۱—هدف خدا برای کلیسای خویش

کلیسااز سوی خدا برای نجات و رستگاری انسانها ماموریت یافته و کار آن معین گردیده است. کلیسا برای خدمت سازماندهی شد و مأموریت آن انتشار مژده انجیل به جهان است. از ابتدا نقشه خدا این بوده است که از طریق کلیسای خود کمال و شایستگی اش را به جهان منعکس نماید. اعضای کلیسا همان کسانی که او از جهل و تاریکی به روشنایی حیرت آورش فراخوانده است قرار است جلال و شکوه او را عرضه نمایند. کلیسا انبار فیض غنی مسیح است؛ و سرانجام از طریق کلیسا حتی نمایش پایانی و کامل محبت خدا بر «ریاست ها و قدرت های جای های آسمانی» آشکار خواهد شد. رساله به افسسیان فصل ۳ آیه ۱۰.ARPer 11.1

وعده های مکتوب در کلام خدا در رابطه با کلیسا بی شمار و شگفت انگیز هستند. «خانۀ من، خانۀ دعا برای همۀ قوم ها خوانده خواهد شد.” اِشعیا فصل ۵۶ آیه ۷. «ایشان و همۀ نواحی پیرامونِ کوهِ خود را مایۀ برکت خواهم ساخت. باران را در موسمش خواهم بارانید و باران های برکت خواهد بود.» «برای ایشان کشتزارِ مرغوب فراهم خواهم آورد و دیگر از قحطی در زمین تلف نخواهند شد و متحمل سرزنش قوم ها نخواهند گردید. خداوندگارْ یهوهARPer 11.2

می فرماید: آنان خواهند دانست که من یهوه، خدایشان، با ایشان هستم و ایشان، یعنی خاندان اسرائیل، قوم من هستند. و خداوندگارْ یهوه می گوید: شما ای گلۀ من، و ای گوسفندان چراگاه من، شما انسان هستید و من خدای شما هستم.” حزقیال فصل ۳۴ آیه های ۲۶ و ۲۹ تا ۳۱. ARPer 12.1

«خداوند می فرماید: شما شاهدان من هستید، و خادم من که شما را برگزیده ام، تا مرا بشناسید و به من ایمان آورید، و دریابید که من او هستم. پیش از من خدایی مصوّر نشده، و پس از من نیز نخواهد بود. من، آری من، یهوه هستم، و جز من نجات دهنده ای نیست. من بیان داشته و نجات داده و اعلام کرده ام، و خدایی بیگانه در میان شما نبوده است. بنابراین شما شاهدان من هستید.» «من، یهوه، تو را به جهت برقراری عدالت خوانده ام؛ من دست تو را خواهم گرفت و تو را حفظ خواهم کرد؛ من تو را عهدی برای قوم و نوری برای ملت ها خواهم ساخت؛ تا چشمان نابینایان را بگشایی، و اسیران را از زندان برهانی، و ظلمت نشینان را از سیاهچال به در آوری.” اِشعیا فصل ۴۳ آیه های ۱۰ تا ۱۲؛ فصل ۴۲ آیه های ۶ و ۷. ARPer 12.2

«در زمان لطف خود، تو را اجابت کردم، و در روز نجات، یاری ات دادم؛ تو را حفظ خواهم کرد، و عهدی برای قومْ خواهم ساخت، تا این سرزمین را آباد سازی، و آن را میانشان تقسیم کنی؛ تا به زندانیان بگویی: ‹به در آیید!› و به آنان که در تاریکی اند، که: ‹خویشتن را بنمایانید!›” آنان در کنار راه ها خواهند چرید، و بر همۀ ارتفاعات خشک، چراگاه خواهند یافت. گرسنگی و تشنگی نخواهند کشید، و بادِ سوزان و آفتابِ داغ آسیبی بدیشان نخواهد رسانید. زیرا او که بر ایشان شفقت دارد رهبری شان خواهد کرد، و نزد چشمه های آب هدایت شان خواهد نمود. من همۀ کوه های خود را راه خواهم ساخت، و شاهراه های من افراشته خواهد شد... . ARPer 12.3

«ای آسمان ها بانگ شادی سر دهید، و ای زمین وجد نما! ای کوه ها شادمانه بسرایید، زیرا خداوند قوم خود را تسلی می دهد، و بر ستمدیدگان خویش شفقت می کند. اما صَهیون گفته است: خداوند مرا ترک کرده، و خداوندگار مرا از یاد برده است. آیا ممکن است مادر کودک شیرخوارۀ خود را فراموش کند، و بر پسر رَحِم خویش ترحم ننماید؟ اینان ممکن است فراموش کنند، اما من هرگز تو را فراموش نخواهم کرد. ببین، تو را بر کف دست هایم نقش کرده ام، و حصارهایت پیوسته در نظر من است.» اِشعیا فصل ۴۹ آیه های ۸ تا ۱۶.ARPer 12.4

کلیسا دژ مستحکم و شهر پناهگاه خداست که او در جهان طغیانگر نگه می دارد. هر خیانت کلیسا بی وفایی نسبت به اوست که بهای نجات بشریت را با خون پسر یگانه اش پرداخته است. از ابتدا انسان های با ایمان کلیسا را برروی زمین تشکیل داده اند. در هر دوره ای خداوند نگهبانان خود را داشته است که شهادتی با ایمان برای نسلی که با ایشان زیسته اند به جا گذاشته است. این نگهبانان پیام اخطار دادند؛ و زمانی که از ایشان خواسته شد تا زره را از تن خارج کنند ، دیگران وظیفه را به عهده گرفتند. خدا این شاهدان را به رابطه پیمانی با خود در آورد و از این طریق کلیسای زمینی را با کلیسای آسمانی متحد ساخت. او فرشتگان خود را برای خدمت به کلیسا فرستاده است و دروازه های جهنم قادر نبوده اند تا بر علیه قوم او پیروز گردند.ARPer 13.1

خدا در طول قرن ها شکنجه، نبرد و تاریکی کلیسایش را حفظ کرده است. هیچ تکه ابری بر آن سایه نیافکنده که او در مقابلش آن را آماده نکرده است؛ هیچ نیروی متخاصمی در مخالفت با کار او بپا نخواسته است که او آنرا پیش بینی نکرده باشد. همه چیز همانطور که او پیشگویی نمود اتفاق افتاده است. او کلیسایش را به فراموشی نسپرده است مگر اینکه از طریق اعلامیه های نبوتی آنچه را که می خواسته اتفاق بیافتد را ترسیم نموده است و اینکه روح القدس او پیامبران را الهام بخشیده تا آنچه را که بوقوع پیوسته را پیشگویی کنند. همه اهداف او انجام خواهند شد. احکام او به تختش پیوند خورده و هیچ قدرت شریری نمی تواند آنرا نابود کند. حقیقت توسط خدا الهام شده و محافظت می شود؛ و در مقابل تمامی مخالفان پیروز خواهد شد. ARPer 13.2

کلیسای خدا در طول قرون تاریکی روحانی بعنوان شهری بر فراز کوه قرار گرفته است. در طول قرون به واسطه نسل های متوالی اعتقادات پاکِ آسمان در داخل محدوده اش آشکار شده اند. کلیسا ممکن است ضعیف و معیوب به نظر بیاید ولی چیزی است که خدا در مصداقی بخصوص اعلی ترین توجه اش را به آن می بخشد. کلیسا صحنه نمایش فیض اوست که از نمایش قدرتش برای دگرگون کردن قلب ها لذت می برد.ARPer 13.3

عیسی دیگر بار گفت: «پادشاهی خدا را به چه چیز تشبیه و یا مقایسه کنیم؟” مرقس فصل ۴ آیه ۳۰. او نمی توانست از پادشاهی های دنیوی برای نمونه استفاده کند. او در جامعه هیچ چیز نیافت که با آن مقایسه کند. پادشاهی های زمینی از طریق سلطه قدرت جسمانی حکمرانی می کنند؛ ولیARPer 13.4

هر سلاح نفسانی، هر ابزار قلدری و اجبار از پادشاهی مسیح بیرون افکنده می شود. این پادشاهی برای تعالی و شریف گرداندن به بشریت است. کلیسای خدا بارگاه زندگی مقدس است که مملو از عطایای متنوع و اعطا شده به روح القدس می باشد. اعضاء باید مسرت و خوشحالی خویش را در سعادت کسانی که به آنها کمک و برکت می رسانند پیدا کنند. ARPer 14.1

کاری که خداوند برای انجام از طریق کلیسایش طراحی نموده شگفت انگیز است، تا اینکه نامش جلال یابد. تصویری از این کار در رؤیای نهر شفادهنده حزقیال داده می شود: «این آب ها به سوی ولایت شرقی جاری است و به عَرَبَه سرازیر می شود و به دریا می ریزد. و چون به دریا می ریزد، آب دریا شیرین می شود. هر جا که نهر بدان جاری می شود، همۀ جنبندگانِ انبوه زنده می شوند، و در آنجا ماهی بسیار زیاد می گردد. زیرا چون این آبها به آنجا می رسد، آن آبها شیرین می شود. هر جا که این نهر جاری می گردد، همه چیز زنده می شود... در کنار نهر، در این طرف و آن طرف، انواع درختان خوراکی خواهد رویید که برگ های آنان پژمرده نخواهد شد و از میوه دادن باز نخواهند ایستاد، بلکه هر ماه میوۀ تازه خواهند آورد، زیرا آبِ آنها از قُدس جاری می شود. میوۀ آنها برای خوراک و برگ های آنها به جهت درمان خواهد بود.» حزقیال فصل ۴۷ آیه های ۸ تا ۱۲.ARPer 14.2

خدا در ابتدا برای اعطای برکت به این جهان از طریق قومش عمل کرده است. خدا یوسف را برای مردمان مصر باستان سرچشمه حیات ساخت. بواسطه صداقت یوسف زندگی تمامی مردم حفظ شد. خدا از طریق دانیال زندگی تمام حکیمان بابل را نجات داد؛ و این رهایی ها درس هایی عملی هستند؛ این درس ها از طریق ارتباط با خدایی که یوسف و دانیال می پرستیدند برکات روحانی ارائه شده به جهان را به تصویر می کشیدند. هر کس مسیح در قلب او ساکن محبتش را به مردم دنیا نشان دهد برای برکت بشریت با خدا در کار است. همانطور که او فیض نجات دهنده را برای بهره مند ساختن دیگران دریافت می کند، از همه هستی او جریان حیات روحانی جاری می گردد. ARPer 14.3

خدا قوم اسرائیل را برای آشکار نمودن سیرتش به انسان ها برگزید. او از ایشان انتظار دارد تا چاه های نجات در جهان باشند. زیرا به آنها الهام های آسمانی و مکاشفه اراده خدا نهادینه شد. در روزهای ابتدایی اسرائیلARPer 14.4

امتهای دنیا بواسطه راه و رسوم فاسد دانش خدا را از دست داده بودند. آنها روزگاری او را می شناختند؛ چون « او را چون خدا حرمت نداشتند و سپاس نگفتند، بلکه در اندیشۀ خود به بطالت گرفتار آمدند و دل های بی فهمِ ایشان را تاریکی فرا گرفت.” رساله به رومیان فصل ۱ آیه ۲۱. ولی خدا بخاطر رحمتش آنها را نابود نکرد. او در نظر داشت تا به آنها فرصتی برای آشنایی دوباره با او از طریق قوم برگزیده اش را عطا نماید. به واسطه تعالیم خدمت قربانی ها قرار بود مسیح در حضور تمام امت ها برافراشته شود و همه کسانی که به او نگاه کنند زنده خواهند ماند. مسیح اساس و شالوده نظام یهود بود. همه رموز و نمادها، نبوتِ به هم پیوسته مژده انجیل بود، ارائه ای که با وعده های نجات عمیقاً در ارتباط بود.ARPer 15.1

ولی قوم اسرائیل امتیازهای عالی شان را بعنوان نمایندگان خدا از دست دادند. آنها خدا را فراموش کردند و در انجام مأموریت مقدس شان شکست خوردند. برکاتی که آنها دریافت کردند هیچ برکتی را به دنیا به ارمغان نیاورد. آنها همه فواید را به تکریم خویشتن اختصاص دادند. آنها به منظور رهایی از امتحان و وسوسه، خود را از دنیا کنار کشیدند. آنها از محدودیت هایی که خدا در معاشرت ایشان با بت پرستان برای عدم پذیرش راه و روش بت پرستی توسط آنها در نظر گرفته بود را برای ساختن دیوار جدایی بین خود و همه امت ها بکار بستند. آنها هم از خدماتی که خدا به ایشان تکلیف نمود و هم از هدایت مذهبی و نمونه مقدس همنوعان خود دزدیدند. ARPer 15.2

کاهنان و بزرگان قوم در لزوم رعایت تشریفات سختگیر شدند. آنها با یک مذهب مشروع خشنود بودند و دادن حقایق زنده آسمانی به دیگران برایشان غیرممکن بود. آنها تصور کردند که نیکوکاری خودشان کافی است و تمایلی نداشتند که بایستی اصلی تازه به مذهب شان وارد گردد. آنها اراده نیکوی خدا برای انسان ها را بعنوان امری جدا از خود نپذیرفتند اما آنرا بخاطر اعمال نیکوی شان به شایستگی خویش ربط دادند. ایمانی که بواسطه محبت عمل می کند و جان را تصفیه می نماید نمی توانست جایی برای اتحاد با مذهب فریسیان که تشکیل شده از خیل تشریفات ساختگی و رهنمود انسان هاست پیدا کند.ARPer 15.3

خدای اسرائیل فرمود: «اما من تو را همچون تاکی برگزیده که از تخمِ تمام اصیل باشد، غرس کردم. پس چگونه فاسد شدی و به تاکی وحشیARPer 15.4

برای من بَدَل گشتی؟” اِرمیا فصل ۲ آیه ۲۱. «اسرائیل تاکی برومند است که میوه برای خویشتن می آورد.” هوشع فصل ۱۰ آیه ۱. «و حال ای ساکنان اورشلیم و مردمان یهودا، میان من و تاکستانم حکم کنید. برای تاکستان من دیگر چه می شد کرد، که در آن نکردم؟ پس چرا چون منتظر انگور بودم، انگور تلخ آورد؟”ARPer 16.1

«حال به شما می گویم با تاکستان خود چه خواهم کرد: پرچینِ آن را بر خواهم داشت تا خورده شود، و دیوارش را فرو خواهم ریخت تا پایمال گردد. آن را ویرانه ای خواهم ساخت که نه هَرَس خواهد شد و نه علف های هرز آن کنده خواهد گشت؛ و خار و خس در آن خواهد رویید. ابرها را نیز حکم خواهم کرد که دیگر بر آن باران نبارانند. آری، تاکستانِ خداوندِ لشکرها خاندان اسرائیل است، و مردمان یهودا نهال دلپذیر اویند. او برای انصاف انتظار کشید، و اینک خونریزی بود؛ و برای عدالت، و اینک ناله و فریاد بود! اِشعیا فصل ۵ آیه های ۳ تا ۷. «ضعیفان را تقویت نکرده اید، مریضان را شفا نداده اید و شکستگان را شکسته بندی ننموده اید؛ رانده شدگان را بازنیاورده اید و گمشدگان را نجسته اید، بلکه به جور و ستم بر آنان حکم می رانید.» حزقیال فصل ۳۴ آیه ۴. ARPer 16.2

رهبران یهود خود را چنان حکیم می پنداشتند و بی نیاز از تعلیم، چنان عادل و بی نیاز از نجات، بسیار با عزت و بی نیاز از عزتی که از جانب مسیح می آید. نجات دهنده از آنها روی برگرداند تا امتیازاتی که آنها مورد سوء استفاده قرار داده بودند و کاری که ناچیز شمرده بودند را به دیگران بسپارد. جلال خدا باید مکشوف و کلامش محقق گردد. پادشاهی مسیح باید در جهان برقرار گردد. نجات خدا باید در شهرهای دورافتاده شناخته شود؛ و حواریون خوانده شده بودند تا کاری را که رهبران یهود در انجام آن شکست خورده بودند را انجام بدهند. ARPer 16.3