Розділ 77. Різдво
Різдво як свято. “Надходить Різдво” — ці слова можна почути в усіх кінцях світу; їх повторюють мешканці сходу й заходу, півночі та півдня. Для молоді, людей зрілого і навіть похилого віку ці дні є часом веселощів і великої радості. Але що таке Різдво, чому це свято привертає таку увагу до себе?..ХР 384.1
День 25 грудня вважають днем народження Ісуса Христа; святкування його стало популярним і перетворилося на звичай. Однак немає впевненості в тому, що ми відзначаємо справжній день народження нашого Спасителя. Історія не дає нам запевнення в цьому. У Біблії не зазначається точної дати. Якби Господь вважав, що ці відомості важливі для нашого спасіння, то Він сказав би про це через Своїх пророків і апостолів, щоб ми не перебували в незнанні з цього питання. Але оскільки Святе Письмо нічого не говорить з цього приводу, то ці відомості приховуються від нас з певним мудрим розрахунком.ХР 384.2
У Своїй премудрості Господь приховав місце, де був похований Мойсей. Бог поховав його, Бог воскресив і забрав на небеса. Така таємничість мала на меті запобігти ідолопоклонству. Мойсея, проти якого ізраїльтяни повставали, коли він здійснював діяльне служіння, кого дратували так, що людському терпінню знести це було не під силу, почали шанувати майже як Бога після того, як смерть розлучила його з народом. З цієї ж причини Бог приховав день народження Христа, аби люди не віддавали цьому дню ту шану, яка належить Христові — Відкупителю світу, Якого необхідно прийняти, Кому слід довіряти і на Кого покладатися, бо лише Христос може спасати всіх, хто до Нього приходить. Поклоніння душі й серця повинно належати Ісусові — Синові безмежного Бога1Рев'ю енд Геральд, 9 грудня 1884 р..ХР 384.3
Цим днем не слід нехтувати. Оскільки 25 грудня людство відзначає день народження Христа; оскільки діти, отримуючи батьківські настанови, на прикладі бачать, що це справді день радості та веселощів, то вам важко буде цілком обминути своєю увагою цей день. Святковий час можна використати на користь дітям.ХР 384.4
До молоді слід поставитися з великою увагою. Не допускайте, щоб на Різдво вони були полишені на власні розваги, марно витрачаючи час на пошуки задоволень і забав, які можуть згубно вплинути на їхню духовність. Батьки покликані звернути думки своїх дітей до Бога, спонукаючи їх приносити дари Богові на Його справу спасіння душ. Замість того щоб суворо вгамовувати дитячу жагу до розваг, докладайте усіх зусиль, щоб контролювати ці розваги й спрямовувати у правильне русло.ХР 385.1
Бажання робити подарунки може бути використане в чистих і святих цілях для добра наших ближніх, поповнення Господньої скарбниці, виконання великої й важливої справи, задля якої Христос прийшов у наш світ. Самозреченням і самопожертвою відзначалися всі Його вчинки. Нехай же ці властивості будуть притаманні й нам, котрі люблять Ісуса, бо в Ньому наша надія на вічне життя2Там же.ХР 385.2
Обмін подарунками на знак любові. Незабаром надійде свято, а з ним і обмін подарунками. Як молоді, так і люди похилого віку замислюються над тим, які подарунки вони можуть зробити своїм друзям на спомин про свою любов. Приємно отримати хоча б маленький подарунок від тих, кого ми любимо. Таке запевнення в тому, що нас не забули, пов'язує нас ще тісніше один з одним...ХР 385.3
Немає нічого поганого в тому, коли ми виявляємо один до одного знаки любові й уваги, і не забуваємо при цьому Бога, нашого найкращого Друга. Даруйте такі подарунки, які принесуть реальну користь тим, хто їх отримує. Я рекомендую дарувати такі книги, які б допомогли зрозуміти Слово Боже, зміцнили нашу любов до Його настанов. Подбайте про книги, які можна було б читати під час довгих зимових вечорів3Там же, 26 грудня 1882 р..ХР 385.4
Книги, які рекомендуються дітям. Чимало ще людей не мають книг і брошур про істину для теперішнього часу. Це велике поле діяльності, в яке можна вкладати гроші, не наражаючи їх на небезпеку... Багато дітей потребують відповідної літератури. Такі збірки, як “Сонячне світло”, “Золоті зерна”, “Вірші”, “Суботні читання” і подібні інші чудові книги можна без вагання запропонувати кожній сім'ї. Численні дрібні суми, як правило, витрачаються на цукерки й непотрібні іграшки, а їх краще відкладати на купівлю цих книг...ХР 385.5
Якщо ви хочете зробити цінні подарунки для своїх дітей, внуків, племінників, забезпечте їх згаданими книгами для дітей. Книга “Життя Джозефа Бейтса” може стати скарбом для молодих людей, те саме можна сказати про три томи “Духа пророцтва” . Нехай ці книги будуть у кожній родині. Бог посилає небесне світло, і жодна сім'я не повинна жити без нього. Нехай ваші подарунки проливають промені світла на стежку, що провадить до небес4Там же, 11 грудня 1879 р..ХР 386.1
Не забувайте про Ісуса. Брати й сестри, в той час, коли ви думаєте про те, що подарувати один одному, я хочу нагадати вам про нашого небесного Друга. Не забудьте про Нього! Хіба Йому не буде приємно, коли ми покажемо, що пам'ятаємо про Нього? Ісус, Князь життя, віддав усе для нашого спасіння... Щоб подарити нам вічне життя, Він постраждав аж до смерті.ХР 386.2
Через Христа отримуємо всі благословення... Чи ж не виявимо ми нашому небесному Спасителю знаки вдячності й любові? Приходьте, брати і сестри, приходьте зі своїми дітьми, навіть з немовлятами на руках, і приносьте дари Богові за своїми можливостями. Співайте Йому у своїх серцях, і нехай слова хвали не сходять з ваших уст5Там же, 26 грудня 1882 р..ХР 386.3
Різдво — час для вшанування Бога. Світ відзначає Різдво бездумно, у марнотратстві, обжерливості, в прагненні перевершити інших... На Різдво та Новий рік тисячі доларів будуть витрачені на непотрібні примхи, а це гірше, ніж кинути їх на вітер. Але наша перевага в тому, щоб зректися звичаїв і вчинків гріховного світу і замість того, аби витрачати гроші лише на задоволення апетиту, непотрібні прикраси або одяг, використати свята, що надходять, для вшанування і прославлення Бога6Там же, 11 грудня 1879 р..ХР 386.4
На Христі має бути зосереджена вся наша увага, але під час святкування Різдва слава, що належить Йому, найчастіше віддається смертній людині — грішній та порочній, чий характер змусив Христа прийти у наш світ.ХР 386.5
Ісус, Велич Небес і славний їх Цар, зняв із Себе царські шати, залишив Свій престол слави, високу владу і прийшов у наш світ, щоб надати божественну допомогу грішникові з його зіпсутою гріхом природою й мораллю...ХР 387.1
Батьки, пояснюйте це своїм дітям, вивчаючи заповідь за заповіддю, правило за правилом, пам'ятаючи про свій обов'язок перед Богом, а не їхній обов'язок перед людьми — вшановувати і прославляти один одного дарами й приношеннями7Там же, 9 грудня 1884 р..ХР 387.2
Спрямовуйте думки дітей у нове русло. Багато подарунків можна зі смаком виготовити власноручно. Таким чином можна виявити люб'язність і зробити щасливими членів своєї сім'ї, роблячи набагато менші витрати, ніж на придбання непотрібних речей, якими ми так часто обтяжуємо наших дітей і родичів.ХР 387.3
Ваші діти можуть засвоїти для себе урок, коли ви поясните їм причину, яка спонукала вас переосмислити цінність подарунків: скажіть їм, що досі ви дбали про їхнє задоволення більше, ніж про славу Божу. Поясніть їм: замість того щоб просувати Божу справу, ви думали більше про задоволення власних бажань, за звичаями і традиціями світу робили подарунки тим, хто не мав у цьому потреби. Подібно до мудрих мужів минулого ви можете принести Богові найкращі дари і показати Йому своїми пожертвуваннями, як цінуєте Його дар для грішного світу. Змініть спосіб мислення власних дітей, аби вони думали по-новому, безкорисливо, спонукайте їх приносити Богові пожертвування як подяку за Його дар Єдинородного Сина8Там же, 13 листопада 1894 р..ХР 387.4
Чи дозволяється ставити різдвяну ялинку? — Богові було б до вподоби, коли б на Різдво кожна церква мала різдвяну ялинку, на якій були би розвішані великі й малі дари для цих молитовних будинків. До нас надходять листи, в яких віруючі запитують, чи дозволяється мати різдвяну ялинку? Чи не уподібнимося ми цим до світу? Відповідаємо: ви можете надати цій події світського характеру, якщо виявите таке бажання, або ж можете зробити її настільки неподібною до світу, наскільки це можливо. Немає жодного гріха в тому, щоб поставити запашну зелену ялинку у вашій церкві. Але гріховними можуть виявитися мотиви, що спонукають до цього, а також те, як використовуються дари, котрими прикрашена ялинка.ХР 387.5
Ялинка може бути такою високою, а її гілки настільки широкими, наскільки це відповідає вашим можливостям, але нехай її гілки згинаються під тягарем золотих і срібних плодів ваших добрих справ. Нехай це буде вашим різдвяним дарунком для Бога. Нехай ваші дари освячуються молитвою9Там же, 11 грудня 1879 р..ХР 388.1
Святкування Різдва й Нового року може і повинно проходити з думкою про тих, хто потребує допомоги. Бог прославляється тоді, коли ми жертвуємо, аби допомогти іншим, зокрема тим, які мають великі сім'ї на своєму утриманні10Рукопис 13, 1896 р..ХР 388.2
Ялинка, прикрашена дарами, — це не гріх. Нехай батьки не думають, що зелена ялинка, поставлена в церкві на радість учням суботньої школи, — це гріх, адже вона може принести велике благословення. Дайте їм зрозуміти, що це робиться з метою доброчинності. Розваги в жодному разі не повинні стати єдиною метою цих зібрань. Хоча знайдуться такі, що використають цю нагоду для того, аби безтурботно провести час; їхній розум не зазнає божественного впливу. Проте будуть і інші, котрі проведуть цей час з найбільшою користю для Божої справи. Я дуже хочу, щоб ці невинні заходи влаштовувалися замість зборищ, які справляють деморалізуючий вплив11Рев'ю енд Геральд, 9 грудня 1884 р..ХР 388.3
Подбайте про невинні розваги у святковий день. Підніміться, мої брати і сестри — християни, і підпережіться, пам'ятаючи в страхові Божому про свій обов'язок: так організуйте цей захід, щоб він не був сухим і нецікавим, але сповненим невинної радості, позначеної печаткою небес. Я знаю, люди бідніших верств відгукнуться на ці пропозиції. Найзаможніші також мають виявити в цьому зацікавленість і принести свої дари і пожертвування згідно з тими коштами, які Бог довірив їм. Нехай же в небесних книгах буде відзначено таке Різдво, якого раніше ніколи ще не бачили, — завдяки дарам, зробленим для підтримки Божої справи й збудування Його Царства12Там жеХР 388.4