Roger Williams

Varhaisten pyhiinvaeltajaisien tavoin Roger Williams tuli uuteen maailmaan voidakseen elää vapaasti us-konsa mukaan. Mutta muista poiketen hän näki sen - minkä vain harvat olivat siihen mennessä nähneet - että tämä vapaus oli kaikille kuuluva oikeus. Hän oli vilpitön totuuden etsijä. Williams oli uuden ajan kris-tikunnassa “ensimmäinen henkilö, joka perusti yh-teiskunnallisen hallinnon omantunnonvapauden pe-riaatteelle”. ^{5 Georg Bancroft, History of the United States of America I, 15. luku, 16. kappale.} “Kansa tai viranomaiset voivat päättää ihmisten keskinäisistä velvollisuuksista, mutta ylittä-vät valtuutensa yrittäessään määrätä ihmisen suhtees-ta Jumalaan”, hän sanoi. “Silloin ei kukaan ole turvassa, sillä on selvää, että jos viranomaisilla on valta, ne voivat tänään vaatia noudatettavaksi yhtä uskomusta ja huomenna toista, kuten eri kuninkaat ja kuningattaret ovat tehneet Englannissa ja eri paavit ja kirkollis-kokoukset Rooman kirkossa.” ^{6 Martyn, V, s. 340.}ST 191.1

Osallistuminen valtionkirkon jumalanpalveluksiin oli määrätty pakolliseksi sakon tai vankeuden uhalla. “Ihmisten pakottamista liittymään niihin, jotka tun-nustavat erilaista uskoa, hän [Williams] piti heidän luonnollisten oikeuksiensa avoimena loukkauksena; uskonnottomien ja vastahakoisten raahaaminen jul-kisiin jumalanpalveluksiin edisti vain tekopyhyyttä - ‘Ketään ei tule pakottaa jumalanpalveluksiin eikä’, hän lisäsi, ‘tukemaan varoillaan uskonnollista toimintaa vastoin omaa tahtoaan.’” ^{7 Bancroft, I, 15. luku, 2. kappale.}ST 191.2

Roger Williamsia kunnioitettiin, mutta hänen esit-tämäänsä uskonnonvapauden vaatimusta ei suvaittu. Välttääkseen pidätyksen hän joutui pakenemaan tal-ven myrskyissä ja pakkasissa syvälle metsään.ST 191.3

“Neljätoista viikkoa”, hän kertoo,” olin vastoinkäymisten kourissa kylmänä vuodenaikana tietämättä mitä leipä ja sänky merkitsevät.” Mutta “korpit ruokkivat minua erämaassa”, ja ontto puu tarjosi monesti suojan. ^{8 Martyn, V, s. 349, 350.} Hän jatkoi piinallista pakoaan läpi lumen ja poluttoman metsän, kunnes pääsi turvaan erään intiaaniheimon luokse, jonka luottamuksen ja kiintymyksen hän oli voittanut.ST 191.4

Hän laski perustuksen uuden ajan ensimmäiselle valtiolle, joka tunnusti “että jokaisella on oltava vapaus palvella Jumalaa omantuntonsa mukaisesti”. ^{9 Emt, s. 354.} Hä-nen pieni valtionsa Rhode Island kasvoi ja menestyi, kunnes sen perusperiaatteet - yhteiskunnallinen ja uskonnollinen vapaus - tulivat Amerikan liittotasavallan kulmakiviksi.ST 192.1