۲۳—بیریه و آتن

این قسمت بر مبنای اعمال رسولان فصل ۱۷ آیه های ۱۱ تا ۳۴ می باشد.ARPer 190.1

پولس در بیریه یهودیانی را یافت که برای تحقیق در مورد حقایق تعلیمی او راغب بودند. نوشته های لوقا درباره آنها می گوید: «اینان از مردمان تَسالونیکی نجیب تر بودند، زیرا پیام را با اشتیاق پذیرفتند و هر روز کتب مقدس را بررسی می کردند تا ببینند آیا براستی چنین است. بدین گونه، بسیاری از یهودیان و نیز شماری کثیر از زنان و مردان سرشناسِ یونانی ایمان آوردند.”ARPer 190.2

اذهان اهالی بیریه بوسیله تعصب محدود نشده بود. آنها برای تحقیق و بررسی درستی اعتقادات تعلیمی توسط رسولان اشتیاق داشتند. آنها کتاب مقدس را از روی کنجکاوی مطالعه نمی کردند بلکه برای اینکه بتوانند آنچه درباره مسیح موعود نوشته شده بود را بیاموزند. آنها روزانه نوشته های الهامی را بررسی می کردند و فرشتگان آسمانی هنگام مقایسه آیات کتب مقدس با یکدیگر در کنار ایشان حضور داشتند و اذهانشان را باز کرده و قلب هایشان را تحت تأثیر قرار می دادند. ARPer 190.3

هرجا که حقایق انجیل موعظه می شوند کسانی که مشتاق درستکاری صحیح هستند به بررسی کوشای کتب مقدس سوق داده می شوند. اگر در صحنه های پایانی تاریخ این زمین آنان که حقایق موعظه شده را می آزمایند از شیوه اهالی بیریه پیروی نمایند و کتب مقدس را روزانه جستجو کرده و پیامARPer 190.4

آورده شده برایشان را با کلام خدا مقایسه نمایند در قیاس با تعداد معدود کنونی تعداد زیادی به قواعد شریعت خدا وفادار خواهند بود. ولی هنگامی که حقایق نامحبوب کتاب مقدس ارائه می شوند بسیاری از این تحقیق و بررسی سر باز می زنند. گرچه آنها قادر نیستند تا تعالیم روشن کتب مقدس را منکر شوند ولی با این حال برای مطالعه شواهد ارائه شده بی نهایت بی میلی نشان می دهند. برخی می پندارند که اگر هم این اعتقادات براستی صحیح هستند به هر صورت پذیرفتن نور تازه از طرف ایشان کم اهمیت است و به افسانه های خوشایندی که دشمن برای گمراه کردن افراد استفاده می کند می چسبند. پس افکارشان با اشتباهات بی بصیرت می شود و در نتیجه از آسمان جدا می گردند.ARPer 191.1

همه متناسب با نوری که به آنها داده شده داوری خواهند شد. خداوند سُفرای خود را با پیام نجات می فرستد و او کسانی را که می شنوند بخاطر نحوه برخوردشان با گفته های خادمان خود جوابگو خواهد دانست. آنانی که صادقانه در جستجوی حقیقت هستند تحقیق و بررسی دقیقی در نور کلام خدا در مورد اعتقادات ارائه شده به خود انجام خواهند داد.ARPer 191.2

یهودیان بی ایمان تسالونیکی نسبت به رسولان پر از حسد و نفرت بودند و از بیرون راندن آنها از شهر خودشان خرسند نبودند، پس آنها را تا بیریه تعقیب کرده و احساسات تحریک پذیر طبقه پایین را بر علیه ایشان برانگیختند. برادران از ترس بروز خشونت بر ضد پولس در صورت ماندنش در آنجا او را همراه با برخی از اهالی بیریه که به تازگی ایمان آورده بودند به آتن فرستادند. [233]ARPer 191.3

بنابراین آزار و شکنجه معلمان حقیقت را از شهری به شهر دیگر تعقیب می کرد. دشمنان مسیح نمی توانستند جلوی پیشروی انجیل را بگیرند ولی در دشوار کردن کار رسولان به حد زیاد موفق بودند. ولی پولس در رویارویی با مخالفان و ستیزها پیوسته به جلو حرکت کرد و مصمم بود تا هدف خدا که بعنوان رؤیا در اورشلیم بر او آشکار شد را به دوش بکشد: «من تو را به جاهای دوردست، نزد غیریهودیان می فرستم.» اعمال فصل ۲۲ آیه ۲۱.ARPer 191.4

خروج شتابزده پولس از بیریه او را از فرصت انتظار داشته اش از دیدار برادران در تسالونیکی بی بهره گذاشت.ARPer 191.5

پولس به محض ورود به آتن برادران اهل بیریه را با پیغامی به سیلاس و تیموتائوس برای پیوستن فوری به او به بیریه فرستاد. تیموتائوس پیش از عزیمتARPer 191.6

پولس به آتن آمد و همراه با سیلاس برای ادامه کاری که خیلی عالی آغاز شده بود و همچنین برای تعلیم اصول ایمان به نو ایمانان در آنجا باقی ماندند.ARPer 192.1

شهر آتن کلانشهر بتپرستان بود. پولس در اینجا مانند شهر لِستْره با مردم نادان و زودباور ملاقات نمی کرد بلکه با مردمی که بخاطر هوش و فرهنگ شان شهرت داشتند. همه جا مجسمه های خدایان و قهرمانان تاریخی و شعرنویسان به چشم می خورد در حالی که معماری و نقاشی های باشکوه جلال ملی و پرستش عمومی بت های خدایان را نمایان می کرد. احساس مردم شیفته زیبایی، شکوه و جلال این آثار هنری شده بود. در هر بخش معابد و مکان های مقدس هزینه ای بی حساب جلوه گر عظمت آنها بود. پیروزی های نظامی و کارهای مردان شهیر با مجسمه، زیارتگاه ها و لوح های سنگی به یادگار نگهداری می شدند. همه این ها شهر آتن را یک گالری عظیم هنری ساخته بود. ARPer 192.2

همانطور که پولس به زیبایی و شکوه اطراف خود می نگریست و مشاهده کرد شهر تمام و کمال وقف بت پرستی شده است روحش از سر غیرت بخاطر خدایی که می دید در هر گوشه مورد بی احترامی قرار گرفته به جوش آمد و قلبش بخاطر مردم آتن متأثر گشت که علی رغم فرهنگ فکری از خدای حقیقی غافل هستند.ARPer 192.3

رسول با آنچه در این مرکز یادگیری مشاهده کرد فریب نخورد. ماهیت روحانی او بخاطر جذابیت امور آسمانی که شادی و شکوهشان هرگز نابود نخواهند شد چنان سرزنده بود که شکوه و جلالی که او را احاطه کرده بود را در چشمان او بی ارزش ساخت. او با مشاهده شکوه و عظمت آتن متوجه قدرت گمراه کننده آن بر دوستداران هنر و علم شد و ذهنش عمیقاً تحت تأثیر اهمیت کار پیش رویش قرار گرفت.ARPer 192.4

پولس بخاطر عبادت نکردن خدا در این شهر بزرگ احساس تنهایی می کرد و آرزوی دلسوزی و یاری هم خدمتی هایش را داشت. تا آنجا که به دوستی بشر مربوط می شود او خود را بکلی تنها احساس می کرد. او احساساتش را در نامه خود به اهالی تسالونیکی اینچنین اعلام می کند، «در آتن تنها ماندم.» رساله اول به تسالونیکیان فصل ۳ آیه ۱. موانعی که ظاهراً غیر قابل عبور بودند خودشان را بر سر راه او قرار می دادند و تقریباً تلاش برای بدست آوردن دل مردم را برای او به نظر امکان ناپذیر می نمود.ARPer 192.5

پولس در حین انتظار برای رسیدن سیلاس و تیموتائوس بیکار ننشست. او «در کنیسه با یهودیان و یونانیان خداپرست و نیز هر روز در میدان شهر با رهگذران مباحثه می کرد.» ولی کار اساسی او در آتن بشارت نجات به کسانی بود که درک روشنی از خدا و هدف او در قبال بشر ساقط در گناه نداشتند. ولی پولس رسول باید به زودی با بت پرستی به فریبنده ترین و ماهرانه ترین شکل آن روبرو می شد. ARPer 193.1

وقت زیادی لازم نبود تا مردان بزرگ آتن متوجه حضور معلمی خاص در شهرشان شوند که تعالیم تازه و عجیب را به مردم عرضه می کرد. برخی از این مردان پولس را جستجو کرده و وارد گفتگو با او شدند. طولی نکشید که جمعی از شنوندگان اطراف ایشان را گرفتند. برخی آماده برای تمسخر رسول بعنوان کسی که بسیار پایین تر از آنها چه از لحاظ اجتماعی و عقلانی است بودند و از روی طعنه در میان خودشان چنین گفتند، «این یاوه گو چه می خواهد بگوید؟» دیگران می گفتند: «زیرا او، عیسی و قیامت را به ایشان بشارت می داد. گویا خدایانِ بیگانه را تبلیغ می کند.»ARPer 193.2

در میان کسانی که با پولس در بازار بنای مباحثه گذاشتند «جمعی از فیلسوفان اپیکوری و رواقی” نیز بودند؛ ولی ایشان و همه آن کسانی که با او مباحثه نمودند خیلی زود متوجه شدند او از اندوختهٔ دانشی حتی بیشتر از خودشان برخوردار است. قدرت هوشی او شنوندگان را ملزم به احترام ساخت؛ وقتی استدلال های منطقی و جدی او و قدرت سخنرانی اش توجه همه حاضرین را جلب نمود، شنوندگانش این حقیقت را متوجه شدند که او تازه کار نیست بلکه قادر است با استدلال های متقاعد کننده در حمایت از اعتقادات تعلیمی خود با همه افراد جامعه مباحثه کند. بنابراین پولس رسول بی واهمه ایستاد و با مخالفانش در زمینه خودشان روبرو شده و منطق با منطق، فلسفه با فلسفه و سخنوری با سخنوری را به رقابت واداشت. ARPer 193.3

مخالفان بت پرستش توجه او را به سرنوشت سقراط جلب کردند که بخاطر پیشنهاد دادن خدایان عجیب به مرگ محکوم شده بود و آنها به پولس پند دادند که زندگی خود را به روش مشابه به خطر نیاندازد. ولی مباحثه های رسول حواس مردم را متمرکز کرد و حکمت ساده اش آنها را ملزم به احترام و تحسین نمود. او بخاطر علم و کنایه های فیلسوفان ساکت نشد و آنها خود را قانع کردند که او مصمم است تا مأموریتش در میان ایشان را به اتمام برساندARPer 193.4

و در همه این خطرات برای گفتن داستانش تصمیم گرفتند که به او اجازه دفاع از خود را بدهند.ARPer 194.1

آنها از اینرو او را برگرفته به مارس هیل* بردند. اینجا یکی از مهمترین نقاط مقدس در همه شهر آتن بود و خاطرات و تشابهات آنجا به نحوی باعث شده بودند تا احترامی از روی یک حرمت خرافاتی به آنها گذاشته شود و در اذهان برخی از مردم وحشت بوجود آورده بود. در این مکان بود که موضوعات مربوط به مذهب اغلب توسط مردانی که بعنوان قضات نهایی در مورد همه امور اخلاقی مهم و همچنین مشکلات مدنی اقدام می کردند بطور دقیق بررسی می شدند.ARPer 194.2

در اینجا دور از سر و صدا و جنجالِ خیابان های شلوغ و غوغای مباحثه بی قاعده رسول می توانست بدون وقفه شنیده شود. اطراف او را شاعران، هنرمندان و فلاسفه گرفته بودند ـ عالمان و حکیمان آتن که او را چنین خطاب کردند: «آیا می توان دانست که این تعلیم جدید که تو می دهی، چیست؟ سخنانت به گوش ما عجیب می آید. پس خواهان دانستن معنای آنیم.” ARPer 194.3

رسول در آن ساعت مسئولیت جدی آرام و خونسرد بود. بار مسئولیت یک پیام مهم بر قلبش سنگینی می کرد و سخنان جاری شده از لبان او شنوندگانش را قانع کرد که او یاوه گویی بیکار نیست. او گفت، «ای مردان آتنی، من شما را در همه امور دینی بسیار دقیق و باریک بین یافته ام. زیرا هنگامی که در شهر سیر می کردم و آنچه را که شما می پرستید نظاره می نمودم، مذبحی یافتم که بر آن نوشته شده بود: تقدیم به خدای ناشناخته. حال، آنچه را شما ناشناخته می پرستید، من به شما اعلام می کنم.» آنها با همه هوش و دانش عمومی شان نسبت به خدایی که جهان را آفریده بود شناخت نداشتند. با این حال افرادی وجود داشتند که برای نور عظیم تر اشتیاق داشتند. آنها بسوی خدای ابدی کشیده می شدند.ARPer 194.4

پولس با دستی کاملاً افراشته شده به سمت معبد مملو از بت های اشتیاق روح خود را افشا کرد و سفسطه های مذاهب اهالی آتن را در معرض دید قرار داد. حکیم ترین شنوندگانش از شنیدن استدلال های او حیرت زده شدند. او اعلام کرد که نسبت به کارهای هنری، ادبیات و مذهب ایشان آشنایی دارد. او با اشاره به هیکل ها و بت هایشان اعلام کرد که خدا نمیARPer 194.5

تواند شبیه به اشکال خلق شدهٔ بشر باشد. این تصاویر تراشیده شده نمی توانند با ضعیف ترین مفهوم، نشان دهنده جلال و شکوه یهوه باشند. او به ایشان خاطر نشان کرد که این تصاویر حیات ندارند بلکه توسط قدرت انسان کنترل می شوند و فقط زمانی حرکت می کنند که دستان انسان آنها را بجنباند؛ و بنابراین کسانی که آنها را می پرستیدند از هر جهت برتر از آن ها بودند.ARPer 195.1

پولس اذهان شنوندگان بتپرست خود را وَرای محدودیت های مذهب غلطشان به سوی دیدگاه واقعی خدا که آنها بعنوان «خدای ناشناخته» نامیده بودند سوق داد. شخصیتی که پولس برایشان ترسیم نمود مستقل از انسان بود و به هیچ دست بشری نیاز نداشت تا به قدرت و جلال او بیافزاید. ARPer 195.2

مردم بخاطر معرفی منطقی و جدی پولس از صفات خدای حقیقی، قدرت آفریننده و وجود مشیت غالبش با حیرت به وجد آمده بودند. پولس رسول با سخنرانی جدی و با حرارت چنین گفت، «خدایی که جهان و هر آنچه را در آن است آفرید، مالکِ آسمان و زمین است و در معابد ساختۀ دست بشر ساکن نمی شود؛ دستان بشری نمی تواند او را پرستش کند، چنانکه گویی به چیزی محتاج باشد، زیرا خودْ بخشندۀ حیات و نَفَس و هر چیز دیگر به جمیع آدمیان است.» آسمان ها به اندازه کافی برای خدا گنجایش نداشتند پس چقدر کوچک تر بودند معابدی که به دستان بشر ساخته شدند!ARPer 195.3

در دوران قبیله ای آن زمان که حقوق انسان ها اغلب ناشناخته بودند پولس به حقیقت عظیمِ برادری انسان ها را معرفی نمود و اعلام کرد که خدا «همۀ اقوام بشری را از یک خون پدید آورد تا در سرتاسر زمین ساکن شوند؛” در نظر خدا همه اقوام بشری یکسان و برابرند و هر انسانی تعهدی عالی به خالق بدهکار می باشد. سپس رسول نشان داد که چطور از طریق همه معاملات خدا با انسان هدف فیض و رحمت او مانند یک رشته طلایی استمرار دارد. او «زمان های تعیین شده برای ایشان و حدود محل سکونت شان را مقرر فرمود؛ تا مردمان خداوند را بجویند و چه بسا که در پی اش گشته، او را بیابند، هرچند از هیچ یک از ما دور نیست.»ARPer 195.4

او با اشاره به نمونه های اصیل مردانگی دور و برش با سخنانی که از شعرای خودشان اقتباس کرده بود خدای سرمدی را بعنوان پدری که آنها فرزندانش بودند توصیف نمود. او اعلام کرد، «زیرا در اوست که زندگی وARPer 195.5

حرکت و هستی داریم؛ چنانکه برخی از شاعران خود شما نیز گفته اند که از نسل اوییم. پس چون نسل خداییم، شایسته نیست چنین بیندیشیم که الوهیت همانند زر یا سیم یا سنگی است که با هنر و خلاقیت آدمی به صورت تمثالی تراشیده شده باشد.” ARPer 196.1

«در گذشته، خدا از چنین جهالتی چشم می پوشید. اما اکنون به همۀ مردمان در هر جا حکم می کند که توبه کنند.” در دوران تاریکی و ظلمت ماقبل مسیح فرمانروای الهی به آسانی از بت پرستی بی دینان گذر کرده بود ولی اکنون بواسطه پسرش او نور حقیقت را برای انسان ها فرستاده بود و از همه نه تنها فقرا و متواضعان بلکه فیلسوفان مغرور و شاهزادگان زمین انتظار دارد بخاطر نجات توبه نمایند. زیرا روزی را مقرر کرده که در آن به واسطۀ مردی که تعیین کرده است، جهان را عادلانه داوری خواهد کرد و با برخیزانیدنش از مردگان، همه را از این امر مطمئن ساخته است.» چون پولس دربارۀ رستاخیز مردگان سخن گفت، «برخی پوزخند زدند، اما دیگران گفتند: می خواهیم در این باره باز از تو بشنویم.»ARPer 196.2

بنابراین در خاتمه زحمات پولس رسول در آتن مرکز تحصیلات بت پرستی برای اهالی آتن که مصرانه به بت پرستی شان وفادار بودند از نور مذهب حقیقی روی برگرداندند. زمانی که مردم بطور کامل از پیشرفت خودشان راضی هستند باید از آنها انتظار کمی داشته باشید. اهالی آتن با وجود بالیدن به دانش و وجه تمایز خود پیوسته بیشتر فاسد شده و از اسرار مبهم بت پرستی بیشتر خرسند شدند.ARPer 196.3

در میان کسانی که گفته های پولس را شنیدند برخی بودند که حقایق ارائه شده متقاعدشان کرد ولی نمی خواستند خود را برای شناخت خدا و قبول نقشه نجات متواضع نمایند. گناهکار را نه شیوایی گفته ها و نه نیروی مباحثه می تواند متقاعد کند. تنها قدرت خدا می تواند حقیقت را در قلب بکار ببرد. او که مصرانه از این قدرت روی می گرداند قابل دسترس نیست. یونانیان در جستجوی حکمت بودند ولی پیام صلیب عیسی برایشان جهالت بود چون حکمت خودشان را عالی تر از حکمت آسمان ارزش گذاری می کردند. ARPer 196.4

در فخر به ذکاوت و حکمت بشری شان شاید دلیل است که چرا مژده انجیل نسبتاً از موفقیت کمی در میان اهالی آتن برخوردار شد. مردان دنیادیده که بعنوان گناهکاران گمشده فقیر به سوی مسیح می آیند در خصوص نجاتARPer 196.5

حکیم خواهند شد؛ ولی آنانی که به شکل مردان برجسته می آیند و حکمت خودشان را می ستایند در دریافت نور و دانشی که فقط خدا می تواند ببخشد موفق نخواهند شد.ARPer 197.1

بنابراین پولس با بت پرستی در دوران خود روبرو شد. زحمات او در آتن کاملاً بیهوده نبود. دیونیسیوس یکی از برجسته ترین اتباع آتن و برخی دیگر پیام انجیل را پذیرفتند و خودشان را کاملاً با ایمانداران متحد کردند.ARPer 197.2

وحی درباره زندگی اهالی آتن به ما این دیدگاه را داده است که با همه دانش، وجه تمایز و هنرشان هنوز در فسق و فجور فرو رفته بودند تا اینکه دیده شود چگونه خدا بواسطه خادمش بت پرستی و گناهان مردم خودخواه و خودکفا را سرزنش می کند. کلام پولس رسول و شرح طرز برخورد و وضعیتش هنگامی که بوسیله قلم الهام ضبط شد می بایست به همه نسل های آینده می رسید و به اعتقاد راسخ و جسارت او در تنهایی و مصیبت و همچنین پیروزی که او بخاطر مسیحیت در قلب همان بت پرستی بدست آورد شهادت می داد. ARPer 197.3

کلام پولس در بردارنده گنجینه ای از دانش برای کلیساست. او در موقعیتی قرار داشت که می توانست به آسانی چیزی گفته باشد که غرور شنوندگانش را خدشه دار نماید و زحمت برای خودش ببار آورد. اگر خطابه اش حمله ای مستقیم به خدایان شان و مردان برجسته شهر بود، او در خطر مواجه شدن با سرنوشت سقراط قرار می گرفت. ولی او با درایت زاده شده از محبت الهی با دقت افکارشان را با آشکار ساختن خدای حقیقی که برایشان ناشناخته بود از بت ها دور کرد.ARPer 197.4

امروز باید حقایق کتاب مقدس به مردان بزرگ دنیا نشان داده شود تا اینکه شاید آنها بین اطاعت از شریعت خدا و بیعت با شاهزاده شرارت یکی را انتخاب کنند. خدا حقیقت ابدی را در حضورشان می گذارد حقیقتی که آنها را نسبت به رستگاری و نجات حکیم خواهد ساخت ولی او آنها را مجبور به انتخاب آن نمی کند. اگر آنها از آن روی گردانند او آنها را به حال خودشان وامی گذارد تا با ثمره اعمال خودشان لبریز شوند. ARPer 197.5

«زیرا پیام صلیب برای آنان که هلاک می شوند جهالت است؛ اما برای ما که نجات می یابیم قدرت خداست. زیرا نوشته شده است، حکمتِ حکیمان را نابود خواهم ساخت و فهم فهیمان را باطل خواهم گردانید.» «اماARPer 197.6

خدا آنچه را که دنیا جهالت می پندارد، برگزید تا حکیمان را خجل سازد؛ و آنچه را که دنیا ضعیف می شمارَد، انتخاب کرد تا قدرتمندان را شرمنده سازد؛ خدا آنچه را که این دنیا پَست و حقیر می انگارد، بلکه نیستی ها را، برگزید تا هستی ها را باطل سازد.” رساله اول به قرنتیان فصل ۱ آیه های ۱۸، ۱۹، ۲۷ و ۲۸. بسیاری از عالمان و سیاستمدارن بزرگ و برجسته ترین مردان جهان در این زمان های پایانی از نور روی بر خواهند گرداند زیرا که دنیا با حکمت خدا را نمی شناسد. ولی خادمان خدا بایستی هر فرصتی را بهبود بخشند تا حقیقت را به این مردان بشارت دهند. برخی جهالت خودشان را در امور خدا خواهند شناخت و موضع خود را بعنوان کارآموزان متواضع کنار پاهای عیسی استاد مسلط بر خواهند گزید. ARPer 198.1

خادمان خدا در هر کوششی برای دستیابی به افراد طبقات بالای جامعه نیاز به ایمان قوی دارند. به ظاهر ممکن است محال به نظر آید ولی در تاریک ترین ساعت نور در آسمان وجود دارد. قدرت آنانی که خدا را محبت و خدمت می کنند روزانه تجدید خواهد شد. درک و فهم سرمدی در خدمت شان قرار داده می شود تا اینکه آنها در انجام اهداف او مرتکب خطا و اشتباه نشوند. بگذار این خادمان ابتدای اعتمادشان را برای پایان استوار نگهدارند و بیاد آورند که نور حقیقت خدا باید در میان تاریکی که جهان را می پوشاند بدرخشد. نباید هیچ حزن و دلتنگی در رابطه با خدمت خدا وجود داشته باشد. ایمان خادم وقف شده باید در برابر همه آزمایشات وارد آمده بر خود مقاومت کند. خدا قادر است و می خواهد تا همه قدرتی که خادمانش نیاز دارند را به آنها بسپارد و به آنها حکمتی بدهد تا اینکه نیازهای متنوع شان برآورده گردد. خدا بالاترین توقعات آنانی که به او اعتماد می کنند را برآورده خواهد کردARPer 198.2