37장 사울의 회심*

사울은 스데반의 의기 양양한 죽음으로 큰 충격을 받았다. 사울의 편견은 흔들리기 시작하였다. 그러나 제사장과 관원들의 의견과 논증은 결과적으로 스데반은 훼방하는 사람이요, 그가 전하던 예수 그리스도는 협잡꾼이며 성전에서 봉사하는 사람들은 의로운 사람들이라고 설득하였다. 굳은 마음과 강한 의지를 가진 사울은 제사장들과 서기관들의 견해가 옳다고 결정한 후로는 그리스도교에 대하여 극심한 박해를 가하였다. 사울의 열심은 그를 자진하여 신자들을 핍박하는 일에 뛰어들게 하였다. 사울은 믿는 사람들을 공회 앞에 끌어오게 하여 예수를 믿는 것 외에는 아무런 범죄의 증거가 없음에도 불구하고 투옥 혹은 사형 선고를 받게 하였다. 사울의 열성은 비록 그 방향은 달랐지만 주님을 멸시하고 모독하는 무리들을 소멸하기 위하여 하늘에서 불을 내리게 하고자 한 야고보와 요한의 열성과 비슷하였다.SR 268.1

사울은 두 가지 목적 즉 자기 개인의 일과 가는 곳마다 그리스도의 신자들을 수색하는 일을 위해 다메섹으로 가려는 중이었다. 이 목적을 성취하기 위하여 사울은 회당에서 낭독할 편지를 제사장으로부터 받았는데, 그 편지는 예수를 믿는 사람이라고 의심받는 사람들을 잡아 예루살렘에 보내어 그 곳에서 심문과 형벌을 받게 할 권리를 인증하는 것이었다. 사울은 활력과 용기가 충천한 사나이로서 그릇된 열성의 불을 안고 떠났다.SR 268.2

피곤해진 그들 일행이 다메섹 성에 가까이 이르렀을 때에 사울은 비옥한 땅과 아름다운 정원과 열매가 풍성한 과수원과 그리고 신선한 푸른 수풀 속으로 소리를 내며 흐르는 서늘한 시내를 기쁜 눈으로 바라보았다. 인적이 드문 황량한 광야를 오랫동안 피곤한 몸으로 여행한 후에 그러한 광경을 보는 것은 참으로 유쾌한 일이었다. 사울이 일행과 함께 그 아름다운 경치를 찬탄하고 있을 때에 홀연히 태양보다 더 찬란한 빛이 그의 주위를 비쳤다. “땅에 엎드러져 들으매 소리 있어 가라사대 사울아 사울아 네가 어찌하여 나를 핍박하느냐 하시거늘 대답하되 주여 뉘시오니이까 가라사대 나는 네가 핍박하는 예수라.” SR 269.1