27 ottobre, Stefano - Il Primo Martire Cristiano

Ma essi, mandando alte grida, si turarono gli orecchi e tutti insieme si avventarono sopra di lui; e, cacciatolo fuori dalla città, lo lapidarono. E i testimoni deposero le loro vesti ai piedi di un giovane, chiamato Saulo. Atti 7:57.58VC 306.1

Stefano fu il primo martire cristiano... I nemici di Dio e la Verità erano messi a confronto con l’odio e l’opposizione. Satana insisteva con tutte le sue forze affinché la gente resistesse alla Verità. Stefano si era scontrato con le discussioni e le argomentazioni più astute e ingannevoli. Se egli non avesse studiato le Sacre Scritture, non sarebbe stato fortificato dalla Sua Parola, e di conseguenza non avrebbe sopportato le prove. Ma la sua fede era ferma ed affrontò i suoi avversari e ne uscì vittorioso. Parlò con la sicurezza e la saggezza, e così poté stupire e confondere i nemici della verità. Quando i nemici della Verità si sentirono ad ogni passo perplessi e sconfitti, meditarono di distruggere l’apostolo. Se questi uomini che si ritenevano saggi, avessero realmente voluto cercare la Verità, non avrebbero contraddetto ciò che Stefano proclamava... Ma tale atteggiamento non faceva parte del loro carattere. E poiché odiavano Cristo, odiavano tutti i suoi seguaci, e uccisero Stefano. Manuscript 17, 1885VC 306.2

Stefano era amato da Dio. Egli partecipava all’opera per guadagnare le anime a Cristo, eppure perse la vita mentre portava una testimonianza del Cristo crocefisso in mezzo al popolo. La Scrittura dice che egli era pieno di grazia e di potenza, che aveva fatto grandi prodigi e segni fra il popolo... Ma lo spirito che si era manifestato in amara opposizione al Redentore del mondo, stava ancora lavorando tra i figli della disubbidienza. L’odio che i nemici della Verità avevano mostrato per il Figlio di Dio, ora si era riversato sui Suoi seguaci... Tutte le prove che gli uomini autorevoli avevano ricevuto per bocca di Stefano, furono disprezzate. Oh! Se solo avessero voluto ascoltarlo! Ma no! Allora dalle labbra del testimone fedele Dio parlò: Uomini di collo duro ed incirconcisi di cuore e di orecchi, voi resistete sempre allo Spirito Santo; come fecero i vostri padri, così fate anche voi. (Atti 7:51) Qui due eserciti erano in conflitto: l’esercito del cielo e l’esercito dei fanatici religiosi falsi. Era ancora possibile per loro di pentirsi e di ottenere il perdono nonostante il male fatto contro Cristo nella persona del Suo santo? Manuscript 11, 1900VC 306.3