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A Cruz e Sua Sombra

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    Capítulo 40 – Judá

    NOME, ou pedigree, separado do caráter, não tem peso nos registros do Céu. Porque Rúben fracassou no cultivo de um caráter digno do primogênito — a quem era assegurado os direitos de primogenitura, tanto temporais quanto espirituais, — suas bênçãos lhe foram tiradas e dadas a outros que desenvolveram caracteres dignos desses direitos.CSS 279.1

    José, que se tornou um notável gerente de negócios, recebeu a dupla porção da herança de seu pai, o direito de primogenitura temporal; mas era necessário mais do que a capacidade de controlar grandes riquezas para ter assegurado o direito de primogenitura espiritual, e se tornar o progenitor do Messias.CSS 279.2

    Os registros afirmam que Judá, o quarto filho, “foi poderoso entre seus irmãos, e dele veio o Príncipe”.11 Crônicas 5:2 Jacó, sobre seu leito de morte, pronunciou as palavras proféticas: “O cetro não se arredará de Judá, nem o bastão de entre seus pés, até que venha Siló; e a ele obedecerão os povos”.2Gênesis 49:10CSS 279.3

    Como foi que Judá prevaleceu acima de seus irmãos, e assim herdou o direito de primogenitura espiritual? Este é um assunto digno de estudo cuidadoso por todos aqueles que desejam uma parte no grande direito de primogenitura espiritual pelo qual hoje podemos nos tornar herdeiros da herança eterna. Não temos registro de Judá alguma vez prevalecendo sobre seus irmãos pela força das armas. Mas um estudo cuidadoso da vida dos doze filhos de Jacó, revela o fato de que Judá era um líder. Quando ele se ofereceu como garantia por Benjamim, Jacó concordou em deixar Benjamim ir para o Egito, embora a oferta de Rúben tivesse sido recusada.3Gênesis 43:8-13; 42:37, 38CSS 279.4

    Quando Jacó e sua família chegaram ao Egito, Jacó “enviou Judá adiante de si a José para que soubesse encaminhá-lo a Gósen”.4Gênesis 46:28 Quando os filhos de Jacó estavam em grande perplexidade, porque o governante do Egito exigiu a Benjamim como refém, foi Judá que pleiteou sua causa tão fervorosamente que José livrou-se de seu disfarce, e se deu a conhecer a seus irmãos.5Gênesis 44:14-34; 45:1-3CSS 280.1

    Por rigorosa integridade ao princípio, Judá havia ganhado a confiança de seu pai e seus irmãos. Toda a história é contada na bênção pronunciada sobre Judá por seu velho pai, antes da sua morte: “Judá, teus irmãos te louvarão; a tua mão estará sobre a cerviz de teus inimigos; os filhos de teu pai se inclinarão a ti”.6Gênesis 49:8CSS 280.2

    Seus irmãos se curvaram perante José, mas as circunstâncias eram diferentes. A riqueza e a posição de José, adquiridas em uma terra estrangeira, lhe deram a preeminência; mas Judá ganhou o respeito de seus irmãos no contato diário da vida doméstica. Essa confiança não nasceu de um dia para o outro; mas, dia a dia, a sua rigorosa integridade lhes ganhou o respeito, até que pela vontade própria, não por força das circunstâncias, o louvaram e curvaram-se diante dele. Uma vida de conflito e vitória sobre as tendências egoístas de seu próprio coração está inserida nas palavras: “Judá, teus irmãos te louvarão”.CSS 280.3

    É digno de nota que Judá prevaleceu nas mesmas circunstâncias em que Rúben falhou. Não foram pecados contra o público que impediram Rúben dos privilégios do primogênito; ele provou-se infiel na vida doméstica.71 Crônicas 5:1 Ele não tinha em conta a honra de sua própria família. Seu pai e seus irmãos não podiam confiar nele em sua vida privada. Na mesma casa, cercada pelas mesmas tentações e ambientes, “Judá foi poderoso entre seus irmãos, e dele veio o Príncipe”.81 Crônicas 5:2CSS 280.4

    Doze mil dos cento e quarenta e quatro mil entrarão na cidade santa sob o nome de Judá,9Apocalipse 7:5 – pessoas que, em tempos de perplexidade, têm sido reconhecidas por seus irmãos como líderes confiáveis.CSS 281.1

    “Judá é leãozinho; da presa subiste, filho meu. Encurva-se e deita-se como leão e como leoa; quem o despertará?”10Gênesis 49:9 Nessas palavras, Jacó dá a impressão de que tão fácil quanto vencer um leão seria superar alguém com o caráter de Judá; que seria tão seguro despertar um leão velho, quanto lutar com alguém que permaneceu firme em sua integridade a Deus.CSS 281.2

    Bem que poderíamos almejar o caráter de Judá, — essa firmeza que não renderá nossa integridade cristã, mas saberá com certeza que o Senhor está conosco quando somos assaltados por Satanás e por todas as suas hostes.11Mateus 7:24, 25CSS 281.3

    Judá é mencionado mais frequentemente nas Escrituras do que qualquer outro dos doze patriarcas, exceto José. Dos cinco filhos de Judá, dois morreram sem filhos; mas dos três filhos restantes veio a tribo mais forte em todo o Israel.CSS 281.4

    No Sinai, os filhos de Judá totalizaram 74.600. Evidentemente, tiveram uma participação muito pequena, se alguma, na apostasia de Sitim, onde os números de Simeão foram grandemente reduzidos; pois Judá contou 76.500 quando deixaram Sitim para entrar na terra prometida.CSS 281.5

    A tribo de Judá ocupou uma posição entre as outras tribos semelhante àquela que o progenitor detinha na família de seu pai. A eles foi confiado o cuidado do sacerdócio. As nove cidades ocupadas pela família de Arão, os sacerdotes, estavam todas no território de Judá e Simeão.12Josué 21:9-16 O restante das quarenta e oito cidades ocupadas pelos levitas eram espalhadas pelas outras tribos.CSS 281.6

    Judá era uma tribo independente. Após a morte de Saul, eles não esperaram que outros reconhecessem a Davi como rei, mas o coroaram rei de Judá, e Davi reinou sobre eles sete anos e meio antes de ser coroado rei sobre todo o Israel.132 Samuel 2:4, 11CSS 281.7

    Após a morte de Salomão, Judá e Benjamim permaneceram fiéis à semente de Davi, e formaram o reino de Judá. Este reino conservou sua própria terra por cerca de 142 anos depois que o reino de Israel fora levado cativo para a Assíria.142 Reis 17:6; 2 Crônicas 36:17-20CSS 282.1

    Zedequias, rei de Judá, teve a última oportunidade de salvar a cidade santa de cair nas mãos dos pagãos,15Jeremias 38:17-20 mas ele falhou, e Judá, a tribo real, foi levada cativa para a Babilônia.CSS 282.2

    O cetro nunca se afastou completamente de Judá até que veio Siló. Herodes, o último rei que reinou sobre os judeus, morreu alguns anos após o nascimento de Cristo. Em seu primeiro testamento, Herodes nomeou Antipas como seu sucessor; mas em seu último testamento nomeou Arquelau como aquele que deveria reinar em seu lugar. O povo estava pronto para receber Arquelau, mas depois se revoltaram. Arquelau e Antipas ambos foram a Roma apresentar suas reivindicações perante César. César também não confirmou nenhum deles, mas enviou Arquelau de volta à Judeia como etnarca,16Mateus 2:19-22 com a promessa da coroa se ele provasse ser digno disso; mas ele nunca recebeu. Assim, a terra estava “desamparada por ambos seus reis” durante a infância de Cristo, como foi profetizado por Isaías.17Isaías 7:14-16CSS 282.3

    A tribo de Judá proveu uma galáxia de nomes destacados na história sagrada. Nenhuma outra tribo supriu ao mundo tantos poderosos homens de Deus. Na cabeça da lista está o nome incomparável, Jesus de Nazaré, o Leão da tribo de Judá.CSS 282.4

    A grande fé de Calebe e a sua coragem intrépida tem sido uma inspiração para homens de todas as eras. No auge da vida, sua fé era forte. Quando outros homens viram apenas os gigantes das dificuldades no caminho da entrada na terra, ele disse: “certamente, prevaleceremos contra ela”.18Números 13:30 Aos oitenta e cinco anos de idade, na força de Deus, ele expulsou os inimigos da fortaleza de Hebrom.19Josué 14:6-15; 15:13-15CSS 282.5

    Davi foi honrado acima de todos os reis terrestres ao ser tomado como um tipo de Cristo, e a inspiração chama o Salvador de “o filho de Davi”.20Mateus 21:9 Judá proveu vários outros reis que, mesmo rodeados por todas as tentações da vida da corte, permaneceram fiéis a Deus.CSS 283.1

    Após o início do cativeiro, quando por um tempo parecia que o Israel de Deus quase fora apagado da Terra, quatro jovens de Judá, fiéis ao caráter de leão de sua tribo, arriscaram suas vidas em vez de se contaminarem com as finas iguarias21Provérbios 23:1-3 da mesa do rei da Babilônia.22Daniel 1:8CSS 283.2

    Poucos anos depois, três desses homens posicionaram-se sem medo perante o rei da Babilônia, dizendo: “Fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses”.23Daniel 3:18 Em cumprimento à promessa feita mais de cem anos antes,24Isaías 43:2 o Senhor caminhou com os três filhos de Judá através da fornalha de fogo, e saíram ilesos.25Daniel 6:7-10, 16-22 E Daniel, fiel à integridade de sua tribo, enfrentou leões famintos ao invés de interromper sua comunhão com Deus.CSS 283.3

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