Societățile de publicații

În ultima viziune pe care am primit-o, atenția mi-a fost îndreptată în trecut, către începutul și progresul cauzei adevărului prezent. Când a fost înființată casa noastră de editură de la Battle Creek, prietenii cauzei erau puțini, iar poporul nostru era, în general, sărac. Dar, când au fost făcute apeluri de ajutor, mulți au ieșit cu generozitate în față și au ajutat lucrarea, cumpărând acțiuni în lucrarea de publicații. Domnului I-a plăcut spiritul de sacrificiu manifestat.4M 591.2

Au trecut douăzeci și șase de ani de atunci și, în providența lui Dumnezeu, lumina adevărului a strălucit pretutindeni. Începutul a fost mic și a fost nevoie ca prietenii de la început ai cauzei să facă mari sacrificii. La fiecare pas au fost întâmpinate și depășite mari obstacole. Frații noștri care și-au investit banii în editura Review au făcut exact lucrarea pe care a cerut-o Dumnezeu din partea lor. El le-a dat bani care să fie folosiți tocmai în scopul înaintării lucrării Sale.4M 591.3

Trecerea timpului a adus mari schimbări. Lumina a crescut și s-a răspândit mult. În timp ce oamenii plini de zel întrebau: „Străjerule, cât mai este din noapte?”, răspunsul a fost dat în mod înțelept: „Vine dimineața și este tot noapte.” Printr-o cercetare amănunțită a profețiilor, înțelegem unde ne aflăm în desfășurarea istoriei lumii și știm cu certitudine că a doua venire a lui Hristos este aproape. Rezultatul acestei cercetări trebuie să fie adus înaintea lumii prin publicații. Și, pe măsură ce lucrarea s-a extins și s-a dezvoltat, a fost nevoie de la an la an de resurse mai mari; s-au adus în mod constant îmbunătățiri. A fost un motiv de uimire pentru lume faptul că lucrarea a înregistrat un progres atât de mare cu acest adevăr nepopular. Dar, cu această lumină mai mare, cu acest adevăr confirmat și cu avantaje tot mai mari pentru dezvoltarea lucrării în toate privințele, faptele noastre nu corespund cu credința pe care o avem.4M 592.1

Dacă a fost bine că frații au investit capital în casa noastră de editură când lucrarea era restrânsă și influența noastră limitată, nu ar fi mai de folos să facă acest lucru astăzi, când se desfășoară o lucrare mult mai amplă și când este nevoie de o creștere corespunzătoare a fondurilor? Dovezile care întăresc poziția noastră au crescut cu fiecare an. Am primit o nouă asigurare că avem adevărul așa cum este el descoperit în Cuvântul lui Dumnezeu, că, primind solia celui de-al treilea înger, nu ascultăm de niște basme, ci de „cuvântul prorociei făcut și mai tare” [în engl.: „cuvântul sigur al prorociei”]. Noi trăim acum în strălucirea deplină a luminii adevărului Bibliei.4M 592.2

Domnul Își cheamă poporul să se trezească și să-și arate credința prin fapte. În trecut, când numărul nostru era mic și când cei care erau în stare au simțit că era datoria lor să cumpere acțiuni investind în casa noastră de editură, rugăciunile și darurile lor, rodul stăruinței și al efortului făcut cu sacrificii, au venit ca o mireasmă plăcută înaintea lui Dumnezeu. Frații și surorile noastre care au primit prețioasa pâine a vieții adusă prin publicațiile noastre ar trebui să fie chiar mai doritori să dea din banii lor pentru a susține cauza decât au fost cei care au iubit adevărul în anii de început.4M 592.3

Fraților, Dumnezeu vă va binecuvânta pentru interesul dovedit față de editurile noastre, făcându-le proprietatea voastră. Cei care nu dețin acțiuni în aceste instituții au privilegiul de a-și investi banii în această lucrare bună. Avem nevoie de simpatia voastră, de rugăciunile și de mijloacele voastre. Avem nevoie de cooperarea voastră pornită din inimă. Nădăjduim că toți aceia cărora Domnul le va da o inimă binevoitoare își vor investi banii în aceste instituții. Chiar este adevărat că noi avem de transmis lumii ultimul mesaj de îndurare? Este adevărat că lucrarea noastră se va încheia în curând? Așa spune Cuvântul lui Dumnezeu. Sfârșitul tuturor lucrurilor este aproape. Atunci, dacă este așa, avertizarea trebuie să fie trimisă în toate colțurile lumii.4M 593.1

Editurile noastre au devenit o putere în lume. O mare schimbare a avut loc. Cu facilitățile sporite pe care le avem, de a face ca lumina să strălucească pentru cei care se află în întuneric, acum nu mai este atât de greu cum era odată să vezi și să accepți adevărul. Cei care au condus la început lucrarea au fost țintele asalturilor combinate ale oamenilor răi și ale îngerilor răi. Vrăjmășia lui Satana, care a folosit oameni ca instrumente ale sale, s-a amplificat într-un mod uimitor. Pe de altă parte, credincioșii, deși puțini la număr, erau sinceri și plini de zel să apere onoarea lui Dumnezeu, înălțând Legea despre care se spusese că nu mai este valabilă, și să respingă lucrările lui Satana, manifestate în orice formă de minciună distrugătoare. 4M 593.2

De la început, Satana s-a ridicat împotriva acestei lucrări. El a fost hotărât să-și folosească toată puterea pentru a-i aduce la tăcere și pentru a-i mătura de pe fața pământului pe cei care făceau eforturi pentru înaintarea luminii și a adevărului. El a avut întotdeauna un oarecare succes. Calomnia și cea mai înverșunată împotrivire au fost folosite pentru a zdrobi adevărul prețios, descurajându-i pe susținătorii lui. Marele dușman și-a folosit toate înșelăciunile diabolice pe diferite căi și a făcut orice efort pentru a aduce de partea sa unul sau mai mulți dintre cei care declară că sunt urmașii lui Hristos. Cei a căror inimă este firească și cei care sunt în armonie mai mult cu arhiînșelătorul decât cu Hristos și-au arătat după un timp adevăratul caracter și au trecut în tabăra de care aparțineau.4M 593.3

Satana ține sub stăpânirea sa nu puțini dintre cei care trec drept prieteni ai adevărului și, prin ei, lucrează împotriva înaintării lui. El îi folosește pentru a semăna neghină în poporul lui Dumnezeu. Astfel, atunci când nimeni nu bănuia niciun pericol, în mijlocul nostru existau rele mari. Dar, în timp ce Satana lucra cu toată înșelăciunea nelegiuirii în cei ce sunt pe calea pierzării, apărătorii credincioși ai adevărului au stăvilit valul de împotrivire și, în mijlocul unui potop de erezii, au păstrat Cuvântul nepervertit. Cu toate că, uneori, biserica a fost slăbită prin numeroase descurajări și răzvrătiri cărora a trebuit să le facă față, adevărul a strălucit și mai tare cu fiecare conflict. Energiile poporului lui Dumnezeu nu s-au epuizat. Puterea harului Său i-a însuflețit, i-a revigorat și i-a înnobilat pe cei statornici și sinceri.4M 594.1

Vechiul Israel a fost afectat în repetate rânduri de cârtitorii răzvrătiți. Aceștia nu au fost întotdeauna persoane cu o influență mică. În multe cazuri, bărbați cu renume, conducători în Israel, s-au întors împotriva conducerii providențiale a lui Dumnezeu și s-au apucat cu înverșunare să dărâme ceea ce zidiseră cu atâta zel cândva. Noi am văzut de multe ori în experiența noastră câte ceva de felul acesta. Este nesigur pentru orice biserică să se bazeze pe vreun pastor preferat, să se încreadă într-un braț omenesc. Doar brațul lui Dumnezeu este capabil să-i susțină pe toți cei care se sprijină pe el. 4M 594.2

Până când Hristos Se va arăta pe norii cerului cu putere și cu mare slavă, oamenii vor avea un spirit pervertit și se vor întoarce de la adevăr către basme și născociri. Biserica se va confrunta și în continuare cu vremuri tulburi. Va proroci îmbrăcată în sac. Dar, chiar dacă va trebui să întâmpine erezii și persecuții, chiar dacă va trebui să lupte cu cei necredincioși și apostați, totuși, cu ajutorul lui Dumnezeu, ea va zdrobi capul lui Satana. Domnul va avea un popor la fel de tare ca oțelul, cu o credință la fel de fermă ca stânca de granit. Acești oameni vor fi martorii Săi în lume, instrumentele prin care El va face o lucrare specială, glorioasă, pentru a pregăti ziua Lui.4M 594.3

Mesajul Evangheliei nu a câștigat niciun suflet pentru Hristos și nu și-a făcut drum spre nicio inimă fără să fi rănit capul lui Satana. Ori de câte ori un captiv este smuls din strânsoarea lui, eliberat de sub stăpânirea lui asupritoare, tiranul este învins. Editurile și tipografiile sunt instrumente în mâna lui Dumnezeu pentru ca lumina prețioasă a adevărului să fie dusă la orice limbă și la orice popor. Lumina aceasta ajunge chiar și în țările păgâne și își face continuu drum dincolo de superstiție și de orice rătăcire imaginabilă.4M 595.1

Pastori care au predicat adevărul cu tot zelul și cu toată seriozitatea pot să cadă în apostazie și să li se alăture dușmanilor noștri, dar oare acest fapt va schimba adevărul lui Dumnezeu într-o minciună? „Totuși”, spune apostolul, „temelia tare a lui Dumnezeu stă nezguduită.” Credința și sentimentele oamenilor se pot schimba, dar adevărul lui Dumnezeu, niciodată. Mesajul îngerului al treilea răsună și este infailibil.4M 595.2

Niciun om nu poate să-I slujească lui Dumnezeu unindu-se cu oamenii răi și cu îngerii săi. Spiritele rele vor fi pe urmele fiecărui suflet care caută să intre în rândurile celor care-L urmează pe Hristos, deoarece Satana vrea să recupereze prada care i-a fost smulsă din strânsoare. Oamenii răi vor accepta să creadă amăgiri puternice, ca să fie condamnați. Ei vor îmbrăca haina sincerității și îi vor înșela, dacă va fi posibil, chiar și pe cei aleși.4M 595.3

Este la fel de sigur că noi avem adevărul cum este sigur că Dumnezeu trăiește, iar Satana, cu toată iscusința și puterea lui diavolească, nu poate schimba adevărul lui Dumnezeu într-o minciună. Deși marele vrăjmaș va încerca tot ce-i va sta în putere ca să facă fără efect Cuvântul lui Dumnezeu, adevărul trebuie să meargă mai departe, ca o lampă care arde.4M 595.4

Domnul ne-a ales și ne-a făcut supuși ai minunatei Sale îndurări. Oare să ne lăsăm vrăjiți de vorbele fără rost ale celor apostați? Să alegem să luăm poziție de partea lui Satana și a oștirii lui? Să ne alăturăm noi celor care calcă Legea lui Dumnezeu? Mai degrabă, rugăciunea noastră să fie: „Doamne, pune vrăjmășie între mine și șarpe!” Dacă nu suntem în vrăjmășie cu faptele întunericului, puterea lui ne va încercui și săgeata lui este gata în orice clipă să se îndrepte spre inima noastră. Trebuie să îl considerăm un vrăjmaș de moarte. Trebuie să ne împotrivim lui în Numele lui Hristos. Lucrarea noastră încă nu s-a încheiat. Trebuie să luptăm pentru fiecare centimetru de teren. Toți cei care cheamă Numele lui Hristos să se îmbrace cu armura neprihănirii.4M 595.5

Frați și surori, în numele caselor noastre de editură, facem apel la voi să cumpărați acțiuni în aceste instituții. Nu trebuie să vă temeți de nimic; investiți-vă banii acolo unde aceștia vor face bine; răspândiți raze de lumină până în zonele cele mai întunecate ale lumii. În lucrarea aceasta nu există eșec. Este privilegiul și datoria voastră să faceți astăzi așa cum au făcut frații voștri, când prietenii cauzei adevărului erau foarte puțini la număr. Luați acțiuni în editurile noastre ca să simțiți că aveți un interes pentru ele. Mulți își investesc banii în afaceri lumești și, în felul acesta, sunt jefuiți de fiecare dolar. Noi vă cerem să vă arătați dărnicia făcând investiții în lucrarea noastră de publicare. Vă va face bine. Banii voștri nu vor fi pierduți, ci vor fi puși cu dobândă și vă vor spori capitalul strâns în ceruri. Hristos a dat totul pentru voi. Voi ce veți da pentru El? El vă cere inima; dați-I-o Lui, pentru că Îi aparține. El vă cere mintea; dați-I-o Lui, pentru că Îi aparține. Vă cere bani; dați-I-i Lui, pentru că Îi aparțin. „Voi nu sunteți ai voștri. Căci ați fost cumpărați cu un preț.” Dumnezeu vă dorește pe voi și ce este al vostru. Lăsați ca aceste cuvinte ale regelui psalmist să exprime și sentimentele inimii voastre: „Totul vine de la Tine și din mâna Ta primim ce-Ți aducem.”4M 596.1

A venit timpul când trebuie să știm personal de ce credem ceea ce credem. Trebuie să stăm de partea lui Dumnezeu și a adevărului, împotriva unei generații nesăbuite și necredincioase. Omul care a cunoscut cândva calea vieții și apoi s-a întors de la convingerile inimii lui spre sofismele lui Satana va fi mai inaccesibil și mai insensibil decât cel care nu a gustat niciodată dragostea lui Hristos. El va fi priceput în a face răul; s-a legat de Satana chiar împotriva luminii și a cunoștinței pe care le-a avut. Fraților mei le spun: Singura voastră speranță este în Dumnezeu. Noi trebuie să fim îmbrăcați în neprihănirea lui Hristos dacă vrem să rezistăm lipsei de evlavie care predomină. Trebuie să ne dovedim credința prin fapte. Să ne așezăm o bună temelie pentru vremurile care vor veni, ca să apucăm viața veșnică. Trebuie să lucrăm nu în puterea noastră, ci în puterea Domnului nostru înviat. Ce vom face și ce vom îndrăzni pentru Isus?4M 596.2

Casele noastre de editură sunt proprietatea tuturor fraților și toți trebuie să acționeze și să se implice pentru a le scoate din dificultățile financiare prin care trec. Ca să circule, publicațiile noastre au fost oferite la un preț atât de mic, încât editura nu a putut realiza decât un mic profit cu care să le reediteze. Aceasta s-a făcut cu cele mai bune intenții, dar au lipsit experiența și o perspectivă clară pe termen lung.4M 597.1

Cu prețul redus al publicațiilor, editura nu și-a putut păstra un fond cu care să lucreze. Aspectul acesta nu a fost întrevăzut și analizat în mod critic. Aceste prețuri mici i-au făcut pe oameni să subaprecieze lucrările și nimeni nu și-a dat seama că, odată ce aceste publicații au fost oferite la un preț mic, va fi foarte greu să le ridici la adevărata lor valoare.4M 597.2

Pastorii noștri nu sunt încurajați așa cum ar trebui. Ei trebuie să dispună de mijloace pentru a trăi. S-a dovedit o regretabilă lipsă de prevedere în distribuirea publicațiilor noastre la un preț mic și apoi în alocarea celei mai mari părți a profitului societăților de publicații și misionare. Aceste lucruri au fost duse la extrem și va exista o reacție. Pentru ca societățile de publicații și misionare să prospere, trebuie să se dezvolte mijloacele de producere și tipărire a cărților. Dacă aceste mijloace sunt paralizate, dacă editurile sunt împovărate de datorii, nici societățile de publicații și misionare nu vor avea succes.4M 597.3

A existat o administrare greșită și aceasta nu în mod intenționat, ci din prea mult zel și ardoare pentru înaintarea lucrării misionare. În distribuirea și larga circulație a ziarelor, a broșurilor și a foilor volante, mijloacele de producere a acestor publicații au fost paralizate și înglodate în datorii. Întotdeauna există pericolul de a duce orice faptă bună la extreme. Cei aflați în posturi de răspundere sunt în pericolul de a deveni oamenii unei singure idei, concentrându-și atenția asupra unei singure ramuri a lucrării și neglijând toate celelalte părți ale marelui câmp.4M 597.4

Ca popor, noi trebuie să fim atenți în toate privințele. Nu există nici cea mai mică siguranță pentru nimeni dacă nu căutăm înțelepciune la Dumnezeu în fiecare zi și dacă ne încumetăm să acționăm în puterea noastră. Totdeauna suntem înconjurați de pericole și trebuie să avem mare grijă ca niciuneia dintre ramurile lucrării să nu i se acorde o atenție specială, în timp ce alte interese sunt lăsate să sufere.4M 598.1

S-a greșit reducând prețul publicațiilor pentru a face față anumitor dificultăți. Această abordare trebuie schimbată. Cei care au acționat astfel au fost sinceri. Au crezut că generozitatea lor îi va determina pe pastori și pe membri să lucreze pentru a crește cererea de publicații.4M 598.2

Pastorii și membrii trebuie să dea dovadă de noblețe și de generozitate în conduita lor față de casele noastre de editură. În loc să fie preocupați să găsească o posibilitate de a obține periodice, broșuri și cărți la cel mai scăzut preț, ei ar trebui să caute să-i determine pe oameni să vadă adevărata valoare a publicațiilor. Toți acești bănuți pierduți, adunați de la mii de publicații, au condus la o pierdere de mii de dolari pentru editurile noastre, când, pentru fiecare persoană în parte, câțiva bănuți în plus nici nu s-ar fi simțit.4M 598.3

Revistele Signs of the Times și Review and Herald sunt ieftine în ceea ce privește prețul de vânzare. Review este o publicație valoroasă; ea conține materiale de mare interes pentru biserică și ar trebui să ajungă în fiecare familie de credincioși. Dacă cineva este prea sărac pentru a o cumpăra, ar trebui ca, prin subscripție, biserica să strângă suma necesară pentru a plăti prețul întreg al revistei și să o pună la dispoziția familiilor sărace. Cu cât mai bun ar fi planul acesta decât acela care îi lasă pe cei săraci la mila editurii sau a societăților de publicații și misionare!4M 598.4

Aceeași cale trebuie urmată și în privința revistei Signs. Cu mici variații, această revistă a crescut, de la înființarea ei, ca interes și ca valoare morală, fiind o publicație de pionierat. Aceste periodice au același scop. În marele câmp, ele sunt două instrumente a căror lucrare este să răspândească lumină în această zi a pregătirii lui Dumnezeu. Toți trebuie să se angajeze în a le susține la fel de serios pe amândouă.4M 598.5

„Ochii Domnului sunt peste cei fără prihană și urechile Lui iau aminte la strigătele lor.” Hristos îi va sprijini pe cei care aleargă la El pentru înțelepciune și putere. Când aceștia abordează datoria și încercarea cu sufletul smerit, depinzând de Isus, îngerul Său puternic va veni în jurul lor, iar Cel în care s-au încrezut Se va dovedi un ajutor atotsuficient în orice situație de nevoie. Cei care ocupă poziții de răspundere trebuie să cunoască fiecare tot mai îndeaproape desăvârșirea, credincioșia și dragostea lui Hristos. Ei trebuie să fie în stare să exclame cu certitudine: „Știu în cine am crezut.” Oamenii aceștia trebuie să lucreze ca frații, fără niciun sentiment de competiție sau de ceartă. Fiecare trebuie să-și facă datoria, știind că ochiul lui Dumnezeu cercetează motivele și scopurile și citește cele mai ascunse sentimente ale sufletului. Lucrarea este una singură și, dacă cei aflați la conducere nu lasă ca gândirea, sentimentele și ideile lor să preia conducerea și să schimbe planul Domnului, va exista cea mai desăvârșită armonie între aceste două ramuri ale aceleiași lucrări. 4M 598.6

Membrii noștri ar trebui să facă mari eforturi pentru Review, pentru a extinde difuzarea acestei publicații. Dacă frații și surorile noastre ar manifesta o mai mare seriozitate și ar face eforturi mai stăruitoare în această privință, ar reuși. Fiecare familie ar trebui să aibă această revistă. Și, dacă și-ar refuza anumite articole de lux, ceaiul și cafeaua, mulți care acum nu au această apariție săptămânală ar putea plăti pentru ca mesagerul luminii să intre în casa lor. Aproape fiecare familie cumpără unul sau mai multe ziare seculare, iar acestea conțin frecvent povești de dragoste și istorisiri captivante despre josnicii și crime, care distrug mintea tuturor celor care le citesc. Cei care acceptă să se lipsească de Review and Herald pierd mult. Prin paginile ei, Hristos poate să le vorbească prin avertizări, mustrări sau sfaturi care pot să le schimbe modul actual de gândire și să fie pentru ei ca pâinea vieții.4M 599.1

Publicațiile noastre nu trebuie să fie pline de discuții și de argumentări lungi despre doctrină, care l-ar obosi pe cititor, ci trebuie să conțină articole scurte și interesante, de doctrină și practice. Prețul revistelor noastre nu trebuie să fie atât de scăzut încât să nu mai rămână niciun fond cu care să se lucreze în continuare. Același interes care a fost manifestat pentru a pune în circulație Signs of the Times ar trebui manifestat și pentru a extinde difuzarea Review. Dacă se va acționa astfel, eforturile vor avea succes.4M 599.2

Ne aflăm pe un teren vrăjit și Satana acționează continuu ca să-i legene pe cei din biserica noastră să adoarmă în leagănul siguranței pământești. Există o indiferență și o lipsă de zel care ne paralizează toate eforturile. Isus a lucrat cu zel. Când se vor sprijini pe El și vor lucra așa cum a lucrat El, urmașii Săi vor vedea și vor avea rezultate corespunzătoare. Trebuie să se facă eforturi pentru a le da publicațiilor noastre valoarea care li se cuvine și pentru a le readuce, treptat, pe o bază potrivită. Noi nu ar trebui să fim afectați de strigătul speculației, de dorința de a câștiga bani. Este necesar să înaintăm în mod consecvent, neinfluențați de critică, necorupți de aplauze. Va fi mai greu decât presupun unii să revenim la o bază potrivită, dar acest lucru trebuie făcut pentru a salva instituțiile noastre de dificultățile financiare.4M 600.1

Frații noștri trebuie să aibă grijă ca planurile și eforturile lor să nu devină stereotipe. Ei pot să cheltuiască timp și bani pentru a pregăti un anumit făgaș, considerând că lucrarea trebuie făcută exact în modul acela și că, altfel, nu va fi făcută cum trebuie. Există pericolul de a fi prea pretențioși. Trebuie să se manifeste mai multă grijă pentru a evita cheltuielile cu transportul cărților și al persoanelor. Acestea au o influență rea asupra lucrării lui Dumnezeu. Fraților, trebuie să acționați cu prudență, cu spirit de economie și cu discernământ. Este de făcut o mare lucrare și editurile noastre sunt înglodate în datorii. Sunt bărbați care lucrează cu credincioșie în biroul de la Battle Creek și care nu și-au primit plata pentru munca lor. Acestor oameni nu li s-a făcut dreptate. Într-o altă slujbă ar putea câștiga dublu față de suma primită aici, dar ei își păstrează cu conștiinciozitate locul de muncă, deoarece simt că lucrarea lui Dumnezeu are nevoie de ajutorul lor.4M 600.2

Este o mare lucrare de făcut pentru a pregăti ziua lui Dumnezeu — aceea de a întocmi și executa planuri pentru înaintarea cauzei Sale. Publicațiile noastre trebuie să aibă o circulație largă, deoarece fac o lucrare importantă. Este multă lucrare misionară de făcut. Cu toate acestea, mi s-a arătat că există pericolul ca această lucrare să fie făcută prea mecanic și să ajungă atât de complicată și de încurcată, încât se va realiza mai puțin decât dacă ar fi mai simplă, mai directă, mai clară și mai hotărâtă. Nu avem nici timpul și nici mijloacele necesare ca să menținem toate părțile acestui mecanism într-o stare de funcționare armonioasă.4M 600.3

Frații noștri care poartă responsabilități în întocmirea planurilor pentru înaintarea acestei părți a lucrării trebuie să aibă în vedere faptul că, deși o anumită educație și o anumită instruire sunt esențiale pentru a putea lucra inteligent, există pericolul de a acorda prea mult credit acestui aspect. Obținând o educație completă în toate amănuntele și neglijând principiile vitale, devenim niște lucrători seci și formaliști. Inimile pe care Dumnezeu le-a făcut binevoitoare prin acțiunile harului Său sunt pregătite pentru lucrare.4M 601.1

Dumnezeu vrea o lucrare din inimă. El va accepta doar scopuri neegoiste, principii curate și nobile, motive înalte și sfinte. Harul și puterea Lui vor însoți aceste eforturi. Toți cei care înțeleg că a pregăti un popor pentru venirea Sa este lucrarea lui Dumnezeu vor găsi în eforturile lor dezinteresate oportunități pentru a face lucrare misionară și cu broșuri. Dar este posibil să se cheltuiască prea mulți bani și să se consume prea mult timp pentru a face lucrurile atât de exacte și de minuțioase, încât lucrarea din inimă să nu mai existe, fiind păstrată doar o formă seacă.4M 601.2

Vă spun deschis că Isus și puterea harului Său nu se află aici. Rezultatele vor arăta că munca mecanică a luat locul evlaviei, al umilinței și al sfințeniei inimii și vieții. Lucrătorii mai spirituali, mai devotați și mai smeriți nu găsesc acolo locul potrivit în care să lucreze și, de aceea, se retrag. Cei tineri și lipsiți de experiență învață formalismul și își fac munca în mod mecanic, dar nu simt adevărata dragoste și grijă pentru suflete. Mai puțină preocupare pentru forme, un mod mai puțin mecanic de a lucra și mai multă putere a evlaviei sunt esențiale în aceste zile de solemne și înfricoșătoare responsabilități.4M 601.3

În cer există ordine și ar trebui să existe un sistem și ordine și pe pământ, pentru ca lucrarea să poată înainta fără confuzie și fanatism. Frații noștri au acționat în acest scop, dar, în timp ce unii dintre pastorii noștri poartă permanent grija sufletelor și caută să-i conducă pe oameni la înalte realizări spirituale, cei care nu sunt atât de conștiincioși și care nu au purtat crucea lui Hristos și nici nu au simțit valoarea sufletelor așa cum este ea reflectată de la Calvar, ci i-au învățat și educat pe oameni să lucreze mecanic, vor deveni ei înșiși formali și lipsiți de putere și nu le vor duce oamenilor niciun Mântuitor.4M 601.4

Satana acționează continuu pentru a face ca slujirea noastră pentru Dumnezeu să degenereze în forme monotone și să devină fără putere pentru salvarea sufletelor. În timp ce energia, seriozitatea și eficiența lucrătorilor se pierd în eforturile făcute ca totul să fie ordonat, munca obositoare care trebuie făcută de pastorii noștri pentru a menține în stare de funcționare acest mecanism complicat absoarbe atât de mult timp, încât lucrarea spirituală este neglijată. Cu atât de multe activități în desfășurare, lucrarea aceasta cere sume atât de mari, încât alte ramuri ale lucrării se vor veșteji și vor muri pentru că nu li se acordă atenția cuvenită.4M 602.1

În timp ce mesagerii tăcuți ai adevărului trebuie să fie răspândiți ca frunzele toamna, pastorii noștri nu ar trebui să facă lucrarea aceasta de formă și să lase deoparte devoțiunea și adevărata evlavie. Zece lucrători convertiți, hotărâți și neegoiști pot face în câmpul misionar mai mult decât o sută care își limitează eforturile la a stabili niște forme și a respecta niște reguli în mod mecanic, fără să aibă o dragoste profundă pentru suflete.4M 602.2

Lucrarea misionară făcută cu grijă nu trebuie să fie în niciun caz neglijată. Ea a contribuit mult la salvarea de suflete. Succesul lucrării lui Dumnezeu depinde foarte mult de aceasta, dar cei care sunt implicați în ea trebuie să fie spirituali, să le inspire altora, prin caracterul lor, lumina și dragostea lui Isus și să simtă responsabilitatea lucrării. Ei trebuie să fie bărbați și femei care se roagă și care au o legătură strânsă cu Dumnezeu. Este nevoie de o dispoziție binevoitoare, de o voință sfințită și de o judecată sănătoasă. Ei trebuie să învețe de la Învățătorul ceresc cea mai eficientă metodă de a ajunge la sufletele oamenilor. Trebuie să învețe lecțiile în școala lui Hristos. Ei vor face lucrarea având ca scop doar slava lui Dumnezeu.4M 602.3

Fără această educație, toate învățăturile primite de la instructori cu privire la forme și reguli, oricât de amănunțite ar fi lecțiile, vă vor lăsa tot nepricepuți în această lucrare. Voi trebuie să învățați de la Hristos. Trebuie să vă tăgăduiți eul de dragul lui Hristos. Trebuie să vă așezați gâtul în jugul lui Hristos, să purtați povara lui Hristos. Trebuie să simțiți că nu sunteți ai voștri, ci slujitori ai lui Hristos, făcând o lucrare pe care El v-a poruncit-o, nu pentru vreo laudă, onoare sau glorie pe care o veți primi, ci doar de dragul Lui. În tot ce faceți trebuie să întrețeseți harul Său, dragostea Sa, devotamentul Său, zelul Său, stăruința Sa neobosită, energia Sa de nestăvilit, care vor avea un efect pentru acum și pentru veșnicie.4M 602.4

Lucrarea misionară cu broșuri este o lucrare bună. Ea este lucrarea lui Dumnezeu. Nu trebuie să fie în niciun fel minimalizată, dar există mereu pericolul de a o deturna de la adevăratul ei obiectiv. Este nevoie de colportori care să lucreze în câmpul misionar. Persoanele lipsite de bune maniere nu sunt potrivite pentru aceasta. Cei care pot avea succes sunt bărbații și femeile care au tact, care se pot exprima bine, care au o atitudine prudentă și un bun discernământ și care își dau seama de valoarea sufletelor. 4M 603.1

Lucrarea colportorului este nobilă și se va dovedi un succes dacă acesta este cinstit, serios și răbdător, neclintit în a duce la îndeplinire lucrarea la care s-a angajat. El trebuie să lucreze cu toată inima. Să se trezească devreme și să lucreze sârguincios, folosind cum se cuvine capacitățile pe care i le-a dat Dumnezeu. Va avea de întâmpinat dificultăți. Dacă le va înfrunta cu o perseverență neobosită, le va învinge. Se câștigă mult prin politețe. El trebuie să-și formeze continuu un caracter armonios. Caracterele mari se formează prin fapte și eforturi mici.4M 603.2

Există pericolul de nu le oferi suficientă încurajare pastorilor noștri. Mi-au fost arătați unii bărbați pe care Dumnezeu i-a chemat în lucrarea pastorală intrând în câmp pentru a fi colportori. Aceasta este o pregătire excelentă, dacă obiectivul lor este să răspândească lumina, pentru a duce adevărul descoperit în Cuvântul lui Dumnezeu direct în cercul familiei. Adesea, în timpul conversației, se deschide posibilitatea de a vorbi despre religia Bibliei. Dacă lucrarea va fi îndeplinită așa cum ar trebui, vor fi vizitate familii, lucrătorii vor avea inimile pline de căldură și dragoste pentru suflete și vor purta, în cuvinte și în comportament, mireasma harului lui Hristos, iar rezultatul va fi un mare bine. Aceasta va fi o experiență minunată pentru oricine are în vedere slujirea pastorală.4M 603.3

Dar mulți sunt atrași în lucrarea de colportaj pentru a vinde cărți și imagini care nu exprimă credința noastră și nu îi dau cumpărătorului lumină. Ei sunt împinși să facă acest lucru pentru că perspectivele financiare sunt mai atrăgătoare decât cele care le-ar putea fi oferite ca licențiați. Acești oameni nu obțin nicio pregătire specială pentru slujirea Evangheliei. Ei nu dobândesc acea experiență care i-ar face potriviți pentru lucrare. Prin acest fel de activitate, pierd timp și oportunități. Ei nu învață să poarte povara sufletelor și să obțină zi de zi cunoștințe în legătură cu cea mai eficientă metodă de a câștiga oamenii la adevăr. Bărbații aceștia sunt adeseori abătuți de la influența Duhului Sfânt și primesc pecetea caracterului lumesc, uitând cât de mult Îi datorează Domnului, care Și-a dat viața pentru ei. Își folosesc puterile pentru propriile interese egoiste și refuză să lucreze în via Domnului.4M 604.1

Am fost alarmată când am văzut diferitele mreje pe care Satana le-a țesut în jurul lor, distrăgându-i de la lucrarea pastorală tocmai pe oamenii pe care Dumnezeu vrea să îi folosească. Cu siguranță, va exista o lipsă de lucrători dacă nu li se va oferi mai multă încurajare celor care își dezvoltă capacitățile cu scopul de a deveni slujitori ai lui Hristos. Satana prezintă continuu și cu perseverență câștigul financiar și avantajele lumești, pentru a ține ocupate mintea și puterile oamenilor și pentru a-i distrage de la acele îndatoriri esențiale care le-ar da experiență în lucrurile spirituale. Iar când vede că oamenii vor să progreseze și să se implice în lucrarea de a-i învăța adevărul pe cei care sunt în întuneric, face tot ce îi stă în putere pentru a-i împinge la extreme, în ceva care le va slăbi influența și îi va face să piardă avantajele pe care le-ar fi câștigat dacă ar fi fost echilibrați de Duhul lui Dumnezeu.4M 604.2

Mi s-a arătat că pastorii noștri își fac un mare rău folosindu-și în mod neglijent organele vocale. Li s-a atras atenția asupra acestei chestiuni importante și li s-au dat avertizări și instrucțiuni din partea Duhului lui Dumnezeu. Era datoria lor să învețe modul cel mai înțelept de a folosi aceste organe. Vocea, acest dar al Cerului, este o puternică aptitudine pentru bine și, dacă nu este pervertită, Îl va slăvi pe Dumnezeu. Tot ce trebuiau să facă era să studieze și să urmeze cu conștiinciozitate câteva reguli simple. Dar, în loc să se educe singuri, cum ar fi putut să o facă doar cu puțin discernământ și cu simț practic, ei au angajat un profesor de dicție.4M 604.3

Ca urmare, mulți dintre cei care credeau că Dumnezeu avea pentru ei o lucrare de făcut, aceea de a-i învăța pe alții adevărul, au devenit încrezuți și înnebuniți după oratorie. Tot ce așteptau unii dintre ei era să li se prezinte această ispită. Interesul lor a fost atras de noutate, iar tinerii și unii dintre pastori au fost entuziasmați de această emoție. Ei și-au părăsit câmpul de lucru — tot ce era în via Domnului a fost neglijat — și și-au cheltuit banii și timpul prețios pentru a frecventa o școală de oratorie. Când au terminat această instruire, devoțiunea și religia nu mai aveau de-a face cu ei, iar povara pentru suflete fusese lăsată deoparte, așa cum ar fi lăsat deoparte o haină. Ei au acceptat sugestiile lui Satana și el i-a dus unde a vrut. 4M 605.1

S-au erijat în profesori de oratorie unii care nu au avut nici înțelepciune, nici abilitate și s-au făcut respingători pentru public prin faptul că nu au folosit în mod adecvat cunoștințele pe care le-au dobândit. Prezentărilor lor au fost lipsite de demnitate și de simțul realității, iar aceste isprăvi ale lor au închis ușa, în măsura în care sunt cunoscuți, oricărei influențe pe care ar fi putut să o aibă în viitor ca bărbați care duc lumii mesajul adevărului. Aceasta a fost strategia lui Satana. Era bine să își îmbunătățească vorbirea, dar a consuma timp și bani pentru aceasta și a-ți preocupa mintea cu ea înseamnă să treci într-o extremă și să dai dovadă de o mare slăbiciune.4M 605.2

Tineri care se declară păzitori ai Sabatului atașează numelui lor titlul de „profesor” și abuzează de ceilalți prin ceva ce ei nu înțeleg. Mulți pervertesc astfel lumina pe care Dumnezeu a considerat potrivit să le-o dea. Ei nu au o minte echilibrată. Oratoria a ajuns proverbială. Ea i-a atras pe unii să se angajeze într-o lucrare pe care nu o pot face în mod înțelept și i-a împiedicat să facă o altă lucrare, care ar fi putut fi un succes glorios dacă ei ar fi căutat, cu umilință și cu modestie, să o aducă la îndeplinire în temere de Dumnezeu. Acești tineri puteau să fie folositori în câmpul misionar ca misionari cu literatură și colportori sau ca licențiați în lucrarea pastorală, realizând o lucrare pentru acum și pentru veșnicie. Dar au fost înnebuniți de gândul de a deveni profesori de retorică, și Satana acum stă și râde că i-a prins în plasa pe care le-a întins-o.4M 605.3

Slujitorii lui Dumnezeu trebuie să fie întotdeauna uniți. Ei trebuie să-și reprime și să-și țină sub control trăsăturile tari ale caracterului și, zi de zi, să reflecteze cu grijă pe ce structură a vieții clădesc. Sunt ei creștini onorabili în viața de fiecare zi? Se văd în viața lor fapte nobile, cinstite, care vor face din clădirea caracterului lor un templu frumos pentru Dumnezeu? După cum o singură scândură slabă va face să se scufunde un vapor și o singură za defectă va face fără valoare întregul lanț, tot astfel o singură trăsătură de caracter degradantă, manifestată în cuvinte sau acțiuni, își va exercita influența spre rău și, dacă nu este biruită, va distruge orice virtute.4M 606.1

Fiecare abilitate a omului este un muncitor care lucrează pentru acum și pentru veșnicie. Zi de zi, clădirea se ridică, indiferent dacă posesorul ei își dă seama sau nu. Este o clădire care va sta fie ca un semnal de avertizare din cauza diformității ei, fie ca o structură pe care Dumnezeu și îngerii Săi o vor admira pentru armonia ei cu Modelul divin. Puterile mintale și morale pe care Dumnezeu ni le-a dat nu constituie caracterul. Ele sunt talente pe care noi trebuie să le dezvoltăm și care, dacă sunt îmbunătățite corespunzător, vor forma un caracter bun. Un om poate să aibă în mâna lui o sămânță prețioasă, dar aceasta nu este nicidecum o livadă. Sămânța trebuie să fie semănată, ca să poată deveni un pom. Mintea este grădina, caracterul este fructul. Dumnezeu ne-a dat capacitățile ca să le cultivăm și să le dezvoltăm. Calea pe care o urmăm ne determină caracterul. A educa aceste puteri astfel încât să se dezvolte în mod armonios și să formeze un caracter de valoare este lucrarea pe care o avem noi de făcut și pe care nu o poate face nimeni în locul nostru.4M 606.2

Cei care au trăsături de caracter aspre, grosolane, sunt vinovați înaintea lui Dumnezeu dacă, prin educație, nu reprimă și nu smulg din rădăcină toată amărăciunea firii lor. Omul care nu rezistă nerăbdării îi slujește lui Satana. „Dacă vă dați robi cuiva ca să-l ascultați, sunteți robii aceluia de care ascultați.” Un caracter bun este mai de preț în ochii lui Dumnezeu decât aurul din Ofir. Domnul dorește ca oamenii să lucreze pentru acum și pentru veșnicie. Noi am primit ca moștenire și lucruri bune, și lucruri rele și, prin cultivarea lor, le putem face pe cele rele și mai rele sau pe cele bune și mai bune. Va câștiga răul supremația, ca în cazul lui Iuda, sau răul va fi curățat din sufletul nostru, iar binele va domni? 4M 606.3

Trebuie să fie întotdeauna cultivate principiile, corectitudinea, cinstea. Cinstea nu va rămâne acolo unde sălășluiește viclenia. Cele două nu se vor înțelege niciodată — una este de la Baal, cealaltă, de la Dumnezeu. Stăpânul le cere slujitorilor Săi să fie corecți în motive și în fapte. Lăcomia și avariția trebuie să fie biruite în totalitate. Cei care aleg cinstea să le țină companie o vor întruchipa în toate activitățile lor. Oamenii de felul acesta nu sunt plăcuți de o categorie numeroasă, dar, pentru Dumnezeu, ei sunt frumoși.4M 607.1

Satana se străduiește să se infiltreze pretutindeni. El va despărți chiar prieteni. Există oameni care pălăvrăgesc, bârfesc și mint continuu, care seamănă semințele discordiei și generează certuri. Cerul privește la această categorie ca fiind cei mai eficienți slujitori ai lui Satana. Dar cel care este calomniat se află într-o poziție mult mai puțin periculoasă decât dacă ar fi fost lingușit și elogiat pentru câteva eforturi care par să aibă succes. Laudele prietenilor falși sunt mai periculoase decât critica.4M 607.2

Orice om care se laudă singur îndepărtează strălucirea de pe cele mai bune eforturi ale lui. Un om cu adevărat nobil nu se va înjosi să se simtă jignit de acuzațiile false ale dușmanilor. Fiecare cuvânt rostit cade la pământ fără să-i facă vreun rău, pentru că astfel de cuvinte îl întăresc pe cel pe care nu îl pot doborî. Domnul dorește ca aceia care fac parte din poporul Său să fie strâns uniți cu El, cu Dumnezeul răbdării și al dragostei. Toți trebuie să manifeste în viața lor dragostea lui Hristos. Nimeni să nu se încumete să discrediteze reputația sau poziția altuia — aceasta este egocentrism. Este un fel de a spune: „Eu sunt cu mult mai bun și mai capabil decât tine, astfel că Dumnezeu mă preferă pe mine. Tu nu contezi prea mult.” 4M 607.3

Pastorii noștri care se află în poziții de răspundere sunt bărbați pe care Dumnezeu i-a acceptat. Nu contează care este originea lor, nu contează ce poziție au ocupat înainte, dacă au mers în urma plugului, au lucrat în atelierul de tâmplărie sau dacă au beneficiat de educația unui colegiu. Dacă Dumnezeu i-a acceptat, nimeni să nu arunce asupra lor nici cea mai mică discreditare. Nu vorbiți niciodată disprețuitor despre cineva, pentru că acel om poate fi mare în ochii Domnului, în timp ce aceia care se simt mari pot fi considerați mici de Dumnezeu din cauza perversității inimii lor. Unica noastră siguranță este să ne plecăm la piciorul crucii, să fim mici în ochii noștri și să ne încredem în Dumnezeu, întrucât doar El are puterea să ne facă mari.4M 607.4

Pastorii noștri sunt în pericol să-și asume creditul pentru lucrarea pe care o fac. Ei cred că Dumnezeu îi favorizează și devin independenți și îngâmfați; atunci, Domnul îi lasă singuri în fața loviturilor lui Satana. Ca să putem face o lucrare pe care Dumnezeu să o accepte, trebuie să avem spiritul blândeții și al smereniei, fiecare apreciindu-i pe ceilalți mai presus decât pe el însuși. Este mult în joc. Acum este nevoie de judecata și de abilitățile tuturor. Fiecare își are locul lui și lucrarea lui specială și fiecare trebuie să își dea seama că modul în care își face lucrarea trebuie să treacă testul judecății. 4M 608.1

Lucrarea care stă în fața noastră este importantă și amplă. Ziua lui Dumnezeu se apropie cu grăbire și toți lucrătorii din marele câmp al Domnului trebuie să fie oameni care se străduiesc să devină desăvârșiți, să nu le lipsească nimic, să nu rămână în urmă cu niciun dar, așteptând arătarea Fiului omului pe norii cerului. Niciun moment din timpul nostru prețios nu trebuie folosit pentru a-i determina pe alții să se conformeze ideilor și opiniilor noastre personale. Dumnezeu îi va educa pe cei angajați să colaboreze în această măreață lucrare ca să ajungă la cea mai înaltă exercitare a credinței și la dezvoltarea unui caracter armonios.4M 608.2

Oamenii au daruri diferite și unii dintre ei sunt mai bine adaptați unei ramuri a lucrării decât sunt alții. Ce nu va reuși unul să facă, poate că fratele lui pastor este destul de puternic să realizeze. Lucrarea fiecăruia este importantă în poziția pe care o ocupă. Nu trebuie ca mintea unuia să o controleze pe a altuia. Dacă cineva se îngâmfă, crezând că pe el nu trebuie să îl influențeze nimeni și că are inteligența și capacitatea de a înțelege fiecare ramură a lucrării, omul acela va cădea din harul lui Dumnezeu.4M 608.3

Soțul meu are o experiență și calități valoroase dacă pot fi sfințite prin harul lui Hristos. Dumnezeu va face ca eforturile lui să fie pe deplin plăcute Lui dacă va imita Modelul.4M 609.1

Dumnezeu dorește ca pastorii Haskell, Butler, Whitney și White să vină mai aproape de El. Bărbații aceștia pot să aibă calități prețioase, dar, dacă Hristos nu este descoperit în caracterul lor, ei nu vor fi mai plăcuți Domnului decât a fost jertfa lui Cain. Jertfa lui a fost bună în sine, dar Mântuitorul nu era în ea.4M 609.2