Anecdotes et plaisanteries
Ambassadeur du Christ — Le ministre de l'Évangile, qui est un collaborateur de Dieu, sera quotidiennement à l'école du Christ. ... Aucune parole légère, futile, ne devrait franchir ses lèvres: n'est-il pas un ambassadeur pour le Christ, porteur d'un message divin pour les âmes qui périssent? Le disciple du Christ doit bannir toute plaisanterie, tout badinage, toute frivolité et toute futilité. Il ploie sous le fardeau des responsabilités qu'il assume pour les âmes. Son cœur est constamment porté à prier Dieu pour obtenir le don de sa grâce, afin qu'il devienne un serviteur fidèle. Il prie pour être gardé pur et saint, et il refuse de succomber à la tentation.Év 191.1
Il tient compte de l'injonction: “Puisque celui qui vous a appelé est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu'il est écrit: Vous serez saints, car je suis saint.” 1 Pierre 1:15, 16. ... Restant en contact étroit avec son Maître, il reçoit de lui les paroles qu'il lui faut adresser aux hommes. S'édifiant comme le Christ s'édifie, aimant comme le Christ aime, travaillant comme le Christ lui-même travaille, il poursuit sa route en faisant du bien. Il déploie tous ses efforts pour faire des progrès personnels, afin que, par le précepte et par l'exemple, il puisse inciter ses semblables à vivre une vie plus pure, plus élevée et plus noble. — The Review and Herald, 21 janvier 1902.Év 191.2
L'impression que doivent produire les prédicateurs — Les prédicateurs ne doivent pas se faire l'écho des opinions humaines; ils ne doivent pas non plus rapporter des anecdotes, ni donner des représentations théâtrales, ni faire étalage de leur personne; mais ils doivent prêcher la Parole comme s'ils étaient en la présence même de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ. Qu'ils ne fassent preuve d'aucune légèreté dans l'exercice de leur ministère, mais qu'ils dispensent la Parole de manière à produire une impression de profonde solennité sur leurs auditeurs. — The Review and Herald, 28 septembre 1897.Év 191.3
Dieu veut que tous les aspects de son œuvre soient conduits avec ordre, de façon correcte et de nature à édifier les personnes étrangères susceptibles d'assister à nos réunions aussi bien que celles qui y viennent régulièrement. Cet objectif sera atteint grâce au caractère élevé, à la grandeur morale de la vérité et à son pouvoir de purification des cœurs.Év 191.4
Dans sa providence, Dieu influence les gens pour qu'ils viennent à nos réunions sous la tente et assistent à nos services religieux. Les uns sont là par curiosité, les autres pour formuler des critiques ou nous tourner en ridicule. Néanmoins, souvent ces personnes sont convaincues de culpabilité. Les paroles prononcées dans un esprit d'amour laissent sur elles une impression durable. C'est dire avec quel soin ces réunions doivent être menées. Les paroles formulées doivent l'être avec autorité, pour que le Saint-Esprit puisse les graver dans les esprits. L'orateur qui est pénétré de l'Esprit de Dieu est revêtu d'une dignité sacrée; ses paroles sont une odeur de vie donnant la vie. 2 Corinthiens 2:16. N'introduisons pas des illustrations ou des anecdotes déplacées dans la prédication. Que les paroles prononcées soient propres à édifier les auditeurs. — Lettre 19, 1901.Év 192.1
Les illustrations employées par Jésus — Il variait ses messages de grâce de manière à s'adapter aux besoins de ses auditeurs. Il savait “fortifier par la parole celui qui était abattu” (Ésaïe 50:4); car la grâce était répandue sur ses lèvres pour lui permettre de dévoiler aux hommes les trésors de la vérité, et cela de la manière la plus attrayante. Il abordait avec tact les esprits influencés par des préjugés et gagnait leur admiration par des images bien choisies.Év 192.2
Il atteignait le cœur en passant par l'imagination. Ses comparaisons étaient empruntées à la vie courante; quoique simples, elles revêtaient une signification profonde. Les oiseaux du ciel, les lis des champs, la semence, le berger et les brebis: tout cela servait à illustrer les vérités immortelles présentées par le Christ; chaque fois que, par la suite, ses auditeurs revoyaient ces choses de la nature, ses paroles leur revenaient à la mémoire. Ainsi les comparaisons employées par le Christ répétaient sans cesse leurs leçons. — Jésus Christ, 237 (1898).Év 192.3
Sauvegarder le caractère sacré de l'Évangile — Nous ne voulons pas perdre de vue le caractère sacré de notre mission: exercer un ministère auprès des gens par la parole et par les principes religieux. La tâche du prédicateur consiste à adresser à son auditoire des paroles solennelles, touchant la vérité sacrée. Certains pasteurs ont l'habitude de raconter des anecdotes qui tendent à divertir les auditeurs et à ôter de leur esprit le caractère sacré de la parole prêchée. De tels prédicateurs ne doivent pas se bercer d'illusions: ils ne délivrent pas aux hommes la Parole du Seigneur. (Un trop grand nombre d'illustrations ne font pas bonne impression.) Ils rabaissent la dignité sacrée dont on ne devrait jamais se départir lorsqu'on présente la Parole de Dieu au public. — The Review and Herald, 22 février 1887.Év 192.4
Un régime de famine — Certains pasteurs prennent place sur la chaire en qualité de bergers, prétendant nourrir le troupeau, alors qu'en réalité, ils privent les brebis du pain de vie. Ils font des discours qui n'en finissent pas, copieusement émaillés d'anecdotes; mais les cœurs des auditeurs ne sont pas touchés. Plusieurs peuvent être émus et verser quelques larmes, mais leurs cœurs ne sont pas brisés. Le Seigneur Jésus était présent quand ces bergers ont prononcé ce qu'ils appellent des sermons, mais leurs paroles étaient dépourvues de la rosée du ciel. Ils ont montré par là qu'ils n'ont pas su dispenser ce qu'ils avaient reçu. Voir Zacharie 4. Ceux qui ont reçu l'onction doivent déverser l'huile précieuse à travers les conduits d'or dans le vase d'or, puis dans les lampes, c'est-à-dire dans les églises. Telle est l'œuvre de chaque vrai serviteur dévoué du Dieu vivant. L'Éternel, le Dieu du Ciel, ne peut pas approuver une grande partie de ce qui est dit du haut de la chaire par ceux qui sont censés proclamer la Parole du Seigneur. Les idées qu'ils inculquent ne sont pas propres à apporter une bénédiction à ceux qui les écoutent. La nourriture que l'on propose aux gens est pauvre, très pauvre. — Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 336, 337 (1896).Év 193.1
Feu étranger — Notre tâche en tant que prédicateur n'est pas de distraire les gens. Elle ne consiste pas non plus à transmettre seulement des informations ou à convaincre l'intellect. La proclamation de la Parole doit faire appel à l'intelligence et apporter des connaissances, mais elle entraîne une plus grande implication. Le cœur du prédicateur doit toucher les cœurs de ses auditeurs. Certains ont adopté un style oratoire qui n'exerce pas une bonne influence. ...Év 193.2
Quand un prédicateur associe des histoires inutiles à ses propos, il fait usage de feu étranger. ... Vous avez affaire à toutes sortes de mentalités. C'est pourquoi, lorsque vous présentez la sainte Parole, vous devez faire preuve de sérieux, de respect et de révérence. Que personne n'ait l'impression que vous êtes un orateur populaire et superficiel. Quand vous parlez, renoncez à raconter des histoires. Prêchez la Parole. Si vous aviez été fidèles dans vos messages, vous auriez été à même de conduire davantage d'âmes au Seigneur. Vous avez une faible idée des profonds besoins et des aspirations de l'âme humaine. Certaines personnes luttent contre le doute et sont au bord du désespoir. ...Év 194.1
Quand ses ambassadeurs s'abaissent à employer des mots vulgaires et creux, Dieu en est offensé. La cause de la vérité est déshonorée. Car les humains jugent le ministère de l'Évangile à travers celui qu'ils entendent, et les adversaires de la vérité tireront tout le parti possible de ses erreurs. — Lettre 61, 1896.Év 194.2
La balle et le grain — Gardez vos histoires pour vous. Ce n'est pas de cela que les gens ont faim, mais ils désirent le pain de vie, la parole qui vit et demeure à jamais. Qu'est-ce que la balle, comparée au grain? — Lettre 61, 1896.Év 194.3
Éviter les plaisanteries — Une fois qu'un bon travail a été accompli, ceux chez qui on a fait naître le sentiment de culpabilité devraient être instruits du pardon et de la puissance du Seigneur. Si les bonnes impressions produites ne sont pas suivies par des efforts réels et sérieux, aucun bien durable ne pourra être accompli. Si le désir d'amuser le public n'avait pas détourné l'esprit de l'intérêt pour les choses sérieuses, le résultat eût été très différent. ...Év 194.4
Les plaisanteries ne sauraient être mêlées à l'enseignement des Écritures. Quand c'est le cas, les auditeurs, amusés par quelque ineptie, perdent le sentiment de conviction [qui était né en eux]. L'occasion offerte est perdue, et nul n'est tiré vers le Sauveur par la corde sensible de l'amour. — Manuscrit 83, 1901.Év 194.5
Porte-parole de Dieu — Les messages de vérité doivent être totalement dépourvus de mots vulgaires, douteux, d'inspiration humaine. C'est ainsi que l'on exercera une influence durable sur les cœurs. Que nos prédicateurs ne s'imaginent pas qu'il leur faut parler de choses nouvelles, sensationnelles, ou que le fait d'employer des expressions populaires leur donnera une plus grande influence sur le public. Les ministres de l'Évangile doivent être les porte-parole de Dieu; aussi doivent-ils écarter de leurs propos toute expression vulgaire ou triviale. En essayant de faire rire leur auditoire, qu'ils prennent garde de ne pas déshonorer Dieu.Év 194.6
Le message que nous prêchons est solennel et sacré; c'est pourquoi nous devons veiller et prier. La teneur de nos paroles doit être telle que par elle, Dieu puisse faire impression sur l'esprit et le cœur. Que les prédicateurs de l'Évangile soient sanctifiés par la vérité. — Lettre 356, 1906.Év 195.1