La vida y la obra de Elena G. de White

Elena G. Harmon y su hermana gemela nacieron el 26 de noviembre de 1827, en Gorham, estado de Maine, en la región septentrional de los Estados Unidos de Norteamérica. A los 9 años de edad, Elena sufrió un grave accidente. Una condiscípula inconsciente le arrojó una piedra, y la herida que sufrió en el rostro casi le costó la vida. De hecho, la dejó tan delicada que le resultó imposible continuar con sus estudios.CPI 27.5

A la edad de 11 años, Elena dio su corazón a Dios. Cuando tenía 14 años fue bautizada por inmersión en el mar y recibida como miembro de la Iglesia Metodista. Juntamente con otros miembros de su familia, asistió a las reuniones adventistas que se iniciaron en Portland, estado de Maine. Aceptó plenamente las enseñanzas referentes a la inminente venida de Cristo que presentaban Guillermo Miller y sus colegas.CPI 27.6

Una mañana de diciembre de 1844, mientras oraba con 4 mujeres, el poder de Dios descendió sobre ella. Al principio perdió la conciencia de las cosas terrenales; luego, en una revelación gráfica presenció las peregrinaciones del pueblo adventista hacia la ciudad de Dios. También se le mostró la recompensa de los fieles. Temblando, la niña de 17 años relató a sus correligionarios de Portland esta visión y otras ulteriores. Luego, a medida que se le presentaba la oportunidad, las relataba a grupos de adventistas del estado de Maine y otros estados cercanos.CPI 28.1

En agosto de 1846, Elena Harmon se unió en matrimonio con Jaime White, joven ministro adventista. Durante los 35 años siguientes, su vida estuvo estrechamente vinculada con la de su esposo en arduos trabajos evangélicos hasta la muerte de él, ocurrida el 6 de agosto de 1881. Viajaron extensamente por los Estados Unidos, predicando y escribiendo, plantando y edificando, organizando y administrando.CPI 28.2

El tiempo y otras pruebas han demostrado cuán amplios y firmes fueron los fundamentos que ellos echaron, cuán sabia y prudentemente edificaron. Iniciaron entre los adventistas del séptimo día la obra de publicaciones en 1849 y 1850, y hacia el año 1860 desarrollaron la organización de la iglesia sobre la base de un sano sistema financiero. Esto culminó en 1863 con la organización de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día. El año 1866 marcó el comienzo de nuestra obra médica, y la gran obra educativa de la denominación comenzó a principios de la década del 70. En 1868 se había empezado a poner en práctica el plan de celebrar congresos anuales, y en 1874 los adventistas del séptimo día enviaron su primer misionero al extranjero.CPI 28.3

Todos estos progresos fueron guiados por los numerosos consejos orales y escritos que Dios dio a este pueblo por medio de Elena G. de White.CPI 29.1

Al principio, la mayoría de las comunicaciones enviadas a la iglesia estaban escritas en forma de cartas individuales, o en artículos que aparecían en Present Truth, nuestra primera publicación regular. En 1851 ella publicó su primer libro, un opúsculo de 64 páginas titulado A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White [Un esbozo de la experiencia cristiana y de las visiones de Elena G. de White].CPI 29.2

En 1855 se empezó a publicar una serie de folletos numerados, cada uno de los cuales llevaba el título de Testimony for the Church [Testimonio para la iglesia]. Estos hacían accesibles los mensajes de instrucción y corrección que, de vez en cuando, Dios enviaba para bendecir, reprender y guiar a su pueblo. Para suplir la continua demanda de estas instrucciones, se volvieron a publicar en 1885 en 4 tomos encuadernados, y, con la adición de otros tomos que aparecieron entre 1889 y 1990, constituyen un conjunto de 9 tomos conocidos como Testimonies for the Church [Testimonios para la iglesia].CPI 29.3

A los esposos White les nacieron 4 hijos. El primero, Enrique, vivió hasta los 16 años; el último, Heriberto, murió a los tres meses. Los otros 2, Edson y Guillermo, llegaron a la madurez y se dedicaron activamente a la obra de la denominación adventista del séptimo día.CPI 29.4

En respuesta a un pedido de la Asociación General, Elena G. de White fue a Europa en el verano de 1885. Allí dedicó 2 años a fortalecer la obra que se estaba desarrollando en el continente. Hizo de Basilea, Suiza, su centro, pero viajó extensamente por la Europa Meridional, Central y Septentrional, para asistir a los congresos de la iglesia.CPI 30.1

Pasó luego 4 años en los Estados Unidos, y en 1891, en respuesta al pedido de la Asociación General, se embarcó para Australia. Allí residió 9 años y ayudó a iniciar y a desarrollar la obra, especialmente en sus ramos educativo y médico. Regresó a los Estados Unidos en 1900 y se radicó en la costa occidental, en Santa Elena, California, hasta su muerte, ocurrida en 1915.CPI 30.2

Durante su larga vida de servicio, 60 años en los Estados Unidos y 10 años en el extranjero, se le dieron aproximadamente 2.000 visiones, las cuales, por medio de su esfuerzo incansable para aconsejar a personas, iglesias, reuniones públicas y congresos de la Asociación General, modelaron en gran medida el crecimiento de ese gran movimiento. Nunca depuso la tarea de presentar a todos los afectados los mensajes que Dios le dio.CPI 30.3

Sus escritos totalizan unas 100.000 páginas. Los mensajes de su pluma alcanzaron a la gente a través de la comunicación personal, de artículos semanales en nuestras revistas denominacionales, y de sus numerosos libros. Tratan asuntos que se refieren a la historia bíblica, a la experiencia cristiana diaria, a la salud, a la educación, a la evangelización y a otros temas prácticos. Muchos de sus libros están impresos en los principales idiomas del mundo y se han vendido millones de ejemplares. Sólo del libro El camino a Cristo se vendieron unos 50.000.000 de ejemplares entre 1892 y 1990, en 127 idiomas.CPI 30.4

En 1909, a la edad de 81 años, Elena G. de White asistió al congreso de la Asociación General en Washington. Ese fue su último viaje a través del continente. Dedicó los 6 años siguientes de su vida a completar su obra literaria. Hacia el fin de su vida declaró: “Sea que se me conserve la vida o no, mis escritos hablarán constantemente y su obra continuará mientras dure el tiempo”.^{15Ver Joyas de los Testimonios 1:15-19.}CPI 31.1

Con valor indómito y plena confianza en su Redentor, pasó al descanso en su casa, en California, el 16 de julio de 1915 y se la puso a descansar al lado de su esposo y sus hijos en el cementerio de Oak Hill, Battle Creek, Míchigan.CPI 31.2

Tanto sus colaboradores, como la iglesia y los miembros de su familia, estimaron y honraron a Elena G. de White como una madre consagrada y como una persona que trabajó fervorosa e incansablemente en el campo religioso. Nunca tuvo cargos oficiales en la iglesia. Tanto la iglesia como ella misma sabían que era “una mensajera” con un mensaje de Dios para su pueblo. Nunca pidió a los demás que la consideraran como modelo ni empleó su don para crearse popularidad y obtener ganancias financieras. Su vida y todo lo que poseía lo dedicó a la causa de Dios.CPI 31.3

A su muerte, el redactor de un semanario popular, The Independent, en la edición del 23 de agosto de 1915, clausuró los comentarios relativos a su vida fructífera con estas palabras: “Fue absolutamente sincera al creer en sus revelaciones. Su vida fue digna de ellas. No manifestó orgullo espiritual ni procuró lucro indigno. Vivió y obró como una digna profetisa”.^{16Joyas de los Testimonios 1:21.}CPI 32.1

Unos pocos años antes de su muerte estableció una junta de fideicomisarios compuesta por dirigentes de la iglesia a quienes dejó sus escritos con la responsabilidad de cuidarlos y promover su publicación. Desde su oficina en la sede mundial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, esta junta fomenta la publicación continua de los libros de Elena G. de White en inglés, y alienta su publicación total o parcial en otros idiomas. También han publicado numerosas compilaciones de artículos de revistas y manuscritos, en armonía con las instrucciones de Elena G. de White. Este libro sale a la luz con la autorización de esa junta de fideicomisarios.CPI 32.2