Chapitre 11 — Jusqu'aux extrémités de la terre...

L'Eglise du Christ a été établie dans un but missionnaire. Le travail missionnaire lui fournit un fondement solide, qui a comme sceau ces paroles: “Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent.” 2 Timothée 2:19. Il inspire aux membres de l'Eglise un zèle qui les porte à renoncer à eux-mêmes et à faire de lourds sacrifices pour que la vérité soit proclamée jusqu'aux extrémités de la terre. Cela a une influence salutaire sur les non-croyants, qui en viennent à comprendre quelles grandes ressources Dieu a mises à la disposition de ceux qui le servent, lorsque les prédicateurs se laissent diriger par lui. Un devoir solennel s'impose à nous: celui d'illustrer par les missions chrétiennes les principes du royaume de Dieu. Il faut que, en tant que corps organisé, l'Eglise travaille activement à répandre partout l'influence de la croix du Christ.ME 453.1

Dieu appelle des hommes à tout quitter pour devenir missionnaires. Cet appel sera entendu. Depuis la première venue du Christ, l'ordre rapporté dans l'Evangile a poussé des hommes et des femmes à se rendre jusqu'aux extrémités de la terre pour y apporter la bonne nouvelle du salut à ceux qui vivaient dans les ténèbres. Pressés par l'amour du Christ et la détresse des âmes perdues, des hommes ont quitté le confort de leur foyer et la société de leurs amis, même parfois leur femme et leurs enfants, et se sont rendus dans des pays éloignés, au milieu des sauvages et des idolâtres, pour proclamer le message de miséricorde. Un bon nombre d'entre eux y ont laissé leur vie, mais d'autres ont continué le travail. Ainsi, pas à pas, la cause du Christ a été de l'avant, et la semence semée dans les larmes a produit une riche moisson. La connaissance de Dieu s'est répandue et la bannière de la croix a été plantée dans les pays païens.ME 453.2

Rien n'est plus précieux aux yeux de Dieu que ces serviteurs qui vont dans les terrains incultes pour y semer la vérité, dans l'espoir de la moisson. Le Christ seul peut savoir avec quelle sollicitude ils cherchent les âmes perdues. Il les revêt de son Esprit, afin que, par leurs efforts, des âmes soient amenées à se détourner du sentier d'iniquité pour marcher dans celui de la justice.ME 454.1

Pour la conversion d'un seul pécheur, le ministre de l'Evangile fait appel à toutes ses énergies. L'âme créée par Dieu et rachetée par le Christ est d'une grande valeur, à cause des possibilités qui sont devant elle, des avantages spirituels qui lui ont été acquis, de ce qu'elle peut faire si elle est vivifiée par la Parole de Dieu, à cause enfin de l'immortalité qu'elle peut acquérir par l'espérance contenue dans l'Evangile. Si le Christ a laissé les quatre-vingt-dix-neuf brebis pour chercher et sauver celle qui était perdue, pouvons-nous faire moins? Ne serait-ce pas négliger de travailler comme le Christ a travaillé, de se sacrifier comme il s'est sacrifié? Ne serait-ce pas trahir la confiance divine?ME 454.2

Je ressens intensément les besoins des pays éloignés qui m'ont été souvent présentés. Dans toutes les parties du monde, les anges de Dieu ouvrent des portes qui, après un court laps de temps, seront fermées au message de vérité. De l'Inde, de l'Afrique, de la Chine et de bien d'autres endroits, se fait entendre l'appel: “Viens nous secourir!”ME 454.3

Manifester un esprit libéral, désintéressé, pour le succès des missions étrangères, est un sûr moyen de faire progresser l'œuvre de l'Evangile dans nos pays, car la prospérité du travail y dépend largement, avec l'aide de Dieu, de l'influence réflexe de l'œuvre d'évangélisation accomplie dans les contrées lointaines. C'est en travaillant à satisfaire les besoins des autres que nous amenons nos âmes en contact avec la source de la toute-puissance. Le Seigneur a noté chaque manifestation de zèle missionnaire témoigné par son peuple en faveur des territoires lointains. Son but est que, dans chaque foyer, dans chaque église et dans tous les centres d'activité de son œuvre, un esprit de libéralité se révèle par l'aide envoyée aux missionnaires qui luttent dans des conditions très défavorables pour apporter la lumière à ceux qui sont plongés dans les plus épaisses ténèbres.ME 454.4

D'ailleurs les sommes consacrées à établir de nouvelles missions contribueront à renforcer l'œuvre de Dieu dans d'autres endroits. Lorsque les missionnaires seront libérés de leurs soucis financiers, ils pourront en effet travailler avec plus de zèle; et tandis que des âmes accepteront la vérité et que des églises seront établies, les finances de la mission seront assainies. Au fur et à mesure que ces églises se développeront, elles seront non seulement capables de suffire aux besoins de l'œuvre dans leur propre région, mais elles pourront encore venir en aide à d'autres pays.ME 455.1