Chương 49—Những Lời Cuối Cùng Của Giô-Suê
Chương này dựa theo sách Giô-suê 23 - 24
Sau giai đoạn chinh chiến khắp nơi chấm dứt, Giô-suê rút lui về sống viên mãn tuổi già tại nhà mình ở Thim-nát Sê-rách. “Khi Đức Giê-hô-va ban sự an nghỉ cho Y-sơ-ra-ên từ lâu rồi, giải cứu họ khỏi thù nghịch ở bốn phía, Giô-suê… cho gọi cả Y-sơ-ra-ên, các trưởng lão, các quan trưởng, các quan xét và các quan tướng”.KTS 262.1
Khi Giô-suê cảm nhận tuổi già sức yếu và hiểu rằng công việc mình sắp kết thúc, ông càng quan tâm sâu sắc đến tương lai của dân sự mình. Ông nói: “Các ngươi thấy mọi điều Đức Giê-hô-va đã làm cho những dân tộc này mà Ngài bắt qui phục các ngươi; vì ấy là Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã chiến đấu cho các ngươi”. Mặc dù người Ca-na-an đã bị đánh bại, họ vẫn còn sở hữu một phần đất hứa cho dân Y-sơ-ra-ên nên Giô-suê hối thúc dân sự ông đừng quên lời Chúa phán phải đánh đuổi hết các dân thờ thần tượng này.KTS 262.2
Các chi phái đều đã an cư lạc nghiệp, quân đội đã giải tán, việc lập lại chiến tranh có vẻ như là một kế hoạch khó khăn và không chắc chắn. Nhưng Giô-suê nhắc: “Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi sẽ đuổi và cất dân ấy khỏi trước mặt các ngươi, và các ngươi sẽ nhận được xứ nó, y như Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã phán. Vậy, hãy vững lòng gìn giữ làm theo mọi điều đã ghi trong sách luật pháp của Môi-se, chớ xây qua bên hữu hoặc bên tả”.KTS 262.3
Đức Chúa Trời thành tín đã làm trọn mọi điều Ngài hứa cùng họ. Ông dặn: “Hãy hết lòng, hết ý nhận biết rằng trong các lời lành mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã phán về các ngươi, chẳng có một lời nào sai hết, thảy đều ứng nghiệm cho các ngươi. Thật chẳng một lời nào sai hết”.KTS 262.4
Nếu Đức Chúa Trời làm trọn những lời Ngài hứa thì Ngài cũng sẽ thực hiện những gì Ngài cảnh cáo. “Hễ các lời lành mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã phán được ứng nghiệm cho các ngươi thể nào, thì Đức Giê-hô-va cũng sẽ làm ứng nghiệm những lời cảnh cáo của Ngài trên các ngươi thể ấy… Nếu các ngươi bội giao ước của Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã dặn biểu…, thì cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va sẽ nổi phừng cùng các ngươi, rồi các ngươi bị diệt mất liền khỏi xứ tốt đẹp mà Ngài đã ban cho”.KTS 262.5
Trong những lần tương tác với những tạo vật của Ngài, Chúa luôn nắm giữ nguyên tắc công bình bằng cách tiết lộ bản chất thật của tội lỗi, điều đó được thể hiện quá rõ ràng mà chúng ta thấy là hậu quả của tội lỗi luôn dẫn đến sầu khổ và chết chóc. Đừng bao giờ có sự tha thứ vô điều kiện cho tội lỗi vì nó không bao giờ cần được như vậy. Cách tha thứ như thế làm cho vũ trụ không sa ngã càng cảm thấy bất an. Chúa thành tín đã vạch trần hết hậu quả của tội lỗi cho chúng ta biết rồi, nếu những lời cảnh cáo này không đúng thì làm sao chúng ta có thể tin chắc rằng Ngài sẽ thực hiện những gì Ngài hứa?KTS 262.6
Trước khi Giô-suê từ trần, các nhà lãnh đạo cùng đại diện tất cả chi phái tụ họp lại với nhau tại Si-chem. Không nơi nào trong khắp cả xứ được sở hữu nhiều mối liên hệ linh thiêng như nơi này. Ở đây có núi Ê-banh và Ghê-ri-xim, bằng chứng thầm lặng của những người thề nguyện rằng họ sẽ tiếp tục ở bên nhau trước sự chứng kiến của vị lãnh tụ đang hấp hối. Đức Chúa Trời đã ban cho họ xứ sở mà họ không phải cày cấy, những thành mà không phải xây, những vườn nho và vườn ô-li-ve mà họ không phải trồng. Giô-suê nhắc lại lịch sử Y-sơ-ra-ên thêm một lần nữa, nhắc cho họ nhớ những công việc tuyệt vời của Đức Chúa Trời để mọi người có thể có cảm nhận về tình yêu thương và lòng nhân từ của Ngài để có thể phục vụ Ngài “cách thành tâm và trung tín”.KTS 263.1
Giô-suê yêu cầu đem hòm giao ước từ Si-lô về. Nhờ có biểu tượng cho sự hiện diện của Chúa nên những gì ông mong muốn ghi khắc vào tâm khảm dân sự vào lúc này sẽ được ghi nhớ sâu sắc. Sau khi trình bày bản tính tốt đẹp của Chúa cho dân Y-sơ-ra-ên thấy, ông kêu gọi họ hãy chọn lựa một đấng để tôn thờ. Có một vài ngoại lệ là họ bí mật thờ thần tượng, nên lúc bấy giờ Giô-suê mới cố gắng dẫn dắt họ đi đến quyết định chung là ngăn cấm tội lỗi này xảy ra trong Y-sơ-ra-ên. Ông nói: “Nếu các ngươi chẳng thích phục sự cho Đức Giê-hô-va, thì ngày nay hãy chọn ai mà mình muốn phục sự”. Giô-suê muốn dẫn dắt họ hầu việc Đức Chúa Trời không phải bằng cách ép buộc mà bằng lòng tự nguyện. Phục vụ Chúa vì hy vọng được ban thưởng hoặc sợ bị trừng phạt là điều không thể chấp nhận. Thái độ đạo đức giả hoặc kiểu thờ lạy hình thức bề ngoài làm cho Đức Chúa Trời gớm ghiếc đều sẽ mở đường bội giáo. KTS 263.2