La disciplina en la iglesia
Al tratar con los miembros de la iglesia que yerran, los hijos de Dios deben seguir cuidadosamente las instrucciones dadas por el Salvador en el capítulo 18 de Mateo.OE 515.1
Los seres humanos son propiedad de Cristo, comprada por él a un precio infinito, ligada a él por el amor que él y su Padre les manifestaron. ¡Cuán cuidadosos, pues, debemos ser en nuestro trato mutuo! Los hombres no tienen derecho a sentir recelos acerca de sus semejantes. Los miembros de la iglesia no tienen derecho a seguir sus propios impulsos e inclinaciones al tratar con otros miembros que erraron. No deben ni siquiera expresar sus prejuicios acerca de ello; porque con ello ponen en otras mentes la levadura del mal. Los informes desfavorables a un hermano o a una hermana en la iglesia se comunican de uno a otro entre los miembros. Se cometen errores e injusticias porque algunos no están dispuestos a seguir las direcciones del Señor Jesús.OE 515.2
“Si tu hermano pecare contra ti—declaró Cristo,—ve, y redargúyele entre ti y él solo.” No habléis del mal a otros; porque si se cuenta a una persona, ésta lo cuenta a otra, y esta otra a otra aún; y el relato va exagerando de continuo las cosas, y el mal aumenta, hasta que toda la iglesia tiene que sufrir. Arréglese el asunto “entre ti y él solo.” Tal es el plan de Dios.OE 515.3
“No salgas a pleito presto, no sea que no sepas qué hucer al fin, después que tu prójimo te haya dejado confuso. Trata tu causa con tu compañero y no descubras el secreto a otros.” No toleréis el pecado en vuestro hermano; pero no lo expongáis, para aumentar la dificultad, y dar al reproche un aspecto de venganza. Corregidlo según el modo bosquejado en la Palabra de Dios.OE 515.4
No permitáis que el resentimiento madure hasta convertirse en malignidad. No dejéis que la herida se infecte, y reviente en palabras envenenadas, que contaminarán las mentes de aquellos que las oigan. No permitáis que pensamientos de amargura continúen llenando su mente y la vuestra. Id a vuestro hermano y habladle del asunto con humildad y sinceridad.OE 516.1
El carácter de la ofensa, sea cual fuere, no cambia el plan que Dios trazó para el arreglo de malentendidos y daños personales. Hablando a solas y con el espíritu de Cristo al que cometió la falta, se suprimirá a menudo la dificultad. Id al que yerra, con un corazón lleno del amor y simpatía de Cristo, y tratad de arreglar el asunto. Razonad con él serena y tranquilamente. No dejéis escapar palabras airadas. Hablad de una manera que apele a su mejor criterio. Recordad las palabras: “El que hubiere hecho convertir al pecador del error de su camino, salvará un alma de muerte, y cubrirá multitud de pecados.”OE 516.2
Llevad a vuestro hermano el remedio que curará la enfermedad del desafecto. Haced vuestra parte para ayudarlo. Por amor a la paz y unidad de la iglesia, tened por privilegio y por deber el hacer esto. Si él os oye, lo habréis ganado como amigo.OE 516.3
Todo el cielo está interesado en la entrevista del que fué perjudicado con el que está en error. Cuando el que yerra acepta la reprensión presentada en el amor de Cristo, y reconoce su mal, pidiendo perdón a Dios y a su hermano, llena su corazón el gozo del cielo. Acabó la controversia; queda restaurada la amistad y la confianza. El aceite del amor suprime el ardor causado por el daño; el Espíritu de Dios liga corazón con corazón; y hay en el cielo música por la unión obtenida.OE 516.4
Y cuando los que así se unen en compañerismo cristiano, elevan oración hacia Dios, y se comprometen a obrar con justicia, a amar la misericordia, y a andar humildemente con Dios, reciben gran bendición. Si perjudicaron a otros, siguen la obra de arrepentimiento, confesión y restitución, plenamente dispuestos a hacer bien unos a otros. Esto es cumplir la ley de Cristo.OE 517.1
“Mas si no te oyere, toma aun contigo uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra.” Llevad con vosotros a quienes sean espirituales, y hablad con el que está en error acerca del mal que hizo. Puede ser que ceda a los llamados unidos de sus hermanos. Puede ser que al ver que están de acuerdo en el asunto, su mente quede iluminada.OE 517.2
“Y si no quiere oírlos.” ¿qué debe hacerse entonces? ¿Habrán de encargarse algunas personas reunidas en junta de la responsabilidad de separar de la iglesia al que yerra? “Si no oyere a ellos, dilo a la iglesia.” Que la iglesia decida en cuanto a sus miembros.OE 517.3
“Y si no oyere a la iglesia, tenle por étnico y publicano.” Si no quiere escuchar la voz de la iglesia, si rechaza todos los esfuerzos hechos para salvarlo, a la iglesia incumbe la responsabilidad de separarlo de su comunión. Su nombre debe borrarse entonces de los libros.OE 517.4
Ningún dirigente de la iglesia debe aconsejar, ninguna junta debe recomendar, ni ninguna iglesia debe votar que el nombre de alguno que hace mal sea borrado de los libros de la iglesia, antes que se hayan seguido fielmente las instrucciones dadas por Cristo. Cuando se haya hecho esto, la iglesia estará libre de responsabilidad delante de Dios. El mal debe entonces presentarse tal cual es, y debe ser quitado, a fin de que no se difunda más. Deben preservarse la salud y pureza de la iglesia, para que esté delante de Dios sin mácula, vestida con las ropas de la justicia de Cristo.OE 518.1
Si el que yerra se arrepiente y se somete a la disciplina de Cristo, se le ha de permitir probar otra vez. Y aún si no se arrepiente, si queda fuera de la iglesia, los siervos de Dios tienen todavía una obra que hacer en su favor. Deben tratar con fervor de ganarlo para que se arrepienta. Y por grave que haya sido su delito, si cede a la influencia del Espíritu Santo, y por confesión y abandono de su pecado da evidencia de arrepentimiento, se le ha de perdonar y dar otra vez la bienvenida en el redil. Sus hermanos han de animarlo en el buen camino, tratándolo como quisieran ser tratados si estuviesen en su lugar, considerándose a sí mismos, porque no sean también tentados.OE 518.2
“De cierto os digo—prosiguió Cristo—que todo lo que ligareis en la tierra, será ligado en el cielo; y todo los que desatareis en la tierra, será desatado en el cielo.”OE 518.3
Esta declaración conserva su fuerza en todos los siglos. A la iglesia ha sido conferida la potestad de obrar en lugar de Cristo. Ella es el instrumento de Dios para conservación del orden y de la disciplina entre su pueblo. El Señor le delegó la potestad de arreglar todas las cuestiones referentes a su prosperidad, pureza y orden. A ella le incumbe la responsabilidad de excluir de su comunión a los indignos, que por su conducta contraria a la de Cristo deshonrarían la verdad. Cuanto haga la iglesia de acuerdo con las direcciones dadas en la Palabra de Dios, será ratificado en el cielo. OE 518.4
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