Chapitre 8 — Le foyer pastoral

Dieu veut que celui qui enseigne la Bible soit dans son foyer une démonstration des vérités qu'il proclame. La vie d'un homme a plus d'influence que ses paroles. La piété vécue jour par jour donnera au témoignage du prédicateur une grande force. La patience, l'accord de la théorie et de la pratique, l'amour enfin feront sur les cœurs une impression que les sermons ne pourraient exercer.ME 199.1

Les devoirs du prédicateur sont nombreux autour de lui, au près et au loin; mais le premier de ses devoirs, c'est de s'occuper de ses enfants. Il ne devrait pas se laisser absorber à l'extérieur au point de négliger de donner à ses enfants l'instruction dont ils ont besoin. Il peut se faire qu'il considère cette tâche comme de moindre importance; mais en réalité, c'est le fondement même de la prospérité des individus et de la société. Jusqu'à un certain point, le bonheur des hommes et des femmes ainsi que le succès de l'Eglise, dépendent de l'influence exercée par la famille. L'accomplissement convenable des devoirs quotidiens a ses conséquences jusque dans l'éternité. Le monde n'a pas tellement besoin de grands esprits, mais d'hommes honnêtes qui sont une bénédiction pour leur famille.ME 199.2

S'il néglige son foyer pour les soucis du dehors, le prédicateur n'a aucune excuse. La prospérité spirituelle de sa famille passe avant tout. Au jour du règlement des comptes, Dieu lui demandera ce qu'il a fait pour amener au Christ ceux qu'il a pris la responsabilité de mettre au monde. Les plus grands bienfaits apportés aux autres ne peuvent acquitter la dette que Dieu lui impute pour le soin de ses enfants.ME 199.3

L'unité devrait régner dans la famille du serviteur de Dieu et ainsi serait prêché un sermon efficace sur la pratique de la piété. Tandis que le ministre de l'Evangile et sa femme s'acquittent de leurs responsabilités envers leurs enfants, réprimandant, corrigeant, avertissant, conseillant, guidant, ils se qualifient davantage pour le travail en faveur de l'Eglise, et ils multiplient leur capacité d'action pour l'accomplissement de l'œuvre de Dieu en dehors du foyer. Les membres de la famille deviennent des membres de la famille céleste, et ils sont pour le bien une puissance qui exerce au loin son influence.ME 200.1

D'autre part, le prédicateur qui permet à ses enfants de grandir dans la désobéissance et le désordre, trouvera son travail contrecarré par leur conduite déplaisante. Celui qui ne peut pas diriger les membres de sa propre famille ne peut pas non plus administrer correctement l'Eglise de Dieu ou la préserver des querelles et des contestations.ME 200.2