Avertizări și mustrări

În 23 noiembrie 1879, mi-au fost arătate unele lucruri cu privire la instituțiile noastre și la îndatoririle și pericolele celor care ocupă o poziție de conducere în legătură cu ele. Am văzut că acești oameni au fost ridicați să facă o lucrare specială ca instrumente ale lui Dumnezeu, să fie îndrumați, călăuziți și stăpâniți de Duhul Său. Ei trebuie să răspundă la cerințele lui Dumnezeu și să nu considere niciodată că își aparțin lor înșiși sau că pot să-și folosească puterile după cum li se pare că este cel mai avantajos pentru ei. Chiar dacă dorința lor este să fie corecți și să acționeze corect, în mod sigur vor greși dacă nu vor rămâne continuu niște elevi în școala lui Hristos. Unica lor siguranță stă în a umbla smeriți cu Dumnezeu.4M 537.3

Pericole pândesc la orice pas, iar cel care va ieși biruitor va avea cu adevărat un cântec al biruinței de cântat în cetatea lui Dumnezeu. Unii au trăsături de caracter puternice, care trebuie să fie permanent reprimate. Dacă sunt ținute sub control de Duhul lui Dumnezeu, aceste trăsături vor fi o binecuvântare, dar, dacă nu, se vor dovedi un blestem. Dacă aceia care acum sunt purtați de valul popularității nu vor ameți, aceasta va fi o minune a harului. Dacă se bazează pe propria înțelepciune, așa cum au făcut mulți dintre cei cu poziția lor, înțelepciunea lor se va dovedi nebunie. Dar, dacă se vor dedica în mod altruist lucrării lui Dumnezeu, dacă nu se vor abate niciun pas de la principii, Domnul îi va cuprinde cu brațul Său cel veșnic și va fi pentru ei un ajutor puternic. „Voi cinsti pe cine Mă cinstește.”4M 538.1

Acesta este un timp periculos pentru oricine are talente care pot fi de valoare în lucrarea lui Dumnezeu, deoarece Satana își trimite mereu ispitele asupra unui astfel de om, încercând continuu să-l umple de mândrie și de ambiție, iar când Dumnezeu vrea să îl folosească, prea adesea acesta devine independent și îngâmfat și se simte capabil să se descurce singur. Acesta este pericolul care vă pândește și pe voi, frații mei, dacă nu duceți o viață de credință și de rugăciune continuă. Poate că aveți un sentiment profund și durabil al lucrurilor spirituale și acea dragoste pentru neamul omenesc pe care a arătat-o Hristos în viața Sa. O legătură strânsă cu Cerul va da tonul potrivit credinței voastre și va constitui temelia succesului vostru. Simțământul dependenței vă va conduce la rugăciune, iar cel al datoriei vă va chema la efort. Rugăciune și efort, efort și rugăciune vor fi ocupația vieții voastre. Trebuie să vă rugați ca și când rezultatele și lauda Îi aparțin în întregime lui Dumnezeu și să lucrați ca și când datoria vă aparține în întregime vouă. Dacă vă lipsește puterea, o puteți avea; El nu așteaptă decât să o cereți. Doar încredeți-vă în Dumnezeu, credeți-L pe cuvânt, acționați prin credință, iar binecuvântările vor veni.4M 538.2

În această privință, geniul omenesc, logica și elocvența nu vor fi de niciun folos. Dumnezeu îi primește pe cei care au o inimă smerită, plină de încredere și pocăită și le ascultă rugăciunea, iar când Dumnezeu ajută, toate obstacolele vor fi învinse. Câți oameni cu mari capacități naturale și cu studii înalte au căzut când au fost puși în poziții de răspundere, în timp ce alții, cu un intelect mai slab sau cu posibilități mai puțin favorabile, au avut un minunat succes! Secretul: primii s-au încrezut în ei înșiși, în timp ce ultimii au fost uniți în lucrare cu Cel care este minunat în sfat și în putere pentru a împlini voia Lui. 4M 539.1

Lucrarea lor fiind întotdeauna urgentă, unora le este dificil să-și găsească timp de meditație și rugăciune, dar ar trebui neapărat să o facă. Binecuvântarea cerului, obținută prin rugăciuni zilnice, le va fi pentru suflet ca pâinea vieții și îi va face să crească, în ce privește tăria morală și spirituală, asemenea unui pom sădit lângă ape, ale cărui frunze vor fi întotdeauna verzi și ale cărui roade se vor arăta la timpul potrivit.4M 539.2

Unii au făcut o greșeală gravă neglijând să participe la serviciul public de închinare. Privilegiile participării la serviciile divine vor fi la fel de benefice pentru ei ca și pentru alții și sunt la fel de importante. Poate că nu vor putea să profite de aceste privilegii la fel de des ca mulți alții. Medicii vor fi chemați deseori în Sabat să-i viziteze pe bolnavi și poate vor fi obligați să facă din această zi una de muncă obositoare. Munca aceasta, care are drept scop alinarea suferinței, a fost considerată de Mântuitorul nostru o lucrare a milei, nu o încălcare a Sabatului. Dar cei care își dedică în mod regulat ziua de Sabat scrisului sau muncii obișnuite, fără să facă vreo schimbare specială, își fac singuri rău sufletului lor, le dau altora un exemplu nedemn de a fi urmat și nu Îl onorează pe Dumnezeu.4M 539.3

Unii nu văd importanța reală a participării la adunările religioase și nici pe cea a mărturiei date pentru Hristos și pentru adevăr. Dacă acești frați nu dobândesc tărie spirituală prin îndeplinirea cu credincioșie a oricărei îndatoriri creștine, prin care să ajungă într-o relație mai apropiată și mai sfântă cu Mântuitorul, puterea lor morală va slăbi. Dacă nu își schimbă purtarea în această privință, în mod sigur ei se vor veșteji din punct de vedere spiritual.4M 539.4

Cei care au fost puși la conducerea instituțiilor noastre ocupă poziții importante și de mare responsabilitate. Deși nu este ușor să fie înlocuiți la postul unde-i cheamă datoria, nu trebuie să se considere indispensabili. Dumnezeu Se poate descurca și fără ei, dar ei nu pot fără Dumnezeu. Trebuie să se străduiască să lucreze în armonie. Dacă vrea să își îndeplinească rolul în mod onorabil, fiecare trebuie să apere interesele financiare ale instituției care i-a fost dată în grijă. Dar oamenii aceștia trebuie să fie excesiv de prudenți ca nu cumva să aibă în vedere doar ramura lor de activitate și să lucreze pentru departamentul lor în dauna altor departamente care au aceeași importanță.4M 540.1

Fraților, voi sunteți în pericol să faceți greșeli grave în activitatea voastră și în tranzacții. Dumnezeu vă avertizează să vegheați ca nu cumva să vă lăsați cuprinși de spiritul de a vă exploata unii pe alții. Aveți grijă să nu cultivați tendința de a înșela, deoarece aceasta nu va trece testul în ziua lui Dumnezeu. Este nevoie de discernământ și de multă chibzuință, întrucât aveți de-a face cu oameni de toate categoriile. Trebuie să apărați interesele instituțiilor noastre, pentru că, altfel, mii de dolari vor trece în mâinile unor oameni necinstiți. Dar nu lăsați ca aceste trăsături să devină o putere dominatoare. Dacă sunt bine controlate, ele sunt elemente esențiale ale caracterului și, dacă aveți mereu în vedere frica de Dumnezeu, iar în inimă, dragostea Sa, veți fi în siguranță.4M 540.2

Este mult mai bine să renunți la unele avantaje care ar putea fi câștigate decât să cultivi un spirit avar și să faci din acesta o lege a firii. Zgârcenia meschină nu este demnă de un creștin. Noi am fost despărțiți de lume de marea secure a adevărului. Trăsăturile noastre de caracter greșite nu sunt întotdeauna vizibile pentru noi, deși poate că pentru alții sunt evidente. Dar timpul și circumstanțele ne vor pune la încercare cu siguranță și vor aduce la lumină aurul caracterului sau vor descoperi un metal inferior. Niciunul dintre noi nu este cunoscut sau citit de toți oamenii până când nu este testat în creuzetul lui Dumnezeu. Fiecare gând josnic, fiecare faptă greșită descoperă un defect de caracter. Aceste trăsături colțuroase trebuie să fie aduse sub daltă și sub ciocan în marele atelier al lui Dumnezeu, iar harul Său trebuie să le șlefuiască și să le lustruiască, astfel încât să devenim potriviți pentru a avea un loc în templul cel glorios.4M 540.3

Dumnezeu îi poate face pe acești frați mai prețioși decât aurul curat, chiar decât aurul din Ofir, dacă ei se vor preda în mâna Sa transformatoare. Ei trebuie să fie hotărâți să folosească în mod nobil orice capacitate pe care o au și orice ocazie. Cuvântul lui Dumnezeu trebuie să fie preocuparea lor principală și îndrumătorul lor când trebuie să decidă ce este cel mai bine în fiecare situație. Singurul caracter fără greșeală, Modelul desăvârșit care ne este prezentat în Evanghelie, ar trebui să fie studiat cu cel mai profund interes. Cea mai importantă lecție pe care o au de învățat este aceea că doar bunătatea dă adevărata măreție. Dumnezeu să ne scape de filosofia oamenilor care sunt înțelepți în felul lumii. Singura lor speranță stă în a deveni nebuni (în felul lumii — n.red.), ca să poată fi înțelepți cu adevărat.4M 541.1

Cel mai slab urmaș al lui Hristos a intrat în alianță cu puterea infinită. În multe cazuri, Dumnezeu nu poate face prea mult pentru oamenii învățați, deoarece ei nu simt nevoia de a se sprijini pe Cel care este sursa a toată înțelepciunea. De aceea, după ce îi încearcă, El îi dă deoparte și pune în locul lor oameni cu mai puțin talent, dar care au învățat să se bizuie pe El, oameni al căror suflet este întărit prin bunătate, prin adevăr și printr-o credință neșovăielnică și care nu se vor înjosi să facă ceva ce ar lăsa o pată pe conștiința lor. 4M 541.2

Fraților, dacă vă veți lega sufletul de Dumnezeu printr-o credință vie, El vă va face oameni puternici. Dacă vă încredeți în propria putere și înțelepciune, cu siguranță veți eșua. Lui Dumnezeu nu Îi place că manifestați atât de puțin interes față de serviciile religioase. Voi sunteți niște oameni reprezentativi și, în această calitate, exercitați o influență mai largă decât persoanele aflate în poziții mai puțin proeminente. Întotdeauna ar trebui să căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Sa. Ar trebui să fiți lucrători activi și interesați în cadrul bisericii, cultivând aptitudinile religioase pe care le aveți și păstrându-vă sufletul în dragoste de Dumnezeu. În această privință, Domnul are de la voi așteptări pe care nu le puteți trata cu ușurință. Voi fie creșteți în har, fie veți rămâne piperniciți și invalizi în ceea ce privește lucrurile spirituale. Nu este doar privilegiul, ci și datoria voastră să dați mărturie pentru Hristos oricând și oriunde puteți să o faceți. Antrenându-vă mintea în această direcție, veți cultiva dragostea pentru lucrurile sfinte.4M 541.3

Noi suntem în pericolul de a-i privi pe slujitorii lui Hristos ca pe niște simpli oameni, fără să-i recunoaștem ca reprezentanți ai Săi. Toate considerentele personale trebuie să fie lăsate deoparte, trebuie să ascultăm cuvântul lui Dumnezeu transmis prin reprezentanții Săi. Hristos le transmite întotdeauna mesaje celor care ascultă glasul Său. În noaptea de agonie a Mântuitorului nostru din Grădina Ghetsimani, ucenicii adormiți nu au auzit glasul lui Isus. Ei au avut un vag simțământ al prezenței îngerului, dar au pierdut puterea și slava acelei scene din cauza somnolenței și a amorțelii, ratând astfel ocazia de a primi dovada care le-ar fi întărit sufletul pentru evenimentele teribile care-i așteptau. În felul acesta, tocmai aceia care au cel mai mult nevoie de instruire divină nu sunt în stare să o primească, deoarece nu se așază în comuniune cu Cerul. Satana caută întotdeauna să impresioneze și să controleze mintea și niciunul dintre noi nu este în siguranță decât printr-o legătură permanentă cu Dumnezeu. Noi avem nevoie continuu de resurse din cer și, dacă vrem să fim susținuți de puterea lui Dumnezeu, trebuie să ascultăm de toate cerințele Sale.4M 542.1

Condiția pentru a putea aduce roade este aceea de a rămâne în Vița cea vie. „Rămâneți în Mine și Eu voi rămâne în voi. După cum mlădița nu poate aduce rod de la sine, dacă nu rămâne în viță, tot așa, nici voi nu puteți aduce rod dacă nu rămâneți în Mine. Eu sunt Vița, voi sunteți mlădițele. Cine rămâne în Mine și în cine rămân Eu aduce mult rod, căci, despărțiți de Mine, nu puteți face nimic. Dacă nu rămâne cineva în Mine, este aruncat afară, ca mlădița neroditoare, și se usucă, apoi mlădițele uscate sunt strânse, aruncate în foc și ard.”4M 542.2

Toate scopurile și intențiile voastre bune nu vă vor face în stare să rezistați în fața ispitei. Trebuie să fiți oameni ai rugăciunii. Rugăciunile voastre nu trebuie să fie slabe, neregulate, conjuncturale, ci serioase, stăruitoare și constante. Nu este neapărat necesar să fiți singuri sau să vă plecați pe genunchi ca să vă rugați, ci, în timp ce lucrați, sufletul vostru se poate înălța adesea spre Dumnezeu, prinzându-se de puterea Lui. Atunci, veți fi oameni cu scopuri înalte și sfinte, de o integritate nobilă, care nu vor putea fi abătuți de la adevăr, de la corectitudine și de la dreptate pentru niciun motiv.4M 542.3

Sunteți presați de griji, de responsabilități și de datorii urgente, dar, cu cât presiunea care vă apasă este mai mare, cu atât poverile pe care le aveți de purtat sunt mai grele, iar nevoia după ajutorul divin este mai mare. Isus vrea să fie ajutorul vostru. Aveți nevoie permanent ca lumina vieții să vă lumineze calea și atunci razele ei divine se vor reflecta asupra altora. Lucrarea lui Dumnezeu este un tot desăvârșit, deoarece este desăvârșită în toate ramurile ei. Marea frumusețe și succesul vieții depind de atenția acordată în mod conștiincios acelor lucruri pe care lumea le numește mici. Micile fapte de binefacere, micile cuvinte de amabilitate, micile gesturi de tăgăduire de sine, o folosire înțeleaptă a micilor oportunități, o cultivare stăruitoare a micilor talente îl fac pe om mare în ochii lui Dumnezeu. Dacă aceste lucruri mici ar fi îndeplinite cu credincioșie, dacă ați avea aceste virtuți din belșug, atunci ați fi desăvârșiți în orice lucru bun.4M 543.1

Nu este suficient să fii dispus să dai cu generozitate din banii tăi pentru cauza lui Dumnezeu. El te cheamă să-I consacri fără rezerve toate puterile tale. Greșeala vieții voastre a fost aceea de a vă reține pe voi înșivă. Poate considerați că, în poziția în care vă aflați, este foarte greu să păstrați o legătură strânsă cu Dumnezeu, dar lucrarea voastră va fi de zece ori mai grea dacă nu veți face astfel. Satana vă va asalta cu ispitele lui și doar prin Hristos puteți obține biruința. Aceeași voință hotărâtă care vă dă succes în obiectivele voastre intelectuale este esențială și în viața creștină. Voi trebuie să fiți reprezentanți ai lui Isus Hristos. Energia și perseverența voastră în desăvârșirea unui caracter creștin ar trebui să fie cu atât mai mari față de cele manifestate față de orice alt obiectiv, cu cât lucrurile veșnice sunt de o mai mare importanță decât cele vremelnice.4M 543.2

Dacă vreți să aveți vreodată succes în viața creștină trebuie să vă hotărâți să fiți oameni după inima lui Dumnezeu. Domnul vrea ca influența voastră să lucreze în biserică și în lume, pentru a înălța stindardul creștinismului. Adevăratul caracter creștin trebuie să fie marcat de fermitate în urmărirea scopului, de o hotărâre dârză, care să nu poată fi influențată sau învinsă de pământ sau de iad. Cel care nu este orb față de atracțiile onorurilor lumești, indiferent la amenințări și insensibil la ispite va fi doborât pe neașteptate de atacurile lui Satana.4M 543.3

Dumnezeu cheamă la o consacrare completă și deplină și nu va accepta mai puțin decât atât. Cu cât responsabilitatea ta este mai mare, cu atât ai mai mult nevoie de Isus. Dragostea și frica de Dumnezeu l-au păstrat pe Iosif curat și neîntinat la curtea împăratului. El a fost înălțat la o mare bogăție, la înalta onoare de a fi al doilea după împărat, iar această avansare a fost pe cât de mare, pe atât de neașteptată. Este imposibil să stai la mare înălțime fără să fii în pericol. Furtuna lasă în picioare florile modeste din vale, dar se luptă cu copacii semeți de pe vârful muntelui. Există mulți oameni pe care Dumnezeu i-ar fi putut folosi cu un mare succes atunci când erau apăsați de sărăcie — ar fi putut să-i facă folositori pe acest pământ și să-i încoroneze cu slavă în viața viitoare —, dar pe care prosperitatea materială i-a ruinat; ei au fost trași în jos până în adânc, deoarece au uitat să se smerească, au uitat că Dumnezeu era tăria lor și au devenit independenți și îngâmfați.4M 544.1

Iosif a dat testul caracterului trecând prin adversități, iar aurul nu s-a înnegrit din cauza bogăției. El a dovedit același respect sfânt față de voința lui Dumnezeu atunci când a ajuns lângă tronul împăratului ca și atunci când se afla în celula temniței. Iosif și-a purtat cu el religia pretutindeni și acesta a fost secretul credincioșiei lui neclintite. Ca oameni reprezentativi, voi aveți nevoie de puterea atotpătrunzătoare a adevăratei evlavii. Vă spun, în frică de Dumnezeu, că drumul vostru este presărat cu pericole pe care voi nu le vedeți și de care nu sunteți conștienți. Trebuie să vă ascundeți în Isus. Nu sunteți în siguranță dacă nu vă prindeți de mâna lui Hristos. Trebuie să vă păziți de orice infatuare și să cultivați acel spirit care alege mai degrabă să sufere decât să păcătuiască. Nicio biruință pe care o puteți câștiga nu va fi atât de prețioasă ca aceea asupra eului.4M 544.2