Johanneksen valmistuminen tehtäväänsä

»Ja lapsi kasvoi ja vahvistui hengessä. Ja hän oli erämaassa siihen päivään asti, jona hän oli astuva Israelin eteen. »Ennen Johanneksen syntymää enkeli oli sanonut: »Hän on oleva suuri Herran edessä; viiniä ja väkijuomaa hän ei juo, ja hän on oleva täytetty Pyhällä Hengellä. »Jumala oli kutsunut Sakariaan pojan suureen työhön, suurimpaan, mitä ihmiselle on annettu. Voidakseen suorittaa tämän työn hänen oli saatava Herra työskentelemään kanssaan. Ja Jumalan Henki oli oleva hänen kanssaan, jos hän noudattaisi enkelin ohjeita.AO4 72.5

Johanneksen oli lähdettävä Ju- malan sanansaattajana viemään ihmisille hänen valoaan. Hänen oli annettava heidän ajatuksilleen uusi suunta. Hänen oli saatava heidät vakuuttuneiksi Jumalan vaatimusten pyhyydestä ja hänen täydellisen vanhurskautensa tarpeesta. Sellaisen sanansaattajan täytyi olla pyhä. Hänen tuli olla temppeli, jossa Jumalan Henki asui. Voidakseen täyttää tehtävänsä hänellä täytyi olla terve ruumiinrakenne sekä henkistä ja hengellistä voimaa. Siksi hänen oli välttämätöntä hallita halujaan ja intohimojaan. Hänen täytyi kyetä hallitsemaan kaikkia voimiaan niin, että hän voisi seisoa ihmisten keskellä olosuhteista huolimatta yhtä järkkymättömänä kuin erämaan kalliot ja vuoret.AO4 72.6

Johannes Kastajan aikoihin rahanhimo ja ylellisyyden ja komeilun halu olivat levinneet laajalti. Aistilliset nautinnot, juhlat ja juomingit aiheuttivat fyysistä sairautta ja rappeutuneisuutta, himmensivät hengellisen käsityskyvyn ja vähensivät herkkyyttä syntiin nähden. Johanneksen oli esiinnyttävä uskonpuhdistajana. Pidättyväisellä elämällään ja yksinkertaisella puvullaan hänen oli nuhdeltava aikansa kohtuutto- muutta. Tästä johtuivat Johanneksen vanhemmille annetut määräykset - taivaan valtaistuimen luota lähetetyn enkelin pitämä raittiussaarna.AO4 73.1

Lapsuudessa ja nuoruudessa luonne on kaikkein vastaanottavin. Silloin olisi hankittava itsehillinnän voima. Kotilieden ääressä ja perheen ruokapöydässä saadaan vaikutelmia, joiden seuraukset ulottuvat ikuisuuteen. Enemmän kuin luonnonlahjat ratkaisevat lapsuudessa hankitut tavat sen, tuleeko ihminen voittamaan vai häviämään taistelussa. Nuoruus on kylvöaikaa. Se määrää sadon laadun sekä tätä että tulevaa elämää varten.AO4 74.1

Profeetta Johannes oli kääntävä »isien sydämet lasten puoleen ja tottelemattomat vanhurskasten mielenlaatuun, näin Herralle toimittaaksensa valmistetun kansan». Valmistaessaan tietä Kristuksen ensimmäiselle tulemiselle hän oli niiden esikuva, jotka valmistavat kansaa Herramme toista tulemista varten. Maailma on nautintojen orja. Väärät opit ja tarut ovat vallalla. Saatana lisää ansojaan sielujen tuhoksi. Kaikkien, jotka haluavat täydellistä pyhyyttä Jumalan pelossa, on opittava kohtuullisuuden ja itsensähillinnän läksy. Halut ja himot on pidettävä korkeampien sielunvoimien alaisina. Tämä on välttämätöntä voidaksemme saavuttaa sen henkisen . voiman ja hengellisen näkemyksen, joka tekee meidät kykeneviksi ymmärtämään ja käytännössä toteuttamaan Jumalan sanan pyhiä totuuksia. Tästä syystä raittiudella on paikkansa valmistautumistyössä Kristuksen toista tulemista varten.AO4 74.2

Syntymänsä perusteella Sakariaan poika olisi kasvatettu papiksi. Mutta rabbiinien koulukasvatus olisi tehnyt hänet sopimattomaksi työhönsä. Jumala ei lähettänyt häntä jumaluusopin opettajien luo oppimaan, miten kirjoituksia selitetään. Hän kutsui hänet erämaahan, jotta hän oppisi luonnosta ja luonnon Jumalalta.AO4 74.3

Autiosta seudusta, kuivien kukkuloiden, jyrkkien rotkojen ja kallioluolien keskeltä hän löysi kotinsa. Mutta hän halusikin luopua elämän nautinnoista ja komeudesta ja noudattaa ankaraa itsekuria erämaassa. Tämä ympäristö oli otollinen yksinkertaisille tavoille ja itsensäkieltämiselle. Maailman melun häiritsemättä hän saattoi täällä syventyä tutkimaan luonnon, ilmoituksen ja kaitselmuksen opetuksia. Johanneksen jumalaapelkäävät vanhemmat olivat usein toistaneet hänelle enkelin Sakariaalle lausumia sanoja. Lapsuudesta asti hänen tehtävänsä oli pidetty hänen silmäinsä edessä, ja hän oli ottanut tämän pyhän tehtävän vastaan. Erämaan yksinäisyys oli hänelle tervetullut pako yhteiskunnasta, jossa epäluulot, epäusko ja irstaisuus olivat saaneet miltei ylivallan. Hän epäili omia voimiaan vastustaa kiusauksia ja karttoi kaikkea kosketusta synnin kanssa, jottei hän kadottaisi käsitystä sen kauheasta synnillisyydestä.AO4 74.4

Hänet oli syntymästään lähtien pyhitetty Jumalalle nasiirina, ja hän toteutti tämän lupauksen elinikäisellä pyhittäytymisellään. Hän pukeutui muinaisten profeettain pukuun, joka oli tehty kame- linkarvoista, ja hänellä oli vyötäisillään nahkavyö. Hän söi »heinäsirkkoja ja metsähunajaa», jota hän löysi erämaasta, ja hän joi kukkuloiden puhdasta vettä.AO4 74.5

Mutta Johannes ei viettänyt aikaansa joutilaana, askeettisen synkkänä tai itsekkäästi eristäytyen. Silloin tällöin hän meni ihmisten joukkoon, ja hän seurasi aina kiinnostuneena, mitä maailmassa tapahtui. Syrjäisestä piilopaikastaan hän katseli tapahtumien kehitystä. Pyhän Hengen valaisemin silmin hän tutki ihmisluonteita oppiakseen ymmärtämään, miten heidän sydämensä avautuisi taivaan sanomalle. Hänen tehtävänsä taakka painoi häntä. Yksinäisyydessä hän rukouksen ja mietiskelyn avulla koetti vyöttää sielunsa elämäntehtäväänsä varten.AO4 75.1

Vaikka hän oli erämaassa, hän ei ollut vapaa kiusauksista. Hän pyrki sulkemaan kaikki tiet, joita myöten saatana voisi päästä sisään, ja kuitenkin kiusaaja ahdisti häntä. Mutta hänellä oli selvä hengellinen käsityskyky, hän oli kehittänyt luonteensa voimaa ja päättäväisyyttä, ja Pyhän Hengen avulla hän saattoi havaita saatanan lähestymisen ja vastustaa hänen voimaansa.AO4 75.2

Johanneksella oli erämaassa koulunsa ja pyhäkkönsä. Kuten Moosesta Midianin vuorten keskellä häntä ympäröi Jumalan läsnäolo, ja joka puolella näkyi Jumalan voiman ilmauksia. Hänen osansa ei ollut asua Israelin suuren johtajan tavoin mahtavien vuorten jylhässä yksinäisyydessä. Mutta hänen edessään olivat Mooabin kukkulat Jordanin takana kertoen hänestä, joka on vahvistanut vuoret ja vyöttänyt ne voimallaan. Synkkä ja karu luonto hänen erämaakotinsa ympärillä kuvasi sattuvasti Israelin tilaa. Herran hedelmällisestä viinitarhasta oli tullut autio erämaa. Mutta erämaan yllä kaartui taivas kirkkaana ja kauniina. Pilvissä, jotka kasaantuivat myrskyä ennustaen, näkyi lupauksen kaari. Samoin Israelin alennustilan yllä loisti Messiaan hallituksen kirkkaus. Vihan pilvien yli kaartui hänen armonliittonsa sateenkaari.AO4 75.3

Yksin hiljaisessa yössä Johannes luki taivaalta Jumalan Aabrahamille antaman lupauksen, että hänen siemenensä olisi lukematon kuin taivaan tähdet. Aamunkoitto, joka kultasi Mooabin vuoret, kertoi hänestä, joka olisi »niinkuin huomenhohde auringon noustessa pilvettömänä aamuna » (2 Sam. 23: 4). Ja keskipäivän kirkkaudessa hän näki Messiaan kirkkauden loisteen, silloin kun »Herran kunnia ilmestyy » »ja kaikki liha saa sen nähdä » (Jes. 40:5).AO4 76.1