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Conseils á L'Eglise

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    La vie et l'œuvre de Mme E. G. White

    Ellen G. Harmon et sa sœur jumelle naquirent le 26 novembre 1827, à Gorham, près de Portland (Maine), dans le nord de la Nouvelle-Angleterre. A l'âge de neuf ans, Ellen reçut au visage une pierre lancée étourdiment par une camarade d'école. Cet accident faillit lui coûter la vie. En tout cas, elle en resta fort affaiblie. Il fut bientôt évident qu'elle était physiquement incapable de continuer à fréquenter l'école.CL 10.5

    A l'âge de onze ans, alors qu'elle assistait à un camp-meeting méthodiste avec ses parents, Robert et Eunice Harmon, Ellen donna son cœur à Dieu. Bientôt après, elle fut baptisée par immersion et inscrite sur les registres de l'Eglise Méthodiste. Puis, avec d'autres membres de sa famille, elle assista à des réunions adventistes qui eurent lieu dès 1840 à Portland. Elle crut à la proximité de la seconde venue du Christ telle que la prêchait William Miller et ses collaborateurs.CL 10.6

    Un matin de décembre 1844, tandis qu'elle était en prière avec quatre sœurs dans la foi, la puissance de Dieu s'empara d'elle. D'abord, elle perdit conscience des réalités terrestres; puis elle eut la vision des péripéties qui attendaient les adventistes dans leur marche vers la cité de Dieu. Elle vit aussi quelle récompense recevraient ceux qui resteraient fidèles. Toute tremblante, cette jeune fille de dix-sept ans fit le récit de cette vision et d'autres qui suivirent à ceux qui partageaient sa foi à Portland. Puis, quand l'occasion se présenta, elle répéta ses récits dans des réunions adventistes qui eurent lieu dans l'Etat du Maine et dans les Etats voisins. En Août 1846, Ellen Harmon s'unit par le mariage à James White, le jeune prédicateur adventiste. Puis ce furent trente-cinq années pendant lesquelles ils travaillèrent tous deux à répandre l'Evangile jusqu'à la mort de James White, le 06 août 1881. Ils voyagèrent à travers les Etats-Unis, prêchant et écrivant, plantant et construisant, organisant et administrant.CL 10.7

    L'épreuve du temps a montré combien étaient solides les fondations qu'ils posèrent, et combien ils avaient construit sagement. Ils montrèrent la voie en inaugurant l'œuvre des publications adventistes en 1849 et 1850 et en organisant l'Eglise sur des bases financières saines, dans les années qui suivirent. Puis ce fut l'organisation de la Conférence générale des Adventistes du septième jour, en 1863. Notre œuvre médicale débuta quelques années plus tard en 1866, ainsi que notre grande œuvre d'éducation au début des années 1870. Les assemblées annuelles se développèrent à partir de 1868, et en 1874 le premier missionnaire adventiste quittait les Etats-Unis.CL 11.1

    A l'origine de ces progrès et les accompagnant dans leur développement incessant, se placent les messages écrits et oraux que Mme White prodigua infatigablement à l'Eglise, la conseillant, l'instruisant, l'encourageant. Tout d'abord, ces messages étaient adressés à certains membres de l'Eglise dans des lettres personnelles ou publiées sous forme d'articles dans le journal Present Truth. Puis, en 1851, Mme White fit paraître son premier livre, un petit volume de 64 pages intitulé A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White. En 1855 commence la publication d'une série d'opuscules dont chacun porte le titre de Témoignages pour l'Eglise. Par ces messages, Dieu voulut adresser périodiquement à son peuple des exhortations, des reproches, des directives. Pour répondre à de nombreuses demandes, ils furent publiés en 1885 en quatre volumes auxquels vinrent s'ajouter, de 1889 à 1909, d'autres “Témoignages”, ce qui porta à neuf volumes l'édition complète des Témoignages pour l'Eglise.CL 11.2

    James et Ellen White eurent quatre enfants. L'aîné, Henry, ne vécut que seize ans, et le plus jeune, Herbert, mourut à l'âge de trois mois. Les deux autres, Edson et William, parvenus à leur maturité, s'engagèrent activement dans l'œuvre adventiste.CL 11.3

    A la requête de la Conférence Générale, Mme White vint en Europe pendant l'été de 1885. Elle passa deux ans à affermir les débuts de l'œuvre sur le continent. Elle s'installa à Bâle et, de là, voyagea dans le sud, le centre et le nord de l'Europe, assistant à de grandes assemblées et visitant les églises. Puis elle retourna aux Etats-Unis où elle séjourna quatre. En 1891, toujours à la demande de la Conférence Générale, elle s'embarqua pour l'Australie. Elle y séjourna neuf ans et fit œuvre de pionnier dans le grand champ australien, particulièrement dans les Départements de l'éducation et de la santé. Enfin, Mme White revint aux Etats-Unis en 1900 et s'installa en Californie, à St-Helena, où elle mourut en 1915.CL 11.4

    Pendant son long service de soixante ans en Amérique et dix ans à l'étranger, Mme White a reçu approximativement 2000 visions qui, à travers ses efforts inlassables à conseiller les gens dans les églises, les rassemblements publics et les sessions de la Conférence générale, ont largement déterminé la croissance de ce grand mouvement. La tâche de présenter à toutes les personnes concernées les messages que Dieu lui donna n'était jamais établie.CL 11.5

    Ses écrits rassemblent environ 100 000 pages. Les messages qu'elle a écrits sont parvenus aux gens par une communication personnelle, par des articles dans les journaux de notre Eglise, semaine après semaine, et dans plusieurs de ses livres. Les sujets traités étaient en rapport avec l'histoire de la Bible, l'expérience chrétienne de tous les jours, la santé, l'éducation, l'évangélisation et les autres sujets pratiques. Plusieurs de ses livres sont édités dans les langues dominantes du monde, et des millions d'exemplaires ont été vendus. Le livre Vers Jésus seul, de 1892 à 1990, a été vendu à environ 50 000 000 d'exemplaires en 127 langues.CL 11.6

    A l'âge de quatre-vingt et un an, Mme White a traversé le continent américain pour la dernière fois en vue d'assister à la session de la Conférence générale de 1909. Les six dernières années de sa vie ont été consacrées à terminer son œuvre littéraire. A l'approche de la fin de sa vie, elle écrivit ses paroles: “Que ma vie soit épargnée ou non, mes écrits parleront continuellement et leur œuvre ira de l'avant aussi longtemps que durera le temps.”CL 11.7

    Avec un courage imperturbable et une pleine confiance en son Rédempteur, elle mourut chez elle en Californie, le 16 juillet 1915 et fut enterrée à côté de son mari et de ses enfants au cimetière d'Oak Hill à Battle Creek (Michigan).CL 12.1

    Par ses collaborateurs, par l'Eglise et les membres de sa famille, Mme White a été estimée et honorée comme une mère de famille dévouée et une femme d'un zèle infatigable dans son travail pour Dieu. Elle n'a jamais cherché à attirer sur elle les regards ni usé de ses dons pour des avantages financiers ou pour se rendre populaire. Sa vie et tout ce qu'elle possédait furent entièrement consacrés à la cause de Dieu.CL 12.2

    A sa mort, le rédacteur d'un hebdomadaire bien connu terminait ainsi l'article où il parlait de sa vie fructueuse: “Elle était d'une honnêteté absolue en croyant aux révélations qu'elle recevait. Elle les méritait par sa vie. Elle ne montrait aucun orgueil spirituel et n'était pas animée d'un esprit de lucre. Elle a vécu la vie et fait l'œuvre d'une véritable prophétesse.”CL 12.3

    Quelques années avant sa mort, Mme White forma un comité de publications de ses Ecrits, composé des responsables d'Eglise, à qui elle a confié ses écrits. Ce comité est chargé de les protéger et de continuer à les publier. Ayant leur bureau au siège mondial de l'Eglise Adventiste du Septième Jour, ce comité encourage la publication des livres de Mme White en Anglais et en partie ou entièrement dans les autres langues. Il a aussi publié plusieurs compilations des articles et manuscrits conformément aux instructions de Mme White. C'est d'ailleurs avec l'autorisation de ce comité que ce présent volume est publié.CL 12.4

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