Sencillez en los edificios
La reforma en la educación incluye los edificios que albergan la institución educativa. El espíritu de centralización es una característica necesaria del papado¸ y asociada con el sistema educacional papal de la Europa medieval hay generalmente cierta característica en la forma de los edificios, edificios de las órdenes monásticas, claustros oscuros, deprimentes, con los que se asocian largas oraciones, ensartar cuentas, Biblias encadenadas, capuchas, togas, birretes, vigilias nocturnas, largos exámenes, títulos, rollos de pergamino; memorarización en lugar de razonamiento; vista, no fe; pensamiento, no acción. Rosenkranz dice:EEC 43.4
“La educación monacal procura, por medio de un silencio completo poner el alma en un estado de inmovilidad, que, por la falta de intercambio de pensamiento, al final se hunde en una apatía total y una antipatía hacia toda el cultivo intelectual” (The Philosophy of Education, p. 256).EEC 43.5
Piense en intentar dar esta clase de educación en el campo abierto y libre, o en edificios con ventanas abiertas por las cuales entran los brillantes rayos del cielo, rodeados de aves canoras, equipos de trabajo, vacas para ordeñar, cultivo de cereales, y el sonido del martillo y la sierra. Tal ambiente mata este sistema de educación tan ciertamente como la luz mata los gérmenes.EEC 43.6
“Los errores cometidos en el pasado en la construcción de ciertos edificios, deben ser advertencias saludables para lo por venir… Nuestras ideas referentes a construir y amueblar las instituciones deben ser regidas por la práctica de una comunión constante y humilde con Dios. No debe considerarse necesario dar a esos establecimientos una apariencia de riqueza… No son los edificios imponentes y costosos, ni los muebles de lujo… lo que dará a nuestra obra influencia y éxito” (Testimonios para la iglesia, t. 7, pp. 92, 93).EEC 44.1
Thomas Jefferson en su plan para dar una educación democrática descartó el sistema medieval de dormitorios del sistema de las escuelas papales.EEC 44.2
“En lugar de construir un solo edificio grande que podría haber agotado sus recursos, y haber dejado poco o nada para otros gastos esenciales, pensaron que era mejor levantar edificios pequeños y separados para cada profesor, con un departamento para sus clases, y otros para su propio alojamiento, conectando estas cabañas con una hilera de dormitorios capaces de alojar a solo dos estudiantes, una provisión igualmente favorable para el estudio como para la moral y el orden” (Thomas Jefferson and the University of Virginia, p. 69).EEC 44.3
De las cabañas para los estudiantes se dice: “Consistían de dormitorios de un piso que tenían un efecto no desagradable”, y estos edificios tenían su “terreno para jardín o huerta”.EEC 44.4
Esto ciertamente requería el autogobierno. Ponía a los maestros y a los estudiantes en el mismo nivel; estimulaba la sencillez en la vida; era económico, y apelaba fuertemente a los que estaban limitados en la cantidad de dinero que podían gastar en edificios escolares y equipos. Pero se dan otras razones más para este plan de cabañas. Jefferson dijo:EEC 44.5
“El plan ofrecía las ventajas adicionales de una mayor seguridad contra incendios e infecciones, de extender los edificios al mismo ritmo en que entraban los recursos, y de añadirlos indefinidamente después… En lugar de un edificio inmenso, [favorezco] tener uno pequeño para cada profesorado, dispuestos a una distancia adecuada alrededor de una plaza, para admitir extensiones, conectados por galerías cubiertas, de modo que pudieran ir en seco de una escuela a otra. Esta forma de pueblo es preferible a un gran edificio único por muchas razones, específicamente por causa de incendios, economía, salud, paz y tranquilidad… Este plan había sido aprobado en el caso del Albemarle College” (Ibíd., pp. 69, 73).EEC 44.6
“Cabell también estaba completamente convencido de la solidez del reglamento de edificación de la Universidad. Aun los enemigos de la institución reconocieron que el camino de Jefferson era sabio… [Un visitante influyente] había sido ganado para la universidad por una mera visita de inspección que lo impresionó con la extensión y el esplendor del establecimiento… No había absolutamente nada en la vecindad de Charlottesville para atraer ya sea a profesores o estudiantes. Jefferson fue obligado, por las necesidades de la situación, a crear algo visible e impresionante que forzara la admiración” (Ibíd., p. 100).EEC 44.7
Antes de la apertura de la universidad, Jefferson escribió acerca de diez casas diferentes para los profesores, “cada una con un jardín,” y “ciento nueve dormitorios con capacidad para dos estudiantes cada uno” (Ibíd., p. 101).EEC 45.1
Jefferson vio el efecto de la arquitectura sobre las mentes plásticas de los estudiantes, y dijo,EEC 45.2
“Mi preferencia por esa división no se funda solo en conceptos educacionales, pero infinitamente más como el medio de una mejor administración de nuestro gobierno, y la conservación eterna de los principios republicanos” (Ibíd., p. 73).EEC 45.3
Los fundadores de Oberlin estuvieron alineados con la verdad en el asunto de edificios sencillos.EEC 45.4
“Para aumentar nuestros medios de servicio… observaremos la sencillez y durabilidad en la construcción de nuestras casas, muebles, vehículos, y todo lo que nos pertenece” (The Story of Oberlin, p. 86).EEC 45.5
“Hay un estilo sencillo, prolijo y claro de edificios que se recomienda a sí mismo al buen sentido del hombre iluminado, y que todavía no es estimado altamente por el mundo, ni tampoco es una abominación a la vista del Señor” (Oberlin: The Colony and the College, p. 359).EEC 45.6
También otras escuelas siguieron el plan de cabañas para alojar a los estudiantes. De la Universidad de Oglethorpe, una de las prestigiosas instituciones presbiterianas en la historia temprana de Georgia, se dijo:EEC 45.7
“Había una hilera de dormitorios de un piso para el alojamiento de los estudiantes… Estas estaban ubicadas con una separación de unos doce pies [unos tres metros y medio] entre ellas, y cada una de ellas estaba dividida en dos habitaciones de dieciocho pies cuadrados” (Charles E. Jones, Education in Georgia, p. 83).EEC 45.8
Esto ocurría en 1837 cuando los presbiterianos estaban luchando con la “ciencia verdadera de la educación”, y estaban estableciendo el tema de si ayudarían a proclamar el último mensaje al mundo. El objeto de la escuela cristiana es la de adiestrar a jóvenes para “soportar dificultades como buenos soldados de Jesucristo”. Los gobiernos mundanos, cuando adiestran a los soldados, evitan aquellas comodidades y lujos que tienden a que los soldados no estén dispuestos a soportar las dificultades del campo de batalla. No están alojados en hoteles actualizados. Pero a menudo los edificios de una escuela se construyen y equipan para la comodidad de aquellos que enseñan, que alojan y alimentan a los estudiantes, más bien que para el adiestramiento necesario para preparar a estos jóvenes para llegar a ser soldados que soportan incomodidades. El uniforme, los modales y el pulimiento de los jóvenes soldados estudiantes, reciben más atención que los ejercicios mismos de muchos de los oficiales que han tenido más experiencia en desfiles de gala que en yacer en trincheras. ¿Necesitamos sorprendernos por qué un número tan grande de los estudiantes, después de un largo adiestramiento, prefieren aceptar un trabajo en una institución con comodidades actualizadas donde hay comida y ropa buenas, y un salario asegurado, más bien que ser pionero de una empresa donde quedan mayormente al amparo de sus propios recursos? ¿Hasta qué punto nuestras grandes escuelas, bien equipadas, son responsables por esto? En estos últimos días las escuelas que enseñan a los estudiantes a contentarse con una comida y ropa sencillas, y estimulan el espíritu de sacrificio, y les dan la capacidad de decir, “De aquí en adelante mi país será la tierra que más necesita mi ayuda”, estará en mayor demanda de aquellos estudiantes que esperan triunfar en el fuerte pregón.EEC 45.9
Sobre este principio Thomas Jefferson construyó edificios escolares sencillos, en los cuales adiestrar una clase de hombres que promuevan los principios de la democracia en los Estados Unidos. Y prácticamente cada gobierno en el mundo ha sido afectado por estos principios.EEC 46.1
El maestro promedio, cuando piensa en una escuela preparatoria, imagina grandes edificios, equipados con instalaciones y comodidades modernas, que requieren un gran desembolso de medios. Ustedes, alumnos, no han tenido tales instalaciones delante de ustedes aquí. Quienes tienen el concepto corriente de una escuela de adiestramiento, difícilmente pueden reconocer su escuela como una institución educativa. Esta capilla, las pequeñas salas de clase, el comedor, los talleres, las cabañas, y otros edificios agrupados alrededor de la granja, proporcionan las instalaciones de la escuela. Nuestras instalaciones son, por regla general, más sencillas que las que muchos de ustedes tienen en sus propios hogares. ¿Cuál es el resultado? Veintenas de alumnos de esta planta han captado una visión, y han reconocido la posibilidad de construir una escuela con medios limitados. Como resultado, más de treinta pequeños centros están proveyendo educación a centenares de niños fuera de la iglesia; si estos mismos estudiantes hubieran recibido su preparación en una escuela bien equipada y costosa, sin duda el número de escuelas comenzadas sería considerablemente menor.EEC 46.2
Repetimos, la persona corriente, cuando piensa en un sanatorio tiene en su mente una de nuestras grandes instituciones con todas las comodidades modernas. Ustedes tienen ante sí un sanatorio pequeño, que consiste en tres edificios de madera, de un piso, conectados por pasillos cubiertos, equipados tan sencillamente que pueden ser duplicados en casi cualquier misión. Ustedes han visto este sanatorio lleno de pacientes, y una lista de personas que esperan admisión. Muchos han visto que sus ideas sufrieron una revolución por este pequeño sanatorio, y varios hogares de salud están llegando a la existencia para ser administrados sobre planes similares.EEC 47.1
Citamos estas dos ilustraciones para mostrar que los efectos sobre las mentes de los estudiantes de los edificios y equipos circundantes están más allá de los cálculos. La luz fue dada a los protestantes antes de 1844 para guiarlos en la erección de edificios, equipos y mobiliario; en la dieta, la vestimenta y el ambiente, de modo que un gran ejército pueda, de una manera sencilla, rodear la tierra con ese mensaje poderoso, el clamor de medianoche.EEC 47.2