Luku 3—Aikakausien Toivo

»Kun aika oli täytetty, lähetti Jumala Poikansa, — lunastamaan lain alaiset, että me pääsisimme lapsen asemaan » (Gal. 4: 4, 5).AO4 22.1

Vapahtajan tuleminen oli ennustettu jo Eedenissä. Kun Aadam ja Eeva ensi kerran kuulivat lupauksen, he luulivat sen pian täyttyvän. Riemuiten he tervehtivät esikoistaan toivoen hänen olevan Lunastaja. Mutta lupauksen täyttyminen viipyi. Ne, joille se ensiksi annettiin, kuolivat täyttymystä näkemättä. Eenokin päivistä lähtien lupaus uudistettiin patriarkkain ja profeettain välityksellä. Se piti yllä toivoa hänen ilmestymisestään, mutta häntä ei kuitenkaan kuulunut. Danielin ennustus ilmaisi hänen tulemisensa ajan, mutta kaikki eivät käsittäneet oikein tätä ennustusta. Vuosisata toisensa jälkeen kului, ja profeettain ääni vaikeni. Sortajan käsi painoi raskaana Israelia, ja monet olivat valmiit huudahtamaan: »Aika venyy pitkälle, ja tyhjään raukeavat kaikki näyt » (Hes. 12: 22).AO4 22.2

Kuten tähdet järkkymättä kiertävät niille määrättyjä suuria ratojaan, niin eivät myöskään Jumalan suunnitelmat tiedä kiireestä tai viivyttelystä. Pilkkopimeän ja suitsuavan pätsin vertauskuvien kautta Jumala oli Aabrahamille ilmoittanut Israelin orjuuden Egyptissä ja sanonut heidän muukalaisuutensa kestävän neljäsataa vuotta. »Ja sitten», hän sanoi, »he pääsevät lähtemään, mukanaan paljon tavaraa » (1 Moos. 15:14). Tätä sanaa vastaan faraon ylpeän valtakunnan koko sotavoima taisteli turhaan. »Juuri sinä päivänä», joka oli määrätty jumalallisessa lupauksessa, »kaikki Herran joukot lähtivät Egyptin maasta » (2 Moos. 12: 41). Samoin taivaan neuvostossa oli päätetty Kristuksen tulemisen hetki. Kun ajan suuri kello osoitti tuota hetkeä, Jeesus syntyi Beetlehemissä.AO4 22.3

»Kun aika oli täytetty, lähetti Jumala Poikansa. »Kaitselmus oli ohjannut kansojen vaiheita ja inhimillisen pyrkimyksen ja vaikutuksen suuntaa, kunnes koko maailma oli kypsä Vapahtajan tulolle. Kansat olivat yhdistetyt yhden hallituksen vallan alle. Yksi kieli oli laajalle levinnyt puhekielenä ja kaikkialla tunnustettu kirjakieleksi. Kaikista maista kokoontuivat hajalla asuvat juutalaiset Jerusalemiin vuotuisiin juh- liinsa. Palattuaan asuinpaikkoihinsa he saattoivat levittää kautta maailman tietoa Messiaan tulosta.AO4 22.4