33—永生的奧祕
凡恆心行善、尋求榮耀、尊貴和不能朽壞之福的，就以永生報應他們。（羅2：7）GCTai 83.1
早在世界被造之初，撒但就想欺騙人類，希望與世人聯合，共同對抗上帝的威權。亞當和夏娃曾因順從上帝的律法而過著幸福的生活，撒但定意要使他們墮落。及至他們落到他的權勢之下，便可在地上建立他的國度，與至高者抗衡。如果撒但在伊甸園就露出自己的真面目，亞當和夏娃勢必不為他所誘。所以他在暗中進行工作，掩飾自己的毒計，利用狡猾的蛇引誘夏娃。他說：「上帝豈是真說，不許你們吃園中所有樹上的果子嗎？」註夏娃冒險與這試探者周旋，結果便陷入他的圈套，成為他的掠物。今日也有許多人將自己置身於試探之中，而被魔鬼所勝。GCTai 83.2
夏娃對蛇說：「園中樹上的果子我們可以吃，唯有園當中那棵樹上的果子，上帝曾說：『你們不可吃，也不可摸，免得你們死。』」蛇卻告訴她：「你們不一定死；因為上帝知道，你們吃的日子眼睛就明亮了，你們便如上帝能知道善惡。」註夏娃在試探之下屈服了，由於她的影響，亞當也跟著犯罪。在違背上帝之後，他們的眼睛果然明亮起來，看到自己的愚蠢，知道做了錯事，並嘗到了犯罪的苦果。GCTai 83.3
在伊甸園當中的生命樹，它的果子有使人長生不老之功。亞當若順從上帝，便可自由享用這棵樹的果子，而且可永遠活著。但在犯罪之後，他便與生命樹隔絕，喪失享用其果子的權利，因而步上死亡的道路。上帝說：「犯罪的，他必死亡。」註撒但卻欺騙世人說犯罪後不一定死亡。人既不能吃生命樹的果子，就無法延續生命。在伊甸園有天使「把守生命樹的道路」註因此世上沒有一個永遠不死的罪人。唯有藉著耶穌基督的犧牲，人才有重得永生的指望。GCTai 83.4
蛇在伊甸園中說：「你們不一定死」的這句話乃是第一個主張靈魂不死的講法，撒但特別努力使人信服這異端，更進一步使他們相信罪人必永遠活在痛苦之中。如此他就誣蔑上帝為性好報復的暴君，要把違背祂的人投入地獄，永遠受痛苦。其實撒但才是人類的仇敵。他引誘人犯罪，隨後又竭盡所能地毀滅犯罪的人，使他們陷入萬劫不復之中。今日他仍用同樣的手段動搖世人對創造主的信任，引誘他們懷疑上帝的政權和律法。他將自己的惡毒加諸天父身上，要顯明他被逐出天庭是何等不公平。他誣告上帝太過嚴酷，而成功地引致許多人不願效忠上帝。GCTai 83.5
惡人死後要永遠在地獄裏受硫磺火煎熬的苦刑，這道理是多麼不符合上帝慈憐的本性啊！然而這種道理至今還是到處流行著。這絕不是聖經的教訓，「主耶和華說，我指著我的永生起誓，我斷不喜悅惡人死亡，唯喜悅惡人轉離所行的道而活。」註這永刑的假道理乃是從羅馬教會承襲下來的，亦是在啟示錄第十四章中組成巴比倫叫萬民喝邪淫大怒之酒的邪道之一部分。如果我們偏離聖經的見證，接受這謬道，就是喝了邪淫大怒的酒，也必落在巴比倫的刑罰之中。GCTai 83.6
有些人矯枉過正地相信上帝既是仁慈的上帝，不論人如何犯罪，到最後都可不受刑罰。上帝在聖經中明確地說明一切干犯律法的人都必受到公正的報應，因為「罪的工價乃是死」。使徒保羅說罪人是「為自己積蓄忿怒，以致上帝震怒，……他必照各人的行為報應各人；……將患難、困苦加給一切作惡的人。」註上帝對付罪的方法亦顯示祂公正和慈愛的品德，「耶和華，是有憐憫、有恩典的上帝，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯，和罪惡；萬不以有罪的為無罪，必追討他的罪。」註祂以恩威並重的方式處理罪惡，讓無罪的基督為人類擔當了干犯律法的罪債。以祂的犧牲使罪人得救。「信子的人有永生，不信子的人得不 著永生。」註上帝不強迫任何人的意志或壓制人的判斷力。祂不喜悅奴隸般的順從，乃是切望世人因感佩祂的智慧、公正與慈愛而順從祂。凡真正認識上帝品德的人，必要為祂的美德吸引而愛祂。GCTai 83.7
上帝為了全宇宙的益處，必須向惡人施行報應。一切受造者若選擇順服祂的律法，就必得到永遠的福樂。但他們卻輕視祂的愛，廢棄祂的律法，並拒絕祂的恩典。這些沉溺於世俗、自私自利、驕傲虛偽的人，又怎能享受天庭的福樂呢？難道這些滿心恨惡上帝、恨惡真理和聖潔的人，能快樂的生活在天庭之中嗎？斷乎不可能。他們那種反抗上帝的人生，使他們不配居住在天上。那裡的聖潔與完善只會使他們坐立不安、極端苦惱。上帝的榮耀要成為一把烈火，令他們恨不得速速離開那裏。惡人的命運是出自他們的選擇，他們的意志已經習慣於叛逆，再也不能轉惡為善了。上帝從前暫時饒了兇手該隱的命，乃是要給世人一個實例，說明容忍罪人生存，將有什麼結果。他的子孫都陷入罪中，地上滿了強暴。上帝本著慈憐之心把挪亞時代的惡人除滅，又本著慈悲毀滅了所多瑪罪大惡極的居民；如今上帝也是以憐愛之心消滅一切拒絕祂恩典的人。「因為罪的工價乃是死；唯有上帝的恩賜，在我們的主基督耶穌裏，乃是永生。」註GCTai 84.1
由於亞當犯罪的結果，死亡臨到全人類，人人都要進入墳墓。但藉著基督的救贖，人人都要從墳墓中被帶出來。「在亞當裏眾人都死了；照樣，在基督裏眾人也都要復活。」註但這兩等人的復活是有所區別的。「凡在墳墓裏的，都要聽見祂的聲音，就出來；行善的復活得生；作惡的復活定罪。」註義人要得永生，惡人要為他們所作的遭受刑罰，最後的結局就是第二次的死。到那時，罪惡及其禍患就此毀滅，永遠結束。使徒約翰展望在永遠的國度中，沒有不諧之音，亦無淪亡者呻吟或咒罵的聲音，只聽見每一受造者都將榮耀歸給上帝。註GCTai 84.2
靈魂不死是提倡死人有知覺的謬論基礎，是與聖經的教訓互相抵觸的。大衛曾說明死人是沒有知覺的，「他的氣一斷，就歸回塵土；他所打算的，當日就消滅了。」註所羅門亦說：「活著的人，知道必死；死了的人，毫無所知，……在日光之下所行的一切事上，他們永不再有分了。」註現今流行的神學說死了的義人都在天上，已進入天國。但彼得在五旬節提到先祖大衛時說道：「他死了，也葬埋了，並且他的墳墓，直到今日還在我們這裏。」註使徒保羅亦說：「因為死人若不復活，基督也就沒有復活了。」註義人若死後立即升天，保羅就不必提及復活了。當日耶穌要與門徒離別的時候，祂說：「我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去。」註使徒保羅更進一步說：「因為主必親自從天降臨，……那在基督裏死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲裏，在空中與主相遇。……」註任何人在得以進入天家之前，他們的案件必須先經審查，一切品格與行為都要在上帝的台前受檢閱。眾人要按照案卷上的記錄受審判，並照自己所行的受報應。約翰說：「我又看見死了的人，無論大小，都站在寶座前，案卷展開了。」註如果死了的人即刻升天或下地獄的話，又何須審判呢？聖經很清楚地教訓人，死人乃是像睡覺的人，一直睡到復活註。死了的義人在主復臨時，要被上帝的號筒喚醒，從墳墓中出來，承受光榮的永生。那時，他們的思想必回到先前臨死前所停止的地方，而復活之後，便要發出勝利的歡呼聲。GCTai 84.3