Chapitre 11—Comment faire des visites

Gagnez l’amitié de vos voisins — Visitez vos voisins les uns après les autres, et efforcez-vous de gagnez leurs cœurs par votre dévouement et votre affection. Sympathisez avec eux, priez pour eux, et faites-leur du bien à l’occasion. Si vous le pouvez, réunissez-en quelques-uns, et lisez ensemble la Parole de Dieu. — “Review and Herald”, 15 mars 1888.MB 68.1

Venez en aide aux plus nécessiteux — Partout, autour de vous, il y a des malheureux qui ont besoin d’entendre vos paroles d’affection, de tendresse, et vos humbles prières. D’aucuns souffrent cruellement de dénuement, d’autres de maladie, de chagrin, de découragement, de mélancolie. Comme Job, ayez des yeux pour les aveugles et des jambes pour les paralytiques. Intéressez-vous à leur sort, cherchez à savoir ce dont ils ont le plus besoin, et procurez-le-leur. - ,Testimonies”, vol. III, p. 530.MB 68.2

Occupez-vous d’abord de leurs besoins temporels, soulagez leurs souffrances. C’est ainsi que vous trouverez le chemin de leurs cœurs ; jetez-y alors la bonne semence de la vertu et de la religion. — “Id.”, vol. IV, p. 227.MB 68.3

Un contact persuasif — Manifestez de la bonté, de l’amabilité, du courage et de l’amour pour le Christ. ... Aucun langage humain ne saurait dire l’influence exercée par la prédication de la Parole et le Saint-Esprit, ni faire connaître ce que peuvent communiquer à notre esprit borné les bénédictions de Jésus de Nazareth. — “Lettre” 60, 1903.MB 68.4

Soyez compréhensifs — C’est une œuvre délicate que la cure d’âme. Seul celui qui peut lire dans les cœurs sait comment amener les hommes à la repentance. Lui seul nous donnera la sagesse nécessaire pour conduire au pied de la croix ceux qui se perdent. Si, dans votre orgueil, il vous arrive de dire : « Je suis plus saint que toi ”, quelle que soit la logique de votre raisonnement ou la véracité de vos paroles, vous ne toucherez jamais le cœur de votre interlocuteur. Il n’y a que l’amour du Christ, manifesté dans les paroles et dans les actes, qui puisse opérer ce miracle. Les préceptes ou les arguments n’aboutiraient à rien. - ,Rayons de santé”, p. 215, 216.MB 68.5

Manifestez une chaude sympathie — Montrons plus de sympathie chrétienne, non seulement envers les hommes qui nous semblent irréprochables mais encore envers ceux qui souffrent, luttent, tombent souvent dans le péché et se repentent, qui succombent à la tentation et se découragent. Emus de compassion devant la faiblesse de nos semblables, à l’instar de notre grand prêtre, Jésus-Christ, approchons-nous d’eux. — “Id.”, p. 216.MB 69.1

Travaillons de manière à faire tomber les préjugés — Frères et sœurs, visitez les personnes de votre entourage ; efforcez-vous de gagner leurs cœurs par la sympathie et l’amabilité. Veillez à dissiper les préjugés plutôt qu’à les créer. Souvenez-vous que ceux qui possèdent la connaissance de la vérité pour notre époque, et qui néanmoins se bornent à travailler dans leurs églises, se refusant à le faire chez leurs voisins inconvertis, auront à répondre d’un devoir non accompli. - ,Témoi-gnages”, vol. A, p. 177, 178.MB 69.2

Entrez dans les maisons quand vous le pouvez — Allez trouver les gens chez eux ; n’attendez pas qu’ils viennent à vous. “Lettre” 8, 1895. -MB 69.3

Trois étapes importantes en allant dans les maisons. — Ce qui importe, c’est de convaincre les âmes de la vérité. On y arrive plus facilement par des efforts personnels, en allant trouver les gens chez eux, en priant avec eux, et en leur expliquant les Ecritures. — “Review and Herald”, 8 décembre 1885.MB 69.4

Importance d’une poignée de main — La façon dont vous abordez les gens que vous visitez a une grande importance. Vous pouvez, en saluant quelqu’un, lui serrer la main de manière à gagner immédiatement sa confiance, ou au contraire, si froidement que cette personne pensera que vous ne vous intéressez pas du tout à elle. — “Le ministère évangélique”, p. 183.MB 69.5

Nécessité de la politesse chrétienne — On rencontre bien des gens qui voudraient être chrétiens. Un travail s’opérera chez eux, dans la mesure où l’Esprit de Dieu sera avec nous. Nous nous rendrons compte alors que l’on gagne des âmes, non par notre habileté, mais par l’Esprit-Saint. Néanmoins la capacité et la puissance que nous avons reçues d’en haut doivent être mises à réquisition. Ne soyons pas toujours des novices ; sachons nous conduire dignement et pratiquer la politesse chrétienne. Celle-ci nous est nécessaire dans tout ce que nous faisons. Efforçons-nous de corriger les défauts de notre caractère. Travaillons avec humilité, c’est le meilleur moyen d’y parvenir. — “Manuscrit” 10 1888.MB 69.6

Pouvoir de la courtoisie — La pratique de la courtoisie et la décision de faire aux autres ce qu’on voudrait qu’on vous fît, suffiraient pour faire disparaître la moitié des maux qui affligent notre société. C’est de Satan que vient la cupidité. Jésus donne aux siens une charité qui ne cherche pas son intérêt. — “Patriarches et prophètes”, p. 122.MB 70.1

Notre comportement à l’égard des pauvres — Ne donnez pas aux pauvres l’impression que vous les visitez par condescendance. Parlez-leur comme s’ils étaient sur le même niveau social que vous-mêmes. Ils n’ont que peu de lumière, peu de joie. Faites en sorte que leurs cœurs en soient remplis. Nous devons manifester la tendre sympathie de Jésus-Christ. Ainsi nous obtiendrons leur confiance. Que notre mise soit modeste, de façon qu’ils aient le sentiment que nous sommes leurs égaux, et se croient dignes du salut en Jésus-Christ.MB 70.2

Frères et sœurs, recherchons la meilleure méthode de gagner des âmes. Nous pourrons ainsi former des ouvriers pour le Seigneur dans chaque église. - ,Manuscrit” 10, 1888.MB 70.3

Avez du tact comme le Christ — Il dissipait avec tact les préjugés, et retenait l’attention de ses auditeurs par des illustrations. Il gagnait ainsi les cœurs. — “Desire of Ages”, p. 254.MB 70.4

Parlez de courage — Ne prononcez aucune parole qui fasse la joie de Satan. Parlez de la bonté et de la puissance du Sauveur, d’espérance, de confiance et de courage. C’est aussi facile que d’énumérer ses plaintes. « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; je le répète, réjouissez-vous. » - “Review and Herald”, 7 avril 1901..MB 70.5

Allez droit au but — Quand vous entrez dans une maison, ne parlez pas de choses futiles. Allez droit au but et dites à vos hôtes que vous désirez qu’ils aiment Jésus, car Jésus les a aimés le premier. ... Donnez-leur des imprimés et invitez-les à les lire. S’ils se rendent compte que vous êtes sincère, ils apprécieront ce que vous faites. On peut toucher les cœurs les plus endurcis. Approchez-vous d’eux avec simplicité, sincérité et humilité. C’est ainsi que vous atteindrez les âmes pour lesquelles le Christ est mort. - ,Manuscrit” 10, 1888.MB 70.6

Parlez du Christ dans l’intimité du foyer — A tous ceux qui travaillent avec le Christ, je voudrais dire : Partout où vous le pouvez, pénétrez dans les foyers, saisissez-en l’occasion. Prenez votre Bible et faites connaître les grandes vérités qu’elle contient. Votre succès ne dépendra pas tellement de vos connaissances et de vos talents, mais surtout de votre aptitude à trouver le chemin des cœurs. En pénétrant dans les foyers, vous pourrez changer le cours des pensées plus facilement que par le discours le plus habile. Faire connaître le Christ dans chaque famille ou dans de petites assemblées réunies dans un local privé, réussit souvent davantage à gagner les âmes à Jésus que des sermons prêchés en plein air à la foule mouvante, ou même dans des salles de conférences ou des églises. - Le ministère évangélique”, p. 187.MB 70.7

Racontez comment vous avez trouvé Jésus — Visitez vos voisins, et intéressez-vous à leur salut. Employez toutes vos énergies spirituelles. Dites à ceux que vous visitez que la fin de toutes choses est proche. Le Seigneur Jésus-Christ ouvrira la porte des cœurs, et produira sur les esprits des impressions durables.MB 71.1

Cherchez à arracher hommes et femmes à leur insensibilité spirituelle. - Dites-leur de quelle manière vous avez trouvé Jésus, et quel a été votre bonheur depuis le jour où vous êtes entré à son service. Dites-leur quelle bénédiction vous recevez lorsque vous vous asseyez aux pieds du Sauveur et apprenez les précieuses leçons contenues dans sa Parole. Parlez-leur des joies qu’on éprouve dans la vie chrétienne. Vos paroles chaudes et ferventes leur donneront la conviction que vous avez trouvé la perle de grand prix. Que vos paroles gaies et encourageantes montrent que sûrement vous avez trouvé la voie la plus excellente. Voilà du travail missionnaire authentique, et qui, s’il est accompli, fera que plusieurs se réveilleront comme d’un sommeil. — “Témoignages”, vol. A, p. 181.MB 71.2

Parlez du Christ et de son merveilleux amour — Il y a de nombreuses âmes qui cherchent la lumière, afin d’obtenir l’assurance et la force qu’elles n’ont pu trouver. Il faut aller les voir et leur parler avec patience et avec persévérance. Demandez avec ferveur à Dieu qu’il vous aide. Parlez-leur de Jésus, qui est pour vous un Sauveur personnel, de son amour incomparable, de sa grâce salvatrice. A moins que ces personnes ne vous le demandent, ne parlez pas de doctrines, mais de la Parole, de la justice du Christ, dont nous avons tous besoin pour être sauvés. — “Manuscrit” 27, 1895.MB 71.3

Que tout ce que vous dites démontre que vous connaissez Jésus. Parlez de sa grâce qui sauve et purifie, de sorte que ceux pour lesquels vous travaillez puissent, par la contemplation, être transformés à l’image divine. La chaîne qui descend du trône de Dieu est assez longue pour atteindre les profondeurs de l’abîme du péché. Dites aux pécheurs qu’il y a un Sauveur qui pardonne, et qui intercède auprès de Dieu en leur faveur. Il est capable de les retirer du péché, afin qu’ils puissent être reconnus comme des enfants de Dieu et recevoir avec le Christ un héritage immortel. Ils peuvent entrer en possession d’une vie qui se mesure à celle de Dieu. — “Review and Herald”, 11 avril 1912.MB 71.4

La puissance du chant sacré — Ceux qui sont doués pour le chant ont un rôle à jouer. Le chant est l’un des moyens les plus efficaces pour faire pénétrer la vérité dans les cœurs. C’est souvent par le chant des cantiques que la repentance et la foi ont été obtenues. Que les membres d’église, jeunes et vieux, apprennent à chanter pour aller proclamer le dernier message au monde. S’ils restent humbles, les anges de Dieu les accompagneront et leur enseigneront à proclamer l’Evangile pour notre époque. — “Id.”, 6 juin 1912.MB 72.1

Les cœurs sont touchés par des cantiques simples — Apprenez à chanter des cantiques simples. Cela vous aidera à travailler de maison en maison, et les cœurs seront touchés par l’influence du Saint-Esprit. On entendait souvent le Christ entonner des chants de louange, et cependant j’ai ouï dire par certaines personnes : « Le Christ n’a jamais souri. » Comment commettre une erreur pareille ! Il y avait de la joie dans le cœur du Sauveur. L’Ecriture nous dit qu’il y a de la joie parmi les anges pour un seul pécheur qui se repent, et que le Seigneur lui-même fait de l’Eglise sa joie. — “Id.”, 11 novembre 1902.MB 72.2

Témoignez de la sympathie, et adressez des appels personnels. — Il peut résulter d’entretiens personnels avec vos amis et vos voisins beaucoup plus de bien que vous ne le pensez. C’est parce que l’on a négligé cette sorte de travail qu’un grand nombre d’âmes pour lesquelles le Christ est mort se perdent. ... On arrive ainsi à toucher les cœurs bien mieux que par de grandes conférences. Si l’on combine les deux, avec la bénédiction de Dieu, on peut accomplir un travail plus efficace. Mais si vous ne pouvez en faire qu’un seul, choisissez de préférence les études bibliques dans les maisons. Adressez des appels personnels, et entretenez-vous familièrement avec les gens qui vous reçoivent. Ne parlez pas de choses quelconques, mais des grands thèmes de la rédemption. Que l’on puisse se rendre compte que vous vous intéressez au salut des âmes. » “Id.”, 13 mars 1888.MB 72.3

Efficacité du contact personnel — Mes frères dans le ministère, ne pensez pas que la seule œuvre qui vous incombe, la seule méthode par laquelle vous atteindrez les âmes, soit de faire des conférences. Le meilleur travail que vous puissiez accomplir, c’est d’enseigner, d’éduquer. Toutes les fois que vous pouvez avoir l’occasion d’agir de la sorte, allez dans quelques familles et laissez les gens vous poser des questions. Répondez-leur avec patience, avec humilité. Continuez ce travail en relation avec vos conférences. Prêchez moins et enseignez davantage par les études bibliques et la prière dans les familles ou dans de petits cercles. “Le ministère évangélique”, p. 187.MB 72.4

Avec une voix à l’accent pathétique — Que la voix exprime la sympathie, la tendresse. La voix du Christ faisait toujours une forte impression. Nous pouvons, par des efforts persévérants, cultiver notre voix, la rendre douce. Demandons au Seigneur qu’il nous donne une voix convertie, une langue convertie, une sympathie à la mesure de celle du Christ. C’est grâce à la sympathie et à la tendresse que nous pouvons gagner les âmes. — “Review and Herald”, 11 novembre 1902.MB 73.1

Si l’on vous ferme la porte au nez, que faut-il faire ? — Mais, dira quelqu’un, supposez que nous ne puissions pas pénétrer dans certaines maisons, parce que les gens sont hostiles à la vérité que nous présentons. Devons-nous nous en tenir là ? Nullement. Même si l’on vous fermait la porte au nez, ne partez pas indignés, ne cessez pas vos efforts pour sauver ces gens-là. Demandez au Seigneur avec foi de vous aider à les atteindre. Réfléchissez aux moyens que vous pourriez employer pour arriver jusqu’à eux. Si vous ne parvenez pas à les voir personnellement, adressez-leur un message silencieux de la vérité. Il y a tant d’orgueil dans le cœur humain que nos imprimés arriveront mieux que nous-mêmes à se faire admettre. — “Historical Sketches”, p. 150.MB 73.2

Comment le Christ abordait les gens — Nous pouvons apprendre beaucoup par la manière dont le Christ abordait les gens. Dans le récit évangélique nous lisons comment il travaillait pour toutes les classes de la société, comment il s’y prenait pour parler du salut, dans les villes et dans les villages, aux milliers de personnes qui se pressaient autour de lui pour écouter ses enseignements. Les paroles du Maître étaient claires et distinctes, pleines de sympathie et de tendresse. Il leur donnait l’assurance que ce qu’il disait était la vérité. Ce qui amenait de si nombreuses foules autour de lui, c’était la simplicité et le sérieux qui caractérisaient son travail et ses paroles. — “Review and Herald”, 18 janvier 1912.MB 73.3

Rien de mécanique dans le travail — Tous ceux qui s’engagent dans un travail personnel devraient prendre garde de ne pas le faire mécaniquement, de même que le prédicateur qui prêche la Parole. Il faut constamment apprendre. — “Le ministère évangélique”, p. 187.MB 73.4

Cherchez de nouvelles méthodes — je m’adresse aux chrétiens qui vivent dans nos grandes villes. Dieu vous a fait dépositaires de la vérité, non pour que vous la gardiez égoïstement, mais pour que vous puissiez en faire part à d’autres. Vous devez aller de maison en maison comme de fidèles dispensateurs de la grâce du Christ. Tout en travaillant, cherchez de nouvelles méthodes, de nouveaux plans, sans vous lasser. Vos facultés intellectuelles arriveront ainsi à se développer. La tiédeur, la négligence dans l’accomplissement du devoir est une injure envers l’âme pour laquelle le Christ a donné sa vie. Si nous voulons découvrir les perles qui se trouvent dans les décombres des villes, il nous faut être prêts à accomplir l’œuvre exigée par le Maître. — “Review and Herald”, 11 juin 1895.MB 73.5

Nouvelle vie et nouveaux plans — Il nous faut des hommes qui prient le Seigneur pour obtenir la sagesse, qui apportent une vie nouvelle dans les vieilles méthodes de travail, et peuvent inventer de nouveaux plans pour éveiller l’intérêt des membres d’église afin d’atteindre les hommes et les femmes du monde. - ,Manuscrit” 117, 1907.MB 74.1

Par le pouvoir de la persuasion, la prière et l’amour — Les pauvres doivent être aidés, les malades soignés, les affligés et ceux qui pleurent consolés, les ignorants instruits, les inexpérimentés conseillés. Nous devons pleurer avec ceux qui pleurent, nous réjouir avec ceux qui se réjouissent. Grâce au pouvoir de la persuasion, de la prière, de l’amour de Dieu, cette œuvre ne sera pas, ne pourra pas être stérile. “Ministry of Healing”, p. 143, 144.MB 74.2