Un pouvoir prophétisé

Ces récits du passé révèlent clairement l'inimitié de Rome à l'égard du vrai sabbat et de ses défenseurs, et les moyens qu'elle emploie pour honorer l'institution qu'elle a créée. La Parole de Dieu nous enseigne que ces scènes se répéteront lorsque catholiques romains et protestants s'allieront pour exalter le dimanche.VMA 75.1

La prophétie du treizième chapitre de l'Apocalypse déclare que l'autorité représentée par la bête aux cornes d'agneau obligera “la terre et ses habitants” à adorer la puissance du pape, symbolisée ici par la bête “semblable à un léopard.” La bête à deux cornes doit aussi ordonner “aux habitants de la terre de faire une image à la [première] bête”. Elle ira même jusqu'à entraîner tous les hommes, “petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves”, à prendre “la marque de la bête”. Apocalypse 13:11-16.VMA 75.2

On a vu que la bête aux cornes d'agneau symbolise les Etats-Unis, et que cette prophétie sera accomplie quand ce pays imposera l'observation du dimanche, réclamée par Rome comme la marque de sa suprématie. Mais les Etats-Unis ne seront pas seuls à rendre cet hommage à la papauté. L'influence de cette dernière est loin d'avoir entièrement disparu des pays où elle exerçait autrefois son autorité. Et la prophétie annonce la restauration de son pouvoir. “Je vis l'une de ses têtes comme blessée à mort; mais sa blessure mortelle fut guérie. Et toute la terre était dans l'admiration derrière la bête.” Apocalypse 13:3. La blessure mortelle désigne la chute du pouvoir papal en 1798. Mais, dit le prophète, “sa blessure mortelle fut guérie. Et toute la terre était dans l'admiration derrière la bête”. Paul dit positivement que l'homme de péché subsistera jusqu'au retour du Seigneur. 2 Thessaloniciens 2:8. Il persistera dans son œuvre de séduction jusqu'à la fin des temps. Le voyant ajoute, en effet: “Tout les habitants de la terre l'adoreront, ceux dont le nom n'a pas été écrit (...) dans le livre de vie.” Apocalypse 13:8. Dans l'Ancien comme dans le Nouveau Monde, l'observation du dimanche, qui repose uniquement sur l'autorité de l'Eglise romaine, constituera un hommage rendu au pape.VMA 75.3

Depuis plus d'un demi-siècle, ceux qui, aux Etats-Unis, s'adonnent à l'étude de la prophétie, présentent au monde ce témoignage. Les événements qui se déroulent sous nos yeux accomplissent rapidement cette prophétie. Dans les pays protestants, les conducteurs religieux affirment la divine origine du dimanche sans plus de preuves que les chefs de la hiérarchie romaine quand ils imaginaient de prétendus miracles pour remplacer le commandement de Dieu.VMA 75.4

On entendra répéter — on commence déjà à le faire — que les jugements de Dieu frappent les hommes qui violent le dimanche. Le mouvement qui vise à imposer l'observation du dimanche par la loi s'étend rapidement.VMA 75.5