21 ноября. Мученическая смерть за Христа

“Все сидевшие в Синедрионе не сводили со Стефана глаз, и его лицо казалось им подобным лику ангела” (Деяния 6:15, ИПБ; см. также Деяния 6, 7).БМ 331.1

Стефан, главный над семью дьяконами, был глубоко благочестивым человеком, обладающим сильной верой… Он был очень активным в деле Христа и смело провозглашал свою веру. Образованные раввины и законоучители вступили с ним в открытую полемику, будучи уверенными в легкой победе. Однако “не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил”…БМ 331.2

Когда священники и правители увидели силу, сопровождавшую проповедь Стефана, они исполнились злобы и ненависти… [Они] схватили Стефана и привели на заседание синедриона для судебного разбирательства…БМ 331.3

Там присутствовал Савл из Тарса, который взял на себя роль главного обвинителя Стефана. Призвав на помощь все свое незаурядное красноречие и логику раввинов, Савл попытался убедить народ, что Стефан проповедует ложные и опасные учения; однако в Стефане он увидел человека, полностью понимающего Божье намерение относительно распространения Евангелия среди всех народов…БМ 331.4

На окружавших его жестоких лицах узник читал свою участь, но оставался непоколебим. Он не боялся ни смерти, ни разъяренных священников, ни возбужденной толпы. Происходящее исчезло из его поля зрения. Перед ним приоткрылись небесные врата, заглянув через них, он увидел славу Божьих обителей и Христа, Который, казалось, только что поднялся с престола, готовый поддержать Своего слугу (Деяния апостолов, c. [97—101]).БМ 331.5

Во все времена избранных Божьих вестников поносили и преследовали, но благодаря их страданиям широко распространялось познание о Боге… Когда благородный красноречивый Стефан был побит камнями… это не помешало делу Евангелия. Небесный свет, озаривший его лицо, Божественное сострадание, выраженное в его предсмертной молитве, были словно острые стрелы осуждения для стоявшего рядом с ним фанатичного члена синедриона, и Савл, гонитель-фарисей, стал избранным сосудом для возвещения имени Христа среди язычников, и царей, и сынов Израилевых (Нагорная проповедь Христа, c. [33, 34]).БМ 331.6