LA MISSION SCANDINAVE
La mission pour la population scandinave a été ouverte par Frère John Matteson en 1887. Le 6 juin, il est arrivé à Vejle, dans le Jyeland, au Danemark. Lorsqu’il s’est rendu dans ce pays, il y avait quelques personnes qui avaient commencé à observer le sabbat en lisant des périodiques et des tracts qui leur avaient été envoyés par des amis d’Amérique.GMA 327.4
En retraçant la naissance de ce travail, nous apprenons qu’en 1850 quatre personnes, qui étaient venues de Norvège pour vivre en Amérique, commencèrent à observer le sabbat du Seigneur. Elles résidaient à Oakland, dans le Wisconsin. Deux d’entre elles étaient le père et la mère de Frère O. A. Olsen. En 1863, Frère John Matteson commença à observer le sabbat du septième jour. Il vivait à Poysippi, dans le Wisconsin. Au cours des six mois suivants, grâce à son travail, une quarantaine de Danois-Norvégiens acceptèrent les doctrines adventistes du septième jour. Le premier prédicateur actif qui s’unit à lui dans le ministère fut Frère J. F. Hanson du Minnesota.GMA 327.5
LE PREMIER LIVRE PUBLIÉ EN DANOIS-NORVÉGIEN
Au cours de l’année 1866, Frère John Matteson écrivit aux gestionnaires du bureau de la Review pour savoir s’ils imprimeraient, pour les utiliser avec les Scandinaves, des brochures et des tracts dans leur langue. Il fut informé qu’ils ne pouvaient pas le faire par manque de fonds au bureau ; mais il y avait des personnes de sa nationalité dans le Wisconsin et le Minnesota qui étaient si désireuses d’avoir la vérité imprimée dans leur langue maternelle qu’elles collectèrent, bien qu’elles fussent de condition modeste et moins de cinquante personnes, 1.000 $ en espèces, et les lui confièrent à cette fin. Avec cet argent, et un certain nombre de manuscrits préparés avec soin, Frère Matteson est venu à Battle Creek, et a de nouveau fait une demande pour des livres imprimés. Alors qu’il était prêt à répondre aux objections formulées précédemment, ses désirs furent accordés, et le 18 mars 1867, il commença la lecture de son manuscrit, préparé pour son livre, Liv og Dog, (la vie et la mort) à Frère J. N. Andrews et moi-même, qui étions alors membres de la commission de publication. En d’autres termes, il nous a dit en anglais ce que son manuscrit disait en danois-norvégien.GMA 327.6
FRÈRE MATTESON DEVIENT IMPRIMEUR
À cette époque, il n’y avait pas d’imprimeur disponible pour mettre les caractères pour lui, c’est pourquoi il a supplié d’avoir le privilège d’apprendre à le faire lui-même. Il a continué à travailler jusqu’à ce qu’il ait environ un millier de pages de brochures et de tracts imprimés dans sa propre langue.GMA 328.1
Avec ce nouveau moyen de diffusion de la vérité parmi son peuple, il alla, avec un courage renouvelé, tenir des réunions dans divers États. À partir de cette date, l’œuvre avança assez rapidement parmi les Scandinaves.GMA 328.2
LE PREMIER PÉRIODIQUE ÉTRANGER
L’œuvre parmi les Danois-Norvégiens prit une telle ampleur qu’une demande fut faite pour un mensuel grâce auquel les personnes de cette nationalité pourraient bénéficier d’enseignement et d’encouragement dans leur propre langue. Par conséquent, le 1er janvier 1872, un mensuel a été imprimé au bureau de la Review, en danois, de vingt-quatre pages, sous forme de magazine, et portant le nom, Advent Tidende (nouvelles de la venue). L’année suivante, ce journal a été porté à trente-deux pages. C’était le premier périodique publié par les adventistes du septième jour en langue étrangère.GMA 328.3
En 1874, l’intérêt était tel parmi les croyants de langue suédoise qu’on commença à publier un mensuel de seize pages dans cette langue, appelé Svensk Härold.GMA 328.4
Au moment où Frère Matteson commença à travailler pour la population scandinave (juin 1877) dans « le vieux pays », 266 exemplaires des Tidende furent envoyés tous les mois d’Amérique au Danemark, et 60 en Norvège. Par la lecture de ces périodiques, un certain nombre de personnes gardaient déjà le sabbat en Scandinavie. Grâce à ses efforts pendant un an au Danemark, des groupes de croyants furent suscités en plusieurs endroits.GMA 328.5
UNE IMPRIMERIE EN NORVÈGE
Après cela, Frère Matteson alla en Norvège, où, le 7 juin 1879, il a organisé une église de trente-huit membres, comme résultat de son travail dans Christiana. Frère J. P. Jasperson, d’Amérique, l’a rejoint dans le ministère vers cette époque. Pendant la même année, une société d’imprimerie a été créée en Norvège, et une propriété fut achetée dans Christiana pour une imprimerie, des salles de rencontres pour les services d’église et des salles de séjour, pour un coût de 14.580 $. Pendant un certain temps, une petite édition d’un périodique, le Tidernes Tegn, fut émise chaque semaine du bureau de Christiana.GMA 329.1
Au début de l’automne 1880, Frère Matteson revint en Amérique pour obtenir de l’aide pour faire progresser l’œuvre scandinave. Il assista à la Conférence Générale de cette année, et retourna en Europe en avril 1881, grandement encouragé. Peu de temps après son retour, une presse cylindrique a été achetée et placée dans le bureau de Christiana.GMA 329.2
REVUES DE SANTÉ EN DANOIS ET EN SUÉDOIS
Ils ont immédiatement commencé la publication d’un journal de santé en danois, appelé le Sundheds Bladet. En 1883, il publia un journal similaire en suédois, et un journal religieux, appelé Sanningens Härold. En 1884 ils possédaient un équipement de bureau d’une valeur de 2.563 $. Au cours de cette année, il avait été imprimé et distribué 115.000 périodiques en tout, sans compter des milliers de tracts, et quelques livres.GMA 329.3
FRÈRE HASKELL EN SCANDINAVIE
Le travail dans les pays scandinaves a reçu beaucoup d’aide de la visite de Frère Haskell en 1882. Et en 1884 ils ont été aidés matériellement par les travaux des Frères Geo. I. Butler, B. L. Whitney, A. B. Oyen, et E. G. Olsen.GMA 329.4
MME WHITE AIDE GRANDEMENT LA SCANDINAVIE
En 1885, Mme E. G. White et son fils, W. C. White, firent une visite en Scandinavie, qui fut d’une valeur inestimable pour les travaux dans ce champ. Certains avaient l’idée que la dîme ne pouvait pas être payée par les pauvres du pays, et qu’il était inutile de tenter de faire du colportage. Le témoignage donné par Mme White a été opportun et bien accueilli par les gens, comme le prouve la réponse donnée en ces termes, « Tout ce que l’Éternel a dit, nous le ferons, et nous obéirons. » Au cours de cette visite, un changement complet a été effectué dans le champ scandinave, produit surtout par le travail inlassable de Mme White.GMA 329.5
NOUVEL IMMEUBLE DE BUREAUX ÉRIGÉ EN NORVÈGE
En 1886, Frères O. A. Olsen et N. Clausen visitèrent les pays scandinaves, le second y resta pas mal de temps. En 1885, un nouveau bâtiment a été érigé dans Christiana, et pour l’année se terminant le 1er septembre 1886, le bureau tira la somme de 5.386,68 $ de la vente de livres et de tracts uniquement, tandis que le montant reçu en abonnements aux périodiques était de 3.146,03 $.GMA 330.1
VINGT-CINQ ÉGLISES EN SCANDINAVIE
Un rapport présenté à la Conférence Générale de 1889 déclarait que dans le champ scandinave il y avait vingt-cinq églises avec 926 membres, qui avaient rendu une dîme de 2.548,75 $ ; il y avait également là six ministres consacrés, quatre ministres licenciés, et cinquante-deux colporteurs. La vente de livres pour la Norvège et la Suède pendant un trimestre s’est établie à 2.161,26 $.GMA 330.2
ÉCOLE À CHRISTIANA
Une école était en activité à cette époque à Christiana, avec cinquante étudiants. En 1891, un institut biblique a été organisé à Christiana, par Frères O. A. Olsen et E. J. Waggoner, avec cent élèves présents. À cet institut un enseignement complet du travail de colportage a été donné.GMA 330.3
QUARANTE ÉGLISES EN SCANDINAVIE EN 1895
Six ans plus tard, en 1895, on remarque un rapport donné par Frère D. A. Robinson, alors surintendant du district du champ étranger, qui montre clairement une croissance marquée de l’œuvre pendant cette période. Nous le citons ici : « La Scandinavie a quarante églises, et 1.458 membres. La dîme de l’année fut de 5.585,55 $. Il y a quinze ministres consacrés, onze ministres licenciés, et les ventes de livres s’élèvent à 40.000 $ pour l’année. Cette somme importante est principalement attribuable aux efforts des colporteurs, et cela aussi, dans un pays où en 1885 les libraires, et même les ministres de notre foi, affirmaient que la vente de livres de porte en porte ne pouvait pas être faite. »GMA 330.4
TROIS FÉDÉRATIONS SCANDINAVES
Dans le champ scandinave il y a à l’heure actuelle, trois fédérations, qui furent organisées aux dates suivantes : Danemark, le 30 mai 1880 ; Suède, le 12 mars 1882 ; Norvège, le 10 juin 1887. Frère John Matteson, qui ouvrit le premier la mission scandinave, lança le travail avec succès, et travailla si ardemment et se sacrifia pour la prospérité de ce peuple, a été frappé par cette maladie mortelle, la tuberculose, et mourut à El Monte, en Californie, le 30 mars 1896, âgé de soixante et un ans.GMA 330.5