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Vers un meilleur Avenir

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    Jugement et espérance

    Avant que quiconque puisse entrer dans la félicité, il faut que le cas de chacun ait été examiné, que le caractère et les actes de tous les humains aient subi l'inspection divine. Tous seront jugés d'après ce qui est écrit dans les livres, et recevront une récompense correspondant à leurs œuvres. Ce jugement n'a pas lieu à la mort. Notez les paroles de Paul: “Il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l'homme qu'il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts.” Actes 17:31. L'apôtre déclare positivement ici qu'un jour, alors encore futur, a été fixé pour le jugement du monde.VMA 45.1

    Jude parle de la même époque en ces termes: “Il a réservé pour le jugement du grand jour, enchaînés éternellement par les ténèbres, les anges qui n'ont pas gardé leur dignité, mais qui ont abandonné leur propre demeure.” Il cite plus loin ces paroles d'Enoch: “Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre tous.” Jude 1:6, 14, 15. Jean, de son côté, vit “les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts (...). Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres.” Apocalypse 20:12.VMA 45.2

    Mais si les morts jouissent déjà du bonheur parfait ou se tordent dans les flammes de l'enfer, à quoi sert le jugement à venir? Les enseignements de la Parole de Dieu sur ces points importants ne sont ni obscurs ni contradictoires; n'importe qui peut les comprendre. Et quel est l'esprit non prévenu qui voit la moindre parcelle de justice ou de bon sens dans la théorie populaire? Est-ce que les justes, une fois leurs cas examinés par le grand Juge, recevront cet éloge: “C'est bien, bon et fidèle serviteur (...); entre dans la joie de ton maître”, alors qu'ils auront déjà peut-être passé des siècles en sa présence? Les méchants sont-ils tirés de leur lieu de tourments pour entendre de la bouche du Juge de toute la terre cette sentence: “Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel”? Matthieu 25:21, 41. Sinistre plaisanterie! Honteux démenti infligé à la sagesse et à la justice de Dieu!VMA 45.3

    La théorie de l'immortalité de l'âme est un des emprunts que Rome a faits au paganisme pour l'incorporer à la foi chrétienne. Luther mettait le dogme de l'immortalité de l'âme au nombre des “fables monstrueuses qui constituent la boue des décrétales romaines”. E. Pétavel-Olliff, Le problème de l'immortalité 2:78. Commentant les paroles de l'Ecclésiaste, selon lesquelles les morts ne savent rien, le réformateur écrivait: “Nouveau passage établissant que les morts ne sentent rien. Il n'y a là ni devoir, ni science, ni connaissance, ni sagesse. Salomon estime que les morts dorment, et ne sentent rien. Les morts ne tiennent compte ni des jours, ni des années; mais à leur réveil, ils croient avoir dormi à peine une minute.” — Luthers' Werke, St. L. 5:1535.VMA 46.1

    On ne voit nulle part dans les saints Livres que les justes reçoivent leur récompense et les méchants leur châtiment au moment de la mort. On ne trouve dans les patriarches et les prophètes aucune affirmation de ce genre. Jésus-Christ et les apôtres n'y ont pas fait la moindre allusion. L'Ecriture enseigne positivement que les morts ne montent pas directement au ciel mais qu'ils sont plongés dans le sommeil jusqu'à la résurrection. Voir 1 Thessaloniciens 4:14-16; Job 14:10-12. Au moment même où “le cordon d'argent se détache et où le vase d'or se brise” (voir Ecclésiaste 12:7-9), les pensées de l'homme périssent. Ceux qui descendent dans la tombe sont silencieux. Ils ne savent rien de ce qui se passe sous le soleil. Job 14:21. Heureux repos pour les justes lassés! Le temps, court ou long, n'est désormais qu'un instant pour eux. Ils dorment; la trompette de Dieu les appellera à une heureuse immortalité.VMA 46.2

    “La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles. (...) Car il faut que ce corps corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l'immortalité. Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l'incorruptibilité, et que ce corps mortel aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole qui est écrite: La mort a été engloutie dans la victoire.” 1 Corinthiens 15:52-55. Dès qu'ils sortiront de leur profond sommeil, ils reprendront le cours de leurs pensées là où ils l'ont laissé. Leur dernière sensation les plongeait dans les affres de la mort; leur dernière impression fut de tomber sous la puissance de la mort. Dès qu'ils sortiront de la tombe, leur première pensée s'exprimera par ce cri triomphant: “O mort, où est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon?” 1 Corinthiens 15:52-55.VMA 47.1

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