Illustration
D'où venait la grandeur de Jean-Baptiste? Il avait fermé son esprit à la masse des traditions présentées par les docteurs de la nation juive, l'ouvrant à la sagesse d'en haut. Avant sa naissance, le Saint-Esprit a ainsi rendu témoignage de Jean: “Il sera grand devant le Seigneur, il ne boira ni vin, ni boisson enivrante, il sera rempli de l'Esprit Saint [...] et ramènera beaucoup des fils d'Israël au Seigneur, leur Dieu. Il marchera devant lui avec l'esprit et la puissance d'Élie pour ramener le cœur des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, et pour préparer au Seigneur un peuple bien disposé.” Luc 1:15-17.CEPE 359.1
Dans sa prophétie, Zacharie a déclaré sur Jean: “Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut; car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer ses voies, pour donner à son peuple la connaissance du salut par le pardon de ses péchés, grâce à l'ardente miséricorde de notre Dieu. C'est par elle que le soleil levant nous visitera d'en haut pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort et pour diriger nos pas dans le chemin de la paix.” Luc 1:76-79.CEPE 359.2
Jean-Baptiste a fait le choix de se détourner des plaisirs de la ville pour la rude discipline du désert, où l'environnement était favorable à la simplicité et au renoncement. Loin des bruits du monde, il étudiait les leçons de la nature, de la révélation et de la Providence. Les mots de l'ange à Zacharie avaient souvent été répétés par ses parents, qui craignaient Dieu. Depuis sa petite enfance, sa mission lui avait été réitérée et il l'acceptait comme un dépôt sacré. La solitude du désert était pour lui un refuge bienvenu, loin d'une société où la suspicion, l'incroyance et l'impureté sévissaient. Il se méfiait de ses facultés de résistance à la tentation et fuyait le contact avec le péché de peur de ne plus en réaliser l'horreur.CEPE 359.3
Mais il n'a pas passé sa vie dans l'oisiveté, ni pratiqué quelque triste ascétisme, ni vécu dans un isolement égoïste. De temps en temps, il se mêlait aux hommes, observant avec un intérêt jamais lassé ce qui se passait dans le monde. De sa paisible retraite, il guettait le déroulement des événements. Avec le discernement que donne l'Esprit divin, il étudiait le caractère des hommes, afin de savoir comment toucher leur cœur avec le message du ciel.CEPE 359.4
Au sujet du Christ, Siméon a déclaré: “Maintenant, Maître, tu laisses ton serviteur s'en aller en paix selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé devant tous les peuples, lumière pour éclairer les nations et gloire de ton peuple, Israël.” Le récit ajoute: “Jésus croissait en sagesse, en stature et en grâce, devant Dieu et devant les hommes.” Luc 2:29-32, 52.CEPE 360.1
Les docteurs de l'époque considéraient que Jésus et Jean étaient des ignorants parce qu'ils n'avaient pas fréquenté les écoles de rabbins, mais leur Maître était le Dieu du ciel et tous ceux qui les écoutaient étaient ébahis par leur connaissance des Écritures.CEPE 360.2
Toute véritable éducation comporte une première grande leçon: la connaissance de la volonté divine. Efforçons-nous chaque jour d'acquérir cette connaissance. S'initier aux sciences à l'aide d'interprétations humaines revient à s'instruire faussement, mais apprendre de Dieu et du Christ revient à étudier les sciences du ciel. C'est parce que la sagesse et la connaissance de Dieu n'ont pas été exaltées qu'est née cette confusion.CEPE 360.3
Les étudiants de nos écoles doivent considérer la connaissance de Dieu comme dépassant tout le reste. “La parole de la croix est folie pour ceux qui périssent; mais pour nous qui sommes sauvés, elle est puissance de Dieu. Aussi estil écrit: Je détruirai la sagesse des sages, et j'anéantirai l'intelligence des intelligents.” “La folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes.” “Or, c'est par lui que vous êtes en Christ-Jésus qui, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, et aussi justice, sanctification et rédemption, afin, comme il est écrit: Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur.” 1 Corinthiens 1:18, 19, 25, 30, 31.CEPE 360.4
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Ceux qui déclarent croire en la Parole devraient prier chaque jour le Saint-Esprit pour qu'il éclaire les pages du Livre sacré et leur révèle tout ce qui touche à sa présence. [...] Les paroles des hommes, aussi illustres soient-ils, ne peuvent rendre le croyant “parfaitement équipé pour toute œuvre bonne”. 2 Timothée 3:17 (NBS).CEPE 361.1