11—اعتراض شاهزادگان

یکی از شریف ترین شهادت هایی که موافق اصلاحات ارائه شده اعتراض شاهزادگان مسیحی آلمان در شورای اِسپیرِز در سال ۱۵۲۹ بود. شجاعت، ایمان و قاطعیت آن مردان خدا برای قرون بعدی آزادی تفکر و وجدان را به ارمغان آورد. اعتراض ایشان نام پروتستان را به کلیسای اص اح طلب داد؛ و اصول آن « جوهر اساسی حرکت پروتستان » می باشند. ^{1 D’Aubigne, b. 13, ch. 6.}NA 189.1

روز تاریک و تهدیدآمیز برای اصلاحات پدیدار شده بود. با وجود فرمان صادره از وُرْمز که لوتر را یاغی و محروم از تعلیم و یا اشاعه اعتقاداتش و آزادی مذهبی کرده بود کماکان در امپراتوری حکم فرما بود. مشیت خدا نیروهای مخالف حقیقت را مهار کرده بود. چارلز پنجم مصمم به مضمحل کردن اصلاحات بود ولی غالباً زمانی که دستش برای ضربه زدن به اصلاحات بالا می رفت مجبور به منحرف کردن ضربه می شد. بارها نابودی همه کسانی که بر ضد روم قد علم کرده بودند بدیهی می نمود ولی در لحظه حساس لشکریان تُرک در مرز شرقی ظاهر می شدند و یا پادشاه فرانسه و حتی خود پاپ حسود نسبت به قدرت روبه ازدیاد امپراتور بر علیه او می جنگیدند و بدین ترتیب در میان نزاع و آشفتگی ملت ها اصلاحات برای توسعه و تقویت رها شده بود.NA 189.2

با این وجود سرانجام فرمانروایان پیرو پاپ اختلافات بین خود را فرونشاندند تا بتوانند جبهه مشترکی بر ضد اصلاحات بسازند. شورای اِسپیرِز در سال ۱۵۲ به هر ایالتی تا تشکیل شورای عمومی آزادی کامل در ۶ امور دینی داده بود ولی به محض گذشتن خطری که از این امتیاز به دست آمده بود امپراتور در سال ۱۵۲ شورای دومی برای نابود کردن بدعت در ۹ اِسپیرِز تشکیل داد. بنا بود شاهزادگان در صورت امکان با وسیله ای صلح آمیز تشویق به مخالفت برضد اصلاحات بشوند ولی در صورت شکست این امر چارلز آماده بود تا به شمشیر متوسل شود.NA 189.3

پیروان پاپ بسیار خوشحال بودند. آنها به تعداد زیادی در اسپیرِز حضور یافتند و آشکارا خصومت خود را نسبت به اص ح طلبان و تمام طرفداران ا ایشان نشان دادند. و مِلنگتون گفت: « لعنت شدگان و زباله دنیا هستیم ولی مسیح به قوم بیچاره خود نظر خواهد انداخت و آنها را حفظ خواهد کرد. » از ^{2 مأخذ قبل کتاب ۳، فصل .۵ ۱} شاهزادگان انجیلی حاضر در شورا ممانعت شد که حتی در استراحتگاه شان انجیل را موعظه کنند. ولی اهالی اسپیرِز تشنه کلام خدا بودند و با وجود این ممانعت هزاران تن در جلسات عبادتگاه انتخابگر ساکسونی شرکت می کردند.NA 190.1

این مسئله بحران را سرعت بخشید. پیامی از امپراتور به شورا اع م شد که ا نظر به اینکه تصمیم اعطای آزادی وجدان موجب آشفتگی شده است امپراتور اصرار به لغو این تصمیم دارند. این تصمیم مستبدانه موجب عصبانیت و واهمه ی مسیحیان انجیلی شد. یکی از آنها گفت: « مسیح دوباره به دست قیافا و پیلاتُس افتاده است. » پیروان پاپ قاهرتر شدند. یکی از پیروان متعصب پاپ اع م کرد: « ترکها بهتر از لوتری ها هستند؛ زیرا ترکها روزهای ا مشخص برای روزه را رعایت می کنند ولی لوتری ها آنها را نقض می کنند. اگر بناست ما بین کتب مقدس خدا و اشتباهات قدیمی کلیسا یکی را برگزینیم لازم است اولی را رد کنیم. » مِلنگتون گفت: « هر روز در جلسه فابر سنگ های جدیدی بسوی ما پیروان انجیل پرتاب می کند. ^{3 مأخذ قبل.}”NA 190.2

آزادی مذهب از لحاظ قانونی پایه گذاری شده بود و کشورهای انجیلی مصمم به مخالفت با نقض حقوق شان بودند. لوتر که کماکان تحت تحریم تحمیلی توسط حکم وُرْمز بود اجازه نداشت در اسپیرِز حضور داشته باشد؛ ولی جای او را همکارانش و شاهزادگانی که خدا برای دفاع از آرمان خود در خ ل این موقعیت اضطراری بر پا داشته بود پر کردند. فردریک ساکسونی ا شریف، حامی قبلی لوتر به علت مرگ از صحنه خارج شده بود ولی دوک جان، برادر و جانشین او از اصلاحات به خوشحالی استقبال نموده بود و در حالی که هم فکر با صلح بود شجاعت و انرژی زیادی در مورد تمام امور مربوط به منافع ایمان از خود نشان داد. NA 190.3

کشیشها خواهان تسلیم بی چون و چرای ایالتهای پذیرنده اصلاحات به حاکمیت روم بودند. از سوی دیگر اصلاحطلبان مدعی آزادی بودند که قب ا اعطا شده بود. آنان نمی توانستند رضایت دهند که روم کشورهایی را که با شادی عظیم کلام خدا را پذیرفته بودند مجدداً تحت کنترل خود در آورد.NA 191.1

سرانجام به عنوان سازش پیشنهاد شد تا در جاهایی که اصلاحات برقرار نشده بود حکم وُرْمز باید با دقت زیاد به اجرا گذاشته شود و « در جاهایی که مردم از آن منحرف شده بودند و جاهایی که بدون بروز طغیان نمی توانستند با آن هماهنگ شوند حداقل لازم است اصلاحات جدیدی پیاده نشود، نباید به مسایل مولد جدال دست بزنند، نباید مخالفتی با اجرای مراسم عشاء ربانی کاتولیکی شود، نباید اجازه داده شود که یک کاتولیک به آیین لوتری بپیوندد. » این تصمیم ها با رضایت عالی کشیش ها و ^{4 مأخذ قبل.} اسقف های پیرو پاپ در شورا تصویب شد.NA 191.2

اگر این فرمان به اجرا گذاشته می شد « اصلاحات نمی توانست در جاهایی که هنوز شناخته نشده بود توسعه یابد و همچنین در جاهایی که استقرار یافته بود نمی توانست بر پایه های ثابت مستقر گردد. » آزادی بیان ^5. ممنوع خواهد شد. از نوایمانی جلوگیری خواهد شد؛ و دوستان اصلاحات مجبور شدند که بلافاصله به این محدودیت ها و تحریم ها تسلیم شوند. امید دنیا نزدیک به خاموشی بود. « برقراری تشکیلات تابع روم ... بطور قطع بد رفتاری های قدیمی را برخواهد گرداند؛ » و به آسانی فرصتی برای « به انجام رساندن نابودی کاری که پیش از این بشدت بواسطه تعصب و اختلافات لرزان شده بود » فراهم خواهد شد. ^{6 مأخذ قبل.}NA 191.3

وقتی گروه انجیلی برای شور و مشورت جمع شدند یکدیگر را با ترسی خاموش نگاه کردند. سؤالی که از یکدیگر می پرسیدند این بود: « چکار باید کرد؟ » مسائل شگرف دنیا در خطر بودند. « آیا باید رهبران اصلاحات تسلیم شده و فرمان را بپذیرند؟ چقدر ساده اص ح طلبان می توانستند در این بحران ا 4 مأخذ قبل، کتاب ۳ فصل .۵ ۱ که واقعاً بسیار بزرگ بود در استدلال خود طریقه اشتباه را انتخاب کنند! چه تعداد از بهانه های محتمل و دلایل نسبتاً خوب را می توانستند برای تابعیت پیدا کنند! شاهزادگان لوتری ممارست آزاد دین خود را تضمین کرده بودند؛ و همان امتیاز به کلیه موازین شان که قبل از تصویب حکم نظریات اصلاحات را پذیرفته بودند ارائه شده بود. آیا این برای رضایت آنها کافی نبود؟ تسلیم شدن به حکم از چه مخاطراتی جلوگیری می کرد؟ مخالفت آنها را به چه مخاطرات ناشناخته و کشمکش هایی سوق می داد! چه کسی می دانست آینده چه فرصت هایی ممکن است ببار آورد؟ بیایید از صلح استقبال کنیم؛ بگذارید شاخه زیتونی را که روم ارائه میدهد قبول کنیم و جراحات آلمان را بپوشانیم. با چنین استدلال هایی ممکن بود اص ح طلبان پذیرش راه حلی که ا مسلماً در کوتاه مدت آرمان شان را نابود می کرد توجیه کنند.NA 191.4

« خوشبختانه آنها به اصلی که این تدبیر بر پایه آن ساخته شده بود نگریستند و بر اساس ایمان عمل کردند. آن اصل چه بود؟ آن حق روم برای به قید و بند کشیدن وجدان و ممنوع کردن تحقیق آزاد بود. ولی آیا لازم نبود که خودشان و موازین پروتستان از آزادی مذهب لذت ببرند؟ به عنوان امتیازی قید شده در ترتیب بله ولی نه به عنوان یک حق. آنچه ماورای این قرارداد بود اصل بزرگ اقتدار حاکم بود و وجدان خارج از دادگاه بود و روم قاضی مصون از خطا و اطاعت از آن الزامی بود. پذیرفتن این ترتیب پیشنهادی به حکم اعترافی بود که آزادی مذهب باید به ساکسونی اص ح طلب محدود شود و برای بقیه ی ا دنیای مسیحی تحقیق آزاد و ممارست ایمان اص ح طلب جرایمی بودند که می ا بایست با زندان و سوختن مجازات شوند. آیا آنها می توانستند با آزادی دین محدود به یک موضع رضایت دهند؟ و اع م کنند که اصلاحات آخرین پیرو ا خود را یافته است؟ و آخرین منطقه را فتح نموده است؟ و اینکه در این ساعت روی هر منطقه ای که روم استیلا یافته است استیلایش باید همیشگی باشد؟ آیا اص ح طلبان می توانستند مدعی باشند که ایشان از خون صدها و هزاران ا تنی که در نتیجه این تدبیر جانشان را در سرزمین های تحت تسلط پاپ از دست داده اند بری هستند؟ چنین چیزی در آن ساعت عالی خیانت به آرمان انجیل و آزادی های دنیای مسیحی خواهد بود. » ایشان ترجیح « به قربانی کردن همه ^{7 Wylie, b. 9, ch. 15.} چیز، حتی ایالت ها و زندگی شان دادند. ^{8 D’Aubigne, b. 13, ch. 5.} »NA 192.1

شاهزادگان گفتند، « بگذارید فرمان را رد کنیم در مورد امور وجدانی اکثریت قدرتی ندارد. » نمایندگان اع م کردند: « ما برای آرامشی که امپراتوری از آن ا بهره مند است به حکم سال ۱۵۲ مدیون هستیم؛ لغو کردن آن آلمان را به ۶ اغتشاشات و تفرقه خواهد کشاند. مجلس یارای انجام کاری بجز حفظ آزادی مذهب تا اج س شورا را ندارد. ^{9 مأخذ قبل} ” حفظ آزادی وجدان وظیفه ی دولت است ا و در امور دینی این حد نهایی اختیارات آن است. هر دولت مدنی که سعی در تنظیم و یا تحمیل مراسم دینی توسط اقتدار مدنی دارد اصلی را قربانی می کند که برایش مسیحیان انجیلی شریفانه زحمت کشیده اند.NA 193.1

پیروان پاپ مصمم بودند آنچه را که ایشان « لجاجت با شهامت » می خواندند نابود سازند. ایشان شروع به تفرقه سازی بین حامیان اصلاحات کرده و همه کسانی که آشکارا موافقت خود را با اصلاحات اع م نکرده بودند را ا تهدید می نمودند. بالاخره نمایندگان شهرهای آزاد به شورا احضار شدند و از ایشان مطالبه شد تا توافق یا عدم توافق خود را با مفاد پیشنهادی اع م کنند. ا آنها مهلت خواستند ولی بی نتیجه بود. وقتی آزموده شدند تقریباً نصف تعداد ایشان موافق اص ح طلبان بودند. آنهایی که بدین ترتیب از فدا کردن آزادی ا وجدان و حق قضاوت شخصی سرباز زدند خوب می دانستند که موضع شان آنان را هدف انتقاد، محکومیت و جفا در آینده خواهد نمود. یکی از نمایندگان چنین گفت: « ما یا باید کلام خدا را انکار کنیم و یا سوزانده بشویم. ^{10 مأخذ قبل} » NA 193.2

پادشاه فردیناند نماینده امپراتور در شورا متوجه شد که فرمان مگر اینکه شاهزادگان وادار به قبول و حمایت از آن شوند موجب اغتشاش خواهد شد. او بنابراین با بکارگیری هنر ترغیب و تشویق و با علم به اینکه استفاده از فشار در قبال چنین مردانی ایشان را در تصمیم شان مصمم تر خواهد نمود. « به شاهزادگان التماس کرد تا فرمان را بپذیرند با دادن این اطمینان که امپراتور از ایشان بسیار خشنود خواهد شد. » ولی این مردان ایماندار اقتداری مافوق فرمانروایان دنیوی را می شناختند و به آرامی پاسخ دادند: « ما امپراتور را در کلیه اموری که به نگهداری صلح و احترام به خدا بیانجامد اطاعت خواهیم کرد. ^{11 مأخذ قبل} NA 193.3

» پادشاه سرانجام در حضور شورا به انتخابگر و دوستانش اع م نمود که ا فرمان « نزدیک به تبدیل شدن به یک حکم است » و اینکه « تنها راه باقی برای ایشان تسلیم به رأی اکثریت خواهد بود. » او پس از چنین اعلامیه ای شورا را ترک نمود و هیچ فرصتی به اص ح طلبان برای مشورت و جواب ا داده نشد. « فرستادن نمایندگانی با تقاضای برگشت پادشاه بی نتیجه بود. » او تنها این چنین به شکایت شان جواب داد: « موضوع مقرر شده است تنها تبعیت باقی مانده است. ^{12 مأخذ قبل.} »NA 193.4

طرفداران امپراتور متقاعد شدند که شاهزادگان مسیحی از کتب مقدس بعنوان مافوق مطالبات و تعالیم انسانی متابعت خواهند کرد و می دانستند که هر جا که این اصل پذیرفته شود تبعیت از پاپ ها سرانجام متلاشی خواهد شد. ولی مانند هزاران مورد پس از آن زمان فقط با نگاه کردن « به آنچه به نظر می رسد » خود را پر و بال دادند که آرمان امپراتور و پاپ قوی و آرمان اص ح طلبان ضعیف است. اگر اص ح طلبان فقط به کمک انسان ا ا ها متکی می بودند به همان اندازه که پیروان پاپ فکر می کردند ضعیف و بدون قدرت می شدند. گرچه در تعداد در مخالفت با روم ضعیف بودند ولی از قدرت برخوردار بودند. آنها « از گزارش شورا به کلام خدا و از امپراتور چارلز به عیسی مسیح شاه شاهان و سرور سروران ^{13 مأخذ قبل، کتاب ۳، فصل .۶ ۱} » روی آوردند.NA 194.1

نظر به اینکه فردیناند توجه به اعتقادات وجدانی ایشان را رد نمود شاهزادگان تصمیم گرفتند به غیبت او توجه نکرده و بدون وقفه اعتراض خود را به مجلس ملی ارائه دهند. بنابراین اعلامیه ای جدی تهیه و به شورا پیشنهاد شد:NA 194.2

« ما بوسیله این سند در برابر خدا، تنها خالق، حامی، نجات دهنده و رستگاری بخش خویش که یک روزی داور ما خواهد بود و همچنین در حضور همه مردم و مخلوقات اعتراض کرده و برای خودمان و مردم مان با هیچ شکلی حکم پیشنهادی و هر چیزی که مخالف خدا و کلام مقدس او و وجدان صادق مان و نجات جان هایمان است موافق نبوده و از آن تبعیت نمی کنیم. »NA 194.3

« هیهات که ما این فرمان را تأیید کنیم! ما ادعا می کنیم که وقتی خدای قادر مطلق انسانی را به دانش خود فرا می خواند ولی این شخص با وجود این نمی تواند دانش خدا را دریافت کند! « » تعلیمی مطمئن وجود ندارد مگر اینکه با کلام خدا مطابقت کند…. خداوند آموزش و تعلیم دیگری را منع می کند…. کتب مقدس باید با آیه های واضح تری توضیح داده شوند؛ … این کتاب مقدس در هر چیزی برای فرد مسیحی لازم و ضروری است فهمیدنش آسان و حساب شده و برای برطرف کردن تاریکی است. ما به فیض خدا مصمم هستیم تا موعظه ی پاک و گران کلام محض او را آنچنان که در کتب عهد قدیم و عهد جدید ارائه شده بدون اضافه کردن چیزی که ممکن است مغایر با آن باشد ادامه بدهیم. این کلام تنها حقیقت است و قاعده مطمئن همه تعالیم و تمام زندگی است و هرگز شکست نخورده و یا ما را فریب نخواهد داد. کسی که بر این اساس بنا می کند بر علیه کلیه قدرت های جهنم خواهد ایستاد در حالی که کلیه بطالت های انسانی که علیه آن برپا گردد در منظر خدا فرو خواهد ریخت. ”NA 194.4

« به همین دلیل است که ما یوغی را که بر ما تحمیل شده رد میکنیم. « » در عین حال انتظار داریم که اعلی حضرت امپراتور نسبت به ما رفتاری مناسب شاهزاده مسیحی که خدا را بیش از همه چیز دوست دارد پیش خواهد گرفت و ما خود را آماده اع م می کنیم تا تمام محبت و اطاعتی که وظیفه عادلانه و ا قانونی ماست نسبت به او و نسبت به شما عالیجنابِ مهربان ادا کنیم. ^{14 مأخذ قبل، کتاب ۳، فصل .۶ ۱} »NA 195.1

این امر تأثیر عمیقی بر روی شورا گذاشت. اکثریت از شجاعت معترضان حیرت زده و نگران شدند. آینده به نظرشان نامطمئن و طوفانی رسید. نفاق، اخت ف و خونریزی حتمی به نظر می آمد. ولی اص ح طلبان مطمئن از بر حق بودن ا ا آرمان شان و توکل به بازوی قادر مطلق « سرشار از شجاعت و استحکام » بودند.NA 195.2

« اصول متشکل در این اعتراض مشهور … جوهر پروتستانیزم را تشکیل می دهند. اکنون این اعتراض با دو تجاوز انسان به امور ایمان در می افتد: نخست دخالت مقامات مدنی است و دیگری اقتدار مستبدانه کلیسا. به جای این تجاوزها پروتستانیزم قدرت وجدان را مافوق مقامات دولتی قرار می دهد و اقتدار کلام خدا را مافوق کلیسا. در مرحله نخست قدرت مدنی را در امور الهی رد می نماید و همراه با انبیاء و رسولان می گوید، ما باید به ‘ جای انسان از خدا پیروی کنیم.’ در حضور تاج چارلز پنجم تاج عیسی مسیح را برتری می دهد. ولی فراتر از این می رود: این اصل را پایه گذاری می کند که کلیه تعالیم انسانی باید تابع کتب مقدس باشند. ^{15 مأخذ قبل.} » معترضان همچنین بر حق خود برای اظهار آزادانه اعتقاداتشان تأیید نمودند. آنها نه فقط آنچه که کلام خدا ارائه می دهد را باور کرده و اطاعت خواهند نمود بلکه آنرا تعلیم خواهند داد و حق دخالت مقامات مدنی و کشیش ها را رد نمودند. اعتراض اِسپیرِز شهادتی جدی بر علیه عدم آزادی دین و تأیید حق تمام انسانها برای پرستش خدا مطابق وجدان ایشان بود.NA 195.3

اعلامیه طرح شده بود و در حافظه ی هزاران نفر حک و در کتاب های آسمانی ثبت شده بود آنجا که هیچ ت ش انسانی نمی توانست آن را پاک ا نماید. تمام آلمان انجیلی این اعتراض را به عنوان بیانیه ایمان خود اقتباس کرد. همه جا مردم در این اعلامیه وعده عصر جدید و بهتری را میدیدند. یکی از شاهزاده ها به پروتستان های اسپیرِز گفت: « قادر مطلق که شما را فیض عنایت فرموده است تا آزادانه، بدون واهمه و با قدرت شهادت بدهید، شما را در این استحکام مسیحی تا روز ابدیت حفظ نماید. ^{16 مأخذ قبل} ” NA 196.1

اگر اصلاحات پس از رسیدن به درجه ای از موفقیت برای جلب توجه دنیا از اصول بازگشت می کرد نسبت به خدا و وجود خود صادق نمی بود و بدین ترتیب نابودی خود را تضمین می کرد. تجربه این اص ح طلبان شریف درسی ا برای کلیه عصرهای بعدی خواهد داشت. روش کار شیطان برضد خدا و کلام او تغییر نکرده است؛ او هنوز به همان اندازه مخالف کتب مقدس است که راهنمای زندگی در قرن شانزدهم بود. در عصر ما انحراف بزرگی از تعالیم و قواعد آن وجود دارد و احتیاج به برگشت به اصل بزرگ پروتستانیزم کتاب مقدس و فقط کتاب مقدس به عنوان معیار ایمان و وظیفه نیاز میشود. شیطان هنوز هم از طریق تمام وسایلی تحت کنترلش سعی می کند تا آزادی مذهب را نابود سازد. قدرت ضد مسیحی که معترضان اِسپیرِز رد نمودند سعی دارد تا با نیروی تجدید شده سلطه خود را برقرار سازد. همان اتکای تزلزل ناپذیر نسبت به کلام خدا که در زمان آن بحران اصلاحات دیده شد تنها امید اصلاحات امروزی است.NA 196.2

علائمی از خطر برای پروتستان ها ظاهر شد؛ همچنین علایمی از دست دراز شده الوهیت برای حفظ ایمانداران وجود داشت. در همین وقت بود که « مِلنگتون با شتاب از خیابان های اسپیرِز به طرف رودخانه راین رسید و دوستش سایمون گراینیوس او را ترغیب می کرد که به آن طرف دیگر رودخانه برود. سایمون از این شتاب زدگی در حیرت بود. مِلنگتون گفت پیرمردی با قیافه ‘ ی گرفته و جدی که او را نمی شناختم در برابرم ظاهر شد و گفت در یک دقیقه مأموران عدالت توسط فردیناند برای دستگیری گراینیوس فرستاده می شوند.’ ”NA 196.3

در طول روز گراینیوس توسط موعظه ای از فابر، یک دکتر پیرو پاپ رسوا شده بود. در خاتمه او را بخاطر دفاع از « تعالیم غلط نفرت انگیز » نکوهش کرد. « فابر غضب خود را پنهان کرد ولی بلافاصله پیش پادشاه رفته دستور ضد استاد سمج هایدِلبِرگ را بدست آورده بود. مِلنگتون شکی نداشت که خدا دوست وی را با فرستادن یکی از فرشتگان مقدس خود آگاهی داده است.NA 197.1

او بی حرکت در کناره ساحل راین منتظر ماند تا آب های رودخانه، گراینیوس را از دست آزاردهندگان نجات دادند. مِلنگتون وقتی او را در طرف دیگر رودخانه دید فریاد کشید بالاخره او از آرواره های بیرحم کسانی که تشنه خون بی گناه ‘ بودند نجات یافت.’ مِلنگتون وقتی به خانه برگشت اط ع یافت که مأمورینی ا که در پی گراینیوس بودند خانه او را از کف تا سقف زیرو رو کرده اند. ^{17 مأخذ قبل.} » NA 197.2

جنبش اصلاح طلب بنا بود در برابر مردان بزرگ زمین اعتلای بیشتری بیابد. شاهزادگان انجیلی محروم از اقامه ی دعوا به پادشاه فردیناند شده بودند ولی بنا بود فرصتی به ایشان داده شود تا آرمان خود را در حضور امپراتور و اجتماع مقامات کلیسا و کشور عرضه کنند. برای ساکت کردن اخت ف ا عقیده ای که امپراتور را مضطرب کرده بود چارلز پنجم یک سال بعد از اعتراض اِسپیرِز شورایی در شهر آگزبورگ تشکیل داد و اع م کرد که شخصاً ریاست ا آن را به عهده خواهد گرفت. رهبران پروتستان به این شورا احضار شدند.NA 197.3

خطرات بزرگی اصلاحات را تهدید می کرد؛ ولی حامیان آن خود را به دست خدا سپرده بودند و عهد بستند که نسبت به انجیل وفادار بمانند. اعضای شورای انتخابگر ساکسونی اصرار کردند که او در شورا ظاهر نشود. آنها گفتند امپراتور حضور شاهزادگان را الزامی کرده است تا ایشان را در تله ای گرفتار سازد. « آیا به خطر انداختن همه چیز نیست که انسان برود و خود را در داخل دیوارهای شهری با دشمنی نیرومند محدود سازد؟ » ولی دیگران با نجابت اع م کردند، « بگذارید شاهزاده ها با شجاعت رفتار کنند و آرمان ا خدا حفظ خواهد شد. » لوتر گفت: « خدا وفادار است و ما را ترک نخواهد نمود. ^{18 مأخذ قبل، کتاب ۴، فصل .۲ ۱}” انتخابگر با همراهانش بسوی آگزبورگ روانه شد. همه با خطراتی 1 که متوجه او بود آشنا بودند و عده زیادی با صورتی غمناک و قلبی مضطرب پیش می رفتند. ولی لوتر که تا کوبرگ همراه ایشان بود ایمان باقیمانده شان را با خواندن این سرود که در ضمن راه نوشته بود احیاء نمود « خدای ما قلعه ای قوی است. » تعداد زیادی از دلواپسی های شوم برطرف شد و قلب های افسرده بواسطه صدای الهام بخش شادمان شدند.NA 197.4

شاهزادگان اص ح طلب تصمیم داشتند بیانیه ای از نظریات خود را در ا قالب یک سیستم منظم با شواهدی از کتاب مقدس به شورا ارائه کنند و تهیه آن به لوتر، مِلنگتون و همکارانشان محول شد. این شهادت نامه توسط پروتستان ها به عنوان شرح ایمانشان پذیرفته شد و ایشان جمع شدند تا اسم های خود را در این مدرک مهم ثبت نمایند. فرصتی بسیار جدی و سخت بود. اص ح ا طلبان مشتاق بودند که آرمانشان با مسایل سیاسی مغشوش نگردد؛ آنها حس کردند که اصلاحات نباید نفوذ دیگری جز آنچه که از کلام خدا صادر می شود بکار ببرد. در حالی که شاهزادگان مسیحی برای امضاء کردن بیانیه پیش می آمدند مِلنگتون با گفتن: « پیشنهاد کردن چنین چیزی کار عالم های الهیات و خادمان است بگذارید اقتدار مردان قدرتمند زمین را به امور بزرگتری اختصاص بدهیم » در این مورد مداخله کرد. جان ساکسونی جواب داد، « حاشا که شما مرا مستثنی کنید من تصمیم گرفته ام که آنچه صحیح هست انجام بدهم بدون اینکه نگران تاجم باشم. من علاقمندم که خداوند را اعتراف کنم. کلاه انتخابگری من و پوستم به اندازه صلیب عیسی مسیح برایم عزیز نیستند. » پس از گفتن چنین حرفی نامش را پای سند نوشت. شاهزاده دیگری در حالی که قلم را برداشت چنین گفت: « اگر احترام به خداوندم عیسی مسیح می طلبد من حاضرم … دارایی و جانم را کنار بگذارم. « » من ترجیح می دهم از اتباع و ایالت هایم چشم بپوشم » و در ادامه گفت « ترجیح میدهم عصا به دست کشور آبا اجدادی ام را ترک کنم تا اینکه تعالیم دیگری جز آنچه که در این شهادت نامه مذکور است بپذیرم ^{19 مأخذ قبل، کتاب ۴، فصل .۶ ۱}” ایمان و شجاعت این مردان خدا چنین بود.NA 198.1

زمان مقرر فرا رسید تا در برابر امپراتور حضور یابند. چارلز پنجم بر تخت خود نشسته و احاطه شده با انتخاب گران و شاهزادگان به اص ح طلبان ا پروتستان اجازه حضور داد. شهادت نامه ایشان خوانده شد. در آن اجتماع با عظمت حقایق انجیل به وضوح ارائه شد و اشتباهات کلیسای پاپ مشخص گردید. خیلی بجاست که آن روز به عنوان « عظیم ترین روز اصلاحات و یکی از پرج ل ترین روزها در تاریخ مسیحیت و بشریت » اع م شده است. ^{20 مأخذ قبل، کتاب ۴، فصل .۷ ۱}NA 198.2

ولی چند سالی از زمانی که راهب ویتنبِرگ در برابر مجلس ملی وُرْمز تنها ایستاد گذشته بود. اکنون به جای او شریف ترین و پرقدرت ترین شاهزادگان امپراتوری ایستاده بودند. از حضور لوتر در آگزبورگ ممانعت شده بود ولی او توسط دعاها و گفته هایش حضور داشت. او نوشت، « من بیش از حد خوشحالم که تا این ساعت زنده ام که در آن مسیح توسط چنین جمعی از معروف ترین و چنین اجتماع پرجلالی در ملاءعام اعت ء یافته است. ^{21 مأخذ قبل.} » بدین ا ترتیب آنچه که کتاب مقدس می گوید: « در حضور پادشاهان از شهادات تو سخن خواهم گفت » تحقق یافت. مزمور فصل ۱۱ آیه ۹ ۶ .۴NA 199.1

در ایام پولس انجیلی که به خاطرش زندانی شده بود در حضور شاهزادگان و نجبای شهر امپراتوری ارائه شده بود. بنابراین در این مورد آنچه که امپراتور موعظه اش را از منبر منع کرده بود از قصر اع م شد؛ آنچه که عده زیادی ا نامناسب برای شنیدن حتی مستخدمین شناخته بودند اکنون با حیرت توسط سروران و بزرگان امپراتوری شنیده می شد. پادشاهان و مردان بزرگ شنوندگان و شاهزادگان تاجدار وعاظ و موعظه حقیقت شاهانه خدا بود. »نویسنده ای نوشت، « از تاریخ رسولان تاکنون کاری عظیم تر و شهادتی با شکوه تر از این وجود نداشته است. ^{22D’Aubigne, b. 14, ch. 7.}” NA 199.2

یکی از اسقف های پیرو پاپ اع م کرد، « آنچه که پیروان لوتر گفته اند ا حقیقت دارد ما نمی توانیم آنرا انکار کنیم. » شخصی از دکتر اِک پرسید: « آیا می توانید با استدلال صحیح شهادت انتخابگر و متحدانش را تکذیب کنید؟ » پاسخ این بود: « با نوشته های رسولان و انبیاء خیر! ولی با نوشته های پیشوایان و شوراها آری! » پرسشگر جواب داد « طبق نظر شما چنین فکر می کنم که پیروان لوتر داخل کتاب مقدس اند و ما خارج از آن هستیم. ^{23 مأخذ قبل، کتاب ۴، فصل .۸ ۱}”NA 199.3

بعضی از شاهزادگان آلمان به ایمان اصلاحات گرویدند. خود امپراتور اع م ا نمود که مفاد شهادت نامه پروتستان چیزی جز حقیقت نیست. شهادت نامه به زبان های متعددی ترجمه شد و در سرتاسر اروپا منتشر گشت و توسط میلیونها نفر در نسل های بعدی به عنوان شهادت ایمانشان پذیرفته شده است. خادمین وفادار خدا به تنهایی کار نمی کردند. در حالی که رؤسا و قدرتها و ارواح پلید در جاهای مرتفع بر علیه ایشان همدست شده بودند خداوند قوم خود را فراموش نکرده بود. اگر چشم هایشان باز می شد شواهد مشخص حضور و کمک الهی را همان طور که با انبیاء گذشته ارائه شده بود می دیدند. وقتی خادمِ الیشَع نظر سرور خود را به لشکریان متخاصمی که ایشان را محاصره کرده و همه فرصت های فرار را بسته بودند جلب نمود اِلیشَع نبی چنین دعا کرد: « ای خداوند، چشمان او را بگشا تا ببیند. » کتاب دوم پادشاهان فصل آیه ۱۷ . اینک کوه پوشیده بود از ارابه ها و اسب های ۶ آتشین، ارتش آسمانی برای حفظ مرد خدا مستقر شده بود. به همین ترتیب فرشتگان، خادمان را در آرمان اصلاحات محفاظت کردند.NA 199.4

یکی از اصولی که لوتر بطور جدی مراعات می نمود این بود که برای حمایت از اصلاحات نباید به مقامات مدنی متوسل شد و نه به اسلحه برای دفاع از آن روی آورد. او شادمان بود که شاهزادگان امپراتوری انجیل را معترف شدند ولی وقتی پیشنهاد شد که به اتحادیه ای برای دفاع ملحق شوند او اع م کرد که ا « فقط خدا باید از تعالیم انجیل دفاع کند…. هر قدر کمتر انسانها در این امر دخالت کنند مداخله خدا در قبال آن چشمگیرتر خواهد بود. تمام تدابیر احتیاط آمیز پیشنهادی در نظرش نتیجه ترس بی ارزش و عدم اعتماد گناه آلود بودند. ^{24D’Aubigne, London ed., b. 10, ch. 14.} ” NA 200.1

وقتی دشمنان پرقدرت برای برانداختن ایمان اص ح طلبان متحد می ا شدند و به نظر هزاران شمشیر بر علیه آن از غ ف بیرون کشیده شدند لوتر ا چنین نوشت: « شیطان غضب خود را آشکار می کند و پاپ های خدانشناس توطئه چینی می کنند و ما تهدید به جنگ شده ایم. مردم را ترغیب کنید که با دعا و ایمان در حضور تخت خدا با شجاعت دادخواهی نمایند تا دشمنانمان مغلوب شده توسط روح خدا مجبور به مصالحه شوند. احتیاج مبرم ما و خدمت اصلی ما دعا است؛ بگذارید مردم بدانند که اکنون در برابر لبه ی تیز شمشیر و غضب شیطان قرار گرفته اند و اجازه دهید دعا کنند. ^{25D’Aubigne, b. 10, ch. 14.}” NA 200.2

لوتر مجدداً چندی بعد در اشاره به اتحادیه مورد نظر شاهزادگان اص ح ا طلب اع م کرد که تنها اسلحه مورد استعمال در این جنگ باید « شمشیر ا روح القدس » باشد. او به انتخابگر ساکسونی چنین نوشت: « ما نمی توانیم از روی وجدان اتحادیه پیشنهادی را تأیید کنیم. ما ترجیح می دهیم ده بار بمیریم تا اینکه ببینیم آرمان انجیل مان موجب ریختن قطره ای خون شده است. سهم ما چون برّه های کشتارگاه باید باشد. صلیب مسیح را باید متحمل شد. بگذار عالیجناب بدون ترس باشد. ما با دعاهایمان خیلی بیشتر از آنچه که دشمنانمان با رجزخوانی شان انجام می دهند کار انجام خواهیم داد. فقط نگذارید دستانتان به خون برادرانتان آغشته شود. اگر امپراتور اصرار دارد ما به محکمه ها تحویل داده شویم ما آماده حضور در آنها هستیم. شما نمی توانید از ایمان ما دفاع کنید: هر کس باید با امکان خطر و نابودی شخصی ایمان بیاورد. ^{26 مأخذ قبل، کتاب ۴، فصل .۱ ۱}”NA 200.3

از مکان مخفی دعا قدرتی آمد که دنیا را در اصلاحات عظیم لرزاند. آنجا خادمین خداوند با آرامشی مقدس پاهای خود را بر صخره وعده های مسیح قرار دادند. در طول ت ش های آگزبورگ لوتر « روزی را بدون تخصیص حداقل ا سه ساعت در دعا نگذراند و آن ساعت های برگزیده از مناسب ترین زمان برای مطالعه بودند. » او در خلوتگاه اطاق خود تضرعاتش را در کلماتی « حاکی از تمجید، ترس و امید مانند مکالمه با یک دوست » بحضور خدا ارائه می کرد. او گفت، « پدر و خدای ما مهارت تو را می شناسم و اینکه تو جفا رسانندگان فرزندانت را پراکنده میکنی زیرا تو خود با ما در خطر هستی. همه این امر از آن توست و فقط بخاطر اصرار از توست که ما دست بر آن گذاشته ایم. پس ای پدر از ما دفاع کن! ^{27 مأخذ قبل، کتاب ۴، فصل .۶ ۱} ”NA 201.1

او به مِلنگتون که تحت بار تشویش و ترس خرد شده بود چنین نوشت: « فیض و آرامش در مسیح در مسیح می گویم و نه در دنیا. آمین! با نفرتی عمیق از نگرانی های خارج از حدی که تو را درمانده می کند متنفرم. اگر آرمان غیرعادلانه است ترکش کن؛ اگر آرمان عادلانه است چرا باید وعده های او را که دستور داد بدون ترس بخواهیم بد وانمود کنیم؟ … مسیح از کار عدالت و حقیقت کوتاه نخواهد آمد. او زنده است، او سلطنت می کند؛ پس ما چه ترسی می توانیم داشته باشیم؟ ^{28 مأخذ قبل.} »NA 201.2

خدا فریاد خادمین خود را گوش داد. او به شاهزادگان و خادمین فیض و شجاعت عنایت کرد تا حقیقت را بر ضد حاکمان ظلمت این دنیا نگه دارند. خداوند می گوید: « اینک در صَهیون سنگی می نهم، سنگ زاویۀ برگزیده و گرانبها؛ آن که بر او توکل کند سرافکنده نگردد. » رساله اول پطرس فصل ۲ آیه . اص ح طلبان پروتستان بر مسیح بنا شده بودند و دروازه های جهنم بر ا ۶ ضد ایشان یارای مقاومت نداشتند.NA 201.3