Смерть Стефана

Число учеников в Иерусалиме быстро росло, и многие священники покоились в вере. Стефан, исполненный веры, совершал великие чудеса и знамения в народе. Иудейские вожди еще больше рассвирепели, когда увидели, что среди прочих и священники оставляют предания их и жертвоприношения и принимают Иисуса как великую Жертву. В силе Духа Святого Стефан обличил неверующих священников и старейшин и возвысил перед ними Иисуса. Они не могли противостоять мудрости и силе, с которыми он говорил, и видя, что не в состоянии превозмочь его, наняли лжесвидетелей, заявивших, что они слышали, как он якобы произносил хулу на Моисея и на Бога. Священники возбудили народ, схватили Стефана и с помощью лжесвидетелей обвинили его в том, что он хулил храм и закон. Лжецы засвидетельствовали, что слышали, как он говорил, будто Иисус из Назарета уничтожит обычаи, которые передал им Моисей.РП 197.1

Когда Стефан стоял перед своими судьями, свет Божьей славы покоился на его лице. “И все, сидящие в синедрионе, смотря на него, видели лице его, как лице Ангела”. Призванный к ответу, Стефан, начав с Моисея и пророков, стал пересказывать всю историю сынов Израилевых и их взаимоотношений с Богом и показал, как Христос был предсказан в пророчествах. Он коснулся истории храма и заявил, что Бог живет не в рукотворенных храмах. Иудеи боготворили храм, и непочтительные слова в отношении этого здания приводили их в большую ярость, чем богохульство. Когда Стефан, рассказав о Христе и храме, увидел, что иудеи отвергают его слова, он бесстрашно обличил их: “Жестоковыйные! люди с необрезанным сердцем и ушами! вы всегда противитесь Духу Святому”. Они соблюдали внешние формы религии, однако сердца их оставались нечистыми и исполненными смертоносной злобы. Стефан напомнил о том, какую жестокость проявляли их отцы, гнавшие пророков, и заявил, что те, к кому он обращается, совершили еще больший грех, отвергнув и распяв Христа. “Кого из пророков не гнали отцы ваши? они убили предвозвестивших пришествие Праведника, Которого предателями и убийцами сделались ныне вы”.РП 198.1

Услышав эти простые обличающие истины, священники и начальники пришли в ярость и бросились на Стефана, скрежеща зубами. “Стефан же, будучи исполнен Духа Святого, воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога, и сказал: вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога”. Иудеи не желали его слушать. “Они, закричавши громким голосом, затыкали уши свои, и единодушно устремились на него, и, выведши за город, стали побивать его камнями”. Стефан же преклонил колени и воскликнул громким голосом: “Господи! не вмени им греха сего”.РП 198.2

Я видела, что Стефан был сильным мужем Божьим, которому было доверено важное служение в Церкви. Сатана радовался смерти праведника, ибо знал, что ученикам будет очень не хватать его. Но враг недолго торжествовал, потому что среди людей, бывших очевидцами смерти Стефана, находился некто, кому вскоре должен был открыть Себя Иисус. Савл не принимал участия в побиении Стефана камнями, однако одобрял расправу над ним. Савл ревностно гнал Церковь Божью, охотился за учениками, хватая их в домах и предавая в руки палачей. Савл был способным и образованным человеком; его рвение и ученость снискали ему большое уважение среди иудеев, в то время как многие из учеников Христа боялись его. Сатана успешно использовал таланты Савла в своем восстании против Сына Божьего и веровавших в Него. Но Бог в силе разрушить намерения великого врага и освободить его пленников. Христос избрал Савла как “избранный сосуд”, призвав проповедовать Его имя, укреплять Его учеников в их служении и с лихвой восполнить потерю Стефана.РП 199.1