19—失望中的希望
我雖坐在黑暗裏，耶和華卻作我的光。……祂必領我到光明中，我必得見祂的公義。（彌7：8、9）GCTai 52.1
歷代以來，上帝的工作、宗教改革的運動和對待世人的原則，都有一類似之處──上帝藉著聖靈指示祂在地上的僕人從事救恩的工作。人乃是成就上帝旨意的工具，每一位工人都可得到足夠的亮光，幫助他負起上帝所交付的工作。但任何人都不能得到救贖大計的全部知識，也無法明白和體會所有的目的及意義。這意義乃要根據當代的需要而逐步向他們顯明。就連眾先知也無法完全明白所有的啟示，但他們卻熱切追求啟示的亮光，並且詳細地尋求考查。世人有限的心智不足以領會無窮之主的謀略。我們常會被人為的傳統、成見或疏忽所蒙蔽，以致不能完全了解聖經中的啟示。GCTai 52.2
基督的門徒亦是如此。他們認為耶穌要作屬世的君王，一直指望夫子在耶路撒冷建立彌賽亞的國度，治理全地。他們的心思專注於地上的榮耀，以致看不出基督受苦受死的意義。當他們正希望看見主登基為王時，卻看到他被捉拿、鞭打、定罪和釘死在十字架上。當救主睡在墳墓的那兩天，門徒的心是何等失望和痛苦啊！在失望之中的門徒依然熱愛著夫子，但心中卻被不安和疑惑所籠罩著。慈愛的主並沒有丟棄他們，祂說：「我要引瞎子行不認識的道，領他們走不知道的路；在他們面前使黑暗變為光明，使彎曲變為平直。這些事我都要行，並不離棄他們。」註GCTai 52.3
門徒宣告的信息：「日期滿了，上帝的國近了。你們當悔改，信福音！」註這裏所指的並非地上的國，也非那不朽壞的永遠國度，乃是指著恩惠的國。保羅說：「所以我們只管坦然無懼的，來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠作隨時的幫助。」註施恩寶座代表恩惠的國，寶座的存在就代表國度的存在。同樣，榮耀的寶座代表榮耀的國度，要等到將來基督復臨時建立起來。自人類墮落之時，上帝就進行了救贖計畫，建立了恩惠的國。人因著信得以成為這個國度的子民。然而恩惠的國，是在救主捨命於十字架上用祂最後一口氣呼喊「成了」的時候，才算正式成立。GCTai 52.4
基督的死，使門徒的希望歸於幻滅，反倒為亞當的兒女打開了希望之門。以前門徒對基督的愛攙雜著屬世的驕傲和自私的野心，他們心中充滿了寶座、冠冕和榮耀的幻想，殊不知擺在他們面前的乃是客西馬尼園、審判廳和髑髏地的十字架。這些錯誤使他們受到慘痛的考驗，為要使他們經過這難以忍受的試煉，得以被煉淨，而作好準備擔起傳福音的大任。耶穌復活向門徒顯現之後，門徒的心備受鼓舞，信心也油然而生。他們的疑慮、痛苦、失望，一變而成為明朗的信心，在絕望和憂傷之中，得到了新的盼望。門徒怎樣出去宣講天國的福音，米勒耳和同工們也同樣出去宣傳這預言的日期行將屆滿。但他們與早期的門徒一樣，沒有充分明白信息的真義，而面臨失望的痛苦。GCTai 52.5
米勒耳在解釋「二千三百日」預言的時候，採用了地球就是聖所的一般見解，並相信「潔淨聖所」乃代表地球在主復臨時用火潔淨。因此他的結論以為二千三百日屆滿就是基督復臨之日。在聖經的表號制度中，潔淨聖所乃是大祭司在全年供職之中所執行的最後禮節，亦是贖罪的最後工作。這事預表大祭司在天上塗抹祂子民登記在天上冊子裡的罪惡。這包括查案的工作，就是一種審判的工作。這工作完成之後，基督即要帶著能力和榮耀，駕著雲彩降臨。啟示錄第十四章第七節所記載第一位天使的信息，就是指這在基督復臨之前所要施行的審判工作。 早期的門徒怎樣誤會彌賽亞要在「七十個七」的末了建立國度，米勒耳也誤會了「二千三百日」的信息。GCTai 52.6
然而上帝讓審判的警告以這種方式傳開。在祂的安排之下，眾人都面臨考驗。這個信息的宗旨是要試驗並潔淨教會，使他們辨明自己屬靈的真實狀況，叫他們以悔改謙卑的心尋求主。上帝要他們看出自己是思念世界或思念天國；是拋棄信仰或信任上帝的聖言。對那些以真理的信心去順從聖經和聖靈之教訓的人，這種考驗必顯出他們的力量，使他們警覺以人的理論解釋聖經的危險。他們必要更細心地去研究聖經的預言，學習更謹慎地去考查自己的信仰，並拒絕那些不以聖經為根據的學說。他們和早期的門徒一樣，在試煉中他們所不能了解的事，後來都要明白。雖然他們因自己的錯誤而經不起考驗，但是上帝必能從這經歷中，帶領他們逐漸體會到上帝的慈愛與信實GCTai 53.1