Capítulo 18 — Separação entre Israel e os idólatras

Outra questão para a qual a atenção de Neemias foi atraída em seu retorno a Jerusalém relacionava-se com o perigo que ameaçava Israel por causa dos casamentos mistos e associação com os idólatras. “Vi também, naqueles dias,” diz Neemias, “judeus que tinham casado com mulheres asdoditas, amonitas e moabitas. E seus filhos falavam meio asdodita e não podiam falar judaico, senão segundo a língua de cada povo” (Neemias 13:23, 24). Essa assimilação da linguagem dos pagãos era uma indicação das infiltrações feitas pelo paganismo. Em muitas famílias, as crianças educadas por suas mães pagãs, conversavam através da língua das nações idólatras com quem os israelitas se haviam unido em casamento. Essas crianças, enquanto cresciam com os hábitos e costumes do paganismo, tornaram-se idólatras do tipo mais perigoso, porque estavam interligadas com o povo de Deus.LVN 72.1

Essas alianças ilegítimas produziram grande confusão; entre alguns que estavam nelas envolvidos havia pessoas de alta posição, governantes e homens ligados ao serviço de Deus, a quem, na ausência de Neemias, o povo tinha de procurar para aconselhamento e exemplo correto. Deus havia excluído cuidadosamente os pagãos da união com seus fiéis adoradores. Mas as barreiras divinamente erigidas haviam sido derrubadas, e como consequência da mistura e casamentos mistos com outras nações, o Israel de Deus perdeu rapidamente seu caráter santo e peculiar.LVN 72.2

Neemias sabia que a ruína estava prestes a se abater sobre a nação se o mal não fosse aniquilado, e arrazoou com aqueles homens sobre a questão. Ele declarou com firmeza e destemor: “Não dareis mais vossas filhas a seus filhos e não tomareis mais suas filhas, nem para vossos filhos nem para vós mesmos” (Neemias 13:25). Ele apresentou o caso de Salomão e lembrou-lhes que entre as muitas nações não se levantou nenhum rei como aquele homem, a quem Deus favoreceu e concedeu grande sabedoria. Mas as mulheres idólatras com quem ele ligou sua casa mediante o casamento, desviaram seu coração de Deus, e seu exemplo teve uma influência corruptora sobre todo o Israel.LVN 72.3

Os mandamentos e as ameaças do Senhor, e os temíveis julgamentos com que visitou Israel nas gerações passadas, despertou a consciência do povo. Os mais fortes e caros laços que os ligavam aos idólatras foram rompidos. Foram proibidos não apenas os casamentos futuros com os pagãos, mas também as uniões já formadas foram dissolvidas.LVN 72.4

Alguns homens no sagrado ofício pleitearam por suas esposas pagãs, declarando que não poderiam separar-se delas. Neemias replicou com solene severidade: “E dar-vos-íamos nós ouvidos, para fazermos todo este grande mal, prevaricando contra o nosso Deus, casando com mulheres estranhas?” (Neemias 13:27).LVN 73.1

Um neto do sumo sacerdote, havendo casado com uma filha do tristemente célebre Sambalá, não foi apenas removido do ofício, mas prontamente banido de Israel. “Lembra-Te deles, Deus meu”, Neemias orou, “pois contaminaram o sacerdócio, como também o concerto do sacerdócio e dos levitas.” E acrescentou: “Assim, os limpei de todos os estranhos e designei os cargos dos sacerdotes e dos levitas, cada um na sua obra” (Neemias 13:29, 30). Mas nenhuma distinção foi feita; nenhuma consideração foi mostrada por classe ou categoria. Quem quer entre os sacerdotes ou chefes que recusasse cortar sua relação com idólatras era imediatamente separado do serviço do Senhor.LVN 73.2

Quanta angústia essa necessária severidade custou ao fiel obreiro de Deus somente o juízo revelará. Houve uma constante luta com elementos opositores; e somente com jejum, humilhação e oração, o progresso foi conseguido.LVN 73.3

Muitos que tinham casado com idólatras escolheram acompanhá-los ao exílio; e a estes, juntamente com os que tinham sido expulsos da congregação, uniram-se os samaritanos, um povo que havia misturado seu culto idólatra com muitos dos costumes dos judeus. Nessa direção alguns que tinham ocupado altos postos na obra de Deus encontraram o seu caminho, e depois de algum tempo lançaram sua sorte com eles.LVN 73.4

Desejando fortalecer essa aliança, os samaritanos prometeram adotar mais amplamente a fé e os costumes judaicos; e os apóstatas, determinados a superar seus antigos irmãos, construíram um templo no Monte Gerizim, em oposição à casa de Deus em Jerusalém. Sua religião continuou a ser um misto de judaísmo e paganismo; e sua pretensão de ser povo de Deus foi uma fonte de cisma, emulação e inimizade entre as duas nações, de geração a geração. — The Southern Watchman, 5 de julho de 1904.LVN 73.5