자선의 축복

그들의 신앙을 유지하기 위해서 계속적으로 세금을 바쳐야 했다는 이유로 유대 백성을 동정을 받아야 할 백성으로 보는 사람들이 많이 있으나, 인간을 창조하시고 그가 누리는 모든 축복을 베푸신 하나님께서는 무엇이 그에게 최선의 길인지 아셨다. 그분은 당신의 축복을 통하여, 인간의 십분의 구를 당신의 축복이 결여된 전체의 금액보다 더욱 그들에게 가치 있게 하셨다. 어떤 사람이라도, 이기심으로 하나님의 것을 도적질하거나 불완전한 헌물을 가져 간다면, 재앙과 손실이 분명히 따를 것이이다. 하나님께서는 마음의 동기를 아신다. 그분은 사람들의 목적을 아시며, 당신께서 보시기에 적당한 때에 사람들의 행위대로 보상하실 것이다.1TT 384.3

십일조를 드리는 특별한 제도는 하나님의 계명과 마찬가지로 견고한 원칙 위에 세워졌다. 이 십일조 제도는 유대인들에게 축복이 되었다. 그렇지 않았다면, 하나님께서 그 제도를 그들에게 주지 아니하셨을 것이다. 이 제도는 또한 세상 끝 날까지 그것을 실천하는 자들에게 축복이 될 것이다. 우리의 하늘 아버지께서는 당신 자신을 부요하게 하시고자 체계적인 자선 계획을 창시하신 것이 아니라 사람에게 큰 축복이 되도록 고안하셨다. 그분은 이 체계적인 자선이 바로 사람에게 필요한 것임을 보셨다.1TT 385.1

하나님의 사업을 유지하는데 있어서, 가장 체계적이고 관대한 교회들이 영적으로 가장 번영한다. 그리스도를 따르는 자의 진정한 관대함은 자신의 관심을 주님의 그것과 일치시킨다. 유대인들과 마지막 때까지 있을 당신의 백성을 취급함에 있어서, 그분은 그들의 수입에 비례되는 체계적인 자선을 요구하신다. 구원의 계획은 하나님의 아들의 무한한 희생에 의하여 세워졌다. 그리스도의 십자가에서 비쳐오는 복음의 빛은 이기심을 책망하며, 관대함과 자선을 격려한다. 드리라는 요청이 증가하는 것은 슬퍼할 일이 아니다. 하나님은 당신의 섭리로 당신의 백성을 그들의 제한된 행동 영역에서 불러내어 더욱 큰 사업을 하게 하신다. 도덕적 흑암이 세상을 덮고 있는 이 때에, 제한 없는 노력이 요구되고 있다. 세상에 속한 마음과, 탐욕이 하나님의 백성의 생명력을 잠식하고 있다. 그들은 그들의 재물에 대한 요구를 배가시키는 것이 그분의 자비임을 이해해야 한다. 하나님의 천사는 자선 행위를 기도와 밀접히 연결시킨다. 천사는 고넬료에게 “네 기도와 구제가 하나님 앞에 상달하여 기억하신 바가 되었으니”(행 10:4)라고 말하였다. 1TT 385.2

그리스도께서는 당신의 교훈을 통하여 “너희가 만일 불의한 재물에 충성치 아니하면 누가 참된 것으로 너희에게 맡기겠느냐”(눅 16:11)고 말씀하셨다. 교회의 영적 힘과 번영은 체계적인 자선에 크게 좌우된다. 그것은 마치 신체 각부에 생명력을 공급하며 온몸으로 흘러가야 하는 혈액과 같다. 그것은 동료 인간의 영혼에 대한 사랑을 증가시킨다. 왜냐하면, 자아 부정과 자아 희생을 통하여, 우리를 위하여 가난하게 되신 그리스도와 더욱 밀접한 관계에 이르기 때문이다. 영혼의 구원을 돕기 위하여 하나님의 사업에 더 많이 투자하면 할수록, 그 영혼들은 더욱 가까이 우리의 마음과 밀접해진다. 우리의 수효가 지금의 절반일지라도 그들이 모두 헌신한 일꾼들일 것 같으면, 세상을 흔들 능력을 가지게 될 것이다. 활동적인 일꾼들에게, 그리스도께서는, “볼지어다 내가 세상 끝 날까지 너희와 항상 함께 있으리라”(마 28:20)고 말씀하셨다.1TT 386.1