76. - ΓΙΟΡΤΕΣ ΚΑΙ ΕΠΕΤΕΙΟΙ
Οδηγίες για τις γιορτινές ημέρες. Δεν πρέπει να περνάμε τις γιορτινές ημέρες αντιγράφοντας τις συνήθειες του κόσμου, αλλά ούτε και να τις αφήνουμε να περνούν απαρατήρητες, επειδή αυτό λυπεί τα παιδιά μας. Σε τέτοιες ημέρες, όταν υπάρχει κίνδυνος να εκτεθούν τα παιδιά μας σε κακές επιρροές και να υποστούν διαφθορές από τις διασκεδάσεις και τα θέλγητρα του κόσμου, ας σκεφθούν οι γονείς να τους προτείνουν κάτι άλλο που να αντικαταστήσει τις βλαβερές ψυχαγωγίες. Δώστε στα παιδιά σας να καταλάβουν ότι σκέπτεσθε για το καλό και την ευτυχία τους.ΧΟ 354.1
Με την τήρηση των εορτών έχουν διδαχθεί οι άνθρωποι τόσο του κόσμου όσο και των εκκλησιών ότι οι ημέρες αυτές της σχόλης είναι απαραίτητες για την υγεία και την ευτυχία των ανθρώπων, αλλά τα αποτελέσματα έχουν δείξει εντελώς το αντίθετο.ΧΟ 354.2
Προσπαθήσαμε ειλικρινά να κάνουμε τις γιορτές όσο το δυνατόν ευχάριστες για τα παιδιά και τους νέους, αλλάζοντας αυτή την τάξη των πραγμάτων. Ο σκοπός μας είναι να τα κρατήσουμε μακριά από τις διασκεδάσεις που χαρακτηρίζουν τους απίστους.ΧΟ 354.3
Θα καταγράψει ο άγγελος «μια χαμένη ημέρα”; Όταν τελειώσει η ημέρα του κυνηγητού της διασκέδασης, ποια είναι η ικανοποίηση του κυνηγού της διασκέδασης; Ως εργάτες του Χριστού, ποιον βοήθησαν να ζήσει μια καλύτερη και ανώτερη ζωή; Τι θα έβλεπαν τα τέκνα του Θεού αν κοίταζαν τι έχει καταχωρήσει ο άγγελος; Μια χαμένη ημέρα! Μια χαμένη ημέρα για την ψυχή τους, μια χαμένη ημέρα για την υπηρεσία στο Χριστό, επειδή κανένα καλό δεν προέκυψε από αυτή. Μπορεί να έχουν άλλες ημέρες, αλλά ποτέ δε θα ξαναζήσουν αυτή την ημέρα χαμένη σε ευτελείς, ανόητες συζητήσεις ανάμεσα σε αγόρια και κορίτσια. Οι ίδιες αυτές ευκαιρίες δε θα ξαναπαρουσιασθούν ποτέ. Θα είχαν καλύτερα ωφεληθεί αν έκαναν μια χρήσιμη εργασία την ημέρα αυτή. Δεν έκαναν καλή χρήση της σχόλης αυτής που έσβησε στην αιωνιότητα, αλλά που θα φανεί στην ώρα της κρίσης σαν μια χαμένη ημέρα.ΧΟ 354.4
Γενέθλια, ημέρα ευχαριστίας στο Θεό. Στην εποχή του αρχαί-ου Ισραήλ, με τη γέννηση κάθε παιδιού, μια ιδιαίτερη προσφορά φερόταν στο Θεό, σύμφωνα με τις υποδείξεις Του. Στην εποχή μας βλέπουμε ορισμένους γονείς να υποβάλλονται σε πραγματικές θυσίες προκειμένου να προσφέρουν δώρα στα γενέθλια των παιδιών τους, τιμώντας τα στην ευκαιρία αυτή, σαν να οφείλεται η τιμή στην ανθρώπινη ύπαρξη. Στο σημείο αυτό ο Σατανάς έχει παίξει το ρόλο του. Έστρεψε τις σκέψεις και τα δώρα στον άνθρωπο, έτσι που τα παιδιά να μη σκέπτονται παρά μόνο τον εαυτό τους, σαν να είναι τα αντικείμενα στα οποία να οφείλονται ιδιαίτερες εύνοιες.ΧΟ 354.5
Στα γενέθλιά τους τα παιδιά να διδαχθούν ότι οφείλουν ευγνωμοσύνη στο Θεό για την καλοσύνη Του που προστάτευσε τη ζωή τους ακόμη ένα χρόνο. Έτσι, παίρνουν πολύτιμα διδάγματα. Τη ζωή, την υγεία, την τροφή, την ενδυμασία και πάνω από όλα την ελπίδα της αιώνιας ζωής, όλα τα χρωστάμε στο Δωρητή κάθε ευ-σπλαχνίας. Αρα, στο Θεό πρέπει να φέρουμε τα δώρα Του, να πα-ρουσιάσουμε τις προσφορές της ευγνωμοσύνης μας στον Ευεργέτη μας. Αυτά τα δώρα των γενεθλίων αναγνωρίζει ο Ουρανός.ΧΟ 355.1
Καιρός ανασκόπησης της ετήσιας καταχώρησης. Διδάξτε στα παιδιά να κάνουν μια ανασκόπηση της ζωής τους στο διάστημα του περασμένου χρόνου, και να σκεφθούν αν θα ήταν ευχαριστημένα να αντικρίσουν τα καταχωρημένα γεγονότα, όπως ακριβώς βρίσκονται στα βιβλία του ουρανού. Ενθαρρύνετέ τα να σκέπτονται σοβαρά αν η διαγωγή τους, τα λόγια τους και τα έργα τους είναι τέ-τοια που να ευαρεστούν το Θεό. Έχουν κάνει τη ζωή τους να μοιάζει περισσότερο με τη ζωή του Χριστού, όμορφη και αξιαγάπητη στα μάτια του Θεού; Μάθετέ τα να αποκτήσουν την επίγνωση του Κυρίου, τις οδούς Του, τα προστάγματά Του.ΧΟ 355.2
Δίνοντας προτεραιότητα στο έργο του Θεού. Έχω πει στην οικογένειά μου και στους φίλους μου, ότι δεν επιθυμώ κάποιος να μου κάνει δώρο γενεθλίων ή Χριστουγέννων, εκτός αν αυτό περάσει στο θησαυροφυλάκιο του Κυρίου, κατάλληλο για την επέκταση των ιεραποστολών.ΧΟ 355.3
Πώς να γιορτάζουμε την Ημέρα των Ευχαριστιών. (Γραμμένο το βιβλίο από Αμερικανίδα, αναφέρεται εδώ στην Ημέρα των Ευχαριστιών πάντοτε την τελευταία Πέμπτη του Νοεμβρίου). Η επικείμενη Ημέρα των Ευχαριστιών θα είναι, όπως συχνά συμβαίνει, μια ευχαρίστηση για μας ή θα είναι μια ευχαριστία για το Θεό; Η Ημέρα των Ευχαριστιών μπορεί να γίνει πηγή μεγάλης ευλογίας τό-σο για μας τους ίδιους όσο και για τους άλλους, αν εκμεταλλευόμαστε την ευκαιρία αυτή να θυμόμαστε τους φτωχούς ανάμεσά μας.ΧΟ 355.4
Υπάρχουν χίλιοι τρόποι που μπορούν να βρεθούν για να βοηθήσουμε τους φτωχούς με τέτοια διακριτικότητα, ώστε να τους κάνουμε να νομίσουν ότι μας κάνουν χάρη δεχόμενοι τα δώρα μας και τη συμπάθειά μας. Ας θυμόμαστε ότι είναι καλύτερο να δίνει κανείς παρά να παίρνει. Οι περιποιήσεις που προσφέρουν οι αδελφοί μας, είναι με το παραπάνω γενναιόδωρες σε αυτούς τους οποίους θέλουν να τιμήσουν και των οποίων το σεβασμό επιθυμούν να αποκτήσουν, αλλά οι οποίοι δε χρειάζονται καθόλου τη βοήθειά τους. Οι συνήθειες και ο συρμός μάς λένε να δώσουμε σε αυτούς που θα μας ανταποδώσουν. Αυτός ο κανόνας όμως δε συνιστάται από τη Γραφή. Ο Λόγος του Θεού αντιτίθεται στον τρόπο αυτόν της ευχαρίστησης του εγώ με την κατανομή των δώρων μας, και λέει: «Όστις δίδει εις τον πλούσιον, θέλει ελθεί βεβαίως εις ένδειαν.» (Παρ. κβ’ [22] 16).ΧΟ 356.1
Έρχεται ο καιρός που θα δοκιμασθούν οι αρχές μας. Ας αρχίσουμε να σκεπτόμαστε τι μπορούμε να κάνουμε για τα τέκνα του Θεού που χρειάζονται βοήθεια. Μπορούν με τη μεσολάβησή μας να γίνουν οι δέκτες των ευλογιών του Θεού. Σκεφθείτε ποια χήρα, ποιο ορφανό, ποια φτωχή οικογένεια μπορείτε να ανακουφίσετε χωρίς να το διατυμπανίσετε, αλλά να γίνετε κανάλια μέσα από τα οποία ο πλούτος του Θεού θα ρέει σαν ευλογία στους φτωχούς.ΧΟ 356.2
Το καθήκον σας όμως δε σταματάει εδώ. Κάνετε μια προσφορά στον καλύτερο Φίλο σας. Ευχαριστήστε Τον για τις ευλογίες Του. Δείξτε ευγνωμοσύνη για τις ευεργεσίες Του. Φέρετε μια ευχαριστήρια προσφορά στο Θεό. Αδελφοί μου, προτιμάτε ένα απλό γεύμα για την Ημέρα αυτή των Ευχαριστιών, και με τα χρήματα που θα ξοδεύατε για περιττά πράγματα προς ικανοποίησή σας, κάνετε μια προσφορά ευχαριστίας στο Θεό.ΧΟ 356.3
Ας μη περνάμε άλλες τέτοιες γιορτινές ημέρες ικανοποιώντας την όρεξή μας, ευχαριστώντας και δοξάζοντας τον εαυτό μας. Έχουμε λόγους για να ερχόμαστε στις αυλές του Κυρίου με προσφορές ευγνωμοσύνης επειδή διαφύλαξε τη ζωή μας άλλον ένα χρόνο. Αν χρειάζεται να τηρηθεί η γιορτή των Ευχαριστιών, ας είναι γι’αυτούς που βρίσκονται στην ανάγκη.ΧΟ 356.4
Μια Ημέρα να δώσουμε Ευχαριστίες. Ασφαλώς, έχουμε λόγους να είμαστε ευγνώμονες και χαρούμενοι εν Κυρίω επειδή μας έδωσε πολλές ευεργεσίες. Θέλουμε η Ημέρα των Ευχαριστιών να είναι ό,τι ακριβώς σημαίνει. Μην την παραλλάζετε, μην τη νοθεύετε, αλλά να την κάνετε αυτό που ο τίτλος της σημαίνει: ημέρα ευχαριστήριων πράξεων. Ας υψώσουμε τη φωνή μας με ύμνους.ΧΟ 356.5
Γιατί όχι γιορταστικές ημέρες για το Θεό; Δε θα ήταν καλό για μας να τηρήσουμε τις γιορτές για το Θεό, αν μπορούσαμε να ξαναφέρουμε στη μνήμη μας την καλοσύνη Του προς εμάς; Δε θα ήταν καλό να σκεφθούμε τις περασμένες ευλογίες Του, ενθυμούμενοι τις συγκινητικές προειδοποιήσεις Του που απευθύνονταν στην καρδιά μας ώστε να μη λησμονήσουμε το Θεό; Ο κόσμος έχει πολλές αργόσχολες ημέρες, και οι άνθρωποι απορροφούνται από τις διασκεδάσεις, τον ιππόδρομο, το κάπνισμα, τα χαρτοπαίγνια και το μεθύσι. Δε θα έπρεπε ο λαός του Θεού να έχει συχνότερες πνευματικές συγκεντρώσεις, κατά τις οποίες να ευχαριστεί το Θεό για τις πλούσιες ευλογίες Του;ΧΟ 357.1
Οι γιορτινές ημέρες δίνουν την ευκαιρία για ιεραποστολική υπηρεσία. Χρειαζόμαστε στην εκκλησία ανθρώπους ικανούς να διοργανώσουν αποδοτική απασχόληση στους νέους και στις νέες, αποβλέποντας στην ανακούφιση των συνανθρώπων τους και εργαζόμενοι για τη σωτηρία ανδρών και γυναικών, νέων και παιδιών. Δεν μπορούν όλοι να αφιερώσουν όλο τον καιρό τους στο έργο αυτό, επειδή έχουν την τακτική δουλειά τους για να κερδίσουν τη ζήση τους. Έχουν όμως τις γιορτινές ημέρες αργίας, κατά τις οποίες μπορούν να αφιερώσουν χρόνο για χριστιανικό έργο, κάνοντας το καλό με τον τρόπο αυτόν, αν δεν μπορούν να βοηθήσουν με τα μέσα που διαθέτουν.ΧΟ 357.2
Όταν έρχεται μια γιορτή, να την κάνετε χαρούμενη ημέρα για τα παιδιά σας, και να την κάνετε επίσης ημέρα χαράς για τους φτωχούς και τους δυστυχισμένους. Μην αφήνετε να περάσει η ημέρα χωρίς να προσφέρετε ευχαριστίες και προσφορές στον Ιησού.ΧΟ 357.3