而有恩慈之救主的邀请。在每一个城市中，尽管它充满强暴与罪恶，总有很多人可以在正确的指导之下学习跟从耶稣。如此，我们可以用救恩的真理引领成千上万的人接受基督为他们个人的救主。PKX 1.708

上帝给予现代世人的信息乃是：“你们也要预备；因为你们想不到的时候，人子就来了”(太24:44)。现在的世界，尤其是各国大都市中的情形，都在大声宣告上帝施行审判的时候已经来到，地上万物的结局临近了。我们正站在历代以来最大危机的门口。上帝的刑罚将要接踵而至，——就是火灾、水灾、地震、战争和流血的事。我们对于现今所发生有决定性的大事不应感到惊奇；因为上帝怜悯的使者不能在世上继续停留很久，来护庇不肯悔改的人了。PKX 1.709

“因为耶和华从他的居所出来，要刑罚地上居民的罪孽；地也必露出其中的血，不再掩盖被杀的人”(赛26:21)。上帝忿怒的风云已经密布；惟有那些像尼尼微的居民一样，响应上帝怜爱之邀请，并因顺从上帝律法而成圣的人才能站立得住。惟有义人能与基督一同藏在上帝里面，直到毁灭的灾害过去。我们心灵的呼声应该是：PKX 1.710

“疲乏心灵来就主，主外别无避难处；切莫令我落孤独，求主安慰亲扶助。PKX 1.711

主啊，求祢荫蔽我，直到人生风暴过。领我安入避风港，接纳我心赐平康！PKX 1.712

我要专心仰望主，专心向主求援助；身世孤单愁苦多，救主慈荫容我躲”（查尔斯·卫斯理《耶稣，我灵的良人》）。PKX 1.713

第21章以利沙晚年的服务

第23章亚述的掳掠