১৭ অধ্যায়—সুসমাচার প্রচার

“পবিত্র আত্মা কর্তৃক প্রেরিত হইয়া” পৌল ও বার্ণবা আন্তিয়খিয়া মন্ডলীর ভাইদের দ্বারা অভিষিক্ত হওয়ার পর “সিলূকিয়াতে গেলেন, এবং তথা হইতে জাহাজ খুলিয়া কুপ্রে গমন করিলেন।” এভাবেই দুই প্রেরিত তাঁদের প্রথম পরিচর্যার যাত্রা শুরু করলেন।AABen 136.1

ক‚প্র তথা সাইপ্রাস ছিল সেই স্থানগুলোর মধ্যে একটি যেখানে বিশ্বাসীরা স্তিফানের মৃত্যুর পর শুরু হওয়ার পীড়নের কারণে যিরূশালেম থেকে বিতাড়িত হয়ে আশ্রয় নিয়েছিলেন। সাইপ্রাস থেকেই কয়েকজন ব্যক্তি আন্তিয়খিয়াতে গিয়ে “প্রভু যীশুর বিষয়ে সুসমাচার প্রচার” করেছিলেন। প্রেরিত ১১:২০। বার্ণবা নিজেও সাইপ্রাসবাসী ছিলেন (প্রেরিত ৪:৩৬)।তাঁদের সাথে মার্ক নামে বার্ণবার একজন আত্মীয় এসে সাক্ষাৎ করেন।AABen 136.2

মার্কের মা খ্রীষ্ট ধর্মে দীক্ষা নিয়েছিলেন এবং যিরূশালেমে তাঁর বাসগৃহটি শিষ্যদের জন্য একটি নিরাপদ আশ্রয় হয়ে উঠেছিল। সেখানে তারা যে কোন সময় আসতে পারতেন এবং যত দিন খুশি অবস্থান করতে পারতেন। এমনই এক সময়ে প্রেরিতদ্বয় যখন মার্কের মায়ের গৃহে অবস্থান করছিলেন তখন মার্ক প্রস্তাব দেন যে, তিনি পৌল ও বার্ণবার সাথে তাঁদের পরিচর্যা অভিযানে সঙ্গ দেবেন। তিনি তাঁর অন্তরে ঈশ্বরের অনুগ্রহ অনুভব করেছিলেন এবং নিজেকে সুসমাচারের পরিচর্যায় সম্পূর্ণভাবে নিযুক্ত করার মানস করেছিলেন।AABen 136.3

সালামীতে পৌঁছানোর পর প্রেরিতগণ “যিহূদীদের সমাজ—গৃহে সমাজ—গৃহে ঈশ্বরের বাক্য প্রচার করিতে লাগিলেন; . . . আর তাঁহারা সমস্ত দ্বীপের মধ্য দিয়া গমন করিয়া পাফঃ নগরে উপস্থিত হইলে এক জন যিহূদী মায়াবী ও ভাক্ত ভাববাদীকে দেখিতে পাইলেন, তাহার নাম র্ব—যীশু; সেAABen 136.4

______________________________________«

এই অধ্যায়টি প্রেরিত ১৩:৪—৫২ পদের উপর ভিত্তি করে রচিত

______________________________________«

দেশাধ্যক্ষ সের্গিয় পৌলের সঙ্গে ছিল; তিনি এক জন বুদ্ধিমান লোক। তিনি বার্ণবা ও শৌলকে কাছে ডাকিয়া ঈশ্বরের বাক্য শুনিতে চাহিলেন।কিন্তু ইলুমা, সেই মায়াবী — কেননা অনুবাদ করিলে ইহাই তাহার নামের অর্থ — সেই দেশাধ্যক্ষকে বিশ্বাস হইতে ফিরাইবার চেষ্টায় তাঁহাদের প্রতিরোধ করিতে লাগিল।”AABen 137.1

পৃথিবীতে যেন ঈশ্বরের রাজ্য বিস্তার লাভ না করতে পারে সেজন্য শয়তান সম্ভাব্য কোন উপায় বাদ দেয়নি। মন্দতার শক্তি অনবরতভাবে সুসমাচারের শক্তির বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে গেছে এবং এই অন্ধকারের শক্তিগুলো সেখানেই বেশি সক্রিয় যেখানে প্রভাবশালী ও কর্তৃত্বসম্পনড়ব ব্যক্তিদের কাছে সত্যের বাক্য প্রচার করা হয়েছে। এখানে উল্লেখিত ঘটনাটি ঘটেছিল যখন সাইপ্রাসের দেশাধ্যক্ষ সের্গিয় পৌল সুসমাচারের বাক্য শুনতে চেয়েছিলেন। দেশাধ্যক্ষ প্রেরিতদেরকে ডেকে পাঠিয়েছিলেন যেন তাঁরা যে সুসমাচারের বার্তা শোনাতে এসেছেন তা তিনিও শুনে কিছু নির্দেশনা পেতে পারেন। এ সময় জাদুকর তথা মায়াবী ইলুমার মধ্য দিয়ে মন্দতার শক্তি চেষ্টা করতে শুরু করল যেন তিনি এই বিশ্বাস থেকে ফিরে আসেন এবং ঈশ্বরের পরিকল্পনাকে নসাৎ করেন।AABen 137.2

এভাবেই পরাজিত শত্রু বারবার কর্তৃত্বসম্পনড়ব মানুষদেরকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করে গেছে, কারণ তারা যদি একবার মন ফিরায় তাহলে ঈশ্বরের পরিকল্পনা সম্পাদনে খুব দ্রুত দারুন সাফল্য আসবে। কিন্তু সুসমাচারের বিশ্বস্ত পরিচর্যাকারীদের কখনোই শত্রুর হাতে পরাজিত হওয়ার জন্য ভয় করতে নেই; কারণ শয়তানের প্রত্যেকটি প্রভাব থেকে নিজেকে মুক্ত রাখার জন্য তিনি ঈশ্বরের কাছ থেকে শক্তি লাভ করবেন।AABen 137.3

শয়তানের তীব্র বিরোধিতা সত্ত্বেও পৌল সাহসিকতার সাথে সেই ব্যক্তিকে ধমক দিয়েছিলেন যার মধ্য দিয়ে শয়তান কাজ করছিল। “পবিত্র আত্মায় পরিপূর্ণ হইয়া,” প্রেরিত পৌল “তাহার প্রতি এক দৃষ্টে চাহিয়া কহিলেন,হে সর্বপ্রকার ছলে ও সর্বপ্রকার দুষ্টামিতে পরিপূর্ণ, দিয়াবল—সন্তান, সর্বপ্রকার ধার্মিকতার শত্রু, তুমি প্রভুর সরল পথ বিপরীত করিতে কি ক্ষান্ত হইবে না?এখন দেখ, প্রভুর হস্ত তোমার উপরে রহিয়াছে, তুমি অন্ধ হইবে, কিছুকাল সূর্য দেখিতে পাইবে না। আর অমনি কুজ্ঝটিকা ও অন্ধকার তাহাকে আচ্ছনড়ব করিল, তাহাতে সে হাত ধরিয়া চালাইবার লোকের অনে¡ষণে এদিক ওদিক চলিতে লাগিল।তখন সেই ঘটনা দেখিয়া দেশাধ্যক্ষ প্রভুর উপদেশে চমৎকৃত হইয়া বিশ্বাস করিলেন।”AABen 137.4

সেই মায়াবী সুসমাচারের সত্যের সাক্ষ্য থেকে তার চোখ ফিরিয়ে রেখেছিল, আরও প্রভুও তাঁর ধার্মিকতার ক্রোধে তার চোখ অন্ধ করে দিলেন, যেন সে আরও দিনের আলো দেখতে না পায়। এই অন্ধত্ব স্থায়ী ছিল না, বরং কিছু সময়ের জন্য ছিল, যেন সে নিজেকে পরিবর্তন করার জন্য অনুশোচনা করে এবং যে ঈশ্বরকে সে মারাত্মকভাবে অবমাননা করেছে তাঁর কাছে ক্ষমা ভিক্ষা করে। তার কোন অভিসন্ধিই খ্রীষ্টের শিক্ষার বিপক্ষে এতটুকু প্রভাব ফেলতে পারল না। সে যে অন্ধ হয়ে পথ হাতড়ে বেড়াতে শুরু করেছিল তা থেকে প্রমাণ হয় যে, প্রেরিতগণ এ পর্যন্ত যত অলৌকিক কাজ সাধন করেছেন এবং যে শক্তি দিয়ে ইলুমাকে অন্ধ করে দেওয়া হল তার সবই ঐশ্বরিক ক্ষমতায় সাধন করা হয়েছে। দেশাধ্যক্ষ প্রেরিতদের শিক্ষা দেওয়া সুসমাচারের সত্যে বিশ্বাস করে সুসমাচার গ্রহণ করলেন।AABen 138.1

ইলুমা খুব একটা শিক্ষিত ছিল না, তথাপি তাকে শয়তান তার কাজের জন্য উপযোগী করে নিয়েছিল। যারা ঈশ্বরের সত্য প্রচার করেন তারা প্রায়শই বিভিন্ন ধরনের শত্রুর মুখোমুখি হবেন। কখনো কখনো তারা হবে খুব শিক্ষিত, কিন্তু কখনো কখনো এরা হতে পারে অশিক্ষিত মানুষ, যাদেরকে শয়তান আত্মাকে প্রবঞ্চিত করার জন্য সফল হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে। খ্রীষ্টের পরিচর্যাকারীদের দায়িত্ব হচ্ছে বিশ্বস্ততার সাথে তাদের অবস্থানে দাঁড়িয়ে থাকা, ঈশ্বরে ভয় করা ও তাঁর পরাক্রমে বলীয়ান হওয়া। এভাবেই একজন পরিচর্যাকারী শয়তানের বাহিনীগণের তৈরি করা সমস্ত দন্দ ও দ্বিধা সরিয়ে দিতে পারেন এবং প্রভুর নামে বিজয় লাভ করতে পারেন।AABen 138.2

পৌল এবং তাঁর সঙ্গীরা তাঁদের যাত্রা অব্যাহত রাখলেন। এর পরে তাঁরা পাম্ফুলিয়ার পর্গা নগরে গেলেন। তাঁদের যাত্রাপথ ছিল খুবই কষ্টকর; তাঁদেরকে অনেক প্রতিক‚লতা ও পীড়ার মুখোমুখি হতে হয়েছে, এবং অনেক ক্ষেত্রে চারদিক থেকে বিপদের আশঙ্কা ছিল। যে সমস্ত শহরে পাশ দিয়ে তাঁরা গেছেন এবং যেসব নির্জন রাস্তা ধরে তাঁরা এগিয়েছেন, সেখানে তাদের চারপাশে দেখা ও অদেখা নানা বিপদ লুকিয়ে ছিল। কিন্তু পৌল ও বার্ণবা ঈশ্বরের উদ্ধারকারী শক্তির উপর ভরসা করতে শিখেছেন। ধ্বংসপ্রায় আত্মাদের জন্য তাঁদের হৃদয় পরম মমতায় পূর্ণ হয়েছিল। হারানো মেষের খোঁজে বের হওয়া বিশ্বস্ত মেষপালকের মত করে তাঁরা একবারও নিজেদের স্বচ্ছন্দের কথা ভাবেননি। নিজেদের কথা ভুলে গিয়ে তাঁরা একবারও ক্লান্তি, ক্ষুধা ও ঠান্ডার কথা মনে করেননি। তাঁদের সামনে শুধু একটিই লক্ষ্য ছিল — যারা ঈশ্বরের কাছ থেকে অনেক দূরে সরে গেছে তাদের পরিত্রাণ।AABen 138.3

এখানেই মার্ক ভীত ও নিরুৎসাহিত হয়ে কিছু সময়ের জন্য প্রভুর কাজে নিজেকে সর্বাত্মকভাবে নিবেদিত করার প্রতিজ্ঞা থেকে সরে গিয়েছিলেন। এর আগে কখনো কষ্টকর কাজের অভিজ্ঞতা না থাকায় প্রচারের যাত্রাপথে থাকা শত কষ্ট ও প্রতিবন্ধকতার কারণে তিনি অত্যন্ত হতাশ হয়ে পড়েছিলেন। অনুকূল পরিবেশে পরিচর্যা কাজ করে তিনি সফলতা পেয়েছেন; কিন্তু এখন তাঁরা প্রতিক‚ল ও বিপজ্জনক পরিবেশে এসে পড়েছেন তা অনেক ক্ষেত্রেই অগ্রগামী পরিচর্যাকারীদের সহ্য করতে হয়েছে, আর তাই তিনিও ক্রুশের উত্তম সৈনিক হয়েও কষ্টভোগ করে সহ্য করতে ব্যর্থ হলেন। তাঁকে এখনও সাহসী হৃদয় নিয়ে বিপদ, পীড়ন ও প্রতিক‚লতার বিরুদ্ধে দৃঢ় অবস্থান নেওয়া শিখতে হবে। প্রেরিতগণ যতই সামনে এগিয়ে যাচিছলেন ততই আরও বেশি করে বিপদ এগিয়ে আসছিল আর মার্কও ততই ভীত হয়ে তাঁর সমস্ত সাহস হারিয়ে ফেলছিলেন এবং এক সময় তিনি আর না এগিয়ে যিরূশালেমে ফিরে যেতে চাইলেন।AABen 139.1

মার্কের এই সিদ্ধান্তের কারণে পৌল যে বিচার করেছিলেন অনেকটাই গুরুতর ছিল। অন্যদিকে বার্ণবা মার্কের অনভিজ্ঞতার জন্য তাকে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতেই দেখেছিলেন। তিনি এই ভেবে দুশ্চিন্তা করছিলেন যে, মার্ক হয়তো পরিচর্যা কাজ সম্পূর্ণভাবে ত্যাগ করতে পারেন, কারণ তিনি তাঁর ভেতরে খ্রীষ্টের জন্য এক কার্যকর কর্মী হওয়ার জন্য সমস্ত গুণাবলী দেখেছিলেন। পরবর্তী বছরগুলোতে তিনি এবং মার্ক মিলে যে পরিচর্যা কাজ করেছিলেন তাতে তাঁরা ব্যাপক সাফল্য পেয়েছিলেন, কারণ তখন এই তরুণটি নিজেকে সম্পূর্ণভাবে প্রভুর পরিচর্যায় নিযুক্ত করেছিলেন এবং বিভিন্ন কষ্টকর ও প্রতিক‚ল স্থানেও সুসমাচার প্রচারে ব্যাপৃত হয়েছেন। ঈশ্বরের আশীর্বাদে এবং বার্ণবার বিজ্ঞ শিক্ষার দ্বারা তিনি একজন মূল্যবান কর্মী হয়ে উঠেছিলেন।AABen 139.2

পরবর্তীতে পৌল মার্কের সাথে পুনর্মিলিত হয়েছিলেন এবং তাঁকে একজন সহকর্মী হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন। এছাড়া তিনি তাঁকে কলসীয়দের কাছে এমন একজন মানুষ হিসেবে উপস্থাপন করেছেন যিনি “ঈশ্বরের রাজ্যের পক্ষে” তাঁর সহকারী এবং তাঁর “সান্ত¡নাজনক হইয়াছেন।” কলসীয় ৪:১১।পরবর্তীতে আবারও তাঁর মৃত্যুর মাত্র কয়েকদিন আগেই তিনি মার্ক সম্পর্কে বলেছেন “পরিচর্যা বিষয়ে” তিনি তাঁর জন্য “বড় উপকারী।” ২ তীমথি ৪:১১।AABen 139.3

মার্কের প্রস্থানের পর পৌল ও বার্ণবা বিশ্রামবারে পিষিদিয়ার আন্তিয়খিয়ায় গেলেন এবং সেখানকার যিহূদী সমাজ—গৃহে প্রবেশ করে বসলেন। “ব্যবস্থা ও ভাববাদি—গ্রন্থের পাঠ সমাপ্ত হইলে সমাজাধ্যক্ষেরা তাঁহাদিগকে বলিয়া পাঠাইলেন, ভ্রাতৃগণ, লোকদের কাছে আপনাদের কোন উপদেশ কথা যদি থাকে, বলুন।” কাজেই বক্তব্য দানের জন্য আমন্ত্রণ পাবার পর “পৌল দাঁড়াইয়া হস্ত দ্বারা ইঙ্গিত করিয়া কহিতে লাগিলেন, হে ইস্রায়েল লোকেরা, হে ঈশ্বর ভীতগণ, শ্রবণ কর।” এরপর তিনি এক চমৎকার আলোচনায় প্রবেশ করলেন। তিনি এমনভাবে ই¯্রায়েল জাতির ইতিহাস পুনরালোচনা করলেন যার মাধ্যমে স্পষ্ট প্রকাশ পেল কীভাবে প্রভু মিসরীয় বন্দীদশা থেকে মুক্ত করার সময় থেকে শুরু করে ইস্রায়েলীয়দেরকে হাতে করে বহন করে এসেছেন, কীভাবে তাদের জন্য একজন ত্রাণকর্তার প্রতিজ্ঞা করার হল যিনি রাজা দায়ূদের বংশ থেকে জন্মগ্রহণ করবেন, এবং তিনি সাহসিকতার সাথে ঘোষণা করলেন “তাঁহারই বংশ হইতে ঈশ্বর প্রতিজ্ঞানুসারে ইস্রায়েলের নিমিত্ত এক ত্রাণকর্তাকে, যীশুকে, উপস্থিত করিলেন; তাঁহার আগমনের অগ্রে যোহন সমস্ত ইস্রায়েল—জাতির কাছে মনপরিবর্তনের বাপ্তিস্ম প্রচার করিয়াছিলেন। আর যোহন আপন নিরূপিত পথের শেষ পর্যন্ত দৌড়াইতে দৌড়াইতে এই কথা কহিতেন, তোমরা আমাকে কোন ব্যক্তি বলিয়া মনে কর? আমি তিনি নহি; কিন্তু দেখ, আমার পশ্চাৎ এমন এক ব্যক্তি আসিতেছেন, যাঁহার চরণের পাদুকার বন্ধন খুলিতেও আমি যোগ্য নহি।” এভাবেই ক্ষমতা নিয়ে তিনি মানব জাতির ত্রাণকর্তা যীশুর, সমস্ত ভবিষ্যদ্বাণীতে উল্লেখিত মশীহের কথা প্রচার করলেন।AABen 140.1

এই ঘোষণা দেওয়ার পর পৌল বললেন, “হে ভ্রাতৃগণ, অব্রাহাম—বংশের সন্তানগণ, ও তোমরা যত লোক ঈশ্বরকে ভয় কর, আমাদেরই নিকট এই পরিত্রাণের বাক্য প্রেরিত হইয়াছে। কেননা যিরূশালেম—নিবাসীরা এবং তাহাদের অধ্যক্ষেরা তাঁহাকে না জানাতে, এবং ভাববাদিগণের যে সকল বাণী প্রতি বিশ্রামবারে পঠিত হয়, সেই সকলও না জানাতে, তাঁহার দন্ডাজ্ঞা করিয়া সেই সকল পূর্ণ করিল।”AABen 140.2

যিহূদী নেতারা যে ত্রাণকর্তাকে অস্বীকার করেছিলেন সে সত্যটি প্রকাশ করতে পৌল একেবারেই দ্বিধা করলেন না। “প্রাণদন্ডের যোগ্য কোনই দোষ না পাইলেও তাহারা পীলাতের নিকটে যাচ্ঞা করিল, যেন তাঁহাকে বধ করা হয়। আর যখন . . .AABen 141.1

______________________________________«

৭২—৭৩ পৃষ্ঠা নেই

______________________________________«

খ্রীষ্ট তাদেরকে ঈশ্বরের সন্তান বলে বিবেচনা করলেন এবং কৃতজ্ঞ হৃদে তারা প্রচারিত বাক্য শুনলেন। যারা বিশ্বাস করেছিল তারা অন্যদের কাছে সুসমাচারের বাক্য প্রচারে ব্যাপৃত হল এবং এভাবেই “প্রভুর বাক্য সেই দেশের সর্বত্র ব্যাপিয়া গেল।”AABen 141.2

কয়েক শতাব্দী আগেও অনুপ্রেরণাদায়ী লেখনী পরজাতীয়দের এই সম্মিলনের কথা রচনা করেছিল; কিন্তু সেই ভবিষ্যদ্বাণীমূলক বক্তব্যকে সেভাবে তখন উপলব্ধি করা হয়নি। হোশেয় বলেছিলেন: “কিন্তু ইস্রায়েল—সন্তানগণের সংখ্যা সমুদ্রের সেই বালুকার ন্যায় হইবে, যাহা পরিমাণ করা যায় না, ও গণনা করা যায় না। আর এই কথা যে স্থানে তাহাদিগকে বলা গিয়াছিল, ‘তোমরা আমার প্রজা নহ,’ সেই স্থানে তাহাদিগকে বলা যাইবে, ‘জীবন্ত ঈশ্বরের সন্তান।’” আবারও তিনি বলেছেন: “আমি আপনার জন্য তাহাকে দেশে রোপণ করিব, ও যে ‘অনুকম্পিতা নয়,’ তাহাকে অনুকম্পা করিব, এবং যে ‘আমার প্রজা নয়,’ তাহাকে বলিব, তুমি আমার প্রজা, এবং সে বলিবে, তুমি আমার ঈশ্বর।”AABen 141.3

ত্রাণকর্তা স্বয়ং তাঁর পার্থিব পরিচর্যা কাজের সময় পরজাতীয়তের মধ্যে সুসমাচার ছড়িয়ে যাবার বিষয়ে পূর্বাভাস দিয়েছিলেন। দ্রাক্ষাক্ষেত্রের উপমায় তিনি অননুতপ্ত যিহূদীদের কাছে এ কথা ঘোষণা করেছিলেন: “তোমাদের নিকট হইতে ঈশ্বরের রাজ্য কাড়িয়া লওয়া যাইবে, এবং এমন এক জাতিকে দেওয়া হইবে, যে জাতি তাহার ফল দিবে।” মথি ২১:৪৩। তাঁর পুনরুত্থানের পর তিনি তাঁর শিষ্যদেরকে আদেশ দিয়েছিলেন যেন তারা “গিয়া সমুদয় জাতিকে শিষ্য” করেন। তারা একজনকেও বাদ দেবেন না, উপরন্তু “সমস্ত সৃষ্টির নিকটে সুসমাচার প্রচার” করবেন। মথি ২৮:১৯; মার্ক ১৬:১৫।AABen 141.4

পিষিদিয়ার আন্তিয়খিয়ায় পরজাতীয়দের দিকে ফেরার পর থেকে পৌল ও বার্ণবা যখনই সুযোগ পেয়েছেন কখনোই পরজাতীয়দের কাছে বাক্য প্রচারের সুযোগ হাতছাড়া করেননি। পরবর্তীতে থিষলনীকীতে, করিন্থে, ইফিষে এবং আরও বহু গুরুত্বপূর্ণ স্থানে পৌল ও তাঁর সঙ্গীরা যিহূদী ও পরজাতীয় উভয়ের কাছে সুসমাচার প্রচার করেছেন।কিন্তু তাঁদের মূল উদ্দেশ্য ছিল পরজাতীয় অধ্যুষিত এলাকায় ঈশ্বরের রাজ্য বিস্তার করা, যারা প্রকৃত ঈশ্বর ও তাঁর পুত্র সম্পর্কে কিছুই জানে না কিংবা খুব সামান্য জানে।AABen 142.1

পৌল এবং তাঁর সহযোগী কর্মীদের হৃদয় তাদের জন্য আকুল হয়েছিল যারা “খ্রীষ্ট বিহীন, ইস্রায়েলের প্রজাধিকারের বহিঃস্থ, এবং প্রতিজ্ঞাযুক্ত নিয়মগুলির অস¤পর্কীয়।” তাদের সম্পর্কে পৌল বলেছেন, “তোমাদের আশা ছিল না, আর তোমরা জগতের মধ্যে ঈশ্বরবিহীন ছিলে।” পরজাতীয়দের কাছে প্রেরিতদের অক্লান্ত পরিচর্যা কাজের কারণে যারা “অস¤পর্কীয় ও প্রবাসী” ও যারা “পূর্বে দূরবর্তী” ছিল, তারা “খ্রীষ্টের রক্ত দ্বারা নিকটবর্তী” হয়েছেন। ইফিষীয় ২:১২, ১৩, ১৯।AABen 142.2

বিশ্বাসে অগ্রবর্তী হয়ে পৌল অবিরতভাবে তাদের মধ্যে ঈশ্বরের রাজ্য বিস্তারের জন্য শ্রম দিয়ে গেছেন যারা ইস্রায়েলর ধর্মগুরুদের কাছে অবহেলার পাত্র ছিল। তিনি সব সময় খ্রীষ্ট যীশুকে “রাজত্বকারীদের রাজা ও প্রভুত্বকারীদের প্রভু” হিসেবে মহিমান্বিত করেছেন (১ তীমথি ৬:১৫) এবং বিশ্বাসীদেরকে “তাঁহাতেই বদ্ধমূল ও সংগ্রথিত হইয়া প্রাপ্ত শিক্ষানুসারে বিশ্বাসে দৃঢ়ীভ‚ত” হওয়ার জন্য উৎসাহ যুগিয়েছেন। কলসীয় ২:৭।AABen 142.3

যারা বিশ্বাস করেছে তাদের কাছে খ্রীষ্ট এক নিরাপদ ভিত্তিমূল হয়ে উঠেছেন। এই জীবন্ত প্রস্তরের উপরে যিহূদী ও পরজাতীয় উভয়েই তাদের আবাস গড়তে সক্ষম। এই প্রস্তর পুরো জগতের সকল মানুষের ভার ও বোঝা বহনের জন্য যথেষ্ঠ শক্তিশালী ও প্রশস্থ। এই বিষয়টি স্বয়ং পৌল স্পষ্টভাবে সাক্ষ্য দিয়েছেন। তাঁর পরিচর্যা কাজের শেষদিকে যখন তিনি একদল পরজাতীয় বিশ্বাসীকে সুসমাচারের সত্যের প্রতি ভালবাসায় দৃঢ়ভাবে গ্রথিত থাকার জন্য পরামর্শ দিচ্ছিলেন সে সময় তিনি লিখেছেন, “অতএব . . . তোমাদিগকে প্রেরিত ও ভাববাদিগণের ভিত্তিমূলের উপরে গাঁথিয়া তোলা হইয়াছে; তাহার প্রধান কোণস্থ প্রস্তর স্বয়ং খ্রীষ্ট যীশু।” ইফিষীয় ২:১৯, ২০।AABen 142.4

পিষিদিয়ায় সুসমাচারের বার্তা ছড়িয়ে দেওয়ার পর আন্তিয়খিয়ার অবিশ্বাসী যিহূদীরা তাদের গোঁড়ামিতে পূর্ণ হয়ে “ভক্ত ভদ্র মহিলাদিগকে ও নগরের প্রধানবর্গকে উত্তেজিত করিয়া তুলিল, পৌলের ও বার্ণবার প্রতি তাড়না ঘটাইল, এবং আপনাদের সীমা হইতে তাঁহাদিগকে বাহির করিয়া দিল।”AABen 143.1

এই আচরণে প্রেরিতগণ নিরুৎসাহিত হননি; তাঁরা তাঁদের প্রভু কথা স্মরণ করলেন: “ধন্য তোমরা, যখন লোকে আমার জন্য তোমাদিগকে নিন্দা ও তাড়না করে, এবং মিথ্যা করিয়া তোমাদের বিরুদ্ধে সর্বপ্রকার মন্দ কথা বলে। আনন্দ করিও, উল্লসিত হইও, কেননা স¦র্গেতোমাদের পুরস্কার প্রচুর; কারণ তোমাদের পূর্বে যে ভাববাদিগণ ছিলেন, তাঁহাদিগকে তাহারা সেই মত তাড়না করিত।” মথি ৫:১১, ১২।AABen 143.2

সুসমাচারের বার্তা সবখানে ছড়িয়ে পড়ছিল এবং প্রেরিতদের উৎসাহিত হবার মত প্রচুর ঘটনা ঘটছিল। তাঁদের পরিচর্যা পিষিদিয়ার আন্তিয়খিয়ায় ব্যাপক আশীর্বাদ লাভ করেছিল এবং যে সমস্ত বিশ্বাসীদেরকে তাঁরা সেখানে তাঁদের কাজ এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য নিযুক্ত করেছিলেন তারা “আনন্দে ও পবিত্র আত্মায় পরিপূর্ণ হইতে থাকিল।”AABen 143.3