환난의 때

나는 성도들이 도시와 마을을 떠나 아주 쓸쓸한 곳에서 서로 무리를 지어 살고 있는 것을 보았다. 악한 자들이 굶주림과 갈증으로 고통을 당하고 있을 때, 천사들은 성도들에게 음식과 물을 공급해 주고 있었다. 그 때 나는 지상의 지도자들이 함께 모여 의논하고 있는 것과 사단과 그의 천사들이 그 주위를 바삐 날아다니는 것을 보았다. 나는 한 문서가 여러 장 복사되어 세상 각처로 전달되는 것을 보았는데 그 문서의 내용은 성도들이 만일 그들의 특수한 믿음을 버리지 않고 안식일 대신 주일 중 첫째 날을 지키지 않는다면 특정한 기간 이후에 그들을 죽여도 무방하다는 것이었다. 그러나 이러한 시련의 기간에도 성도들은 하나님을 신뢰하고 그들을 위하여 피할 길을 마련해 주시겠다는 그분의 약속을 의지하는 가운데 태연자약하였다. 어떤 곳에서는 그 법령이 시행되기도 전에 악인들이 성도들을 학살하기 위하여 밀어닥쳤다. 그러나 천사들이 인간의 모습으로 나타나서 그들을 위하여 싸웠다. 사단은 지존자의 성도들을 실망시키려 했으나 예수께서 그의 천사들을 보내어 보호하셨다. 하나님께서는 이방인들이 보는 가운데 그의 율법을 지킨 자들과 언약을 맺으심으로 존경을 받으실 것이며 예수께서는 자기를 오랫동안 기다리던 신실한 자들이 죽음을 보지 않고 변화됨으로써 영광을 받으실 것이다.EW 282.2

얼마 후에 나는 성도들이 큰 정신적 고민으로 괴로워하는 것을 보았다. 그들은 지상의 악한 거민들에게 둘러싸여 있는 것처럼 보였다. 모든 사람들이 그들을 대적하였다. 어떤 사람들은 하나님께서 종래에는 자기들을 악인들의 손에 멸망하도록 버리신 것이 아닌가 하고 두려워하기 시작했다. 그러나 저들이 눈을 뜰 수 있다면 하나님의 천사들이 자기들을 둘러 진치고 있는 것을 볼 수 있을 것이다. 성난 악인들이 무리를 지어 몰려오고 그 뒤에 악한 천사들이 성도들을 건드리기 전에 먼저 힘센 거룩한 천사의 무리를 통과하여야 했다. 그러나 그것은 불가능한 일이었다. 악인들과 악한 천사들은 하나님의 천사들 때문에 뒤로 물러나 거꾸러졌다. EW 283.1

이 때가 바로 성도들에게 두렵고 무서운 고민의 시간이다. 그들은 밤낮으로 구원을 위하여 하나님께 부르짖었다. 외관상으로 볼 때 그들은 도무지 피할 수 없는 것 같았다. 악인들은 이미 승리의 함성을 올렸다. “왜 너희 하나님이 너희를 우리의 손에서 구해 주지 못하는가? 자 일어나서 어디 너희 생명을 구해 보아라!” 그러나 성도들은 그들을 거들떠 보지도 않았다. 야곱과 같이 그들은 하나님과 씨름하고 있었다. 천사들은 그들을 구원하고 싶었으나 그들은 좀더 기다려야만 했다. 하나님의 백성들은 그 잔을 마셔야 하고 연단에 연단을 받아야만 한다. 천사들은 끊임없이 그들을 지켜보고 있었다. 하나님께서는 그의 이름이 이방인들 중에서 비난받는 것을 원치 않으신다. 그가 그의 놀라운 능력을 행사하여 그의 성도들을 영광스럽게 구원할 시간이 가까워지고 있었다. 그는 자기의 이름의 영광을 위하여 오래도록 그분을 기다리던 자들 즉 생명책에 이름이 기록되어 있는 자들을 구원하실 것이다.EW 283.2

나는 신실한 노아를 보게 되었다. 비가 내리고 홍수가 나자 노아와 그의 가족들은 방주에 들어가고 하나님께서 방주의 문을 닫으셨다. 노아는 홍수 이전에 살던 세상 거민들에게 신실하게 경고의 기별을 전했다. 그러나 그들은 그를 조롱하고 멸시하였다. 물이 차차 불어나고 땅이 물속에 잠기어 사람들이 하나 둘 물속에 빠져 가고 있을 때 그들은 이전에 그토록 조롱하던 방주가 신실한 노아와 그 가족을 태우고 안전하게 물 위로 떠다니는 것을 바라보았다. 그와 마찬가지로 나는 다가올 그분의 진노를 성실하게 경고했던 하나님의 백성들이 구원받을 것을 보았다. 하나님께서는 악한 자들이 변화될 때를 기다리며 짐승의 법령에 굴하지 아니하고 그의 표를 받지 아니한 자들을 해치도록 버려 두시지 않으실 것이다. 나는 악인들이 성도들을 학살하도록 허락한다면 사단과 그의 모든 천사들과 하나님을 증오하는 모든 자들이 기뻐할 것을 보았다. 그렇게 된다면 그처럼 오랫동안 사랑하는 그분을 기다려 온 자들을 사단이 마지막 쟁투에서 이겼다는 가소로운 승리의 환성을 지르며 얼마나 날뛰겠는가! 승천한다는 성도들의 생각을 조롱해 온 자들은 하나님께서 그의 백성들을 보호하고 계시는 증거를 볼 것이며 그들의 영광스러운 구원을 목도하게 될 것이다. EW 284.1

성도들이 도시와 마을을 떠날 때 그들을 죽이려는 악한 자들이 추격할 것이다. 그러나 하나님의 백성들을 죽이려고 치켜든 칼이 부러져 지푸라기처럼 힘없이 떨어질 것이며 하나님의 천사들이 성도들을 보호할 것이다. 그들이 밤낮으로 구원을 위하여 부르짖을 것이며 그들의 간구가 주님 앞에 상달될 것이다.EW 284.2