Великое отступничество

Я была перенесена в те времена, когда язычники и идолопоклонники беспощадно преследовали и убивали христиан. Кровь текла рекой. Знатных и простолюдинов, образованных и неграмотных убивали с одинаковой жестокостью. Богатые семьи лишались имущества, потому что не желали отрекаться от своей веры. Невзирая на гонения и страдания, первые христиане не отступили от своих принципов и сохранили свою веру чистой. Я видела, как радовался и ликовал сатана, глядя на их страдания. Но Бог с неизменным одобрением взирал на Своих верных мучеников. Он очень любил христиан, живших в то страшное время, ибо они охотно страдали ради имени Его. Каждое перенесенное ими мучение только умножало их награду на небесах.РП 210.1

Хотя сатана радовался страданиям святых, он все-таки не был вполне удовлетворен. Враг хотел властвовать не только над телом человека, но и над его разумом. Переносимые муки только приближали святых к Господу, побуждая любить друг друга и более, чем когда-либо, бояться оскорбить своего Бога. Сатана желал склонить христиан делать неугодное в очах Господа; в таком случае они утратили бы силу, твердость и мужество. Хотя убитые исчислялись тысячами, на их место вставали новые мученики. Сатана видел, что теряет своих подданных. Хотя их часто настигали гонения и смерть, они были приобретены Иисусом Христом для Его Царства. Поэтому сатана разработал план, чтобы более успешно бороться против правления Божьего и победить Церковь. Он побудил язычников и идолопоклонников частично принять христианство. Они исповедали веру в распятие и воскресение Христа и предложили объединиться истинным последователям Иисуса, не изменив, однако, своего сердца. О, какая страшная опасность грозила Церкви! Это было время мучительных раздумий. Кое-кому казалось, что если они сделают уступки идолопоклонникам, частично принявшим христианство, и объединятся с ними, то это поможет последним полностью обратиться. Сатана искал возможность извратить учение Библии.РП 210.2

Я видела, что в конце концов нравственные критерии были снижены, и язычники стали объединяться с христианами. Хотя эти идолопоклонники говорили, что обратились, на самом же деле они принесли с собой в Церковь язычество, лишь поменяв прежние предметы поклонения на образы святых, и даже Христа и Его матери Марии. По мере того как последователи Иисуса постепенно объединялись с язычниками, христианская религия извращалась, а Церковь утрачивала прежнюю чистоту и силу. Некоторые христиане отказались от такого объединения, сохранив свою непорочность и поклоняясь одному только Богу. Они не желали поклоняться никакому изображению того, что на небе вверху или на земле внизу.РП 211.1

Сатана радовался падению огромного множества христиан и возбудил падшую Церковь принуждать тех, кто сохранял веру чистой, принимать ее обряды и почитание образов. В противном случае им угрожали смертью. Огонь гонений возгорелся с новой силой против истинной Церкви Христовой, и миллионы людей были беспощадно истреблены.РП 211.2

Все это было представлено мне следующим образом. Большая группа идолопоклонников несла черное знамя с изображенными на нем солнцем, луной и звездами. Эти люди казались очень разгневанными и свирепыми. Затем мне была показана другая группа, несущая чистое, белое знамя с надписью: “Чистота и святыня Господу”. Лица этих людей были отмечены небесным смирением и мужеством. Я видела, как идолопоклонники приблизились к ним, и началась страшная бойня. Ряды христиан таяли под натиском язычников, но они еще больше сплотились и еще крепче держали знамя. Когда одни погибали, другие вставали под это знамя и занимали их места.РП 211.3

Я видела, как идолопоклонники совещаются между собой. Не сумев подчинить христиан своей воле, они приняли другой план действий. Я видела, что они опустили свое знамя и подошли к группе непреклонных христиан со своими предложениями. Сначала эти предложения были решительно отвергнуты, но затем христиане также стали совещаться между собой. Некоторые из них сказали, что опустят белое знамя, примут предложения язычников и тем спасут свою жизнь, а потом соберутся с силами и вновь поднимут свое знамя среди язычников. Однако другие не согласились с этим планом и твердо решили скорее умереть со знаменем в руках, чем опустить его. Затем я увидела, что многие все-таки опустили знамя и объединились с язычниками, но самые стойкие и мужественные христиане снова подхватили и высоко подняли его. Я видела, что все время кто-нибудь выходил из группы мужественных христиан, несущих чистое, белое знамя, и присоединялся к идолопоклонникам, шедшим под черным знаменем, чтобы преследовать тех, кто нес белое знамя. Многие были убиты, но белое знамя оставалось высоко поднятым, и новые верующие вставали и сплачивались под ним.РП 212.1

Иудеи, первые возбудившие гнев язычников против Иисуса, не должны были избежать наказания. В судилище, когда Пилат колебался, не решаясь осудить Иисуса, разъяренные иудеи кричали: “Кровь Его на нас и на детях наших”. Еврейский народ испытал на себе исполнение этого страшного проклятия, которое он сам навлек на свою голову. Язычники и так называемые христиане стали его врагами. Мнимые христиане, ревнуя о Христе, Которого распяли иудеи, считали, что чем больше они принесут им страданий, тем больше угодят Богу. Поэтому многие неверующие иудеи были убиты, а те, кто остался в живых, были гонимы с места на место и подвергнуты всевозможным издевательствам.РП 212.2

На иудеях была Кровь Христа и Его учеников, которых они убивали, и их посетили страшные суды Божьи. Проклятие Божье преследовало их повсюду, и они стали притчей во языцех, предметом насмешек и у язычников, и у так называемых христиан. Иудеев унижали, презирали, их сторонились, как будто на них стояло Каиново клеймо. Однако я видела, что Бог чудесным образом сохранял этот народ и рассеял его по всему миру, чтобы на них смотрели как на людей, над которыми висит особое проклятие Божье. Я видела, что Бог отверг евреев как народ, но все же некоторые из них обратятся, сорвут завесу со своих сердец и увидят, что пророчество относительно их народа исполнилось. Они примут Иисуса как Спасителя мира и поймут, какой великий грех совершил их народ, отвергнув и распяв Его.РП 213.1