24 – Observadores del sábado en el siglo decimosexto

El juicio del mártir Frith – La reforma trae a la luz a observadores del sábado en diversos países – En Transilvania – En Bohemia – En Rusia – En Alemania – En Holanda – En Francia – En Inglaterra

John Frith, un reformador inglés de considerable nota y un mártir, fue convertido por las labores de Tyndale por 1525, y le ayudó en la traducción de la Biblia. Él fue quemado en Smithfield, el 4 de julio de 1533. Los historiadores de la Reforma inglesa hablan de él en los términos más elevados.^{1M’Clintock y Strong, t. iii, p. 679; D’Aubigné, Hist. Ref., libro xviii, pp. 672, 689, 706, 707; libro xx, pp. 765, 766; Fox, Actos y monumentos, libro viii, pp. 524-527.} Sus creencias con respecto al sábado, y al primer día, los expone él mismo así:HSPDS 297.1

“Los judíos tienen la palabra de Dios para su sábado [Saturday], desde que es el séptimo día, y se les ordenó guardar el séptimo día en forma solemne. Y nosotros no tenemos la palabra de Dios para nosotros, sino más bien contra nosotros; porque no guardamos el séptimo día, como lo hacen los judíos, sino el primero, que no es ordenado por la ley de Dios”.^{2Firth, Obras, p. 69, citado en Hessey, p. 198.}HSPDS 297.2

Cuando la Reforma hubo levantado el velo de oscuridad que cubría las naciones de Europa, se encontraron observadores del sábado en Transilvania, Bohemia, Rusia, Alemania, Holanda, Francia e Inglaterra. No fue la Reforma que dio existencia a estos sabatarios, porque los líderes de la Reforma, como cuerpo, no simpatizaban con tales ideas. Por lo contrario, estos observadores del sábado parecen ser los remanentes de iglesias antiguas observadoras del sábado que habían testificado en favor de la verdad durante la Edad Oscura.HSPDS 297.3

Transilvania, un país que ahora constituye una de las divisiones orientales del Imperio Austríaco, era, en el siglo dieciséis, un principado independiente. A mediados de ese siglo, el país estaba bajo el gobierno de Segismundo. El historiador de los bautistas, Robinson, da el siguiente informe interesante de los eventos en esa época y país:HSPDS 297.4

“El príncipe recibió su primera impresión religiosa de su capellán, Alexius, quien era luterano. Al ser removido, él eligió a Francis Davidis para sucederlo, y él le informó adicionalmente sobre los principios de la Reforma. Davidis era nativo de esa ciudad extremadamente populosa y bien fortificada que los nativos llamas Coloswar, los alemanes llaman Clausenberg, y otros, Claudiopolis. Él era hombre educado, hábil y piadoso, y razonaba en esta parte de su vida con más justicia sobre los principios de la Reforma que muchos de sus contemporáneos. En 1563 su alteza invitó a varios doctos extranjeros para que vengan a Transilvania con el propósito de ayudarles a hacer progresar la Reforma”.^{3Invest. Ecles., cap. 16, p. 630.}HSPDS 297.5

“Varios otros extranjeros, que habían sido perseguidos en otras partes, buscaron refugio en este país, donde la persecución religiosa era desconocida. Estos refugiados eran bautistas unitarios, y por medio de su labor y habilidad infatigable, el príncipe, la mayor parte del senado, un gran número de ministros, y una multitud de personas entraron de todo corazón a su plan de Reforma”.^{4Íd., Ib.}HSPDS 298.1

“Al fin, los bautistas llegaron por lejos a ser el grupo más numeroso, y fueron puestos en posesión de una oficina de imprenta y una academia, y la catedral les fue dada como lugar de adoración. Obtuvieron estas cosas sin violencia, y mientras formaban sus propias iglesias de acuerdo con las convicciones de sus miembros, no persiguieron a nadie, sino dieron la misma libertad a otros, y gran número de católicos, luteranos, y calvinistas vivían en perfecta libertad”.^{5Íd., p. 631.}HSPDS 298.2

El Sr. Robinson nos informa además que Davidis tomó terreno extremo Unitario con respecto a la adoración a Cristo, que parece haber sido el único error serio que puede ponerse en su cuenta. Davidis eran un ministro bautista unitario, a quien los miembros confiaron la superintendencia de las iglesias en Transilvania. Su influencia en ese país en cierto momento fue muy grande. Sus ideas del sábado se exponen así:HSPDS 298.3

“Él suponía que el sábado judío no había sido abrogado, y él por lo tanto guardaba el séptimo día como santo. Él creía también la doctrina del milenio, y como un hombre honesto, enseñaba lo que creía. Era considerado por las iglesias de Transilvania como un apóstol, y había encanecido en el servicio de ellas; pero los católicos, luterano y calvinistas, pensaban que era un turco, un blasfemo, y un ateo, y sus hermanos bautistas polacos dijeron que era medio judío. Si hubiera sido un judío completo no debería haber sido apresado por sus especulaciones”.^{6Invest. Ecles., cap. 16, p. 636.}HSPDS 298.4

“Por qué medios el Supremo Investigador de los corazones solo sabe, pero por algún método hasta entonces desconocido en Transilvania, el viejo hombre fue arrestado, y por el senado, condenado a morir. Fue puesto en la cárcel del castillo, y la providencia puso un punto final a su vida allí, evitó a sus perseguidores la desgracia de una ejecución pública”.^{7Íd., pp. 636, 637.}HSPDS 298.5

El Sr. Robinson dice que “muchos han sido culpados” por la muerte de Davidis, pero “tal vez la fuente secreta de este evento puede que nunca se sepa hasta que el juicio del mundo abra la averiguación de su sangre”. Había muchos sabatarios en Transilvania en ese tiempo, pues el Sr. Robinson enumera muchas personas distinguidas que tenían las mismas ideas que Davidis. El embajador Bequessius, el general del ejército, la princesa, hermana del príncipe John; el consejero privado, Chaquius, y los dos Quendi; el general Andrassi, y muchos otros de rango elevado; Somer, el rectoer de la Academia en Claudiopolis; Matthias Glirius, Adam Neusner, y Christian Francken, un profesor en la academia en Claudiopolis.HSPDS 298.6

“Estos”, dice Robinson, “eran todos de la misma creencia que Davidis, como lo eran muchos más de diferentes rangos, quienes después de su muerte en la prisión, defendían su opinión contra Socino. Palælogus tenía la misma creencia; él había huido de Moravia, pero fue atrapado por el emperador, a pedido del papa Gregorio XIV, y llevado a Roma, donde fue quemado por herejía. Era un hombre anciano, y lo aterrorizaron hasta retractarse, pero él volvió en sí y se sometió a su suerte como un cristiano”.^{8Investig. Ecles., cap. 16, p. 640.}HSPDS 299.1

Estas personas deben haber sido sabatarios. Mosheim, después de decir que Davidis “dejó tras sí discípulos y amigos, que con gran esfuerzo mantuvieron sus creencias”, añade:HSPDS 299.2

“El más eminente de ellos fue Jacob Palæologus, de la isla de Chio, que fue quemado en Roma en 1585; Christian Francken, que había disputado en persona con Socino; y John Somer, quien era maestro de la academia de Clausenberg. Esta pequeña secta es etiquetada por los escritores socinianos, con el apelativo ignominioso de SEMI-JUDAIZANTES”.^{9Mosheim, Hist Ecles.,libro iv, siglo 16, sec. 3, parte ii, cap. 4, pár. 23.}HSPDS 299.3

Tenemos un registro adicional de sabatarios en Transilvania que sugieren que en el tiempo de Davidis,HSPDS 299.4

“John Gerendi [era] el jefe de los sabatarios, un pueblo que no guardaba el domingo sino el sábado [Saturday], y cuyos discípulos tomaron el nombre de Genoldistas”.^{10Lamy, Historia del Socinianismo, p. 60.}HSPDS 299.5

También se encontraron sabatarios en Bohemia, un país de Europa Central, en el tiempo de la Reforma. Dependemos de aquellos que despreciaban su fe y práctica por el conocimiento de su existencia. Erasmo habla de ellos como sigue:HSPDS 299.6

“Ahora escuchamos que entre los bohemios ha surgido una nueva clase de judíos llamados sabatarianos, que observan el sábado con tanta superstición, que si en ese día algo cae en sus ojos no lo quitarán; como si el día del Señor no fuera suficiente para ellos en lugar del sábado, que para los apóstoles también era sagrado; o como si Cristo no se hubiera expresado en forma suficiente cuánto debía ser permitido en el sábado”.^{11“Nunc audimus apud Bohemos exoriri novum Judæorum genus, Sabbatarios appellant, qui tanta superstitione servant Sabbatum, ut si quid eo die inciderit in oculum, nolint eximere: quasi non sufficiat eis pro Sabbato Dies Dominicus, qui Apostolis etiam erat sacer, aut quasi Christus, non satis expresserit quantum tribune dum sit Sabbato”. De Amabili Ecclesiæ Concordia; Opera t. 5, p. 506; Lugd. Bat. 1704; citado en Cox, Literatura Sabática, t. 2, pp. 201, 202; Hessey, p. 374.}HSPDS 299.7

No necesitamos decir nada de la supuesta superstición de estos observadores del sábado. La declaración se refuta a sí misma en forma suficiente, e indica el amargo prejuicio de aquellos que hablan así de ellos. Pero que se encontraban observadores del sábado en Bohemia en este tiempo no admite dudas. Ellos eran de cierta importancia, y también deben haber publicado sus conceptos al mundo; porque Cox nos cuenta queHSPDS 300.1

“Hospinianus de Zurich, en su tratado ‘Con respecto a las fiestas de los judíos y de los gentiles’, cap. 3 (Tiguri, 1592) contesta a los argumentos de estos sabatarios”.^{12Cox, t. ii, p. 202.}HSPDS 300.2

La existencia de este grupo de sabatarios en Bohemia en el tiempo de la Reforma es una fuerte prueba presuntiva de que los valdenses de Bohemia, notados en el capítulo anterior, aunque decían ser observadores del domingo, eran realmente observadores del antiguo sábado.HSPDS 300.3

En Rusia, los observadores del séptimo día son numerosos en el momento actual. Su existencia puede ser rastreada hasta cerca del año 1400. Por lo tanto, ellos son, por lo menos cien años más antiguos que la obra de Lutero. El primer escritor que cito habla de ellos como “habiendo abandonado la fe cristiana”. Pero aun en nuestro tiempo, es muy común que la gente hable de aquellos que se vuelven del primer día al séptimo, que han renunciado al Cristo a cambio de Moisés.^{13Tales declaraciones con respecto a los observadores del séptimo día son muy comunes. Aun de aquellos que primero comenzaron a guardar el sábado en Newport, se dice que “han dejado a Cristo e ido a Moisés en la observancia de días, y tiempos, y sazones, y cosas como esas”. Seventh-day Baptist Memorial, t. 1, p. 32. El pastor de la iglesia bautista del primer-día de Newport dijo de ellos: ‘Yo juzgo que ustedes han negado a Cristo y todavía lo hacen” Íd., p. 37.} Él también habla de ellos como realizando la circuncisión. Aun Carlstadt fue acusado de esto por Lutero como una deducción necesaria del hecho de que él observaba el día ordenado por el cuarto mandamiento. Ese es un método común de caracterizar a los observadores del sábado en nuestro tiempo, y ese también fue el caso en edades pasadas –porque cuando a los hombres les faltan argumentos, usan términos de oprobio– , el historiador, que construye su registro de esta gente de las declaraciones de los grupos populares, ciertamente los representan como rechazando a Cristo y al evangelio, y aceptando en su lugar a Moisés y la ley ceremonial. Doy las declaraciones del historiador tal como son, y el lector deberá juzgar. Robert Pinkerton da el siguiente informe de ellos:HSPDS 300.4

“Seleznevtschini. Esta secta es, en tiempos modernos, precisamente lo que los Strigolniks fueron originalmente. Ellos son Judíos en principio; mantienen la obligación divina de la circuncisión; observan el sábado judío, y la ley ceremonial. Hay muchos de ellos alrededor de Tula, sobre el río Kuma, y en otras provincias, y son muy numerosos en Polonia y Turquía, donde, habiendo dejado la fe cristiana, se han unido a la simiente de Abrahán, de acuerdo con la carne, en rechazar al Mesías y el evangelio”.^{14El estado actual de la iglesia griega en Rusia, Apéndice, p. 273, Nueva York, 1815.}HSPDS 300.5

El antiguo nombre ruso de esta gente era Strigolnicks. El Dr. Murdock da el siguiente informe de ellos:HSPDS 300.6

“Es común fechar el origen de los sectarios en la iglesia Rusa, por mediados del siglo diecisiete en tiempos del patriarca Nikon. Pero de acuerdo con los anales rusos, existieron cismáticos en la iglesia rusa doscientos años antes de los días de Nikon; y los disturbios que ocurrieron en su tiempo, solo demostraron ser los medios de aumentar su número, y de ponerlos en la visión del público. Los primeros de estos grupos cismáticos aparecieron en Novogorod, temprano en el siglo quince, bajo el nombre de Strigolniks.HSPDS 301.1

“Un judío llamado Horie predicó una mezcla de judaísmo con cristianismo; dos sacerdotes fueron sus prosélitos, Denis y Alexie, que ganaron un gran número de seguidores. Esta secta fue tan numerosa que se llamó a un concilio nacional, hacia el fin del siglo quince, para oponerse a ella. Poco después, un tal Karp, un diácono excomunicado, se unió a los Strigoniks; y acusó al clero más elevado de vender el cargo del sacerdocio, y de corromper tanto la iglesia, que el Espíritu Santo se retiró de ella. Fue un propagador muy exitoso de esta secta”.^{15El Mosheim de Murdock, libro iv, siglo xvii, sec. 2, parte i, cap. 2, nota 12,}HSPDS 301.2

Está muy generalizado entre los historiadores hablar de los cristianos observadores del sábado de una de las siguientes maneras: 1. Indicar claramente su observancia del séptimo día, pero representarlos como volviéndose de Cristo a Moisés y a la ley ceremonial; o, 2. Hablar de sus principios sabatarios de una manera tan vaga que el lector probablemente ni sospechará que son observadores del sábado. Pinkerton habla de estos rusos observadores del sábado siguiendo el primero de estos métodos; Murdock, según el segundo. Es claro que Murdock no consideraba que estas personas rechazaban a Cristo, y es seguro en Pinkerton, pero los dos escritores hablaban de las mismas personas.HSPDS 301.3

¿Cuál fue el origen de estos observadores del sábado rusos? Ciertamente no fue la Reforma del siglo dieciséis; porque ya existían por lo menos un siglo antes de ese acontecimiento. Hemos visto que los valdenses, durante la Edad Oscura, se dispersaron por muchos de los países de Europa. Y también fue así con la gente llamada Cátaros, si realmente los dos grupos no fueron uno solo. Específicamente, notamos el hecho de que ellos estaban dispersos por Polonia, Lituania, Esclavonia, Bulgaria, Livonia, Albania y Sarmatia.^{16Ver el capítulo 21 de esta obra.} Estos países son ahora parte del Imperio Ruso. Los observadores del sábado eran numerosos en Rusia antes del tiempo de Lutero. El sábado del Señor fue ciertamente retenido por muchos de los antiguos valdenses y cátaros, como hemos visto. De hecho, las cosas precisas dichas de los rusos observadores del sábado, de que realizaban la circuncisión y guardaban la ley ceremonial, también se dijeron de los cátaros, y de esa rama de los valdenses llamados passaginianos.^{17Íd. Ib.} ¿Hay alguna duda razonable que en estos antiguos cristianos tenemos los antecesores de los observadores del sábado rusos en el siglo quince?HSPDS 301.4

El Sr. Maxson hace la siguiente declaración:HSPDS 302.1

“Encontramos que los observadores del sábado aparecen en Alemania tarde en el siglo quince o temprano en el siglo dieciséis de acuerdo con ‘Rosls, Cuadros de todas las religiones’. Con esto hemos de entender que su número era tal como para conducirlos a organizarse, y a atraer la atención. Una cantidad de ellos formaron una iglesia, y emigraron a América del Norte, en el tiempo en que se estaba poblando este país”.^{18Maxson, Hist. Sab., p. 41.}HSPDS 302.2

El Sr. Utter hace la siguiente declaración respecto a los observadores del sábado en Alemania y Holanda:HSPDS 302.3

“Temprano en el siglo dieciséis hay vestigios de observadores del sábado en Alemania, El Antiguo Martirologio Holandés da un informe de un ministro bautista llamado Stephen Benedict, algo famoso por bautizar durante una severa persecución en Holanda, quien buenas autoridades suponen que guardó el séptimo día como sábado. Una de las personas bautizadas por él fue Barbary von Thiers, esposa de Hans Borzen, quien fue ejecutada el 16 de setiembre de 1520. En su juicio, ella declaró su rechazo de los sacramentos del sacerdocio, y también de la Misa”.^{19Manual de los bautistas del séptimo día, p. 16.}HSPDS 302.4

Damos su declaración de fe con respecto a los domingos y días santos:HSPDS 302.5

“Dios nos ha mandado descansar en el séptimo día. Ella no fue más allá de esto: pero con la ayuda y la gracia de Dios ella perseveró, y en la muerte permanece en ella; porque es la fe verdadera, y el camino recto en Cristo”.^{20Martirologio de las iglesias de Cristo, comúnmente llamados Bautistas, durante la era de la Reforma. Del holandés de T. J. van Braght, Londres, 1850, t. i, pp. 113, 114.}HSPDS 302.6

Se menciona así a otra mártir, Christina Tolingerin:HSPDS 302.7

“Con respecto a los días santos y domingos, ella dijo: ‘en seis días el Señor hizo el mundo, en el séptimo, descansó. Los otros días santos han sido instituidos por papas, cardenales, y arzobispos”.^{21Íd., p. 113.}HSPDS 302.8

En ese tiempo hubo observadores del sábado en Francia:HSPDS 302.9

“En Francia también hubo cristianos de esta clase, entre quienes estuvieron M. de la Roque, quien escribió en defensa del sábado contra Bossuet, obispo católico de Meaux”.^{22Manual de los baut. del s. día, p. 16.}HSPDS 302.10

El Dr. Wall se refiere a M. de la Roque en su famosa historia del bautismo de infantes “como un hombre docto en otros puntos” pero en gran error por afirmar que “la iglesia primitiva no bautizaba infantes”.^{23Wall, Historia del Bautismo de Infantes, t. ii, p. 379. Oxford, 1835.} Es digno de notar que los observadores del sábado son siempre observadores del bautismo bíblico: la sepultura del creyente penitente en la tumba de agua. Ningún pueblo que retenga el bautismo de infantes o la aspersión de los creyentes, ha observado el séptimo día”.^{24No conozco ninguna excepción a esta declaración. Si hubiera alguna debe ser hallada en casos de aquellos que observaban tanto el séptimo como el primer día. Aún aquí, ciertamente no hay tal cosa como aspersión para el bautismo, aunque posiblemente puede haber el bautismo de niños pequeños.}HSPDS 302.11

El origen de los sabatarios en Inglaterra no puede ser determinado definidamente. Su observancia del bautismo de los creyentes y la observancia del séptimo día como el sábado del Señor, atestigua con firmeza su descendencia de los herejes perseguidos de la Edad Oscura, más bien que de los reformadores del siglo dieciséis, que retuvieron el bautismo de los infantes y el festival del domingo. Que estos herejes habían sido numerosos por mucho tiempo en Inglaterra, es certificado por Crosby de este modo:HSPDS 303.1

“Porque en el tiempo de Guillermo el Conquistador [año 1070] y de su hijo William Rufus, parece que los valdenses y sus discípulos procedentes de Francia, Alemania y Holanda, recurrieron con frecuencia [a esos lugares], y abundaron en Inglaterra… Los beringerianos, o la herejía valdense, como los llama el cronista, habían por el año 1080 corrompido en general toda Francia, Italia e Inglaterra”.^{25Hist. baut. ingl., t. 1, pref., pp. 43, 44.}HSPDS 303.2

El Sr. Maxson dice de los sabatarios ingleses:HSPDS 303.3

“En Inglaterra encontramos observadores del sábado muy temprano. El Dr. Chambers dice: ‘Ellos surgieron en Inglaterra en el siglo dieciséis’, de lo cual entendemos que ellos llegaron a ser una denominación separada en ese reino”.^{26Maxson, Hist. Sáb., p. 42.}HSPDS 303.4

El Sr. Benedict habla así del origen de los sabatarios ingleses:HSPDS 303.5

“En qué época los bautistas del séptimo día comenzaron a formar iglesias en ese reino no aparece; pero probablemente fue en un período temprano; y aunque sus iglesias nunca han sido numerosas, no obstante ha habido entre ellas casi por doscientos años, algunos hombres muy eminentes”.^{27Hist. Gen. Denom. Baut., t. ii, p. 414, ed. 1813.}HSPDS 303.6