77. - ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ
Χριστούγεννα ως ημέρα αργίας. «Πλησιάζουν τα Χριστούγεννα” είναι η φωνή που αντηχεί σε ολόκληρο τον κόσμο από την ανατολή ως τη δύση και από το βορρά ως το νότο. Για τους νέους, για τους ενήλικες και για τους ηλικιωμένους επίσης αυτή είναι μια εποχή μεγάλης χαράς και αγαλλίασης. Τι είναι όμως τα Χριστούγεννα για να προκαλούν τόσο μεγάλο ενδιαφέρον;ΧΟ 358.1
Η 25η Δεκεμβρίου υποτίθεται ότι είναι η ημέρα της γέννησης του Χριστού, και η τήρησή της έγινε μια λαοφιλής συνήθεια. Όμως δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι τηρούμε την πραγματική ημέρα της γέννησης του Σωτήρα μας. Η ιστορία δε μας παρέχει καμιά διαβεβαίωση για το γεγονός αυτό. Η Γραφή δεν καθορίζει τον ακριβή χρόνο. Αν ο Κύριος έκρινε αυτή τη γνώση απαραίτητη για τη σωτηρία μας, θα την είχε γνωστοποιήσει διαμέσου των προφητών και των αποστόλων Του, ώστε να γνωρίζουμε λεπτομερώς το ζήτημα αυτό. Η σιγή όμως που τηρούν οι Γραφές για το θέμα αυτό, μας δείχνει ότι υπάρχουν σοβαροί λόγοι για την αποσιώπησή του.ΧΟ 358.2
Ο πάνσοφος Θεός απέκρυψε την τοποθεσία του ενταφιασμού του Μωυσή. Ο Θεός τον έθαψε, έπειτα τον ανέστησε και τον πήρε στον ουρανό. Η μυστικότητα αυτή σκοπό είχε να αποφευχθεί η ειδωλολατρία. Εκείνος, εναντίον του οποίου ο λαός είχε επαναστατήσει όσο ήταν ζωντανός και τους υπηρετούσε, εκείνος τον οποίο είχαν προκαλέσει να κάνει υπεράνθρωπες προσπάθειες, έμελλε να λατρευθεί από τους ίδιους ως θεός, όταν ο θάνατος τους χώρισε. Για τον ίδιο λόγο ο Θεός απέκρυψε την ακριβή ημερομηνία της γέννησης του Χριστού για να μη στραφεί στην ημέρα η τιμή που οφείλεται στο Χριστό, στο Λυτρωτή του κόσμου, σε Εκείνον τον οποίο πρέπει να δεχθούμε, στον οποίο να πιστεύουμε και ο οποίος σώζει τους προσερχόμενους σε Αυτόν. Η λατρεία της ψυχής πρέπει να αποδοθεί όχι στην ημέρα αλλά στον Ιησού, ως τον Υιό του αιώνιου Θεού.ΧΟ 358.3
Δεν πρέπει να αγνοηθεί η ημέρα. Αφού η 25η Δεκεμβρίου γιορτάζεται για να τηρηθεί στη μνήμη η γέννηση του Χριστού, και τα παιδιά έχουν μάθει από δίδαγμα και παράδειγμα ότι αυτή είναι ημέρα χαράς, θα σας είναι δύσκολο να την αφήσετε να περάσει απαρατήρητη. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για έναν πολύ καλό σκοπό.ΧΟ 358.4
Στα παιδιά πρέπει να φερόμαστε με πολλή προσοχή. Να μην αφήνονται να αναζητούν την ψυχαγωγία τους σε μάταιες διασκεδάσεις που βλάπτουν την πνευματικότητά τους. Οι γονείς μπορούν να λύσουν το πρόβλημα αυτό στρέφοντας τις σκέψεις των παιδιών τους στο Θεό, στον οποίο να φέρουν τις προσφορές τους για το έργο Του και για τη σωτηρία των ψυχών.ΧΟ 359.1
Αντί να καταστέλλεται και να αποκλείεται η επιθυμία της διασκέδασης, θα πρέπει μάλλον να ελέγχεται και να κατευθύνεται με σοβαρές προσπάθειες από μέρους των γονέων. Η επιθυμία τους για να προσφέρουν δώρα μπορεί να κατευθυνθεί σε αγνά και ιερά κανάλια, και να καταλήξει κάνοντας το καλό στους συνανθρώπους μας, ενισχύοντας το θησαυροφυλάκιο του μεγάλου και ευγενικού έργου για το οποίο ήρθε στον κόσμο ο Χριστός. Όλες οι πράξεις Του χαρακτηρίζονταν από την αυταπάρνηση και την αυτοθυσία. Αυτές οι αρετές ας χαρακτηρίζουν και εμάς που λέμε ότι αγαπάμε το Χριστό, επειδή σε Αυτόν έχουμε την ελπίδα της αιώνιας ζωής.ΧΟ 359.2
Η ανταλλαγή δώρων, απόδειξη αγάπης. Οι γιορτές πλησιάζουν με τη συνήθεια της ανταλλαγής δώρων, και μεγάλοι και μικροί σκέπτονται επίμονα τι μπορούν να προσφέρουν στους φίλους τους για να δείξουν ότι τους θυμούνται με αφοσίωση. Το να λάβουμε ένα δώρο, όσο μικρό και αν είναι, προερχόμενο οπτό αυτούς που αγαπάμε, προξενεί ευχαρίστηση. Είναι μια διαβεβαίωση ότι δε μας έχουν ξεχάσει, και φαίνεται να μας φέρνει πλησιέστερα σε αυτούς.ΧΟ 359.3
Είναι καλό να δείχνουμε ότι αγαπάμε και ότι θυμόμαστε ο ένας τον άλλο, με τον όρο να μη λησμονούμε το Χριστό, τον καλύτερο Φίλο μας. Ας διαλέγουμε δώρα που να είναι χρήσιμα σε εκείνον που τα προσφέρουμε. Θα συνιστούσα, αίφνης, βιβλία που θα βοηθούσαν στην κατανόηση του Λόγου του Θεού, ή που θα συντελούσαν στην αύξηση της αγάπης μας για τα διδάγματά του. Προσφέρετε κάτι για διάβασμα στα μακρινά χειμωνιάτικα βράδια.ΧΟ 359.4
Για τα παιδιά συνιστώνται τα βιβλία. Πολλοί δεν έχουν ούτε βιβλία, ούτε περιοδικά θρησκευτικού περιεχομένου. Στον ευρύ αυτόν τομέα μπορεί να γίνει επένδυση χρημάτων. Υπάρχουν μικρά παιδιά στα οποία πρέπει να δοθεί ύλη για διάβασμα. Υπάρχουν πολύτιμα βιβλία που μπορούν ανεπιφύλακτα να συστηθούν σε κάθε οικογένεια. Τα διάφορα μικροποσά που συνήθως ξοδεύονται για ζαχαρωτά και για άχρηστα παιχνίδια, μπορούν να συγκεντρωθούν για να αγορασθούν τα βιβλία αυτά.ΧΟ 359.5
Όσοι επιθυμούν να χαρίσουν χρήσιμα δώρα στα παιδιά τους, στα εγγόνια τους και στα ανίψια τους, ας τους προμηθεύσουν τα βιβλία της εκκλησίας. Τα συγγράμματα αυτά να μη λείπουν από καμιά οικογένεια. Ο Θεός χορηγεί φως από τον ουρανό, και καμιά οικογένεια δεν πρέπει να το στερηθεί. Τα δώρα που κάνετε, ας ανήκουν στην κατηγορία η οποία σκορπάει ακτίνες φωτός στο μονοπάτι που οδηγεί στον ουρανό.ΧΟ 359.6
Δεν πρέπει να λησμονηθεί ο Χριστός. Αδελφοί και αδελφές μου, ενώ σκέπτεσθε τι δώρα να κάνετε ο ένας στον άλλο, θα ήθελα να σας υπενθυμίσω τον ουράνιο Φίλο μας, μήπως λησμονήσετε αυτό που Του αναλογεί. Δε θα ένιωθε χαρά αν δείχναμε ότι δεν Τον έχουμε ξεχάσει; Ο Ιησούς, ο Αρχων της ζωής, έδωσε το παν για να εξασφαλίσει τη σωτηρία μας. Υπέφερε μέχρι και το θάνατο προκειμένου να μας χαρίσει την αιώνια ζωή.ΧΟ 360.1
Ο Χριστός μάς χορηγεί κάθε ευλογία. Δεν πρέπει και ο ουράνιος Ευεργέτης μας να συμμετέχει στα δείγματα της ευγνωμοσύνης μας; Ελάτε, αδελφοί μου, ελάτε μαζί με τα παιδιά σας, ακόμη και με τα βρέφη στην αγκαλιά σας, και φέρετε τις προσφορές σας στο Θεό ανάλογα με τις δυνάμεις σας. Ας γίνει μελωδικός ύμνος της καρδιάς σας ο αίνος τον οποίο προφέρετε με τα χείλη σας.ΧΟ 360.2
Χριστούγεννα - εποχή να τιμήσουμε το Θεό. Ο κόσμος συνηθίζει να περνάει τις γιορτές με επιπολαιότητα, σπατάλη, λαιμαργία και επίδειξη. Αμέτρητα χρήματα πηγαίνουν χαμένα τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά σε άχρηστες απολαύσεις. Έχουμε όμως το προνόμιο να αποφύγουμε τις συνήθειες αυτής της σκολιάς εποχής, και αντί να δαπανάμε τα χρήματά μας αποκλειστικά και μόνο για την ικανοποίηση της όρεξης ή για την αγορά μη απαραίτητων αντικειμένων ή ειδών ρουχισμού, μπορούμε να κάνουμε τις ημέρες των εορτών μια ευκαιρία για να δοξασθεί ο Θεός.ΧΟ 360.3
Ο Χριστός πρέπει να είναι ο βασικός αντικειμενικός σκοπός των επιδιώξεών μας. Με τον τρόπο όμως με τον οποίο γιορτάζονται τα Χριστούγεννα, η δόξα που ανήκει σε Αυτόν, στρέφεται στο θνητό άνθρωπο, του οποίου ο ελαττωματικός χαρακτήρας απαίτησε τον ερχομό του Σωτήρα στον κόσμο μας.ΧΟ 360.4
Ο Ιησούς, η Μεγαλειότητα, ο Βασιλιάς του ουρανού, άφησε τη βασιλεία Του, άφησε τον ένδοξο θρόνο Του, την ύπατη κυριαρχική εξουσία Του και ήρθε στον κόσμο μας για να φέρει τη θεϊκή βοήθεια στον ένοχο, τον ηθικά καταρρακωμένο και από την αμαρτία διεφθαρμένο άνθρωπο.ΧΟ 360.5
Οι γονείς να διδάσκουν στα παιδιά τους «με στίχον επί στίχον, με διδασκαλίαν επί διδασκαλίαν” (Ησ. κη’[28]10) τις υποχρεώσεις τους έναντι του Θεού, και όχι τις υποχρεώσεις τους που δημιουργούν τιμώντας ο ένας τον άλλο με δώρα.ΧΟ 360.6
Στρέψτε τις σκέψεις των παιδιών σας σε νέο κανάλι. Υπάρχουν πολλά καλόγουστα και λιγότερο δαπανηρά πράγματα που μπορούμε να σκεφθούμε, αντί για τα μη χρήσιμα δώρα που τόσο συχνά χαρίζουμε στα παιδιά μας και στους συγγενείς μας. Και με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να εκφράσουμε την αγάπη μας και να φέρουμε τη χαρά μέσα στο σπίτι. Μπορείτε να διδάξετε ένα μάθημα στα παιδιά σας ότι προσφέρετε οικονομικότερα δώρα επειδή είσθε πεπεισμένοι ότι μέχρι τώρα είχατε σκεφθεί τη δική τους ευχαρίστηση παρά τη δόξα του Θεού. Πείτε τους ότι κάνοντας δώρα σε αυτούς που δεν τα χρειάζονται, σκεφτόσασταν τη δική τους χαρά και τη δική τους ικανοποίηση, ακολουθώντας τις συνήθειες και τις παραδόσεις του κόσμου, αντί να σκεφθείτε την πρόοδο του έργου του Θεού. Σαν τους σοφούς μάγους της παλαιάς εποχής, και σεις μπορείτε να φέρετε τα καλύτερα δώρα σας στο Θεό, και με τις προσφορές σας σε Αυτόν να δείξετε ότι εκτιμάτε το υπέροχο Δώρο που Εκείνος έχει προσφέρει σε έναν κόσμο αμαρτωλό. Κατευθύνετε τις σκέψεις των παιδιών σας σε ένα νέο, αφίλαυτο κανάλι, παροτρύνοντάς τα να παρουσιάζουν τις προσφορές τους στο Θεό, αναγνωρίζοντας το δώρο του μονογενούς Υιού Του.ΧΟ 361.1
Να έχουμε χριστουγεννιάτικο δένδρο; Θα ευαρεστούσε το Θεό αν τα Χριστούγεννα τοποθετείτο σε κάθε εκκλησία ένα χριστουγεννιάτικο δένδρο όπου να κρεμούσαμε επάνω του μικρές και μεγάλες προσφορές, προοριζόμενες για τους οίκους αυτούς της λατρείας. Μας έχουν σταλεί γράμματα με την ερώτηση: Μπορούμε να έχουμε χριστουγεννιάτικο δένδρο; Αυτό δε θα ήταν να κάνουμε ό,τι κάνει ο κόσμος; Η απάντηση είναι: Μπορείτε να κάνετε ό,τι κάνει ο κόσμος, αν αυτή είναι η προτίμησή σας, ή να κάνετε το αντίθετο από ό,τι κάνει ο κόσμος. Δεν υπάρχει κανένα κακό αν διαλέξετε ένα μοσχοβολισμένο, καταπράσινο δένδρο για την εκκλησία, αλλά το κακό θα ήταν μάλλον τα κίνητρα που οδηγούν στην πράξη αυτή και στη χρήση των δώρων που κρέμονται επάνω του.ΧΟ 361.2
Το δένδρο μπορεί να είναι τόσο υψηλό και τα κλωνιά του τόσο ανοιχτά, όσο επιτρέπουν οι περιστάσεις. Αλλά ας είναι φορτωμένο με τους χρυσούς και αργυρούς καρπούς της αγαθοεργίας σας και αφιερωμένο στο Θεό σαν το χριστουγεννιάτικο δώρο σας. Και ας είναι τα δώρα σας αγιασμένα με προσευχή.ΧΟ 361.3
Οι γιορτές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς πρέπει να τηρούνται έχοντας υπόψη αυτούς που υποφέρουν. Ο Θεός δο- ξάζεται όταν προσφέρουμε για να βοηθήσουμε εκείνους που έχουν να συντηρήσουν πολυπληθείς οικογένειες.ΧΟ 361.4
Ένα δένδρο φορτωμένο με δώρα δεν αποτελεί αμαρτία. Ας μη νομίσουν οι γονείς ότι ένα αειθαλές δένδρο τοποθετημένο στην εκκλησία για τη χαρά των εκκλησιαζομένων είναι κακό, επειδή αυτό μπορεί να φέρει μεγάλη ευλογία. Ας στραφούν οι σκέψεις σας σε πράξεις αγαθοεργίας. Αυτές οι συναθροίσεις δεν πρέπει να διοργανώνονται με αποκλειστικό σκοπό τη διασκέδαση. Αν και είναι δυνατόν μερικοί να μετατρέψουν τις ευκαιρίες αυτές σε άσκοπες ώρες επιπολαιότητας και να στερηθούν την πνευματική τους επιρροή, όμως στη σκέψη και στο χαρακτήρα άλλων μπορούν να αποβούν πολύ ωφέλιμες. Είμαι βεβαία ότι πολλές βλαβερές συγκεντρώσεις μπορούν να αντικατασταθούν με αθώες συναθροίσεις.ΧΟ 362.1
Εξασφαλίστε αθώες χαρές για τη γιορτή. Αγαπητά μου αδέλφια, αποφασίστε να επίδοθείτε ενσυνείδητα και με φόβο Θεού ώστε αυτή η γιορτή να μην είναι στείρα και χωρίς ενδιαφέρον, αλλά να προμηθεύσει υγιή διασκέδαση που ο Ουρανός επιδοκιμάζει. Γνωρίζω ότι τέτοιες υποδείξεις θα ικανοποιήσουν άτομα της φτωχότερης τάξης. Οι πιο πλούσιοι θα έπρεπε να εκδηλώσουν το ίδιο ενδιαφέρον και να φέρουν τα δώρα και τις προσφορές τους ανάλογα με τα μέσα τα οποία ο Θεός τούς έχει εμπιστευθεί. Είθε να καταγραφεί στα βιβλία του ουρανού η πιο όμορφη γιορτή των Χριστουγέννων η οποία έγινε ποτέ, χάρη στα δώρα σας για να στηριχθεί το έργο του Θεού και να οικοδομηθεί η βασιλεία Του.ΧΟ 362.2