כוכב השחר של הרפורמציה

במאה ה-14 באנגליה קם ‘’כוכב השחר של הרפורמציה’’. ג’ון וויקליף היה מבשר השינוי לא רק במולדתו, אלא גם בכל העולם הנוצרי. הוא היה האב הקדמון של הפוריטנים, והעידן שבו חי נהיה לנווה בתוך המדבר.SRHeb 185.4

אלוהים החליט להפקיד את עבודתו בידי האיש שמתוך כישרונו יעניק לה חשיבות וכבוד. בעל כושר חשיבה בלתי- רגיל, וויקליף הצליח לשכנע את החשדנים ולמנוע מאויבי האמת, אשר רק חיכו לרגע ללעוג לו, לערער על דבריו. בעודו רוכש ידע במדעים שונים ניגש וויקליף ללמידת ספרי הקודש. הוא מצא בהם את הדבר אשר חיפש לשווא קודם לכך: נגלו לפניו כל שלבי תוכנית הגאולה והוא ראה בישוע המשיח את המתווך היחיד בין בני אדם לבין אלוהים. הוא הבין כי הכנסייה הרומית ויתרה על הדבר הקדוש למען המסורת האנושית. ג’ון וויקליף התמסר לעבודת ישוע המשיח והיה נחוש בדעתו לבשר את האמת אשר נגלתה לעיניו.SRHeb 185.5

עבודת חייו הייתה תרגום כתבי הקודש לאנגלית. התרגום השלם והמקיף הזה היה ראשון במינו. מכונת הדפוס לא הומצאה עדיין, וכתבי קודש הועתקו בכתב יד. המלאכה הזו הייתה אטית ומעייפת, אך למרות זאת עבדו המעתיקים ללא מנוחה, ועד מהרה התאפשר לתושבי אנגליה לקרוא את ספרי הקודש בשפת אמם. הודות למסירותו של וויקליף, אורו של דבר אלוהים שלח את קרניו דרך האפלה. יד אלוהים פינתה את הדרך לבואה של הרפורמציה הגדולה.SRHeb 186.1

הפנייה לתבונתם של האנשים העירה אותם מכניעתם הסבילה לדוגמות של האפיפיור. בני האצולה, היחידים באותה עת שידעו קרוא וכתוב, קיבלו בהנאה את כתבי הקודש המתורגמים. וויקליף החל לבסס את עקרונות פרוטסטנטיות: גאולה דרך אמונה בישוע המשיח ופירוש אחיד ובילתי מוטעה של כתבי הקודש. רבים מהכמרים תמכו בו בהפיצם את העותקים של דבר אלוהים ובהטיפם את הבשורה. המלאכה המשותפת של הכמרים וחיבוריו של וויקליף היו כה מוצלחים עד כי כמעט מחצית מתושביה של אנגליה הלכו אחרי האמונה הנאורה. יסודותיה של מלכות החושך רעדו.SRHeb 186.2

מאמציהם של יריביו לעכב את פעילותו או להרוג אותו לא הביאו לשום תוצאה. בהיותו בן שישים ואחת נפטר ג’הן וויקליף בשלווה בעת שנשא דרשה בקהילה.SRHeb 186.3