LA SOUTHERN MISSIONARY SOCIETY (SOCIÉTÉ MISSIONNAIRE DU SUD)
Strictement parlant, cette société ne peut pas être appelée étrangère, cependant elle évangélise un peuple étranger (les Africains) sur notre terre. Le mérite est, en grande partie, dû aux efforts persévérants de Frère J. E. White, sous la bénédiction de Dieu, pour les résultats déjà obtenus.GMA 344.3
Pendant l’hiver 1893, quand j’étais président de la fédération de l’Illinois, Frère White est venu me voir, le cœur très touché pour les gens de couleur des États du sud. Comme il passait quelques semaines à Chicago, il demanda le privilège de travailler pour les gens de couleur vivant dans la ville. La demande fut bien volontiers accordée, et c’est là que commença vraiment son travail pour ce malheureux peuple.GMA 345.1
LE BATEAU À VAPEUR MISSIONNAIRE DE FRÈRE WHITE
À partir de ce moment, il pria et fit des plans pour le champ du sud. Comme il étudiait la situation, ses plans arrivèrent à maturité, ce qui aboutit à la construction d’un bateau à vapeur près du lac Michigan, appelé le Morning Star. Avec cette « Béthel » flottante, il est allé à Chicago et de là, descendant les fleuves de l’Illinois et du Mississippi, il parvint à Vicksburg, dans le Mississippi, le 10 janvier 1895. Ici, avec quelques associés il commença son travail en terre vierge.GMA 345.2
TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ MISSIONNAIRE DU SUD
Nous citons maintenant un rapport fait par Frère White à la Conférence Générale, le 9 avril 1903, qui donne les résultats du travail, et montre l’état de l’œuvre missionnaire dans le sud à cette date :GMA 345.3
« Notre Société a mis en place et opère maintenant cinq écoles dans le Mississippi… Ces écoles sont situées à Vicksburg, Yazoo City, Columbus, et Jackson… Nos ouvriers ont également entrepris des efforts à Nashville, Memphis et Edgefield Junction, dans le Tennessee, et à Louisville et Bowling Green, au Kentucky.GMA 345.4
TRAVAILLEURS DANS LE SUD
À l’heure actuelle, il y a vingt-sept travailleurs dans différents départements de la Société. Cinq ministres consacrés ont été envoyés dans l’œuvre de la Southern Missionary Society… Treize maîtres d’école ont été équipés de différentes façons pour leur travail… Un jeune homme est éduqué par la Société pour devenir médecin, au Meharry Medical College de Nashville et un autre est aidé dans ses cours à la même école… Quelques bons ouvriers bibliques ont été formés. Certains enseignants sont aussi en train de devenir des travailleurs chevronnés dans ce département.GMA 345.5
LE BATEAU À VAPEUR MORNING STAR
Le Morning Star est ma propriété personnelle, construit avec mon propre argent. De plus, les dépenses courantes de ce bateau ont toutes été payées par mon revenu personnel. Je dirais aussi que les frais de subsistance sur le bateau ont toujours été payés par moi-même. La Société a souvent compté de dix à dix-huit mains… Même les salaires de tous les travailleurs employés par la Société pendant des années n’ont pas été pris sur les dons, mais de mon revenu personnel.GMA 345.6
COMMENT L’ARGENT EST VENU POUR LA MISSION DU SUD
La question peut être posée, “d’où vient cet argent ?” Le Seigneur nous l’a donné. Des petits livres ont été publiés. D’abord Gospel Primer (le premier évangile), que nous voulions utiliser originellement dans l’enseignement des gens de couleur. On s’attendait à vendre quelques milliers de copies, mais à notre grand étonnement il a atteint près d’un million d’exemplaires. Mère [Mme E. G. White] nous a aidés avec le livre Christ Our Saviour (le Christ notre Sauveur), qui a été vendu à trois ou quatre cent mille exemplaires. Deux ou trois cent mille exemplaires des Best Stories (meilleures histoires) ont été vendus. On estime qu’un nombre suffisant du Coming King (le roi qui vient) a été distribué pour faire une colonne de six kilomètres de haut. Avec les droits d’auteur de ces livres, en plus de beaucoup d’autres entreprises et lignes de travail, nous avons construit le Morning Star. »GMA 346.1