২০শ অধ্যায়—ক্রুশকে মহিমান্বিত করা

আন্তিয়খিয়ায় কিছু দিন প্রচার কাজ করার পর পৌল তাঁর সহকর্মীকে প্রস্তাব দিলেন তাঁরা যেন আর একটি প্রচার যাত্রার জন্য বের হয়ে পড়েন। “চল, আমরা যে সকল নগরে প্রভুর বাক্য প্রচার করিয়াছিলাম,” তিনি বার্ণবাকে বললেন, “সেই সকল নগরে এখন ফিরিয়া গিয়া ভ্রাতৃগণের তত্ত্বাবধান করি, দেখি, তাহারা কেমন আছে।”AABen 165.1

পৌল এবং বার্ণবা উভয়েরই ঐ সব লোকদের জন্য দয়ার মনোভাব ছিল, যারা সম্প্রতি তাঁদের প্রচার কাজের ফলে সুসমাচারেরবাণী গ্রহণ করেছিল এবং তাদের আর একবার দেখার জন্য তাঁরা অত্যন্ত আকাঙ্খী ছিলেন। এই ব্যাকুলতা পৌলের মন থেকে কখনো মুছে যায়নি। এমনকিযখন তিনি অনেক দূরে প্রচারক্ষেত্রে ছিলেন, তাঁর প্রথম কার্যস্খল থেকে দূরে ছিলেন, তখনও তিনি তাঁর হৃদয়ে এই আকাঙ্ক্ষার ভার বহন করছিলেন যেন এই নব বিশ্বাসীরা বিশ্বস্ত থাকে, “ঈশ্বর ভয়ে পবিত্রতা সিদ্ধ” করেন। ২ করিন্থীয় ৭:১। তিনি ক্রমাগতভাবে সাহায্য করার জন্য চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছিলেন যেন তারা আত্মনির্ভরশীল হয়, খ্রীষ্টিয় জীবনে বৃদ্ধি লাভ করে, বিশ্বাসে বলবান হয়, অত্যন্ত উদ্যমী হয় ও সমস্ত হৃদয় দিয়ে ঈশ্বরের কাছে নিজেকে উৎসর্গ করে এবং তাঁর রাজ্যের বৃদ্ধির কাজে ব্যাপৃত হয়।AABen 165.2

বার্ণবা পৌলের সঙ্গে যেতে সম্মত ছিলেন, কিন্তু তাঁর ইচ্ছা ছিল যেন মার্কও তাদের সঙ্গে যান, যিনি পুনরায় নিজেকে প্রচার কাজের জন্য উৎসর্গ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। পৌল এতে আপত্তি জানিয়েছিলেন। যিনি তাদের প্রথম প্রচার যাত্রার সময় অত্যন্ত প্রয়োজনীয় মুহূর্তে তাদের ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন, পৌল “মনে করিলেন . . . এমন লোককে সঙ্গে করিয়া লওয়া উচিত নয়।” তিনি মার্কের এভাবে দায়িত্ব ত্যাগ করে গৃহের নির্বিঘ্ন ও স্বচ্ছন্দ জীবনে ফিরে যাওয়ার দুর্বলতাকে ক্ষমা করতে ইচ্ছুক ছিলেন না। তিনি জোরালোভাবে বলেন যে, যার অধিক পরিম্রম করার সহ্যশক্তি এত কম, তাহলে যে কাজের জন্য ধৈর্য, আত্মত্যাগ, সাহস, নিষ্ঠা, বিশ্বাস এবং নিজেকে উৎসর্গ করার জন্য দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হওয়া, এমনকি যদি প্রয়োজন হয় তাহলে নিজের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত থাকার আবশ্যকতা রয়েছে, তেমন কাজের জন্য সে একেবারেই অনুপযুক্ত। এতে এত তীব্র বাদানুবাদ হল যে, পৌল এবং বার্ণবা পৃথক হলেন। একদিকে মার্ককে দোষী সাব্যস্ত করা এবং অন্যদিকে তাকে সঙ্গে নেওয়ায় এমন অবস্থার সৃষ্টি হল। তাই “বার্ণবা মার্ককে সঙ্গে করিয়া জাহাজে কুপ্রে গমন করিলেন; কিন্তু পৌল শীলকে মনোনীত করিয়া, ভ্রাতৃগণের দ্বারা প্রভুর অনুগ্রহে সমর্পিত হইয়া প্রস্থান করিলেন।”AABen 165.3

সুরিয়া ও কিলিকিয়া দিয়ে যাওয়ার সময় তাঁরা ম—লীসমূহকে সুস্থির করলেন। পৌল এবং সীল অবশেষে দর্বী ও লুস্ত্রাতে উপস্থিত হলেন, এটি ছিল লুকিয়া অঞ্চল। লুস্ত্রা হচ্ছে সেই স্থান যেখানে পৌলকে প্রস্তরাঘাত করা হয়েছিল, তথাপি আমরা আবার তাঁকে তাঁর পূর্বের এই বিপদসঙ্কুল স্থানে দেখতে পাই। যারা তাঁর কার্যের ফলে সুসমাচার গ্রহণ করেছিল তারা কষ্টদায়ক পরীক্ষা সহ্য করে কীভাবে টিকে আছে তা দেখার জন্য পৌল অত্যন্ত আগ্রহী ছিলেন। তিনি হতাশাগ্রস্ত হননি, কারণ তিনি দেখেছিলেন যে লুস্ত্রার বিশ্বাসীরা তীব্র বিরোধিতার মুখোমুখি হয়েও স্থির ছিল।AABen 166.1

পৌল এখানে পুনরায় তীমথির সঙ্গে মিলিত হলেন, যিনি লুস্ত্রায় পৌলের প্রথম আগমনের শেষ দিকে তাঁর কষ্টভোগের সাক্ষী ছিলেন এবং তাঁর মনে এই ঘটনা এমন গভীরভাবে প্রভাব ফেলেছিল যে, কিছুকাল এই ভাবে থাকার পর তার মনে এই আকাঙ্ক্ষার সৃষ্টি হল যে, তিনি প্রচার কাজের জন্য সম্পূর্ণভাবে নিজেকে সমর্পণ করবেন। তাঁর হৃদয় পৌলের হৃদয়ের সঙ্গে দৃঢ়ভাবে সংযুক্ত হল, তিনি যে কোন উপায়ে সহযোগিতার দ্বারা প্রেরিত পৌলের কাজে অংশী হবার জন্য আকাঙ্খা প্রকাশ করলেন।AABen 166.2

সীল, পৌলের সঙ্গীরূপে কাজ করছিলেন। তিনি একজন বিশ্বস্ত কার্যকারী ছিলেন, তিনি ভাববাণী বলার আত্মার দান লাভ করেছিলেন; কিন্তু যে কাজ করণীয় ছিল তা এত গুরুতর ছিল যে, তৎপরতার সাথে কাজ করার কার্যকারীর আরও প্রশিক্ষণের প্রয়োজন ছিল। পৌল তীমথির মধ্যে এমন একজনকে দেখতে পেয়েছিলেন, যিনি একজন সুসমাচার প্রচারকের কাজের পবিত্রতা যথাযথভাবে উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন; যিনি দুঃখকষ্ট এবং অত্যাচারের দৃশ্য দেখে ভীত নন এবং যিনি স্বেচ্ছায় শিক্ষা দেবার জন্য ইচ্ছুক ছিলেন। তথাপি যাকে যাচাই করা হয়নি এমন একজন যুবক, সুসমাচার প্রচার   কার্যের প্রশিক্ষণ, তাঁর অতীত জীবন এবং তাঁর চরিত্র সম্পর্কে প্রথমে সন্তুষ্ট না হওয়া পর্যন্ত পৌল তীমথিকে দায়িত্ব দেবার ঝুঁকি নিতে চাইলেন না।AABen 166.3

তীমথির বাবা ছিলেন একজন গ্রীক এবং মা ছিলেন একজন যিহূদী নারী। শৈশবকাল থেকেই তাঁর পবিত্র শাস্ত্র সম্পর্কে জ্ঞান ছিল। তিনি তাঁর পারিবারিক জীবনে যে ঈশ্বরভক্তি দেখেছিলেন তা ছিল অভ্রান্ত এবং বোধগম্য। পবিত্র প্রত্যাদেশের প্রতি তাঁর মা এবং দিদিমার বিশ্বাস তাঁর কাছে ঈশ্বরের ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করার আশীর্বাদের দৃঢ় স্মারক স্বরূপ ছিল। এই দুই ঈশ্বরভক্ত নারী ঈশ্বরের বাক্যের নিয়ম, যার দ্বারা তীমথিকে পরিচালনা দান করেছিলেন। শিক্ষার আত্মিক শক্তি, যা তিনি তাদের কাছ থেকে গ্রহণ করেছিলেন তা তাকে বিশুদ্ধ কথা বলতে অনুপ্রাণিত করেছিল এবং মন্দ প্রভাবের মাঝে পরিবেষ্টিত থেকেও তিনি নিজেকে নিষ্কলঙ্ক রেখেছিলেন। এই ভাবে তাঁর গৃহের শিক্ষাদানকারীরা ঈশ্বরের সঙ্গে যুক্ত থেকে তাকে ভার বহন করার জন্য প্রস্তুত করেছিলেন।AABen 167.1

পৌল দেখতে পেয়েছিলেন যে, তীমথি বিশ্বস্ত, স্থির সঙ্কল্পবদ্ধ ও খাঁটি এবং তিনি তাঁকে তার সাথে কাজ করার এবং প্রচার যাত্রা করার জন্য সঙ্গী হিসেবে মনোনীত করেছিলেন। যারা তীমথিকে শৈশবকালে শিক্ষাদান করেছিলেন, তাঁরা তাদের পুরস্কার স্বরূপ দেখতে পেলেন যে, তাদের যতেœ লালিত সন্তান একজন মহান প্রেরিতের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সহভাগিতার মধ্যে যুক্ত হচ্ছেন। তীমথি ছিলেন একেবারে যুবক যখন ঈশ্বর কর্তৃক তিনি শিক্ষাদানকারী হিসেবে মনোনীত হয়েছিলেন। কিন্তু তাঁর নীতি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল তাঁর পূর্বের শিক্ষার দ্বারা, যা তাঁকে পৌলের সহকারী হিসেবে তাঁর স্থান গ্রহণ করতে সাহায্য করেছিল। যদিও তিনি যুবক ছিলেন, তথাপি তিনি খ্রীষ্টিয় নম্রতার দ্বারা তাঁর দায়িত্ব পালন করেছিলেন।AABen 167.2

সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে পৌল তীমথিকে ত্বকছেদ করার জন্য বিজ্ঞতাপূর্ণ পরামর্শ দান করেন — এর কারণে এটি নয় যে ঈশ্বর এটি চান, কিন্তু যিহূদীদের বিরোধিতাপূর্ণ চিন্তা থেকে তাকে সম্পূর্ণভাবে মুক্ত করার জন্য তিনি এই পরামর্শ দিয়েছিলেন, যা তীমথির প্রচার কাজে হয়তো আপত্তি সৃষ্টি করত। পৌল তাঁর কাজ করতে গিয়ে এক শহর থেকে অন্য শহরে, অনেক দেশের অনেক অঞ্চলে ভ্রমণ করেছেন এবং প্রায়ই তিনি যিহূদী সমাজঘরে খ্রীষ্টকে প্রচার করার সুযোগ লাভ করেছিলেন। একইভাবে অন্যান্য জনসমাবেশেও স্থানেও সেই সুযোগ তিনি লাভ করেছেন। যদি এটা জানা যায় যে, যিনি তাঁর সঙ্গী হিসেবে প্রচার কাজ করছেন তিনি ত্বকছেদ করেননি, তাহলে নিশ্চিতভাবেই তাঁর প্রচারকাজ যিহূদীদের সংস্কার এবং গোড়ামির দ্বারা মারাত্মকভাবে বাধাগ্রস্ত হতে পারে। সর্বস্থানে প্রেরিত পৌল তীব্র বিরোধিতা এবং ভীষণ পীড়নের সম্মুখীন হয়েছিলেন। তিনি তাঁর যিহূদী ভ্রাতৃবর্গের কাছে এবং একইভাবে পরজাতীয়দের কাছে সুসমাচারের শিক্ষা বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য আকাঙ্ক্ষী ছিলেন। আর এই জন্য তিনি চেষ্টা করেছিলেন যেন বিশ্বাসের দৃঢ়তা দিয়ে যতটুকু সম্ভব যেন বিরোধিতার জন্য সব রকমভাবে ওজর আপত্তি দূরে সরিয়ে রাখতে পারেন। তথাপি তিনি যিহূদীদের মধ্যে এই সংস্কারটি জোরালোভাবে দেখতে পেয়ে মেনে নিয়ে বিশ্বাস করলেন এবং ত্বকছেদের শিক্ষা দিলেন, যদিও ত্বকছেদ কিছুই নয় এবং খ্রীষ্টের সুসমাচারই সব কিছু।AABen 167.3

পৌল তীমথিকে ভালবাসতেন, যিনি ছিলেন তাঁর “বিশ্বাস সম্বন্ধে যথার্থ বৎস।” ১ তীমথি ১:২। মহান প্রেরিত প্রায়ই এই যুব শিষ্যকে অনুপ্রেরণা দিতেন, শাস্ত্রের ইতিহাস নিয়ে তাঁর সঙ্গে আলাপ আলোচনা করতেন এবং এভাবে তাঁরা এক স্থান থেকে অন্য স্থানে যখন যাত্রা করতেন সে সময় পৌল তাঁর খুব যতেœর সাথে শিক্ষা দিতেন যে, কীভাবে পরিচর্যা কাজে সফলতা লাভ করা যায়। পৌল এবং সীল উভয়ে তীমথির সাথে যুক্ত থেকে চেয়েছিলেন যেন তাঁর মনে ইতোমধ্যে যে শক্তি ছাপ ফেলেছে, সেই পবিত্র সুসমাচার প্রচার কাজের আন্তরিক ইচ্ছা যেন তাঁর মনে গভীর প্রভাব বিস্তার করে।AABen 168.1

তীমথি তাঁর কাজে সর্বদা পৌলের উপদেশ এবং নির্দেশনা লাভের চেষ্টা করেছিলেন। তিনি আবেগ থেকে সরে আসেননি, কিন্তু চিন্তা প্রয়োগ এবং ঠান্ডা মাথার চিন্তা, প্রতিটি পদক্ষেপে শিক্ষা লাভের আকাঙ্ক্ষা, এমনটাই ছিল তার পদ্ধতি। পবিত্র আত্মা যার মধ্যে দেখা যাবে তিনি এমন একজন মানুষ হবেন যিনি একটি মন্দির গঠন করবেন এবং তা সজ্জিত করবেন ঈশ্বরের বসবাসের স্থান হিসেবে।AABen 168.2

বাইবেলের শিক্ষা প্রাত্যহিক জীবনের মধ্যে কাজ করে। এই সব শিক্ষায় রয়েছে গভীর এবং চরিত্রের উপর বিস্তারকারী চিরস্থায়ী প্রভাব। এই শিক্ষাগুলো তীমথি গ্রহণ করেছিলেন এবং অনুশীলন করেছিলেন। তাঁর বিশেষ কোন দীপ্তিমান প্রতিভা ছিল না, কিন্তু তাঁর কাজ ছিল মূল্যবান, কারণ প্রভুর কাজে তিনি ঈশ্বরদত্ত নৈপুণ্য প্রয়োগ করেছিলেন। তাঁর পরীক্ষালব্ধ ঈশ্বরভক্তির জ্ঞান অন্যান্য বিশ্বাসীদের কাছ থেকে তাঁকে পৃথক করেছিল এবং তাকে অনুপ্রেরণা দান করেছিল।AABen 168.3

যিনি আত্মার জন্য কাজ করেন তিনি নিশ্চয়ই ঈশ্বরের গভীর পরিপূর্ণ জ্ঞান লাভ করতে সমর্থ হবেন এবং তারা সাধারণ প্রচেষ্টার দ্বারা তা অর্জন করতে সক্ষম হবেন। তারা নিশ্চয়ই প্রভুর কাজের মধ্যে তাদের সমস্ত শক্তি সমর্পণ করবেন। তাঁরা একটি উচ্চ এবং পবিত্র আহ্বানের মধ্যে নিযুক্ত এবং যদি তাঁরা তাদের বংশধরদের জন্য তাদের লাভ করেন তাহলে তাঁরা ঈশ্বরের উপরে সমস্ত ভার ন্যস্ত করবেন। তারা প্রতিদিন সমস্ত আশীর্বাদের উৎস থেকে অনুগ্রহ এবং শক্তি লাভ করবেন, “কেননা ঈশ্বরের অনুগ্রহ প্রকাশিত হইয়াছে, তাহা সমুদয় মনুষ্যের জন্য পরিত্রাণ আনয়ন করে, তাহা আমাদিগকে শাসন করিতেছে, যেন আমরা ভক্তিহীনতা ও সাংসারিক অভিলাষ সকল অস্বীকার করিয়া সংযত, ধার্মিক ও ভক্তিভাবে এই বর্তমান যুগে জীবন যাপন করি, এবং পরমধন্য আশাসিদ্ধির জন্য, এবং মহান ঈশ্বর ও আমাদের ত্রাণকর্তা যীশু খ্রীষ্টের প্রতাপের প্রকাশ প্রাপ্তির জন্য অপেক্ষা করি। ইনি আমাদের নিমিত্তে আপনাকে প্রদান করিলেন, যেন মূল্য দিয়া আমাদিগকে সমস্ত অধর্ম হইতে মুক্ত করেন, এবং আপনার নিমিত্ত নিজস্ব প্রজাবর্গকে, সৎক্রিয়াতে উদ্যোগী প্রজাবর্গকে, শুচি করেন।” তীত ২:১১—১৪।AABen 169.1

পূর্বে এক দেশ থেকে অন্য দেশে অতিক্রম করার সময় পৌল এবং তাঁর সঙ্গীরা ম—লীসমূহে গিয়ে তাদের সাথে সাক্ষাৎ করেছেন, যে ম—লীগুলো পিষিদিয়া ও এর কাছাকাছি অঞ্চলে স্থাপন করা হয়েছিল। “আর তাঁহারা নগরে নগরে ভ্রমণ করিতে করিতে যিরূশালেমস্থ প্রেরিতগণের ও প্রাচীনবর্গের নিরূপিত নিয়মাবলি পালন করিতে ভ্রাতৃগণের হস্তে অর্পণ করিলেন। এইরূপে মণ্ডলীসমূহ বিশ্বাসে দৃঢ়ীকৃত হইতে থাকিল, এবং দিন দিন সংখ্যায় বৃদ্ধি পাইল।”AABen 169.2

পৌল তাঁর কার্যের ফলে যারা খ্রীষ্ট ধর্মে দীক্ষিত হয়েছিলেন তাদের জন্য একটি গভীর দায়িত্ববোধ উপলব্ধি করেছিলেন। সমস্ত কিছুর উপরে তাঁর এই আকুল আকাঙ্খা ছিল যেন তারা বিশ্বস্ত থাকে, “ইহাতে খ্রীষ্টের দিনে আমি এই শ্লাঘা করিবার হেতু পাইব যে,” তিনি বলেছেন, “আমি বৃথা দৌড়াই নাই, বৃথা পরিশ্রমও করি নাই।” ফিলিপীয় ২:১৬। তাঁর প্রচারকার্যের ফল কেমন হবে তা নিয়ে তিনি শঙ্কিত ছিলেন। তিনি উপলব্ধি করেছিলেন যে, এমনকি তাঁর নিজের পরিত্রাণও বিপদগ্রস্থ হয়ে পড়তে পারে যদি তিনি তাঁর কর্তব্য ও দায়িত্ব পূর্ণ করতে ব্যর্থ হন এবং মানুষের পরিত্রাণের কাজে তাঁকে সহযোগিতা করতে মণ্ডলী ব্যর্থ হয়। তিনি জানতেন যে, বিশ্বাসীদের কাছে জীবনের বাক্যের শিক্ষা তুলে ধরার জন্য কেবল মাত্র প্রচারই যতেষ্ট নয়। বিধির উপরে বিধি, পাঁতির উপরে পাঁতি, এখানে একটু ওখানে একটু পদ্ধতিতে তাঁরা খ্রীষ্টের কাজে অগ্রসর হওয়ার জন্য শিক্ষা লাভ করতে পারবে।AABen 169.3

এটি একটি শ্বাশ্বস্ত নীতি যে, যখন কেউ তার ঈশ্বরদত্ত ক্ষমতা ব্যবহার করতে অস্বীকার করে তখন তার সেই ক্ষমতা ক্ষয়প্রাপ্ত এবং ধ্বংস হয়ে যায়। যে সত্য টিকে থাকে না তা প্রদান করতে পারে না, এর জীবন দানকারী শক্তি হারিয়ে ফেলে, একইভাবে এর আরোগ্যকারী গুণও হারিয়ে ফেলে। এই কারণেই পৌল শঙ্কিত হয়েছিলেন যে, তিনি হয়তো প্রতিটি মানুষকে যথাযথভাবে খ্রীষ্টের সম্পর্কে অবহিত করতে পারেননি। পৌলের স্বর্গের আশা হ্রাস পেতে থাকে যখন তাঁর কাছের যে কোন ব্যর্থতাবে অবজ্ঞার চোখে দেভেন। এ কারণেই প্রেরিত পৌলের ভয় জেগেছিল যে, তিনি প্রতিটি মানুষকে যথার্থভাবে খ্রীষ্টকে প্রচার করতে ব্যর্থ হয়েছেন। পৌলের আকাশচুম্বী আশা হ্রাস পেয়েছিল যখন তাঁর মনে এই চিন্তা এসেছিল যে, ম—লীতে তাঁর পরিশ্রম ব্যর্থ হবে যদি বিশ্বাসীরা ঈশ্বরের পরিবর্তে মানুষের আদর্শকে স্থান দেয়।AABen 170.1

যখন তাঁকে তৃতীয় স্বর্গে তুলে নেওয়া হয়েছিল তখন তাঁর জ্ঞান, তাঁর বাগ্মিতা, তাঁর শ্বাশ্বত ঘটনার দৃশ্য — সব কিছু নিরর্থক হত, যাদের জন্য তিনি পরিশ্রম করছেন যদি তাঁর অবিশ্বস্ত কাজের ফলে তারা ঈশ্বরের অনুগ্রহ লাভে ব্যর্থ হত। আর এই কারণে যারা খ্রীষ্টকে গ্রহণ করেছিল তাদেরকে মুখের বাক্য দ্বারা এবং পত্রের দ্বারা তিনি সনির্বন্ধ অনুরোধ করেছিলেন যেন তারা একটি কাজ চালিয়ে যায় যা তাদের অনিন্দনীয় ও অমায়িক রেখে এই কালের কুটিল ও বিপথগামী লোকদের মধ্যে ঈশ্বরের নিষ্কলঙ্ক সন্তান হয়ে, জগতে জ্যোতির্গণের ন্যায় প্রকাশ পাবে এবং জীবনের বাক্য ধরে রাখার সামর্থ দান করবে। ফিলিপীয় ২:১৫, ১৬।AABen 170.2

প্রত্যেক প্রকৃত পরিচর্যাকারী তাঁর তত্ত্বাবধানে ন্যাস্ত বিশ্বাসীদের আত্মিক উন্নতির জন্য গুরুতর দায়িত্ব রয়েছে বলে মনে করেন, তাঁদের মধ্যে এই আকুল আকাঙ্খা থাকে যেন তারা ঈশ্বরের সঙ্গে একত্রে কাজ করতে পারেন। তিনি উপলব্ধি করেন যে, ঈশ্বর দত্ত তাঁর কাজ বিশ্বস্তভাবে সম্পাদনের উপর মণ্ডলীর মঙ্গল নির্ভর করে। খ্রীষ্টের জন্য আত্মা জয়ের আকাঙ্খা নিয়ে আন্তরিকভাবে এবং অক্লান্তভাবে বিশ্বাসীদের অনুপ্রেরণা দেবার চেষ্টা করেন। তিনি এটি স্মরণে রাখেন যে, মণ্ডলীতে প্রত্যেকটি সংযোজন পরিত্রাণের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত করার জন্য আরও একটি মাধ্যম হতে পারে।AABen 170.3

পৌল এবং সীল তীমথির সঙ্গে পিষিদিয়া এবং আশেপাশের অঞ্চলে, যেখানে তাঁরা পরিত্রাণের আনন্দের সংবাদ অত্যন্ত জোরালোভাবে প্রচার করেছিলেন, সেই “পরুগিয়া ও গালাতিয়া দেশ” দিয়ে গমন করলেন। এই গালাতীয়রা মূর্তিপূজা ত্যাগ করেছিল; কিন্তু প্রেরিত এমনভাবে তাদের কাছে প্রচার করেছিলেন যে, তারা সেই সংবাদে আনন্দ করেছিল, যাতে পাপের দাসত্ব থেকে মুক্ত হওয়ার প্রতিজ্ঞা রয়েছে। পৌল এবং তাঁর সহকর্মীরা বিশ্বাসে খ্রীষ্টের প্রায়শ্চিত্ত রূপ নিজ জীবন উৎসর্গের মাধ্যমে পাওয়া ধার্মিকতার মতবাদ প্রচার করেছিলেন। তাঁরা খ্রীষ্টকে এমন একজন হিসেবে তুলে ধরেছিলেন যিনি পতিত মানবজাতিকে অসহায় অবস্থায় দেখতে পেয়ে ঈশ্বরের আজ্ঞার প্রতি বাধ্যতার জীবন যাপনের দ্বারা এবং অবিশ্বস্ততার দণ্ড পরিশোধ করার দ্বারা নারী—পুরুষকে পাপ থেকে মুক্ত করার জন্য এসেছিলেন। আর অনেকে যারা ইতোপূর্বে সত্য ঈশ্বর সম্পর্কে কখনও জানতেন না, তারা ক্রুশের আলোর এসে ঈশ্বরের ভালবাসার মহত্ব উপলব্ধি করতে শুরু করেন।AABen 171.1

এই ভাবে গালাতীয়রা পিতা ঈশ্বর সম্পর্কে এবং আমাদের প্রভু যীশু খ্রীষ্ট সম্পর্কে মৌলিক সত্য জানতে পেরেছিল, যিনি “আমাদের পাপসমূহের জন্য আপনাকে প্রদান করিলেন, যেন আমাদের ঈশ্বর ও পিতার ইচ্ছানুসারে আমাদিগকে এই উপস্থিত মন্দ যুগ হইতে উদ্ধার করেন।” “বিশ্বাসের বার্তা শ্রবণ হেতু” তারা ঈশ্বরের আত্মাকে গ্রহণ করেছিল এবং “খ্রীষ্ট যীশুতে বিশ্বাস দ্বারা ঈশ্বরের পুত্র” হয়েছিল। গালাতীয় ১:৩, ৪; ৩:৩, ২৬।AABen 171.2

গালাতীয়দের মধ্যে বাস করার সময় পৌলের জীবনধারা এমন ছিল যে, পরবর্তী সময় তিনি বলতে পেরেছিলেন, “তোমরা আমার মত হও, কেননা আমিও তোমাদের মত।”বেদী থেকে তুলে আনা কয়লা দিয়ে যেন তাঁর মুখ স্পর্শ করা হয়েছিল এবং তিনি শারীরিক দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে সক্ষম হয়েছিল। উপরন্তু তিনি পাপীদের একমাত্র আশাস্থল স্বরূপ যীশুকে উপস্থাপন করেছিলেন। যারা তাঁর কথা শুনেছিল তারা বুঝতে পেরেছিল যে, তিনি খ্রীষ্টের সঙ্গে যুক্ত আছেন। ঈশ্বরের কাছ থেকে ক্ষমতা প্রাপ্ত হয়ে তিনি আত্মিকের সঙ্গে আত্মিক বিষয়ের তুলনা করতে এবং শয়তানের দুর্গ ভেঙে ফেলতে সক্ষম হয়েছিলেন। যেভাবে ঈশ্বরের ভালবাসার প্রকাশ তাঁর একমাত্র প্রিয় পুত্রের জীবন উৎসর্গের মাধ্যমে প্রকাশ পেয়েছিল, তা লোকদের কাছে তুলে ধরার ফলে তাদের হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল এবং “পরিত্রাণ পাবার জন্য আমাকে কী করতে হবে?” শীর্ষক সুসমাচারের বৈশিষ্ট্য প্রকাশক এই পদ্ধতিতে প্রেরিত পৌল পরজাতীয়দের মধ্যে সর্বত্র সুসমাচার প্রচার করেছিলেন। তিনি সব সময় তাদের সামনে কালভেরী ক্রুশকে রেখেছেন। “আমরা আপনাদিগকে নয়,” পৌল তাঁর শেষ বছরগুলোর অভিজ্ঞতায় লিখলেন, “কিন্তু খ্রীষ্ট যীশুকেই প্রভু বলিয়া প্রচার করিতেছি, এবং আপনাদিগকে যীশুর নিমিত্ত তোমাদের দাস বলিয়া দেখাইতেছি। কারণ যে ঈশ্বর বলিয়াছিলেন, ‘অন্ধকারের মধ্য হইতে দীপ্তি প্রকাশিত হইবে,’ তিনিই আমাদের হৃদয়ে দীপ্তি প্রকাশ করিলেন, যেন যীশু খ্রীষ্টের মুখমণ্ডলে ঈশ্বরের গৌরবের জ্ঞান—দীপ্তি প্রকাশ পায়।” ২ করিন্থীয় ৪:৫—৬।AABen 171.3

উৎসর্গীকৃত সুসমাচার প্রচারক, যারা খ্রীষ্টধর্মে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার প্রথম দিকে ধ্বংস হওয়া জগতের কাছে পরিত্রাণের আনন্দের বার্তা প্রচার করেছিলেন তাঁরা খ্রীষ্টের এবং তাঁর ক্রুশীয় মৃত্যুর সংবাদকে ক্ষতিগ্রস্থ করার জন্য তাদের মনে আত্মগরিমার চিন্তাকে স্থান দেননি। তাঁরা কর্তৃত্ব করার আকাঙ্খা করেননি কিংবা খ্যাতি অর্জনের চেষ্টাও করেননি। মুক্তিদাতার সাথে নিজেকে যুক্ত করে পরিত্রাণের মহা পরিকল্পনাকে এবং এই পরিকল্পনার স্রষ্টা ও পূর্ণতাদানকারী খ্রীষ্টের জীবনকে উচ্চে তুলে ধরেছিলেন। খ্রীষ্ট কল্য ও অদ্য চিরকাল একইভাবে তাদের শিক্ষার দায়িত্বে ছিলেন।AABen 172.1

যারা এখন ঈশ্বরের বাক্য শিক্ষা দিচ্ছেন, তারা যদি খ্রীষ্টের ক্রুশকে উচ্চে তুলে ধরেন এবং আরও উচ্চে তুলে ধরেন তবে তাদের প্রচার কাজ আরও অনেক বেশি সাফল্য লাভ করবে। যদি কোন পাপী ক্রুশের দিকে একবার সরলভাবে দৃষ্টিপাত করে, যদি তারা ক্রুশারোপিত ত্রাণকর্তার পূর্ণ ধারণা লাভ করতে পারে, তাহলে ঈশ্বরের করুণার গভীরতা এবং পাপী পঙ্কিলতা উপলব্ধি করতে পারবে।AABen 172.2

খ্রীষ্টের মৃত্যু মানুষের জন্য ঈশ্বরের মহা প্রেমকে প্রমাণ করে। এটি আমাদের পরিত্রাণের প্রতিজ্ঞা। খ্রীষ্টিয়ানদের কাছ থেকে ক্রুশকে সরিয়ে নেওয়া, আকাশ থেকে সূর্যকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার মত হবে। ক্রুশ আমাদের ঈশ্বরের কাছে নিয়ে যায়, তাঁর সঙ্গে আমাদের পুনর্মিলিত করে। একজন দয়ার্দ্র করুণা নিয়ে দুঃখভোগের দিকে তাকিয়ে আছেন, যা তাঁর পুত্র মানবজাতিকে অনন্ত মৃত্যু থেকে রক্ষা করার উদ্দেশ্যে ভোগ করেছেন এবং এই প্রক্রিয়াকেই ঈশ্বর আমাদেরকে তাঁর প্রিয় পুত্রের মধ্য দিয়ে গ্রহণ করেছেন।AABen 172.3

ক্রুশ ছাড়া মানুষ কোনক্রমেই পিতার সঙ্গে মিলিত হতে পারে না। এর উপর আমাদের প্রত্যেকটি আশা নির্ভর করে আছে। এই ক্রুশ থেকে ত্রাণকর্তার ভালবাসার আলো কিরণ দেয় এবং যখন কোন পাপী ক্রুশের পাদদেশে এসে এমন একজনের দিতে তাকাবে যিনি তার পরিত্রাণ দেবার জন্য মৃতুবরণ করেছেন, তিনি আনন্দের পরিপূর্ণতায় উদ্ভাসিত হবেন, কারণ তাঁর পাপ ক্ষমা করা হয়েছে। ক্রুশের কাছে বিশ্বাসে হাঁটু গেড়ে বসে তিনি সর্বোচ্চ স্থানে পৌঁছে যান।AABen 173.1

ক্রুশের মাধ্যমে আমরা শিখেছি যে, স্বর্গীয় পিতা আমাদের এমন ভালবাসেন যা অসীম। পৌলের এই কথা পড়ে বিস্মিত হওয়ার কিছুই নেই যে, “আমাদের প্রভু যীশু খ্রীষ্টের ক্রুশ ছাড়া আমি যে আর কোন বিষয়ে শ্লাঘা করি, তাহা দূরে থাকুক।” গালাতীয় ৬:১৪। ক্রুশের মহিমা করা আামাদের জন্যও একটি সুযোগ, যিনি আমাদের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেছেন, আমাদেরও সুযোগ রয়েছে নিজেদেরকে সম্পূর্ণভাবে তাঁর কাছে সঁপে দেওয়ার। আর তখন কালভেরী থেকে যে আলো বিচ্ছুরিত হয় তা দিয়ে আমাদের মুখ উজ্জ্বল করে আমাদের মধ্যে যারা অন্ধকারে আছে তাদের কাছে এই আলো নিয়ে যেতে পারি।AABen 173.2