종교개혁의 새벽별

14세기에 들어서 종교개혁의 새벽별이 영국에서 떠올랐다. 요한 위클리프는 개혁의 선구자로 영국 뿐 아니라 모든 그리스도교국을 위한 개혁자였다. 그는 청교도의 선구자이었고 그가 살던 시대는 사막의 오아시스가 되었다. SR 336.2

주께서는 이 개혁 사업에 품격과 위엄을 가져다 줄 만한 지적 능력을 가진 사람에게 이 사업을 맡기셨다. 이렇게 하신 것은 그 사업을 멸시하는 소리를 잠잠하게 하고 진리를 대적하는 자들이 개혁자들의 무식을 조롱하여 개혁 사업을 의심하고 불신하는 일이 없도록 하시려는 것이었다. 위클리프는 학교에서 배우는 학문을 통달한 후에 성경 연구를 시작했다. 성경 속에서 그는 이전에 그토록 찾고자 애썼지만 찾지 못하던 것을 이제 찾게 되었다. 그는 성경 속에서 구원의 계획과 그리스도가 인간을 위한 유일한 중보자이심을 보았다. 그는 로마교회가 성경의 진리를 버리고 인간의 전통을 택했다는 것을 알았다. 그는 자신을 그리스도를 위한 봉사에 바치고 그가 발견한 진리를 선포하기로 결심하였다. SR 336.3

위클리프의 일생의 최대의 업적은 성경을 영어로 번역한 것이다. 성경 전체를 영어로 번역한 것은 이것이 처음이었다. 그 당시에는 인쇄기가 아직 발명되지 못하였던 때라 그가 번역한 성경을 여러 벌 만드는 데는 큰 수고와 오랜 시일이 걸릴 수밖에 없었다. 그러나 이렇게 하여 영국 사람들은 성경을 저희 방언으로 읽게 되었다. 이제 하나님의 말씀의 빛이 암흑을 뚫고 찬란하게 비추기 시작하였다. 하나님께서는 대 종교개혁 사업을 위하여 길을 예비하셨다.SR 336.4

인간의 이성(理性)에 대한 호소는 많은 사람들을 법왕청의 교리에 수동적으로 복종하는 데서부터 그들을 각성시켰다. 특별히 상류 계층에서 성경이 크게 환영받았는데, 이것은 당시에 있어서 상류 계층만이 글을 읽을 수 있었기 때문이다. 위클리프는 이제 개신교의 뚜렷한 기별, 즉 그리스도를 믿음으로 구원을 얻을 수 있다는 것과 성경은 절대 확실하여 오류가 있을 수 없다는 것을 가르쳤다. 많은 신부들이 그와 협력하여 성경을 널리 보급하고 복음을 전파하였다. 이 사람들의 노력과 위클리프의 저술은 매우 큰 영향을 미쳤으므로 영국 국민의 거의 절반이 개신교 신앙을 받아들이게 되었다. 암흑의 세력이 떨기 시작하였다. SR 337.1

위클리프의 사업을 중지시키고 그를 살해하려던 원수들의 노력은 성공하지 못했다. 그는 61세로 하나님의 사업을 수행하는 중에 평화스럽게 잠들었다. SR 337.2